Глава 14 — Без названия
«Я сегодня ничего не делала?» На самом деле я правда ничего не сделала. То есть пыталась, но не смогла. Особенно после того, как кронпринц даже не захотел со мной встретиться.
Однако Сильвестр мне явно не поверил. Он прищурился и покачал перед моим лицом листком бумаги. «Не ври. Если ты ничего не делала, то почему кронпринц прислал это сообщение?»
"Сообщение?" Я поспешно выхватила бумагу из его рук. «Что там?»
Само сообщение было коротким.
[Немедленно вернись во дворец вместе со своей женой.]
И приписка:
[Я заставлю тебя заплатить за то, что ты прикоснулся к моей женщине.]
"Моя женщина? Он имеет в виду графиню Флёр?"
«О чём он вообще говорит?» — невольно пробормотала я.
Сильвестр отчитал меня: «Это я у тебя должен спросить. Что ты сделала с кронпринцем, что он прислал такое сообщение?»
«Я правда ничего не делала!» Я была так ошарашена, что начала защищаться. «Прикоснулся к моей женщине? Я только встретила графиню и поздоровалась!»
Сильвестр всё ещё смотрел на меня с подозрением, и я почувствовала, что вот-вот взорвусь. «Веришь ты или нет — твоё дело, но я повторю ещё раз: я серьёзно ничего не делала».
Он всё равно сомневался, но после недолгого размышления с языком за щекой тяжело вздохнул и повёл меня обратно в карету.
«Поехали».
Я снова забралась в карету, из которой только что вышла.
* * *
Во второй раз я прошла через ворота императорского дворца. Слуга, который раньше сказал мне «пошла вон», теперь лично провожал нас, будто никогда и не ругался. Мне было обидно.
«Этот человек раньше обругал меня», — шепнула я Сильвестру. «Сказал мне „пошла вон“. Сказал, что это приказ кронпринца, но всё равно! Разве это не слишком?»
Сильвестр посмотрел на меня. «И?»
«Что „и“?»
«И что я должен с этим делать?»
«Р-разве ты не злишься, что твою единственную жену обругали?»
Сильвестр холодно ответил: «А сколько раз ты слышала, чтобы тебе говорили „пошла вон“? Ты уже должна была привыкнуть».
«Конечно, это полностью моя вина, что все во всём меня обвиняют», — надулась я, раздражённая его ответом.
Увидев это, он рассмеялся: «А разве ты сама не ругаешься ещё сильнее?»
«Я?»
«Да. Разве ты не говорила недавно великой герцогине, что она похожа на сырое зерно риса, которое ты даже близко ко рту не поднесёшь?»
Услышав это, я решила просто закрыть рот.
"Офелия! Ты была очень изобретательна в ругательствах, да?"
Даже я не могла придумать такое оскорбление — я всё ещё сильно отставала от оригинальной Офелии.
«Я скоро навещу её и извинюсь».
«Что?» Сильвестр повернулся ко мне, словно не веря своим ушам. «Как ты собираешься извиняться? Скажешь „простите, что вы похожи на зерно риса“?»
«Разве это было бы плохо?» Или да. Поняв, насколько это неловко звучит, я быстро пошла на попятную. «Если я извинюсь за то, что сделала неправильно, моя репутация, возможно, хоть немного улучшится».
"А действительно ли извинения исправят мою репутацию?"
"Я не знаю".
Судя по тому, что я уже натворила, мне придётся несколько лет молчать, чтобы люди изменили своё мнение обо мне. Но я хотела развестись как можно быстрее. Хотела уехать в тихое место и жить спокойно, без лишнего насилия. Одно только воображение этого делало меня счастливой.
Но кто-то должен был вмешаться в мои мечты — Сильвестр.
«А обязательно ли тебе исправлять репутацию?» В его голосе звучало явное несогласие. «Чем больше ты печально известна, тем лучше».
«Почему?» — спросила я чисто из любопытства.
«Потому что», — продолжил Сильвестр, сказав то, чего я совсем не ожидала, «чем больше зла ты совершаешь, тем больше внимания приковано к тебе. А это выгодно мне».
«Что ты имеешь в виду?»
«Просто подумай».
Я нахмурила брови. «То есть, пока я делаю что-то плохое и привлекаю внимание людей, ты совершаешь что-то ещё хуже?»
«Вот именно! Какая у меня умная жена».
"Вау".
Мне так не повезло быть с Сильвестром от начала и до конца. Я произнесла каждое слово с нажимом: «Я больше не буду этого делать. Если нам нужен кронпринц, то нужно сначала сбить плохие слухи обо мне».
