Глава 5 — Без названия
Кронпринц и Сильвестр не ладили между собой — даже сильнее, чем было описано в книге.
Сильвестр, который поддерживал второго принца, терпеть не мог возвращения кронпринца и всячески вмешивался в его дела. Однако кронпринц постепенно завоёвывал расположение императора, и для Сильвестра он был как бельмо на глазу.
А потом появилась я. Я — безумно влюблённая в кронпринца Офелия.
"Безумная Офелия".
Благодаря моему появлению положение принца пошатнулось: роман между ним и героиней выплыл наружу и привлёк внимание всего высшего света. Когда император приказал ему разорвать отношения с героиней, принц возненавидел меня как главную причину всех своих бед — до такой степени, что не прочь был бы меня убить. Мало того, героиня постоянно подвергалась моим издевательствам, что только укрепляло его ненависть.
Но именно из-за моих действий, ослаблявших позиции принца, Сильвестр закрывал глаза на мою одержимость кронпринцем.
Однако, похоже, этого ему было мало.
«Очаровывай кронпринца изо всех сил».
«Перемани его на нашу сторону.
Если сделаешь это — я дам тебе развод».
Так он сказал.
Как только кронпринц падёт к моим ногам, Сильвестр использует наши отношения как предлог, чтобы его уничтожить. Исход был очевиден.
"Но я-то хотела развода именно потому, что в схватке креветки с китом [1] никто не поддержит креветку! Кит явно победит".
Я тяжело вздохнула, уткнувшись лицом в ладони. Сильвестр, сидевший напротив меня в карете, медленно поднял голову. «Пол провалится».
Он сложил газету, которую читал. «Почему ты так тяжело вздыхаешь?»
"Почему? Разве не очевидно?"
«Я вздыхаю из-за тебя».
Сильвестр пожал плечами в ответ. «А что со мной не так?»
«Потому что ты не даёшь мне развод!» — я выпрямилась и наклонилась к нему. «Я не могу. Как я должна очаровать принца и переманить его на нашу сторону?»
«Теперь ты пытаешься сохранить лицо?» — Сильвестр посмотрел на меня с откровенным недоверием и фыркнул. «Кто это прятался за кустами во дворце и преследовал кронпринца?»
«Интересно, кто».
«Кто хватал за горло женщин, приглашавших принца на чайные вечеринки?»
«Я, кто же ещё».
«Кто посмел размахивать перочинным ножиком, угрожая выколоть принцу глаза?»
«Хватит, поняла».
Айш…
Похоже, я натворила всего подряд. «Это было тогда, а сейчас другое время. Я больше так не смогу».
«Не ври». Я говорила от чистого сердца, но Сильвестр даже не стал слушать. «Ты думаешь, я не знаю, что ты тут же бросишься за кронпринцем, как только мы разведёмся?»
"Я не знаю? Моё сердце… я правда не знаю".
«Если уж собираешься за ним бегать — делай это, имея статус герцогини Райзен. Мне это будет выгодно».
«О чём ты вообще?» — я не понимала его слов и переспросила.
«Ты знаешь».
«Что я знаю? Нет, не знаю».
Сильвестр — очень хитрый персонаж, он мастерски изворачивается в разговорах. Такой человек точно ничего не скажет просто так.
Я медленно подняла на него взгляд. «Ты хочешь меня использовать?»
Сильвестр улыбнулся вместо ответа.
«Ты правда хочешь использовать свою единственную жену в своих интригах? Ну и что ты собираешься делать?»
«Не скажу. Это секрет».
«Как мелко».
Я уставилась на Сильвестра так сильно, как только могла, но под моим пылающим взглядом он лишь пожал плечами. «Как можно бегать за другим мужчиной, имея такого единственного мужа? Это куда хуже». Он отказывался проигрывать.
«Ты меня просто лишаешь дара речи». Я произнесла это самым жалобным, самым обиженным голосом, какой только смогла выдавить, и снова уткнулась лицом в ладони. Мне правда хотелось всё бросить и сбежать, но я не могла.
"Потому что если мы с Сильвестром не разведёмся — мне будет очень тяжело жить одной".
Эта империя была очень отсталой в таких вопросах: женщина могла жить одна только по определённым причинам — разведённая, овдовевшая, потерявшая семью до замужества и так далее. Если просто так жить одной — тебя точно поймают и посадят в тюрьму.
"Разве это имеет смысл?" Да, имеет. Так устроен этот мир, поэтому мне во что бы то ни стало нужно было добиться развода, и я знала, что это будет непросто.
Мои глаза потемнели от расплывчатой реальности, в которую я попала, и я снова вздохнула.
«Ты изменилась».
Это был Сильвестр. Я вопросительно подняла на него взгляд. «Что?»
«Ну…» Сильвестр окинул меня взглядом с головы до ног, словно изучая, но странно — мне это было не неприятно. Наоборот, от такого внимания я даже немного смутилась.
Я вздрогнула, когда Сильвестр потянулся ко мне. «Посмотри, даже волосы не поправляешь, а они в полном беспорядке». Его холодные пальцы мягко убрали прядь за моё ухо, и сердце пропустило удар.
Тук.
Но…
«Ты теперь играешь в безумную женщину? Ну, лишь бы принц на тебя клюнул, я не против».
"Сволочь…"
Я опустила голову, стыдясь того, что на миг действительно что-то почувствовала от этого прикосновения.
* * *
Наша цель была Императорский дворец — мы впервые за долгое время посетили бал.
"Кронпринц точно будет там".
Слова Сильвестра, сказанные перед тем, как мы вошли, эхом отдавались в голове.
«Ты знаешь, что должна сделать, верно?»
"Не знаю, сумасшедший ты ублюдок".
Вместо ответа я лишь уставилась на него и глубоко вдохнула. Он вошёл в зал, оставив меня одну; людей было полно, но стоило мне появиться — все тут же расступились, держа дистанцию и освобождая проход.
"Похоже, моя репутация безумной женщины была известна всем".
Снова ощутив на себе всю тяжесть злодеяний, совершённых Офелией, я медленно двинулась вперёд.
Искать кронпринца не пришлось. Он стоял в самом центре зала: платиновые волосы, тёмно-серые глаза, подтянутое тело, властная аура — Каллиан фон Регенне. Это и был кронпринц.
«Кхм», — я прочистила горло, готовясь поздороваться с Каллианом. Но тут…
"Ах, зрительный контакт".
Глаза Каллиана были устремлены на меня, и в тот же миг его лицо исказилось от отвращения, словно он увидел нечто мерзкое.
"Простите? Ты мне тоже не нравишься, у меня есть вкус".
«Как же смешно», — пробормотала я себе под нос.
Губы Каллиана скривились. «Одного лица оказалось достаточно».
"Я?" Я указала на себя пальцем, и Каллиан нахмурился ещё сильнее.
Он тут же подал знак страже. «Уберите её».
"Я же ничего не сделала?"
[1] Креветка — Сильвестр, кит — кронпринц.