Глава 154 — Апокалипсис (3)
[13 мая 2019 года, понедельник, 15:04]
[Ли Джун — второй цикл]
[Очки страшилок: 301]
[Причинность: 23%]
— Ха… ха…
Топ-топ-топ-топ!
Чёрное небо Силлима. Огромный бог, заслонивший собой луну. Крылатые бедствия, льющиеся с небес.
Мы бежали к краю крыши, собираясь броситься в этот гибнущий мир.
— Сона, стой!!!
Я резко сменил направление и перегородил ей путь.
Бах!
— А-а-а!
Не успев затормозить, Сона врезалась в меня. Мы сцепились и покатились по бетонной крыше.
— Дай руку!
Она уже соскальзывала с края, когда я ухватил её за ладонь и рванул назад. Поднявшись, помог ей встать и направился к двери.
— Д-джун?..
— Идём. Надо вернуться в радиоузел.
Сона растерянно замялась, но всё же пошла следом.
Всё оказалось ловушкой.
И убийство в школе, и чёрное небо над городом. Король демонов выстроил эту цепочку специально, чтобы сделать мой возврат бесполезным.
«Сначала — страшилка, притворившаяся детективом».
Весь день она водила меня за нос лишь ради одного: потянуть время до появления следующей страшилки, которая убьёт её и перезапишет контрольную точку.
«Значит, одно из условий новой контрольной точки — победа над самостоятельной страшилкой».
Во время истории с Forincess я вернул одержимую учительницу в чувство и получил очки. Но она была лишь одной из множества жертв песни. Сама страшилка, породившая одержимость, тогда не исчезла, поэтому контрольная точка не изменилась.
С лифтом было то же самое: я выжил, но не уничтожил его.
А анатомический манекен — отдельная законченная история, никак не связанная с катастрофой снаружи. Когда другая страшилка его сожрала, Система признала эпизод завершённым и сохранилась уже после начала апокалипсиса.
— Но тогда почему он не убил себя сразу после появления?.. Зачем ждал, пока его прикончит другая страшилка?
Я быстро понял ответ.
Если бы вызванные сущности могли сами уничтожать себя и путать контрольные точки, для Короля демонов это был бы идеальный способ. Но страшилки следуют структуре историй, из которых родились. Они существуют, чтобы угрожать людям, а не внезапно избавлять мир от самих себя.
Если бы самоубийство было возможно, каждая страшилка могла бы ударить меня, тут же уничтожить себя, снова появиться, повторить всё ещё раз — и бесконечно перезаписывать сохранение.
Поэтому первая сущность лишь цеплялась ко мне и тянула время, дожидаясь следующей.
Если перевести на язык игр, я оставил мобу каплю здоровья, чтобы узнать его слабости и вернуться с готовой тактикой. А пока отвернулся, другой моб влез в бой, добил его и сохранил игру в худшей возможной точке.
— Чёрт…
Так всё и запуталось.
Контрольная точка оказалась перезаписана сразу после появления бедствия, способного уничтожить мир.
Всё. Король демонов победил.
«Но почему?»
Спускаясь по лестнице и не выпуская руку Соны, я продолжал думать.
Передо мной была страшилка пятого ранга. Такие сущности не предназначены для победы над ними. В игре это событие, которого игрок обязан избежать.
Чёрное небо посреди дня, кровавая луна и последующий конец света запускались взрывом. Единственным решением было не допустить срабатывания этого триггера.
Но теперь это невозможно. Контрольная точка уже стоит после взрыва.
Король демонов победил. Ему оставалось лишь ждать, пока я буду умирать и возвращаться в один и тот же обречённый мир.
Однако он не остановился.
Вместо того чтобы оставить меня в покое, он использовал ещё один распространённый элемент апокалиптических историй — суд последних времён. Как на земле меня объявили преступником, так и небеса признали грешником, чтобы навечно запереть в адском наказании.
«Зачем? Он ведь уже выиграл».
Поведение Короля демонов было последовательным. Ещё в прошлой жизни, когда я даже не прошёл обучение, он не трогал меня, пока я не представлял угрозы. Так мог вести себя лишь бог, чьё мышление стояло выше человеческого.
