Глава 29 — Без названия

Новый день не принёс улучшений. В
деревню стабильно забегали монстры, что не давало пойти разведать ту
заброшенную деревню или отправиться на границу, ради чего мы изначально сюда и
шли. Местные в один голос заявляли, что такое в их жизни никогда не
происходило.

Староста и Люциус быстро распределили
обязанности, чтобы каждый мог внести лепту в выживание этой проклятой деревни.
То, что святой договаривается с тёмным, для меня выглядело более чем нелепым,
но Мору, как и другим магам, не наделённым тёмной силой, усмотреть в старосте
врага было практически невозможно. Светлые отчётливо видели обычных магов, а
тёмные лучше всего замечали светлых. Конечно, стоит проявить силу — и всем
станет понятен характер магии человека, но староста мудро не высовывался. Он
был словно сытый волк в овечьей шкуре. Да и, как я знала, творить анархию не
планировал: свыкся с жизнью без магии.

Мне досталась непыльная работа в
качестве разведчика: я занималась ежедневной пробежкой по округе; высматривала
монстров, людей или животных; разбиралась с каждым случаем в соответствии с
распоряжениями; отчитывалась, кто, когда и где мне встретился. Мор обосновал
свой выбор тем, что я почти не привлекала внимание и была довольно выносливой.
Спорить не стала, ведь это правда.

Пока была далеко от лагеря, «тянула»
свой резерв — играла с примитивной магией и осушала свои запасы сил. Это было
сложно, всё-таки я не привыкла к новому способу мыслить и что-то делать своим
организмом, как будто внезапно отрос хвост. Но нужно было в кратчайшие сроки
стать сильнее, так что я цеплялась за любую возможность позаниматься со своим
«хвостом».

В первый же день моего дежурства из
лесной чащи на меня вылетела группа рогатых волков. Это было ближе к вечеру, и
к тому моменту я уже порядком устала, так что даже растерялась. Звери голодными
глазами таращились на меня, рычали и мчались убивать. И я бы попробовала
разорвать их в клочья с помощью новых сил, если бы не одно но. За мной на
некотором отдалении бежал Димитрий. Он был нужен на случай, если меня убьют: парень
должен был стремглав побежать в деревню и доложить об увиденном. А ещё — на
случай, если я выдумаю неправильные отчёты. Поэтому пришлось надеяться только
на меч. Тело, хоть и уставшее, действовало быстро, я уже предугадывала
некоторые атаки и уловки монстров. Разгорячённый бегом организм действовал как
отлаженный механизм, избегая любых ошибок. Вонзив в последнего монстра остриё
меча, выдохнула, стёрла капли пота, выступившие на лбу, и неожиданно ощутила
кое-что необычное. Мой уже опустевший резерв, который я долго и уверенно
сцеживала, был заполнен! Нет, он и должен был в скором времени вернуться до
своих изначальных размеров и, может быть, стать на крупицу шире, только не так
быстро.

— Как интересно, — пробормотала я,
глядя на тела монстров.

— Учитель! — Димитрий подбежал ко мне.
Он оглядел тела монстров, охнул, посмотрел на меня и спросил. — Вы в порядке?

— Да, всё хорошо. Сбегай, доложи
Люциусу, что я убил несколько особей на юго-востоке. Скоро могут подтянуться
новые.

Мальчишка кивнул и умчался обратно в
деревню.

Я обежала остальные участки, а после
вернулась.

С каждым новым сражением потерь с нашей
стороны становилось меньше, но они всё ещё были. Например, мой третий ученик.
Не то чтобы меня это сильно волновало, всё-таки ответственным был только Димитрий,
и волновалась я исключительно за него. Однако из-за потерь я всё отчётливей
понимала, что нужно разобраться с источником проблем. Иначе однажды я проснусь
в опустевшей деревне, где
не осталось ни одного жителя. У появления монстров
есть какая-то причина. И с каждым убитым волком я всё больше убеждалась, что
это как-то связано с магией, которая так легко наполняла тело, стоило убить
парочку чудовищ. Обороняться до скончания дней Мор тоже не желал. В перерывах
между налётами монстров и нечисти он что-то делал в церкви. Мы не
разговаривали, так что я не знала, каков его план. Просто жила, стараясь не
высовываться и быть полезной, и высматривала закономерности.

