Глава 13 — Без названия
Я на мгновение остолбенела, чувствуя неловкость от того, что не продумала всё заранее. Верно, с чего я вообще взяла, что Каллиан меня впустит?
"Ах, голова…"
Я схватилась за пульсирующий лоб и повернулась к слуге.
«Тогда хотя бы передайте ему это». Я достала письмо прежней императрицы и протянула ему. «Как только он увидит это, он разрешит мне войти». Слуга посмотрел на меня с подозрением и внимательно осмотрел письмо. Похоже, проверял, нет ли там яда. Ну, если бы я хотела его отравить, то точно не стала бы делать это таким способом.
"Как грубо…"
Хотя мне было всё равно. В письме, которое я держала в руках, были слова, от которых у кронпринца на глаза наверняка навернутся слёзы, поэтому я была уверена, что меня скоро впустят. Когда слуга попросил подождать, я мягко кивнула.
Прошёл целый час, а слуга так и не появился из комнаты. Я стояла снаружи одна и уже начала беспокоиться. «Почему он не выходит?» Ноги начали болеть от долгого стояния, поэтому я постукивала каблуками по полу и массировала икры, пока наконец не раздался голос.
«Прошу прощения, что заставил вас ждать». Слуга наконец появился! Через час! Я с удовольствием поправила платье, чтобы выглядеть прилично перед кронпринцем.
«Проводите меня в гостиную?»
«Простите, но вам нельзя входить».
«Что?» — удивлённо переспросила я. Слуга опустил голову, явно смущаясь. «Почему? Разве вы не передали письмо Его Высочеству?»
«Передал».
«Его Высочество видел письмо?»
«Да, Его Высочество видел письмо».
Как странно. Он увидел письмо и всё равно отказал мне во входе?
"Мне стало плохо".
«Я передам вам точно то, что сказал Его Высочество». Слуга снова поклонился, а я прищурилась.
«Да, говорите».
Слуга глубоко вдохнул и произнёс всего два слова: «Пошла вон».
* * *
Я понуро побрела к карете. Похоже, Каллиан действительно меня ненавидит. Не могу поверить, что он отказал даже после того, как я отдала ему письмо прежней императрицы!
«Пошла вон, говоришь? Скажи это мне в лицо!»
Я энергично покачала головой. «Как бы сильно ты меня ни ненавидел, ты всё равно должен уметь выражать благодарность, разве нет?»
"Сумасшедший ублюдок".
«Так не должно было быть!» Я хлопнула себя по лбу. Это была моя идея — попытаться наладить отношения с кронпринцем через письмо, и в итоге всё закончилось полным провалом. Без запасного плана я совершенно не знала, что делать дальше. «Может, мне стоит построить приют и показать всем, что я изменилась?»
"Но признает ли Каллиан мою перемену через это?"
"Ах, я не знаю!"
«Каллиан, ты ублюдок!» Я сделала шаг назад, ругая его, и вдруг заметила неподалёку женщину. Как только она увидела меня, сразу вежливо поздоровалась.
"Кто это?" Я прищурилась и подошла ближе. "О боже…"
Женщина вблизи была невероятно красива: мягкие шелковистые светлые волосы, блестящие, словно их посыпали золотой пылью; круглые, очаровательные розовые глаза с глубокими двойными веками; острый, высокий носик и губы нежно-розового оттенка. Не говоря уже о чистой, сияющей коже, на которой проступал лёгкий румянец.
Во всём мире только одна женщина обладала такой красотой — Флёр Уильям.
«Главная героиня…» — пробормотала я с полуоткрытым ртом.
Флёр наклонила голову набок и широко распахнула глаза. «Простите?» Даже её движения были прекрасны — настолько, что я невольно нахмурилась от их ослепительности.
«Я… я что-то сделала не так, миледи?» Флёр поспешно сложила руки вместе. Я увидела испуганное выражение на её лице и быстро покачала головой.
«Нет, просто солнце светило в глаза». Я механически поднесла руки к лицу, и только тогда Флёр немного расслабилась.
Я посмотрела на неё и выдохнула как можно длиннее, чтобы не выдать своего волнения. Мне тоже было очень нервно. В прошлом Офелия постоянно мучила Флёр, и именно это было одной из главных причин, почему Каллиан так сильно её ненавидел и в итоге казнил.
"Я не хочу такого будущего. Я хочу выжить".