Он не стал бы строить вторую и третью ловушки из мелочной злобы, просто чтобы причинить мне больше боли.
«Значит, ему это было необходимо».
Суд последних времён понадобился ему, чтобы закрыть какую-то оставшуюся в плане лазейку.
В тот же миг перед глазами вспыхнуло сообщение.
[Понимание Короля демонов повысилось на 10.]
Я вздрогнул.
Это окно выглядело иначе. Привычные сообщения Системы появлялись пиксельным шрифтом старой шестнадцатибитной игры. Теперь же передо мной проступили размашистые каллиграфические знаки, словно написанные кистью.
Я остановил Сону и, с трудом разбирая знакомые иероглифы, убедился: речь действительно шла о том, что моё понимание Короля демонов выросло на десять.
— Джун?..
Она тревожно кружила рядом.
Я кивнул.
— Идём, Сона.
— Угу…
Сона кивнула, как маленький птенец. Я снова взял её за руку и повёл вниз, к радиоузлу второго этажа.
«Способ есть».
Есть способ вернуть прежнюю контрольную точку.
Именно поэтому Король демонов подготовил ещё одну ловушку. У меня, способного возрождаться сколько угодно, времени бесконечно много. Рано или поздно я мог бы найти лазейку.
Потому он и попытался запереть меня в апокалиптической тюрьме, где нельзя даже умереть.
Бах!
— А-а-а! Ч-чудовище!
Дверь радиоузла распахнулась, и классный руководитель вылетел в коридор.
Внутри участники клуба добросовестно исполняли мой приказ защищать анатомический манекен и швыряли всё подряд в Деву Марию, висевшую на потолке.
«Уже поздно».
[Г-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о…]
— Отвали, тварь!..
— А-а-а-а-а!
Ложная Дева Мария, прицепившаяся к потолку вниз головой, жадно пожирала манекен.
— Все, хватит! Смотрите сюда!
Ребята, уже замахнувшиеся очередными предметами, вздрогнули и обернулись. На потолке Дева Мария радостно смеялась, откусывая очередной кусок пластика.
— П-председатель?..
— Ты почему вернулся?
— Слушайте внимательно.
Я глубоко вдохнул.
— Уже поздно. Я умер и вернулся. Несколько раз.
Лица у всех вытянулись. Кёнвон почти со слезами начал извиняться:
— П-председатель… прости… мы правда пытались остановить её…
— Она внезапно ворвалась, мы не успели…
— Всё, достаточно. Выходите.
Я вывел их в коридор. Увидев, как мы высыпаем наружу, остальные тоже опомнились и поспешили следом. В радиоузле осталась одна Дева Мария, с наслаждением продолжавшая свой жуткий пир.
— Скоро из учительской вырвется Будда и здесь начнётся полный хаос. Перейдём в клубную комнату. Там безопаснее. За мной.
— Б-будда?..
Хотя никто ничего не понимал, участники клуба подчинились. К нам присоединились Чхэрин, Йесыль и учительница Хан Ари.
Едва мы поднялись на несколько ступеней, дверь учительской разлетелась, а вслед за ней в коридор ритмично выкатились учителя и золотой восьминогий Будда.
[Чхонсу-чхонан Квансэым-босаль…]
Топ-топ-топ-топ!
Будда уселся посреди коридора, ухватил заместителя директора за голову и спросил:
[Будда. Дхарма. Сангха. Постигла ли ты Три Драгоценности?]
— Не смотрите назад! Идите!
Я подгонял оборачивавшихся ребят и добрался до пятого этажа.
Перед клубной комнатой стояла Чан Хваын. Из носа у неё текла кровь, а рот был широко раскрыт.
— Солнце померкнет, и луна станет кровью, прежде чем наступит великий и страшный день Господень…
— У-учительница?..
— Не обращайте внимания. Заходите.
Все поспешили внутрь. Замыкавшая группу Хан Ари ненадолго остановилась и попыталась затолкать Чан Хваын в комнату. Но маленькая учительница не смогла сдвинуть её тяжёлое тело ни на сантиметр. Хваын так и осталась у двери, недвижимая и продолжающая бормотать зловещие пророчества.
В конце концов Хан Ари сдалась и тоже вошла. Когда дверь закрылась, внутри воцарилась странная тишина.