Я была права. Может, поэтому Сильвестр посмотрел на меня странным взглядом. «Обоюдоострый меч», — грубо пробормотал он и вдруг пнул ногой слугу, идущего перед ними.
«Ух!» Слуга рухнул на колени.
«Это плата за то, что ты обругал мою жену». Сильвестр резко посмотрел на него сверху вниз, хотя слуга и выглядел довольно жалко. «Если ещё раз скажешь ей такое, то попрощаешься со своим горлом».
Это был личный слуга Каллиана, и я засомневалась, можно ли ему так поступать, но Сильвестр даже не изменился в лице, словно всё было в порядке.
"Ну, он же злодей, в конце концов".
Сильвестр был герцогом империи и главой фракции лоялистов, поэтому никто не мог его за это упрекнуть — примерно как в случае с Офелией. Сколько бы зла она ни творила, её никто не осуждал.
Кроме Каллиана.
"Значит, ты вызвал меня, чтобы наказать?"
Даже несмотря на то, что я ничего не сделала… если только «ничего» не означает простое «здравствуйте» Флёр. Не может быть, чтобы он вызвал меня только из-за того, что я поздоровалась с ней? Флёр заговорила первой, как я могла её проигнорировать? Я просто пыталась быть дружелюбной.
"Я постараюсь изо всех сил".
Я уставилась на дверь гостиной с этой мыслью. Открыла её и…
«Что?»
Я увидела, что Флёр плачет.
"Что здесь происходит?"
* * *
Флёр рыдала в объятиях Каллиана. Её лицо выглядело таким болезненным, пока она проливала грустные слёзы, и я видела, как в нём крепнет защитный инстинкт.
Хрупкая красота — это описание идеально подходило Флёр. Однако мне было неловко, потому что она плакала из-за меня! "Что, чёрт возьми, происходит?" Я растерянно смотрела то на Каллиана, то на Флёр.
«Офелия Райзен», — Каллиан пронзил меня яростным взглядом. Его лицо покраснело, глаза расширились — он был в бешенстве. «Разве я не приказывал тебе не разговаривать с Флёр?»
Я вытянула шею с полуоткрытым ртом. «Вы злитесь из-за того, что я поздоровалась с графиней?»
«Именно».
«И поэтому графиня плачет?»
Каллиан не ответил, но молчание означало, что я права. Мне было так неловко, что я невольно рассмеялась и схватилась за лоб. «Слушай, графиня», — я посмотрела на Флёр, — «ты заговорила со мной первой! Я просто ответила! И мы даже нормально поговорили, разве нет?»
Мы сказали всего лишь «как дела?», «куда ты идёшь?», «возвращайся домой осторожно».
Это был действительно невинный разговор. «Но что с тобой вдруг? Что я такого сделала?»
Белое лицо Флёр стало ещё белее, слёзы капали из глаз, как куриный помёт. Она схватилась за грудь и всхлипнула. «Т-так страшно!»
«Что?» Я посмотрела на неё. Я знала, что если посмотрю на неё с таким лицом, особенно когда я так раздражена, то буду выглядеть крайне устрашающе, но я не могла сдержать злость. Флёр всхлипнула ещё раз, и взгляд Каллиана стал острым.
«Ты не можешь сейчас убрать с лица это выражение?»
«Нет, а что не так с моим лицом?»
«Офелия Райзен!» Громкий крик Каллиана заполнил комнату. «Если ты немедленно не извинишься, я восприму это как личное оскорбление! На этот раз твоя семья не останется в безопасности!»
"Что ты говоришь? Ты теперь угрожаешь моей семье?"
Я сильно нахмурилась, очень сильно желая возразить против этой несправедливости. Мы действительно просто нормально поговорили, но он всё равно мне не поверит. Однако если я сейчас вспылю, Каллиан только сильнее разозлится, и план по соблазнению провалится. Ради хороших отношений с Каллианом мне придётся стерпеть.
«Да… Кто-то однажды сказал, что если сдержишься три раза, то избежишь убийства», — пробормотала я и глубоко вдохнула. Я была так зла, что чувствовала, как схожу с ума, но не могла протестовать. Здесь самый сильный — кронпринц.
Я расправила плечи и сжала дрожащие руки. Взгляд Сильвестра буквально жег мне кожу, но я его проигнорировала. «Я поняла».
«Я была неправа», — я посмотрела на всё ещё плачущую Флёр. «Прошу прощения, графиня…»
«Подождите», — вдруг перебил меня Сильвестр, который до этого молчал. «Что такого плохого сделала моя жена?»