Через долгую неделю, полную рутинной
мясорубки, изрядно увеличившей мой небольшой резерв, герой всё-таки вышел к
людям с речью. Мне было приятно увидеть Люциуса: в последнее время его было
слишком мало, заперся у себя в церкви и сидел, будто отшельник. Всё время в
добровольной изоляции рядом с мужчиной оставался лишь Кас. Он носил герою еду,
занимался доспехами, порой таскал воду для ванны и почти не попадался мне на
глаза. Правда, конкретно это меня не печалило нисколько, ведь по Касу я
совершенно не скучала. Меня только бесило, что он не тренируется и во время
битв отсиживается в церкви.

В своей речи герой поведал о том, что
поставит временный купол на деревню и с небольшой группой поедет искать пролом
в стене, из которого лезут монстры. Людям не говорили о покинутой деревне, в
которую мы планировали заехать по пути.

Деревенские с большим страхом встретили
отъезд Мора, ведь он вполне мог умереть, и тогда его магия растворилась бы. Но староста вправил им
мозги — толкнул речь о том, какие все жители сильные и храбрые. Народ
воодушевился, а это самое важное в подобной ситуации.

Тем же днём, стоило мне закончить с
пробежкой, прямо у ворот меня выловил один из местных. Без лишних слов он
выдавил: «Герой ждёт тебя у себя», — и ушёл.

Люциус нашёлся на верхнем этаже церкви.
Он сидел в кабинете, уставленном камнями, похожими на магические кристаллы.
Мужчина был одет очень просто, а ещё был бел как мел, и его глаза жутко
полыхали голубым пламенем.

«Да я после всех подработок и учёбы не
выглядела настолько измученной…»

— Вы звали?.. — спросила я, почувствовав
себя последней лентяйкой.

Герой кивнул, не отвлекаясь от своего
занятия. Хотелось оттащить его от этих валунов и уложить спать.

— У тебя осталось сколько?.. Три? Два
ученика? — неожиданно для меня спросил он.

— Два, — кивнула я. — Из всех до этого
дня дожили только Кас и Димитрий.

В голове мелькнуло одно воспоминание. Я
стремительно побледнела: вспомнила наш с Мором давний договор.

Люциус оскалился, чуть склоняя голову в
бок, и, наконец, посмотрел на меня.

— Как же ты без моей поддержки-то
выживешь, Ольгерт? Там, на стене, где людей намного больше и настроение у них
намного сквернее, чем у нашего отряда? — спросил он устало.

По спине пробежали мурашки.

«Без
Мора я пропаду. Меня там повесят без суда и следствия».

— Я… У меня не было времени! Как бы я
защитил их, ещё ничему не обученных и не желающих учиться? Почти все погибли
слишком рано. Пересмотрите свои условия, Люциус. Пожалуйста! — едва не падая на колени, взмолилась
я.

— Хорошо. У тебя осталось два ученика.
Сделай так, чтобы хотя бы они не умерли. Иначе умрёшь уже ты. — Холодный голос
вызвал табун мурашек. — Это будет уже не потеря моей поддержки, а казнь, —
«пересмотрел» условия мужчина.

— Но…

— Ольгерт, — остановил меня Мор, — Кас
бесконечно ценен для меня, а Димитрий слишком молод, чтобы умирать. Не
пререкайся и делай, что велели. Только так ты выживешь.

Я кивнула, подавляя вздох. Моя судьба
зависела от этих двоих. Нужно было постараться. Сжала ладони в кулаки, унимая
поднимающуюся дрожь. Ставки поднялись, а злиться на героя всё ещё не выходило,
хотя он прямо мне угрожал.

— Завтра мы выдвигаемся на юго-восток.
Там же чаще всего появлялись монстры? — Я кивнула. Хотелось плакать. — Оповести
Димитрия, он пойдёт с нами.

— Я не уверен, что это хорошая идея… —
пробормотала я, думая скорее о себе, чем о парне.

«В деревне ему безопаснее, а там, у
самой границы, я не знаю, как нужно будет извернуться, чтобы его спасти».

— Это очень хороший шанс позаботиться о
других. До меня дошёл слух, что ты поспособствовал смерти предыдущего старосты
и его жены. — Я вздрогнула. — Я хочу верить, что это лишь слух, поэтому покажи
уже свою человечность. Да, второй твой ученик тоже поедет.

Исчерпав все заготовленные темы для
разговора, Мор отпустил меня отдыхать, но этой ночью я так и не уснула.

