Глава 9 — Глава 9. Эпилог

Глава 9. Эпилог

Вернувшись с необитаемого острова, мы получили в награду за прохождение навык, немного повышавший сопротивляемость негативным состояниям, но радоваться ему особо не могли. Мы слишком устали.

Приведя одежду в порядок, мы сразу выбрались из подземелья и разошлись по домам. Почти не разговаривали.

Вернувшись домой, я расстался со старшей и Нанами, принял горячий душ, немного поспал, а потом позвал Нанами. Ей тоже нужно было рассказать о моём секрете.

Я рассказал ей почти то же самое, что и старшей. И вот как она отреагировала:

— Н-не может быть!

Она изобразила невероятное потрясение. Но выглядело это ужасно наигранно.

— Да ты наверняка всё знала!

После моей реплики Нанами вернулась к своей обычной манере. Протянув «Что ж…», она продолжила:

— У меня было несколько догадок. Похоже, одна из них оказалась верной.

— Ну ещё бы.

Я и сам кивнул. Не раз ведь говорил что-то похожее на спойлеры. На её месте я бы постоянно цеплялся: «Откуда ты знаешь, как устроено подземелье, если никогда там не бывал?!»

— Теперь у нас с хозяином стало на один секрет больше.

— Старшей я рассказал, когда кое-что произошло. Позже собираюсь сообщить Луди и Юике.

— Что ж, им, пожалуй, стоит знать.

— Наверное.

— Тогда я тоже хотела бы уточнить несколько вещей.

— Каких?

— Во-первых, насчёт Саракуэль… госпожи Сакуры. Что именно ей известно о вас, хозяин?

Она ведь спрашивает, знает ли госпожа Сакура, что я знаю об этом мире? Хм.

— Нет, по идее не знает. Не знает же, правда?

Я настолько не был уверен, что невольно ответил вопросом на вопрос.

— Сложно сказать. Я предполагаю, что она находится в том же положении, что и я. Во время вашего боя всё выглядело именно так.

— Тоже верно. Если бы она знала, то наверняка начала бы обо всём меня расспрашивать. А при некоторых обстоятельствах Нанако Такиото вообще могла бы не существовать.

— В общих чертах понятно. Возможно, при случае стоит рассказать и ей.

— Да, надо подумать.

— А что именно хозяин знает о Марино Ханамуре? И наоборот: насколько хорошо Марино Ханамура осведомлена о хозяине?

Госпожа Марино, значит. Если не считать Нанами, она для меня самая большая загадка. Она знает о существовании госпожи Сакуры и, похоже, знает истинную личность Юики. Но при этом ей неизвестно, что я знаю об этом мире.

— Я знаю только… что она глава академии и хранит какую-то тайну. О ней почти ничего не рассказывалось.

Старшая Хацуми тоже довольно загадочна. Она участвует в событиях лишь ближе к концу и совсем недолго. Ей тоже надо будет потом рассказать.

— Госпожа Марино, скорее всего, не поняла, в чём именно мой секрет. Но я уже показал ей достаточно, так что она наверняка что-то подозревает.

— Понятно… Всё непросто.

Сказав это, она тихо вздохнула.

— Кстати, хозяин собирается раскрыть ей свой секрет?

— Нет. По крайней мере, пока она сама кое о чём мне не расскажет, я не смогу открыть ей свой секрет.

Даже если я попрошу её объясниться, она наверняка, как и в прошлый раз, с улыбкой уйдёт от ответа. Кстати, госпожа Марино сегодня звала меня к себе, так что потом надо зайти.

— Она ведь не плохой человек.

Марино Ханамура не производила впечатления строгой и властной женщины. Скорее она держалась с людьми мягко и доброжелательно, как добрая директриса начальной школы, и обычно не пыталась давить на них своей властью.

— Кстати, в связи с тем, о чём мы говорили, я хотел кое-что спросить у тебя, Нанами.

— Что именно?

— Предположим, в Академии боевых искусств Сусаноо что-то произойдёт. Как думаешь, можно рассказать об этом госпоже Марино?

Нанами понимающе кивнула.