Снаружи мир погибал.
Внутри девять человек неловко смотрели друг на друга.
Я достал телефон и стал ждать.
— Эй…
— П-председатель…
Все напряжённо уставились на меня.
Через несколько секунд телефон завибрировал. Звонила Дасом, младшая участница Forincess. Я отклонил вызов и убрал телефон в карман.
Только после этого поднял голову.
— Вы все очень растеряны, верно?
Обычные девушки смотрели на меня ошеломлённо. Йесыль, выросшая в верующей семье, тревожно кивнула.
— Даже если ничего не понимаете, просто спокойно наблюдайте. Мы всё решим.
Я как раз стоял у белой доски, будто собирался провести объяснение. Участники клуба смотрели на меня с тревожным ожиданием.
Сейчас я был для них спасителем.
— Итак. Разберём, в каком положении мы оказались.
Я провёл на доске прямую линию, обозначая ход времени.
— По первоначальному плану я должен был вернуться сразу после раскрытия личности детектива. Но пока я разбирался с ним, вмешалась другая страшилка и всё запутала.
— Эй, погоди. Если ты заранее знал, кто он, почему не вернулся сразу? Зачем спорил с ним до самого конца? — возмутился Докхун.
— Я тоже не знал.
У всех приоткрылись рты.
— Я ничего не подготовил заранее. Логику выстраивал на ходу, едва поспевая за происходящим. Когда дошёл до правильного ответа, было уже поздно.
— Ты всё это придумал прямо там?..
Кёнвон смотрел на меня с благоговейным ужасом. Но сейчас его уважение ничуть не радовало.
— Моя контрольная точка установлена на три часа дня. Когда я возвращаюсь, чудовища уже спускаются из облаков.
Я указал на окно. За ним боги, ангелы, демоны, будды, злые духи и Майтрея без разбора убивали людей.
— Как видите, готового ответа нет. Нас полностью переиграли.
— А способ?..
— Пока не нашёл.
Сона сжалась. На лбах Кёнвона, Докхуна и Джинхи выступил холодный пот. Хаюн сохраняла почти безразличное лицо, но мрачный оттенок выдавал её тяжёлые мысли. Чхэрин прищурила кошачьи глаза. Йесыль смотрела на меня, готовая расплакаться. Хан Ари обессиленно опустила плечи, а снаружи продолжала бормотать Чан Хваын.
Под их взглядами я объявил:
— Мы проиграли.
Тишина.
— Спасибо всем за труды. Увидимся в следующей жизни.
— Эй, ты сейчас серьёзно?..
— Да ты издеваешься? Мы даже не попробовали…
— Пробовал.
Я оборвал Докхуна и Джинхи.
— Как думаете, в который раз я сейчас стою здесь?
Лица ребят побледнели.
Я медленно кивнул.
— В который из десятков.
— Д-десятков?..
— Да. Я перепробовал всё. Способа нет.
На самом деле я не умер и пяти раз. Число специально раздул, чтобы уничтожить их надежду.
Отчаяние постепенно проступило на лицах.
— И что теперь делать?.. — затопала Сона.
Хаюн тоже выглядела обеспокоенной.
— Н-но вы же председатель… наверняка должен быть хоть какой-то выход…
Кёнвон подался ко мне, но я твёрдо поднял ладонь, останавливая его.
— П-прости… Ты, наверное, уже десятки раз слышал то же самое…
Он отступил.
Неловкую тишину первой не выдержала Чхэрин.
— Эй. О чём вы вообще говорите? Какая ещё контрольная точка? Я ничего не понимаю.
Никто из участников клуба ей не ответил. Они лишь вздыхали и качали головами.
— Ли Джун… ты ведь что-то знаешь?.. — позвала Йесыль дрожащим голосом. — Скажи и мне… Что нам делать?..
Рядом с ней стояла измученная Хан Ари.
Я обвёл всех взглядом и медленно кивнул.
— Есть одна вещь, которую вы должны сделать.
Все замерли, ожидая спасительного ответа.
— Откажитесь от надежды и перестаньте меня доставать.
Снова тишина.
— Хватит жалобно на меня смотреть. Давайте все вместе сдадимся.