Глава 12 — Без названия
Слухи быстро разлетелись, что я ограбила графа Карделла и забрала его картину. Как это назвали? «Воровка, укравшая картину стоимостью в миллионы золотых».
Меня, конечно, ложно обвинили. Откуда мне было знать, что она настолько дорогая! Я хотела вернуть её, но не смогла — Сильвестр был очень доволен тем, что я сделала.
«Не могу поверить, что ты принесла такую ценную вещь. У тебя есть талант», — сказал он, проводя пальцами по фактуре холста. «Если подержать её ещё лет десять, она будет стоить десятки миллионов золотых».
«Почему десять лет?»
«Художник должен умереть».
«А-а».
«Художник уже старый, так что вряд ли протянет больше десяти лет», — Сильвестр говорил такие жестокие вещи совершенно спокойно, как ребёнок, в котором нет ни капли жалости. Я цокнула языком.
«Хватит восхищаться, отдай мне. Я должна вернуть её обратно». Я уже нашла письмо, которое было спрятано за картиной, так что она мне больше не нужна.
Однако…
«О чём ты говоришь?» Сильвестр посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, как любопытный ребёнок. «Раз она попала в мой особняк — она моя. Я не могу её вернуть».
«Нет, но… она же не твоя?»
«Она у меня, значит моя. Я уже её потрогал, значит моя».
«О боже».
"Как можно быть таким ребёнком?"
Офелия была одновременно удивлена и ошарашена этой новой стороной его характера. Что с ним не так?
«Из-за этой картины и без того плохие слухи обо мне стали ещё хуже. Я не могу это так оставить».
«А с каких пор ты начала обращать внимание на слухи?»
«С сегодняшнего дня».
«Я начну использовать её с завтрашнего дня, так что забудь о тех слухах, которые уже разошлись».
«Что за…»
«Что ты сказала?»
«Ничего», — вздохнула я, качая головой. Как вообще с этим человеком разговаривать?
Поскольку стало ясно, что картину не вернуть, я подумала, что могу отправить им подарок в качестве компенсации. Я тихо повернулась к Сильвестру, который всё ещё с обожанием разглядывал картину.
«Ты знаешь что-нибудь о предпочтениях графини или о том, что ей нравится? Мне неловко, поэтому я думаю отправить им подарок».
Сильвестр посмотрел на меня с прищуром.
«Ты что-то не то съела?»
"Какая естественная реакция".
«Иначе и быть не может».
Если бы это была прежняя Офелия, она бы скорее постаралась, чтобы слухи разлетелись ещё шире, а не беспокоилась о какой-то ерунде. Поэтому в его глазах моё желание отправить подарок вместо украденной картины выглядело так, будто я действительно съела что-то испорченное.
«Наверное, салат, который я ела раньше, испортился. Поэтому я такая».
«Я так и подумал».
"Что ты имеешь в виду? Ты в своём уме?"
Я широко распахнула глаза от недоверия.
«Я серьёзно! Мне правда неловко, поэтому я хочу отправить им подарок».
«Если так, то лучший подарок — это не приходить к ним вообще», — продолжил Сильвестр. «Графиня тебя боится».
«Что я такого сделала?»
«Ну…» Его глаза повернулись ко мне, лицо было совершенно безэмоциональным — точно такое же, как у меня.
"Она почти никогда не улыбалась. Иногда уголки губ слегка приподнимались в насмешливой ухмылке, но это было крайне редко. Всегда бесстрастная, всегда равнодушная — многим было трудно с ней общаться. Красивая, но холодная. Поэтому только я один мог обращаться с ней спокойно", — подумал Сильвестр и откинулся на спинку дивана.
«Говорят, ты ударила графиню по спине. Так сильно, что она расплакалась».
Глаза у меня стали ещё больше. «О чём ты говоришь! Я никогда не трогала её спину!»
«Ну, наверное».
От странного ответа Сильвестра я прикусила нижнюю губу и уставилась на него. «Ты мне не веришь, да?»
Сильвестр вместо ответа просто пожал плечами.
Я сильно разозлилась.
«Молодые дамы, которые там были, подтвердят! Я невиновна!»
«Я думаю, что как раз эти молодые дамы и запустили слухи».
