Глава 10 — Без названия
"Что, чёрт возьми, происходит?"
Я растерянно смотрела на ожерелье, лежавшее передо мной. Похоже, снова возникло серьёзное недоразумение, поэтому я решила поскорее его разрешить.
«Извините, но я пришла не за этим».
«Значит, вы пришли забрать что-то другое?» — довольно резко спросила графиня Карделл. Несмотря на её защитную позу, было видно, что она вот-вот расплачется.
"Нет, почему ты плачешь?"
Я быстро протянула ей носовой платок, который нашла на столе, и попыталась успокоить: «Не плачьте». Я даже улыбнулась, стараясь выглядеть доброжелательно.
Однако это не сработало. Для графини Карделл моя «добрая» улыбка выглядела высокомерной и снисходительной, а протянутый платок читался как угроза: «Если продолжишь плакать — получишь пощёчину».
Графиня Карделл начала судорожно всхлипывать.
«Вот». Я протянула руку, чтобы похлопать её по спине. «Вы в поря—»
Графиня резко вскочила и закричала: «Простите!» — а потом разрыдалась в голос.
Она подумала, что я сейчас её ударю! Лучше извиниться, чем быть избитой на глазах у других молодых дам — так она решила и силой сунула мне в руки коробочку с ожерельем.
«Я прошу прощения, поэтому, пожалуйста, просто заберите ожерелье и уходите! Прошу вас!»
Я молча посмотрела на коробочку. "Они даже не слушают, чего я на самом деле хочу, им просто нужно, чтобы я поскорее убралась", — серьёзно подумала я.
"У Офелии, похоже, был настоящий талант к вымогательству".
* * *
«Хм?»
Сильвестр заметил за окном знакомый силуэт. Во всей империи была только одна женщина с такими яркими серебристыми волосами — его жена.
"Почему она здесь?"
Сильвестр тоже приехал в поместье по делам с графом — делам, к которым Офелия не имела никакого отношения.
«Разве ты не ненавидишь графа?» — пробормотал Сильвестр, вспоминая, как Офелия раньше приказывала слугам сжигать все письма от графа Карделла.
«Ваше Сиятельство? С вами всё в порядке?» — позвал его граф Карделл, заметив, что герцог пристально смотрит в окно.
Сильвестр медленно повернул голову к графу.
«Ничего. Просто увидел свою жену».
«Простите?» Граф удивлённо повернулся в ту же сторону и тоже увидел знаменитую герцогиню Офелию. «Это…» Он невольно цокнул языком при виде герцогини.
Сильвестр приподнял брови. «Что-то не так?» Наклонив голову, он продолжил: «Вы, кажется, не рады моей жене».
Граф Карделл замахал руками, отрицая слова герцога.
«О, что вы! Просто… я не думаю, что она была в списке приглашённых моей жены».
«А когда мою жену вообще начали приглашать?» Сильвестр полностью развернулся к графу Карделлу. Солнечный свет из окна падал ему на лицо.
Граф поспешно опустил глаза. «Прошу прощения…» Ему было неловко. Он вытер руки о бедра и весь покрылся холодным потом. Граф невольно взглянул в окно, беспокоясь о том, как там Офелия с его женой. Рискуя показаться невежливым, он попросил: «Извините, но могу ли я ненадолго отлучиться? Кажется, мне стоит навестить жену».
Уголки губ Сильвестра приподнялись.
«Да, конечно. Можете не торопиться», — ответил он, вспомнив, как однажды Офелия подпалила концы волос графини Карделл. «Всё-таки моей жене не стоит устраивать шалости».
«……» Граф подумал то же самое. Его лицо побледнело, он поспешно поклонился и почти выбежал из комнаты со словами: «Я скоро вернусь». Словно за ним кто-то гнался.
Как только дверь закрылась, Сильвестр прислонился головой к оконному стеклу и снова посмотрел наружу. Графиня Карделл рыдала, а Офелия спокойно сидела рядом с ней, и на её лице не было ни тени эмоций.
"Ты точно что-то натворила", — Сильвестр усмехнулся и скрестил руки на груди. Офелия всегда была такой: куда бы она ни приходила, за ней следовали неприятности — словно паразит за хозяином. Неважно, хотела она этого или нет. Все вокруг Сильвестра ненавидели Офелию именно из-за этого постоянного невезения. «Это портит вашу репутацию», — говорили они.
Но Сильвестр тихо произнёс: «А мне нравится».
Он полюбил Офелию с самого начала. Кроме императора, она была первой женщиной, на которую не действовало его демоническое обаяние. Если бы Сильвестр не знал, что это из-за её мастерства в чёрной магии, он бы усомнился в силе собственных способностей. У Офелии был исключительный талант к чёрной магии — настолько сильный, что она была невосприимчива к демоническому обману. Однако она никогда не развивала этот талант и вместо этого использовала его, чтобы проклинать тех, кто ей не нравился.
"Какая жалость… Хотя, может, и к лучшему".
«Главное — чтобы ты не призывала души», — пробормотал он, касаясь пальцами окна. В любом случае, если Офелия устроит ещё больше неприятностей в поместье Карделлов, это будет сложно уладить. «Сейчас самое время».
Белые пальцы легли на прозрачное стекло, загораживая свет и превращая солнечные лучи в тёмные тени.
Тук-тук.
«Можно войти?» — раздался знакомый голос из-за двери.
Сильвестр убрал руку от окна и ответил: «Входи».
Как только он произнёс эти слова, дверь распахнулась. В комнату вошёл мужчина с светло-каштановыми волосами и крепким телосложением — это был Нил, помощник Сильвестра.
Нил слегка поклонился и указал большим пальцем на дверь. «Я немного задержался — болтал с кучером. Но только что столкнулся с графом, и он выглядел так, будто за ним черти гонятся. Что случилось?»
«Ну…» Сильвестр медленно провёл рукой по подбородку. «Наверное, потому что здесь моя жена».
«Простите?» Нил подошёл ближе и выглянул в окно, увидев Офелию. «Почему госпожа здесь…»
«Этого я не знаю», — пожал плечами Сильвестр так, будто говорил о совершенно постороннем человеке. «Может, пришла помочь мужу с работой».
«Ага, конечно», — сквозь зубы процедил Нил, а потом хлопнул себя по губам и насмешливо добавил: «Ой, простите. Нельзя так говорить о госпоже».
«Попробуй сказать это самой Офелии — и тебе отрежут язык».
«Без языка работать не смогу, так что, может, наконец-то уволюсь с должности помощника».
«Тогда я возьму на твоё место твоего сына».
«Не могу поверить, что вы готовы нанять ещё не родившегося ребёнка… Я плачу от благодарности. Кстати, я буду счастлив».
Сильвестр расхохотался, глядя, как Нил дрожит, и тот невольно улыбнулся вместе с ним.
«Я слышал, что госпожа вчера снова заговорила о разводе», — сказал Нил, наблюдая за улыбкой, которая всё ещё не сходила с лица Сильвестра. «Но вы снова отказали».
«Верно».
«Почему?» — спросил он. «На самом деле, разве это не отличное предложение? Судя по поведению госпожи, даже развод — это слишком мало».
Сильвестр нахмурился от этих слов, но Нил продолжал болтать и в итоге снова спросил: «Почему вы не хотите разводиться с женой?»