Глава 129 — Заговор

Обновление головы Безликого завершена! Текущий ранг — LV.2.

Ого!

Хань Дун очнулся в подвале; его щупальца медленно втянулись в шею, а лицо приняло облик «Николаса Валена». В ту же секунду его накрыло сильнейшее чувство тошноты.

Кх-ха!

То, что вырвалось наружу, не было обычной желудочной жидкостью. Это была какая-то грязная, мутная жижа, в которой плавали рыбьи кости, усики осьминогов и обломки ракушек!

«Это! Я...»

Воспоминания о целой жизни, прожитой рыбаком в Иннсмуте, не были эфемерными, как сон. Они запечатлелись в сознании Хань Дуна так же отчетливо, как сама реальность. Хань Дун, который в конце того видения уплыл в открытое море, все еще словно слышал безымянный зов, призывающий бросить лодку и слиться с бездной.

«Иннсмут... это воспоминание так трудно заблокировать!»

Это не шло ни в какое сравнение с 14-летней историей жизни в городке Дерри, которую им имплантировали при входе. Те воспоминания были искусственными, а эти — личным опытом Хань Дуна, пропитанным подлинными эмоциями.

Глядя на лужу рвоты перед собой, Хань Дун на удивление с трудом отличал ложную память от настоящей. Личность «рыбочеловека». Тело, меняющееся в сторону монстра глубин. Тот зов из бездны. Все это словно выжгли в его мозгу, и это невозможно было стряхнуть.

Почувствовав неладное, Чэнь Ли немедленно подошла к нему и протянула руку, чтобы помочь.

«Чэнь... мисс Чэнь Ли! Сколько времени прошло?»

«Три часа и двадцать семь минут. В доме Джокера пока тихо. Должно быть, они все еще сдерживают того монаха».

Время в норме, ситуация в норме. Однако на лице Хань Дуна не было и тени радости от успешного апгрейда головы; его взгляд оставался мрачным, а мысли — путаными.

«Дай мне передохнуть, мне не по себе».

Обновление головы, восполнение энергии, усиление щупалец и способностей Магического глаза — всё это было выполнено. Но дискомфорт Хань Дуна лежал в духовной плоскости.

Едкое зловоние морской рыбы и тяжелая сырость вкупе с личным ощущением того, как плоть превращается в «рыбочеловека», вызвали у Хань Дуна сильнейшее отторжение на ментальном уровне. Он продолжал отдыхать, закрыв глаза.

Он пытался осознать значение этой возникшей «жизни рыбака».

"Может ли быть так, что город Иннсмут как-то связан с этой моей головой? Это память, которую прежний владелец головы сохранил в прошлом? Или это одно из тех воспоминаний, что принадлежат... После выхода из пространства Судьбы я обязательно должен проверить через свои каналы, существует ли в оригинальном мире место под названием Иннсмут".

(Десятиминутный перерыв.)

Постараться максимально заблокировать память рыбака. Успокоиться. Хань Дун не спешил бросаться вперед, чтобы участвовать в битве с монахом. Вместо этого он вытащил из кармана старую книгу. Это была та самая важная улика, полученная за зачистку события «Искаженная канализация» — «Ужасающая история городка Дерри». На обложке книги были отпечатаны два слова: «Городок Дерри».

Эта книга была чрезвычайно ценной для текущего события Судьбы. Хотя в сценарии «Возвращение Джокера » было много побочных квестов, такая крупная ветка была единственной во вспомогательном коллекционере заданий. Подобные улики позволяют существенно раскрыть секреты «Нового Дерри» и информацию о происхождении Джокера.

Содержимое этой книги должно было объяснить появление Нового Дерри, переход Джокера из Мили во Внешний мир и факторы, влияющие на это место.

"Надеюсь, эта масштабная улика поможет мне что-то понять. Она поможет мне досконально изучить Пеннивайза! Фух... надеюсь, в конце концов не возникнет слишком много переменных, и простая помощь Джокеру в убийстве этого монаха Того станет счастливым финалом. Однако... это вряд ли будет так просто".