***

Мы взобрались на лошадей. К моему
стыду, у меня это вышло не с первого раза. Я забралась в седло, лишь когда
помог Димитрий, придержав животное. Увидев в моих глазах всю печаль этого мира,
он на ходу начал пересказывать правила управления лошадью. К счастью, старые
воспоминания собрались с новыми фактами, и мне удалось заставить зверя идти
вперёд. На выходе из деревни Люциус выпустил в воздух заклинание, от которого у
меня внутри всё свело. Смертоносная сила вырвалась из тела мужчины и понеслась
вперёд, не видя препятствий. Стало дурно, а ещё и лошадь не торопилась
останавливаться — медленно шла куда-то к ближайшим кустам. Вырулив обратно,
наткнулась на обеспокоенного Димитрия и постаралась сделать так, чтобы моя и
его лошади были как можно ближе друг к другу.

Помимо героя, меня и двух моих
учеников, с нами отправились два знакомых мне вора чужого белья — Первый и
Второй номера. Столь малый отряд был обусловлен его высокой мобильностью, ведь
в первую очередь мы шли разведывать ситуацию, и только во вторую — решать её. И если
трёх сильнейших магов будет недостаточно, тогда придётся возвращаться в
деревню.

Тем временем герой запрыгнул на коня и
немедленно перешёл на галоп. Остальные поскакали за ним следом. А я так и
осталась, как дура, на нескачущей лошади. Пыталась взбодрить её тычками в бока,
но она лишь флегматично фыркнула и покачала большой головой.

— Да заводись ты, клуша!.. — простонала
я, пытаясь заставить животное двинуться с места.

Первым мою пропажу заметил Димитрий. Он
остановил свою лошадь и начал возвращаться за мной. Но у меня наконец вышло
заставить это создание везти меня, так что, полыхая как маков цвет, я нагнала
подростка, а там уже, едва не вылетая с седла во время галопа, смогла догнать и
остальных. Хорошо, что за бронёй не было видно лица Мора, потому что осуждения,
которое демонстрировал Кас, и смешков прихвостней героя было более чем
достаточно. А ещё лошадь то и дело виляла, пытаясь скинуть меня на землю,
тормозила и дёргалась.

«Невзлюбила», — очень быстро поняла я.

К счастью, иногда нам попадались
небольшие группы монстров, так что быстрый темп езды, выбивающий из меня все
внутренности, часто сходил на нет и можно было размяться. Магия светлых хоть и
была красивой, но эффективнее меча против этих существ ещё ничего не придумали.
А я только и рада была пару-другую прирезать: даже будучи заполненным до краёв
резерв немного, но увеличивался.

За день мы так и не добрались до места,
откуда вылезают рогатые волки и редкие «зомби» непонятного происхождения. В
целом мы могли бы проехать мимо всего чудесного и отвратительного, но из-за
меня тормозили. Лошадь совсем не слушалась, меняла направление, скорость и свои
пожелания. И всей группе приходилось, сокрушаясь, догонять меня,
истреблять раздражающих мой транспорт монстров и тащить меня по нужному курсу.

Вечером герою пришлось поставить
небольшой магический купол для лагеря. Я же двинулась в берёзовый лес, ковыляя,
как бабка, за хворостом. Димитрий с Касом разбивали лагерь, ученики Мора
занимались лошадьми и добычей воды, а сам герой охотился.

***

На второй день монстров стало больше,
что ещё сильнее сбавило и без того замедлившийся темп, так что у меня выпал
шанс посмотреть на навыки владения оружием Каса и Димитрия. Мой взгляд
ненадолго зацепился за жёлтую ленту на запястье Каса, ленту той девочки.

Когда я скомандовала им атаковать
отделённых от стаи волков — мальчишка попятился, а Кас посмотрел на меня, как
на идиота.

— Нужно учиться. Покажите, что можете,
пока эти монстры не перебили тут всех, — не унималась я.

Кас закатил глаза и первым побежал на
рогатого волка.

— Вправо! — прикрикнула я, заметив, что
монстр готовится боднуть ученика в бок.

Послышался звон упавшего меча. Это был
полный провал. Цокнув, размахнулась и кинула свой меч вперёд, будто копьё.
Попала. Монстр дёрнулся и повалился на Каса, заливая того кровью. Ученик
ругнулся и попытался вылезти из-под тяжёлой туши. Но, видимо, ему что-то
мешало.