— Если учесть, что она, возможно, находится в том же положении, что и я… думаю, можно и рассказать, и промолчать. Она наверняка уже поняла, что хозяину кое-что известно, поэтому, если вы предупредите её, она, вероятно, примет меры.

— Можно и так, и так, значит. Честно говоря, я думал примерно то же.

— Можно узнать, почему?

— Во-первых, я не знаю наверняка, что происшествие случится. Уже несколько раз события шли не по плану.

— Да, такая вероятность есть.

— Во-вторых, если слишком основательно подготовиться, может случиться что-то непредвиденное и совсем не похожее на исходный сценарий. Поэтому по возможности я не хочу делать ничего лишнего. Одна из причин, почему я не рассказываю госпоже Марино о себе, в том, что её влияние слишком велико.

Когда я спасал Луди в отеле «Ханамура», дальнейшие события изменились и привели к ситуации, в которой Луди могла погибнуть.

— Понимаю. Когда вы знаете, что именно должно случиться, можно подготовиться именно к этому. А если из-за принятых мер будущее свернёт на неизвестную ветвь, станет лишь сложнее.

— Да. Хотя всё зависит от обстоятельств.

— От обстоятельств?

— Например, так было с Луди: если без вмешательства кто-то получит травму на всю жизнь или погибнет, я, возможно, всё равно попытаюсь помочь, даже если из-за этого будущее пойдёт по неизвестному пути. Конечно, прежде чем действовать, я тщательно обдумаю, к чему может привести спасение.

Если бы можно было переигрывать события, как в историях о временных петлях, было бы ещё терпимо. Но только не петля в мире, где впереди одно бесконечное отчаяние.

Нанами слегка кивнула.

— Да… Раз мы не знаем, чем всё обернётся, возможно, в подобных вопросах вообще нет правильного ответа.

— Точно. Вот бы и здесь был правильный ответ, как в контрольной для начальной школы.

— Я сама ещё и года не прожила, так что мне, может, не пристало это говорить, но разве жизнь не такова?

— Пожалуй.

Я криво усмехнулся. В конце концов, остаётся лишь поступать так, как считаешь правильным. Каким бы ни оказался результат.

◇

— Прости, что позвала тебя.

Это сказала госпожа Марино. На ней был свободный халат, а на столике перед ней стоял наполненный красным вином бокал.

— Будешь? Я уже из него пила.

С этими словами госпожа Марино, выглядевшая почему-то соблазнительнее обычного, приподняла бокал.

— Но рядом же стоит другой бокал. И вообще, не надо.

Не будь у меня совсем никаких тормозов, я, наверное, мог бы сотворить с этим бокалом какую-нибудь совершенно непристойную глупость.

— Но всё-таки зачем вы так внезапно меня позвали? Неужели есть что-то, о чём можно говорить только наедине?

— Да. Я решила, что лучше поговорить вдвоём. Всё-таки дело касается частной жизни.

Личное, значит. Тогда дело не в Академии боевых искусств Сусаноо.

— Я-то думал, речь пойдёт об Академии боевых искусств Сусаноо.

— Ах да, ещё это. Среди первокурсников предварительно выбрали тебя, Коу, и Иори. Но…

— Но?

— Младшая сестра Бенито, Габриэлла, тоже хочет участвовать. Возможно, она вызовет тебя на отборочный поединок за место представителя.

— Понятно. Хотя… вам вообще можно мне это рассказывать?

— Возможно, и нельзя… Хи-хи.

Госпожа Марино рассмеялась и отпила вина.

Наверняка нельзя, но раз это госпожа Марино — ладно. Куда важнее другое.

— Так зачем вы меня позвали?

— Наконец назначили дату. Я хотела попросить тебя ничего на этот день не планировать.

— Наконец назначили? Освободить день не проблема, но что мы будем делать?

— Разве я тебе не рассказывала? — госпожа Марино на мгновение склонила голову набок.

— Конечно же, тебе предстоит омиаи с Ханой Кудзё.

— А, омиаи. Это же такая встреча: спрашиваешь «Какие у вас увлечения?» и вместе обедаешь.

