Глава 262 — Большая звезда, любящая маленькую звезду

༺ Большая звезда, любящая маленькую звезду ༻

— Скри-и-ип...

Фрей открыл плотно закрытую дверь и молча посмотрел вперёд.

— .......

Ария сидела, закинув ногу на ногу, на стуле перед письменным столом.

— Прошу прощения...

Почувствовав леденящий взгляд Арии, Фрей неловко почесал голову и спросил:

— Вы кто?

На его лице была чистая невинность, но Ария лишь холодно смотрела на него.

— Достаточно, брат.

Ария резко оборвала последнюю отчаянную попытку Фрея отрицать очевидное.

— Ты прекрасно знаешь, что во всей Империи только 2 человека ходят со звёздной маной, верно?

— ........

— Понял? Тогда брось жалкое притворство и садись.

Хотя маскировка Фрея была безупречной, звёздную ману он не скрывал.

Он не ожидал, что сестра сама найдёт его убежище.

К тому же скрывать звёздную ману было непросто.

Её можно было намеренно подавить, чтобы обычные люди ничего не заметили. Но обмануть Арию, которая была его спутницей больше 10 лет, почти невозможно.

Комната была пропитана звёздной маной, ведь прошлой ночью он злоупотреблял «Защитой звёзд», и скрыть следы было трудно.

— ...Что ты здесь делал?

Ария оглядела комнату, наполненную звёздной маной, и недовольно посмотрела на Фрея.

— ..........

Однако Фрей молчал и лишь смотрел на неё.

— Сними уже эту маскировку.

Холодно глядя на него, Ария проворчала низким голосом, и Фрей медленно поднял руки к лицу.

В одно мгновение к нему вернулось настоящее лицо.

— Кто сделал тебе эту маскировку?

— Не знаю.

На недоверчивый вопрос Арии Фрей ответил без всякого желания сотрудничать.

— Ладно. Если хочешь играть так.

Ария и не ждала ответа, поэтому молча свирепо посмотрела на него, готовясь заговорить снова.

— Тогда... хмм?

Она склонила голову и осторожно потянулась к окну, которое раньше закрыла.

— Цк, зря я решила проверить.

Она слегка приподняла шторы, заметила солдат, тайно приближавшихся к гостинице, и нахмурилась.

— Ах, ах, передаю войскам.

Она достала магическое устройство связи и начала говорить.

— Я получила донесение о местонахождении Фрея. Его видели примерно в 5 километрах к востоку от гостиницы. Немедленно проверьте.

— ...Ария?

— Заткнись.

Проигнорировав попытку Фрея заговорить, Ария закончила связь. Она проследила, как солдаты отступили от гостиницы, а затем закрыла шторы.

— Чтобы было ясно, я тебя не спасаю.

Повернувшись к Фрею с ледяным выражением лица, она уточнила:

— Я просто хочу узнать правду, поэтому выиграла нам немного времени.

— Спасибо, что спасла меня, Ария.

— Угх.

Расслабленная улыбка и провокация Фрея лишь сильнее разозлили её. Она стиснула зубы и впилась в него взглядом.

— С этого момента отвечай на мои вопросы честно, брат.

— .........

— Я и так знаю почти всё.

Фрей молча кивнул ей.

— Тогда первый вопрос. Ты связан с армией Короля Демонов, верно?

— Да.

— Сколько бы ты ни отрицал, это бесполез... Ха.

Увидев, как легко Фрей признался уже на первом вопросе, Ария посмотрела на него с презрением.

— Ты вообще понимаешь всю серьёзность ситуации, брат?

Её упрёк рассёк воздух, а Фрей закрыл глаза и молча сидел.

— Второй вопрос. Ограниченный срок жизни... всё это была ложь, верно?

Ария смотрела на Фрея так, словно хотела убить. Следующий вопрос она задала чуть тише.

— ...Верно?

В отличие от её обычного тона при разговоре с Фреем, голос слегка дрожал.

— Верно.

— Хаа.

Фрей тихо кивнул, и Ария выдохнула.

— Я так и знала.

На её лице на мгновение мелькнуло облегчение.

— Раз ты так говоришь, брат.

Однако выражение быстро сменилось глубоким разочарованием и отвращением.