«Что?» Я глубоко вдохнула. «Я не думала, что они такие, но они действительно злые», — слегка нахмурив брови, расстроенно сказала я.
При виде меня Сильвестр фыркнул от смеха.
«Уже слишком поздно пытаться изменить свою репутацию. Она и так уже на дне».
Я снова остолбенела.
"Какой же ты ужасный человек", — подумала я.
«Как ты можешь так говорить своей жене?»
«Говорю, потому что ты это заслужила. Вспомни, что ты делала до сих пор».
«……»
Я так и не сказала ничего про мужа. Учитывая все поступки Офелии, я решила промолчать, чтобы меня не казнили.
«Похоже, у меня нет никого на моей стороне», — пробормотала я, потирая лоб. «Ты тоже не на моей стороне, да?»
Сильвестр, который как раз доставал очки, внезапно остановился.
«Мне сказать „нет“ или „да“?»
«Я буду благодарна, если ты просто закроешь рот».
«Хорошо», — рассмеялся он и надел очки. Красивое лицо плюс очки? Я мгновенно ослепла от его красоты и с трудом вернулась в реальность.
Сильвестр смотрел на письма, лежавшие на столе, а я стояла у него за спиной.
"Один, два, три…" Пропустив несколько, он вскоре протянул одно письмо Офелии.
«Это тебе».
«Мне?» Я приподняла брови и взяла письмо. «Жасмин?» На конверте было написано имя Жасмин Смит, но сколько я ни рылась в памяти, никого с таким именем вспомнить не могла. Я поспешно разорвала конверт и прочитала содержимое.
[Здравствуйте, миледи.
Я впервые отправляю вам письмо. Прошу прощения, если оно покажется невежливым.]
Почерк был дрожащим, словно она действительно сильно волновалась.
[Вчера я оказалась в очень неловком положении, потому что ни с кем не разговаривала. Я не могла присоединиться к разговорам других молодых дам, и они бросали на меня косые взгляды.]
"Значит, ты тоже была там вчера".
Я не могла поверить, что это произошло. Я даже не заметила, потому что все замолкают, как только я появляюсь. Я продолжила читать письмо и заметила странную фразу.
[Но благодаря присутствию миледи я смогла покинуть своё место, и графиня не смогла меня отчитать.]
«А?»
[Спасибо вам от всего сердца.
Если не возражаете, можно ли мне поздороваться с вами, если мы встретимся снова в будущем?
С уважением, Жасмин Смит.]
«……»
Я сложила письмо, крепко сжав губы, а потом показала Сильвестру победную улыбку.
«Смотри, у меня всё-таки есть кто-то на моей стороне».
* * *
Показав письмо Сильвестру, я радостно вышла из особняка. Чтобы встретиться с Каллианом.
«Хорошо, что за картиной действительно было письмо от императрицы». Я беспокоилась, что там ничего не окажется, но, к счастью, всё было на месте. Значит, сюжет ещё не сильно отклонился. «Ну, в общем… я пока ничего особенного не сделала, так что, конечно, ничего не изменилось». Однако гарантии, что так будет и дальше, не было, поэтому я быстро решила следовать тому, что делала главная героиня в книге.
«Следующее — детский приют». В оригинальной истории героиня основывает приют в трущобах — месте, о котором никто не заботился. И неожиданно один из детей, поступивших в приют, оказался с талантом мечника. Императорская семья была в восторге и высоко оценила работу героини. С тех пор положение героини начало укрепляться — но я собиралась забрать это себе. Так я заработаю несколько очков у Каллиана.
«Миледи, мы прибыли». Я даже не заметила, как мы доехали до императорского дворца. Я открыла дверь кареты и вышла, пораженная тем, насколько огромным был дворец. При виде него я по-настоящему ощутила величие империи. Дворцы из книг или старых видео не шли ни в какое сравнение с тем, что стояло передо мной. Повсюду были здания, всё сияло красками.
"Какая величественная империя".
Я последовала за проводником к дворцу кронпринца. Однако я пришла без приглашения. Вместо этого я сообщила кронпринцу час назад, что приду к нему, поэтому оказалась в немного неловкой ситуации.
«Его Высочество кронпринц отказал вам в приёме».