— Дим, помоги Касу, — сказала я
подростку.

Тот сжал губы, но всё-таки побежал
вызволять парня. Второй волк в этот момент как раз приметил меня и решил
атаковать.

— Мой меч! — крикнула я ученикам,
отпрыгнув от удара и развернувшись.

— Не давай ему, пусть руками бьётся, —
со злостью выплюнул перепачканный Кас.

Я цыкнула и вновь отпрыгнула от атаки.
Земля была твёрдой и с кочками, так что каждый перекат был болезненным.

— Димитрий, пожалуйста, меч! — вновь
попросила я, схватившись за рога волка и с силой опустив его голову вниз.

— Не дёргайся! Он хотел, чтобы этого
волка ты забил. Сам хочет — пусть сам и убивает, — подстрекал Кас.

«Ой, да к чёрту!» — подумала я, отскочила от монстра и вынула свой
многострадальный нож.

Волк вновь кинулся вперёд, а я — под
него. Проехав спиной по всем кочкам, рванула рукой вверх, вспарывая тварь.
Горячая кровь и внутренности повалили вниз, прямо на меня. Морщась, я скинула с
себя тяжёлый труп и поднялась на ноги. Стёрла рукой кровь с лица, подошла к
замершим ученикам. Вытащила из волка свой меч и посмотрела на них, не скрывая
разочарования.

— Следующих монстров будете убивать
сами. Я не посмею даже подойти к вам, чтобы помочь.

Димитрий задрожал, в его глазах застыли
слёзы.

— Нет, пожалуйста! Я… Я…

Я покачала головой.

— Ты послушал Каса, значит, и защищать
тебя будет тоже он. — Услышав знакомые звуки, я обернулась. — Ну вот, долго
ждать не пришлось. Ваши противники уже здесь.

Пока эта парочка отбивалась от
монстров, я с сожалением осмотрела свою одежду и обрадовалась, что не надела
красный плащ. Если бы он измазался, я бы расстроилась. Когда ребята вдвоём
уничтожили одного волка, я в жёсткой манере объяснила им их ошибки и приказала
чистить оружие. Кас демонстративно ушёл, а Димитрий послушно выполнил задание и
несколько раз извинился. Вытерев руку о кусок тряпки, потрепала волосы парня и
улыбнулась.

— Ты хорошо потрудился,
молодец. Но постарайся с первого раза слушать приказы: от этого зависит твоя
жизнь, парень. И не только твоя.

— …Да, — ответил подросток.

Вечером замочила свою одежду в компании
Каса, пока остальные занимались делами лагеря, а после мы вдвоём молча сидели у
костра и пытались поскорее обсохнуть. Маги-громилы потешались над нами, но я
даже не вслушивалась в их лепет.

Вылазку в деревню решили оставить на
утро нового дня, чтобы не ковыряться с ними в сумерках, будучи уставшими.

***

На третий день мы наконец добрались до
места, из которого и лезли рогатые волки. Мы притаились на окраине леса, чтобы
не привлекать внимания, и говорили тихо.

— Так они идут отсюда? — нахмурился
Кас, выглядывая из-за густых кустов.

Ни я, ни Люциус не посвящали команду в
подробности, так что последовали новые вопросы.

— Монстры вышли не из-за стены, а из
деревни? — спросил Первый.

Впереди стояли развалины, ещё похожие
на здания; угадывались поросшие травой тропы; были видны «арки» и шипы на
некоторых крышах. Это точно когда-то было деревней.

Я оторвала взгляд от хорошо
сохранившихся развалин, среди которых бродили монстры, и посмотрела на Люциуса.
Он сделал шаг назад, и, пусть я не могла видеть выражение чужого лица,
почудилось, что ему нехорошо.

— Они могли прийти из другого места и
просто остаться здесь, — предположил Кас.

— Тогда, когда разберёмся здесь, мы
поедем к стене? — уточнил Дим.

— Люциус?.. — прошептала я, глядя на
героя.

Он дёрнулся, тряхнул головой и так же
тихо произнёс:

— Зачистим деревню и узнаем, откуда они
лезут. Приготовьтесь.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.

----------------------------------------------------

Издательство: Империя Илин

Главный редактор: Андрей Гайда

----------------------------------------------------

Автор: Елена Омут

Редактор: Андрей Гайда

Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви

----------------------------------------------------

Художник: Fatuum Apery

Дизайн: Владимир Ким