— Ты знаешь, я с детства был слабым. Я ненавидел это тело. Поэтому рано сдался армии Короля Демонов, чтобы получить жизненную силу...

— Достаточно.

Она резко оборвала объяснение Фрея, явно не желая слушать дальше. Сжав кулаки, она перешла к третьему вопросу.

— Третье... правда, что ты использовал горничных и слуг как рабынь для утех?

— Конеч... Что?!

Сначала Фрей собирался подтвердить всё подряд, но затем растерянно склонил голову.

— Я... что сделал?

— Это официальный результат расследования.

Ария достала документы и бросила их перед ним.

— Некоторые слуги показали положительную реакцию на камень чистоты.

— Что...?

— Особенно те, кто ушёл к Императорской семье. Камень чистоты почернел почти у всех, кто к нему прикоснулся.

Услышав это, Фрей выглядел растерянным.

— Некоторые слуги оспорили результаты, заявив, что они ложные... но остальные их приняли.

— ........

— Ты что-то делал с ними, пока они спали, брат?

Ария спросила это с отчаянием.

— Правда, что ты совершал такое?

— ........

— Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь...

Пока Ария продолжала давить на него, он поднялся, и она внезапно остановилась.

— Это.....

Она тихо взяла Фрея за руку.

— Кольцо из камня чистоты... верно?

Кольцо на пальце Фрея темно сияло. Кольцо, которое она много раз видела во время церемонии проверки, было сделано из того же материала, что и белый камень.

— Камень чистоты есть только у Церкви. Даже с разрешением можно получить лишь крошечную долю. Откуда оно у тебя?

Кольцо, которое носил Фрей, было подарком Церкви Серене в качестве платы за молчание после того, как она раскрыла, что «святая сила» вовсе не святая.

Это означало, что все камни чистоты полностью находились под монополией Церкви, за исключением того, из которого было сделано кольцо Фрея.

«Церковь... подделала результаты».

Фрей наконец понял, почему Алиса и его слуги были твёрдо уверены, будто он надругался над ними. Он молча крепко сжал кулаки.

— Они видели или лично пережили насилие?

— Ты всё ещё не признаёшь? Даже после того как я застала тебя за тем, как ты вводил лекарство Кадии, пока она спала?

— .........

— Некоторые слуги Императорской семьи даже дали показания, что ты над ними надругался. Так что, пожалуйста, избавь нас от жалких оправданий.

Фрей молча опустил голову.

После ухода слуг из особняка атаки со стороны радикалов, которые окончательно отвернулись от Фрея и примкнули к Императорской семье, усиливались с каждым днём.

В обмен на жизнь в несколько раз роскошнее прежней они вместе разрушали общественное положение Фрея, тогда как нейтральная фракция, поддерживавшая Абрахама, отца Фрея, и его сестру Арию, такой участи не получила. Небольшая поддерживающая фракция в итоге выполняла чёрную работу у Императорской семьи.

Большинство людей неизбежно поверило их заявлениям, особенно после того, как Церковь вмешалась и подтвердила их.

Даже Ария, смутно знавшая о ночных хождениях Фрея по особняку, не стала исключением.

— Брат... последний вопрос.

Ария задала последний вопрос Фрею, который молчал, опустив голову.

— Ты чувствуешь хоть немного вины?

Вопрос тяжело лёг на Фрея.

— Есть ли в тебе хоть малейшая вина за грехи, которые ты совершал до сих пор?

Ария повторила вопрос, заставляя Фрея открыть глаза и ответить.

— Ни капли.

Он заговорил с той злой улыбкой, которую всегда показывал перед сестрой.

— Я последователь великого Короля Демонов.

— .........

— Хочешь присоединиться ко мне и поджечь мир, Ария?

После слов Фрея повисла тяжёлая тишина.

— Ты могла бы получить высокое положение...

В последовавшем молчании Фрей улыбнулся и сказал.

— Хлёст...!

Голова Фрея резко дёрнулась в сторону.

— Мерзавец...

Перед ним стояла Ария, по лицу которой текли слёзы.

— Ты... больше... не мой брат...

— ...Хмм.

— Я навсегда разрываю наши семейные узы, Фрей Раон Старлайт.