Честно говоря, Хань Дун никогда полностью не доверял Джокеру. Даже когда их отношения сменились на «нейтральные», Хань Дун не расслаблялся ни на секунду. В конце концов, Джокер был крайне специфическим боссом, который давно узнал секреты событий Судьбы от других групп, входивших в этот район ранее.

«Теория заговора Джокера» была выведена самим Хань Дуном, и он, естественно, не собирался о ней забывать. Это сотрудничество с Джокером основывалось только на наличии «общего врага». Как только общий враг исчезнет, исчезнет и основа для их союза.

Причина, по которой Хань Дун выбрал обновление головы в «критический момент», заключалась в том, что, помимо плана убежища, у него была еще одна цель. Оставить козырь в рукаве. Если бы они все последовали за Джокером навстречу монаху Того, возникло бы смутное ощущение, что Джокер ведет их на поводке — если применить к ситуации ту самую теорию заговора. Если главная миссия могла измениться один раз, она может измениться и во второй.

Клик-клик-клик~ (Заводное устройство развернулось в проектор).

«Начать проверку улик».

Хань Дун первым делом загрузил древнюю книгу Дерри в [Вспомогательный коллекционер улик]. Когда на проекционном экране загорелась иконка крупного ответвления, Хань Дун одновременно сжал в руке еще две малые и одну среднюю улики. Их добыли Касс и остальные, выполняя побочные сюжеты в городе, пока Хань Дун задерживал Джокера в канализации.

Разные улики сложились в «корреляционную линию», благодаря чему уровень разведданных о Джокере подскочил сразу на 50%. Хань Дун сопоставил результаты системного анализа и принялся внимательно читать. По мере того как он перелистывал страницы древней книги Дерри, некоторая информация о «Джокере» заставляла Хань Дуна обливаться холодным потом. «Теория заговора Джокера» медленно находила подтверждение в строках этого фолианта.

Кроме того, в старой книге упоминался вопрос о том, как Джокер становится сильнее.

"Усиление Джокера — это не непрерывный процесс, а резкий скачок в ранге, происходящий раз в определенный период!"

В книгах было точно зафиксировано: каждый раз, когда посторонняя команда прибывала в Дерри, Джокер получал усиление.

"Событие Судьбы, по сути, можно понимать как асимметричную игру между «охотниками» и «добычей». На базовом уровне гораздо более сильный Джокер относится к стороне «охотников», а мы — к стороне «добычи». Мы все — участники события Судьбы. Победа любой стороны вознаграждается системой. Если победит наша сторона «добычи», мы получим очки судьбы, карты и даже физические награды. А если победит сторона «охотников», они также должны получить соответствующие бонусы. Причина, по которой Джокер постоянно становился сильнее, заключалась именно в том, что он побеждал как «охотник» в одном событии Судьбы за другим. Согласно книгам, он истребил целых четыре отряда. Вот почему тот, кто вначале боялся [Старого Дерри], позже осмелился медленно проникать в среднюю зону и даже попытался полностью объединить город".

Прошло полчаса. Информация в книге была тщательно изучена, а вспомогательное устройство выдало итоговое заключение.

Истинный замысел Джокера был наконец разгадан по большей части. Результат заставил Хань Дуна глубоко задуматься, нахмурив брови.

"Так вот что это на самом деле означает — сложность четырех звезд в Пространстве Судьбы? К счастью, я остался здесь заранее, чтобы обновить голову. Если бы не это, даже если бы я продумал все побочные ветки и «мелочи», Джокер все равно вел бы меня в «крупных» делах, и конечный результат было бы не изменить. Полный провал, и наш отряд стал бы опытом для Джокера! Все четыре предыдущих отряда стажеров-рыцарей были уничтожены в Дерри не потому, что были слабы, а просто потому, что с этим Джокером так трудно иметь дело. Но еще не поздно. У меня есть эта голова почти читерского уровня, и у меня есть призрачный шанс переломить ход игры".

Тук-тук!

Внезапно в дверь подвала постучали. Раздалось приветствие от [Паразитического субъекта — Беллы]: «Аарон, можно войти?»

Почему-то голос Беллы всегда звучал странно.