Глава 130 — Без названия
* * *
Император сухо кашлянул. В последнее время он чувствовал себя неважно. Хотя врачи регулярно толпились вокруг него, не было никаких признаков, что ему когда-нибудь станет лучше. Возможно, из-за ухудшающегося здоровья император стал чаще искать общества своих детей.
Сигрен тихо усмехнулся, глядя на мужчину, который ни разу не проявлял заботы о своих детях, когда был молод и здоров, а теперь пытался на них опереться. Но он не показал своего презрения.
«Сигрен, в последнее время мы слышим много историй о твоём брате», — сказал он.
Он говорил об Эноке. Казалось, тот переменился, поскольку в высшем обществе вдруг начали ходить сплошь положительные истории о нём. Например, некоторые утверждали, что он наконец-то начал заниматься демоническими зверями.
«Неужели, Ваше Величество?» — ответил Сигрен.
Хотя было бы хорошо, если бы Энок действительно образумился, Сигрен не мог расслабляться, особенно пока не выяснил, почему Энок выпустил Билла Кёртиса.
«Мы очень рады видеть, что наши два сына выросли», — сказал император.
С ухудшением здоровья он начал играть роль доброго отца. К сожалению, Сигрен с трудом мог испытывать к этому человеку хоть какую-то симпатию.
«Вы двое — одна семья. Вы должны сотрудничать, чтобы хорошо править этой империей», — продолжал император.
Хотя Сигрен считал маловероятным, что когда-нибудь поладит с Эноком, он решил не высказывать свои мысли вслух.
«Да, я тоже на это надеюсь», — солгал он.
Закончив разговор с императором, он вышел и сразу наткнулся на Энока.
Увидев Сигрена, Энок сразу скривил губы и хихикнул: «Я слышал, у тебя в последнее время всё хорошо».
Было ясно, что в его словах не было ничего хорошего. Сигрен равнодушно ответил: «Я тоже слышал, что у тебя всё хорошо».
«У меня так много дел. В отличие от тебя, у меня нет времени целыми днями развлекаться с какой-то девчонкой», — поддел Энок.
«Что ж, это логично, учитывая, что до сих пор ты только и делал, что бездельничал», — ответил Сигрен, отчего Энок вспыхнул.
Однако он быстро взял себя в руки и загадочно объявил: «Ладно. Всё равно ты ничего не знаешь, так что на этот раз я тебя прощу».
«О чём ты говоришь?»
«Ты ничего не знаешь. Особенно насчёт той девчонки, с которой ты развлекаешься».
Он говорил о Фионе. Сигрен нахмурился. «Лучше следи за своим языком, когда говоришь о ней».
Энок насмешливо похлопал его по плечу. «Я просто даю тебе добрый совет».
Сигрен задумался, не сломать ли этому человеку руки.
Тем временем Энок продолжал: «В итоге тебя и всех тех дураков, которые называют тебя героем, просто использует эта хитрая женщина. Всё, что ты думаешь, что знаешь о ней — ложь».
Становилось трудно продолжать это слушать.
«Я сказал тебе следить за своими словами», — предупредил он убийственным тоном, в отличие от предыдущего раза.
Энок невольно вздрогнул. «Т-ты сейчас можешь строить из себя важную персону, но скоро ещё поблагодаришь меня. Только я знаю правду», — пискнул он.
«Правду?» — повторил Сигрен, на что Энок гордо рассмеялся, полностью вернув самообладание.
«Не знаю. Почему бы тебе не спросить ту самую Фиону Хейлон, которую ты так любишь?»
Сигрен нахмурился — поведение Энока отличалось от обычного. В нём была какая-то странная убеждённость. Однако в чём именно заключалась эта убеждённость, оставалось загадкой.
* * *
«Кхал, присматривай за кронпринцем», — сказал Сигрен.
Кхал посмотрел на него с недоумением. «Присмотрю, но есть какая-то конкретная причина…?»
«Ну, скажем так, он начал нести чушь».
«Какую чушь?»