Да-да. Такая встреча для тех, кто ищет себе будущего супруга… Что? Госпожа Хана? Омиаи?

О-М-И-А-И?!

— Чаво?!

◇

— Точка зрения Юкинэ —

Сегодня солнце снова палило, но утром было сравнительно прохладно.

Я украдкой взглянула на Коусукэ. С сосредоточенным видом он наполнил ножны магической силой и выпустил Вспышку в сторону водопада. На миг поток разделился надвое. Коусукэ убрал меч в ножны и снова применил Вспышку.

Как всегда.

Вчера с нами произошло многое. Мы преодолели испытание, победили Ёсицунэ и Бэнкэя и стали ещё немного сильнее. Но для него — и для меня — это лишь промежуточная точка на пути к большой цели.

Поэтому мы продолжаем делать то же самое.

Мы с Коусукэ, как обычно, бегаем, идём к водопаду, отрабатываем взмахи и потеем бок о бок. Потом берём тренировочные мечи, скрещиваем клинки, немного отдыхаем и снова возвращаемся к взмахам.

Всё тот же привычный распорядок.

Но кое-что изменилось. А кое-что ещё изменится.

Мне удалось узнать больше о Коусукэ Такиото. Он решил спасти всех и поставил перед собой цель добиться этого, как бы тяжело ни было.

Я разделила его цель и захотела стать опорой для самого Коусукэ.

Значит, и я буду делать всё, что могу. Возможно, это окажется куда тяжелее, чем я представляю. Но я обязана пройти этот путь до конца.

По словам Коусукэ, нам придётся сражаться с уже знакомыми сильными врагами — архиэльфом, Ёсицунэ и Бэнкэем, — а потом и с противниками ещё сильнее. Причём не один раз, а снова и снова.

Поэтому и мне пора набраться решимости.

— Коусукэ.

Я улучила момент, когда Коусукэ на миг потерял концентрацию, и окликнула его.

— Да… А, старшая Юкинэ? Что случилось?

Похоже, всё отразилось у меня на лице.

— Ничего. Просто немного вспоминала вчерашнее.

— Много всего произошло.

Он криво улыбнулся. И правда, произошло многое.

— Речь о ближайшем будущем: ты ведь собирался участвовать в турнире боевых искусств? Там тоже что-то случится?

— …Да. И немало. Я собирался рассказать об этом, когда соберутся все.

Так я и думала.

— Король зверей тоже связан с этим?

— Да. Я хочу победить Короля зверей. Мне нужен и приз за победу, но не менее важно не допустить одного из возможных вариантов развития событий. Поэтому я и решился пройти это испытание.

Я ожидала услышать именно это.

Говоря об этом возможном варианте, Коусукэ наверняка имел в виду, что кто-то может стать несчастным. Он старается, чтобы этого не допустить.

Очень на него похоже.

— Знаешь, Коусукэ, вчера вечером я всё спокойно обдумала. И поняла, что хочу кое-что тебе сказать.

— …!

Он сразу стал серьёзным и будто бы встревожился. Неужели боится, что я откажусь ему помогать?

— Не смотри так встревоженно. Мои чувства не изменились. Просто теперь я окончательно решилась.

Я вздохнула и продолжила:

— Я поняла, чего ты хочешь. И я тоже хочу тебе помочь. Я не желаю, чтобы всё закончилось печально.

Перед глазами вдруг возник водопад семьи Ханамура. Мы бежали рядом, вместе размахивали мечами, вместе стояли под струями водопада и вместе смеялись в тени деревьев.

Вот повседневность, которую я хочу защитить. И это вовсе не печальный финал.

И Коусукэ наверняка тоже хотел защитить обычную жизнь. Поэтому он станет сильнее. Нет — обязан стать.

— Ты ведь понимаешь, что для этого нужно? Отныне я буду каждый день стремиться встать с тобой плечом к плечу. Слушай, Коусукэ…

Он пристально смотрел на меня тем самым решительным взглядом, который у него появлялся, когда он отправлялся кого-то спасать.

— Ты — мужчина, который должен стать сильнейшим.