Ария поднялась и посмотрела на Фрея сверху вниз.

— Нет, с этого дня ты просто «Фрей».

Она крикнула на Фрея, который всё ещё держался за щёку.

— Как временная глава семьи Старлайт, сегодня я исключаю тебя из семейного реестра.

— .......

— Ты больше не дворянин. Ты просто простолюдин.

Фрей едва заметно улыбнулся её словам.

— Больше никогда не ступай в особняк. Следуя «Распоряжению», переданному в семье, я объявляю тебе вечное изгнание.

Не заметив его улыбки, Ария собрала звёздную ману, вытирая слёзы.

— И ещё......

— Ты пытаешься убить меня, Ария?

— .........

Прежде чем она сама осознала, Ария создала множество оружий из звёздной маны, и все они были направлены на Фрея.

— Правда?

Каждое было острым и потенциально смертельным заклинанием.

— Я-я не убью тебя... Я... заставлю тебя жить простолюдином и страдать... столько, сколько заслуживают твои злодеяния...

Ария сохраняла твёрдую позицию, удерживая магию на месте.

— Значит, ты всё-таки пытаешься меня убить?

— Ик...!

Когда Фрей поднялся и пошёл к ней, она приготовила магию.

— Тогда убей меня прямо сейчас. Почему нет?

— Я-я предупреждаю... не подходи ближе.

— Просто убей меня уже.

— Не подходи ближе!!

Глядя, как сестра с отвращением отступает, Фрей горько усмехнулся. Затем он начал поднимать злую энергию, вживлённую в его чёрную левую руку.

— Почему бы тебе не присоединиться ко мне и не сжечь мир...

— Не подходи ближе!!

В этот миг её звёздная мана взорвалась во все стороны.

— Кхе, кхе...

Отброшенный ударной волной к стене, Фрей схватился за сердце и быстро приблизился к Арии.

— ...Фью.

Она потеряла сознание из-за последствий взрыва собственной звёздной маны.

— Глупышка.

Потеряв контроль, она вызвала всплеск маны.

Или, возможно, инстинктивно взорвала все атаки, направленные на Фрея.

Что именно произошло, никто не мог знать наверняка.

— ...Прости, Ария.

Ему понадобилось некоторое время, чтобы вырваться из превращения в злодея. Он осторожно поднял её на руки и пробормотал дрожащим голосом:

— И ещё спасибо...

Его глаза сильно дрожали, пока он изо всех сил сдерживал новый всплеск превращения в злодея.

— Теперь тебе наконец не нужно обо мне беспокоиться.

Этот день стал первым, когда Ария перестала беспокоиться о Фрее.

— Какое облегчение...

Выживаемость Арии в четвёртом испытании была почти 0%.

— Изолет... Я постараюсь спасти её... просто держись...

Ария была единственной выжившей кровной родственницей и той, кто ясно помнил лицо их давно умершей матери.

На лице Фрея была лишь радость от мысли, что он спасёт её.

— Я защищу тебя, что бы ни случилось.

Он прижался лицом к щеке сестры, которую давно не видел.

— ...Я люблю тебя, моя сестра.

После получения пророчества он прошептал искренние слова, которых никогда раньше не говорил, и нежно усадил её на стул.

Его глаза слегка дрогнули, но слёзы так и не упали.

— Я покончу со всем и потом сразу воскресну... чтобы у тебя точно был счастливый конец.

Фрей, хорошо знавший, как часто люди в третьем испытании ломались, пробормотал с решимостью и вышел из комнаты.

— Обещаю.

И затем наступила тишина.

.

.

.

.

.

Тем временем...

— Всё становится очень сложно... Даже если сценарий закончится, возможно, ты не сможешь воскреснуть «сразу», знаешь...?

Одержимая Богом Солнца паладинша тихо наблюдала за этой сценой из соседней комнаты, держалась за голову и пусто бормотала.

— Ч-что делать... Это настолько важный вопрос, что одно упоминание может стереть мою божественность... К-как мне донести это до них...

В результате волосы невинной паладинши начали понемногу вырываться.

— Угх...

Бог Солнца, которая, в отличие от своей сестры, ненавидела мрачные ситуации, продолжала стонать.