С этой мыслью я понимала, что ни в коем случае нельзя портить отношения с Флёр.
"Мне нужно произвести хорошее впечатление".
Мне ведь не запрещали приближаться к Флёр. Раньше я даже не здоровалась, но сейчас она заговорила первой, поэтому я решила, что всё в порядке. Я поздоровалась с самой сладкой улыбкой, на которую была способна.
«Давно не виделись. Как ты поживаешь?»
«Да, благодаря вам, миледи, у меня всё хорошо. А как вы?»
«Я тоже в порядке, спасибо тебе».
«Спасибо, что так говорите. Вы всегда такая добрая».
Несмотря на то, что Офелия мучила её бесчисленное количество раз, она всё равно умела так красиво отвечать. Настоящая идеальная героиня.
«Но можно спросить, откуда вы идёте?» — осторожно спросила Флёр.
Я ответила небрежно: «Я просила аудиенции у кронпринца, но он отказал, поэтому я возвращалась к карете».
«А…» Я заметила, как уголки её губ едва заметно приподнялись. Это мне показалось, или она действительно усмехнулась?
"Нет, не может быть". Флёр считалась самой доброй девушкой в мире. Сколько бы зла ни совершала Офелия, Флёр в итоге всегда пыталась её простить. Не может быть.
Мне стало стыдно, что я на миг усомнилась в ней, поэтому я смягчила выражение лица. Флёр посмотрела на меня.
«Я как раз шла к Его Высочеству. Когда увижу его, передам, что встретила вас», — сказала она с улыбкой.
"Хм, что это за странное ощущение?"
* * *
По дороге домой я никак не могла избавиться от этого странного чувства.
«Я как раз шла к Его Высочеству».
Разве я только что не сказала, что меня отвергли, когда я пришла к Каллиану? Если она знает, как сильно Офелия любит Каллиана, разве не грубо было так говорить? Тогда почему она это сказала?
«Когда увижу Его Высочество, передам, что встретила вас».
Конечно, она знала о моих отношениях с Каллианом, так почему снова это сказала?
«Странно», — пробормотала я, скрестив руки. «Может, я слишком много думаю».
"С ума сойти, ты правда этого не заметила?" Это прозвучало так, будто она специально надо мной издевается. «Не может быть, правда?» Но Флёр была главной героиней, я не могла представить, чтобы она делала что-то плохое.
"Может, у меня просто плохое настроение?"
«Такое тоже возможно. Флёр могла сказать это совершенно искренне. Есть много людей, которые говорят подобные вещи без всякого злого умысла. Возможно, с Флёр именно так. Она же главная героиня романа! Та самая героиня, которая всегда говорит „Всё в порядке“, „Я рада, что смогла помочь“, „Простите меня“ и всё, что обычно говорят очень добрые люди. Я даже десятки раз ругала её, читая роман, потому что она была слишком уж хорошей и покладистой. Поэтому я не могу сомневаться в характере Флёр».
«Я пойму больше, когда мы встретимся снова позже», — пробормотала я и посмотрела в окно. Я уже видела особняк герцога Райзена — мы приехали.
Перед уходом я оставила Сильвестру записку, что иду встречаться с Каллианом.
[Я растоплю сердце Его Высочества кронпринца.
Ты нервничаешь?
Если да — готовь деньги!]
Зачем я написала именно так? Я бы никогда не оставила такую записку, если бы знала, что он просто заставит меня стоять снаружи, а потом через слугу передаст «пошла вон». Я так гордилась собой, а теперь лицо просто горело от стыда.
"Что мне сказать Сильвестру?"
Я вышла из кареты через открытую дверь, размышляя, как с ним объясниться, но чем больше думала, тем сильнее хотелось просто избежать встречи.
"Может, притвориться больной и запереться в комнате…"
И тут я заметила нечто странное — Сильвестр ждал меня снаружи! На нём было белое пальто, и хотя метель, которая бушевала по всей стране, уже прекратилась, глядя на него, казалось, будто я вернулась во время той снежной бури. Он выглядел таким холодным, что мне стало страшно. Я была уверена, что он ждал меня после того, как прочитал мою записку.
Тудум-тудум.
Я спокойно подошла к Сильвестру. «Почему ты…»
«Почему ты так поздно?»
"А?" Я опустила взгляд.
«Что ты, чёрт возьми, делала сегодня?»