Сигрен раздражённо постучал пальцами по столу. «Что-то вроде того, что меня использует Фиона. Он также утверждает, что знает правду. Это так же глупо, как и всё остальное, что он обычно говорит, но я всё равно хочу проверить его».
Кхал внезапно замолчал, вспомнив слова, которые однажды сказала Фиона.
«Возможно, в смерти твоей матери замешано больше людей, за которых тебе нужно отомстить». Она лениво прошептала эти слова, удерживая его от ухода из особняка Хейлон…
«Кхал? Что с тобой?» — спросил Сигрен, когда Кхал стоял в оцепенении, совсем не похожий на себя.
«Ничего…»
Размышляя, связаны ли слова Фионы с тем, что сказал кронпринц, Кхал отогнал свои вопросы, чтобы сохранить самообладание. В конце концов, он не собирался путать Сигрена чем-то, в чём сам ещё не был уверен.
Вместо этого он сменил тему.
«О, кстати, имперская принцесса Ария активно привлекает на свою сторону других дворян. Для её возраста она довольно убедительна. Что нам с ней делать?» — спросил он.
«Оставь её…» — ответил Сигрен.
«Пока она не доставляет проблем, но в будущем может стать настоящей угрозой», — возразил Кхал.
Сигрен криво улыбнулся. «Кхал, я не хочу убивать всех своих братьев и сестёр, чтобы получить корону… Было бы смешно, если бы человек, устроивший такую резню, взошёл на трон», — пробормотал он саркастично, но с ноткой усталости в голосе.
«Такой человек заслуживал бы отправиться в ад».
Имперская принцесса Ария, его сводная сестра, однажды искренне спросила его, сможет ли он должным образом исполнять обязанности императора, если он явно так сильно ненавидит знать. Сможет ли он бороться со своей растущей ненавистью среди всех их разных мнений и обнимать всех одинаково как их лидер?
Сигрен задумался над её дерзким, но реалистичным вопросом.
Хотя он не хотел этого признавать, она была права, задав этот вопрос. Сможет ли он на самом деле это сделать?
* * *
Ко мне в гости пришли Ливия и Юнис. Поскольку обе были довольно дружелюбны, встреча прошла довольно приятно. Юнис с радостным тоном объяснила мне свои способности.
Оказывается, в прошлом я очень интересовалась её силами. Я могла догадаться почему. "Наверное, из-за тьмы", — подумала я, наблюдая за демонстрацией способностей Юнис. Теперь она отлично контролировала свою силу и наверняка сможет помочь позже.
Читая информацию, которую получила о Билле Кёртисе, я размышляла о её способностях. "Что, если поместить тьму в его тело вместо моего?" Тогда, возможно, мы могли бы избавиться от тьмы так же, как в оригинальном сюжете. "Но, возможно, на этот раз это не сработает, потому что душа Фионы уже ассимилировалась с тьмой", — подумала я.
Я почувствовала лёгкую головную боль. Чтобы остудить голову, я решила вместо этого заняться вопросом, о котором предупреждал Абель. В последнее время кронпринц Энок начал улучшать свою репутацию, убивая некоторых демонических зверей.
Он, видимо, драматично спас несколько городов от почти полного уничтожения, уничтожив зверей. Некоторые даже начали называть его героем. И всё это время за ним, словно тихая тень, стоял Билл Кёртис.
"Он делает хорошее дело, но…" — подумала я, размышляя, не слишком ли я испорчена, если сомневаюсь в человеке, который наконец-то, кажется, пытается исправиться. Отметив на карте города, которые Энок недавно помог спасти, я обратилась к другим источникам информации.
Конечно, в боях участвовали несколько имперских солдат, но Энок также нанял несколько наемников. "Имперские солдаты будут лояльны принцу… Но наёмники могут заговорить", — подумала я, думая о том, как можно расследовать это дело. Но когда я приблизилась к гильдиям, что-то показалось мне не так.
В спешке я забыла одну важную вещь — все гильдии наёмников находились в довольно опасном районе. К тому времени, как я это осознала, я уже оказалась окружена на улице несколькими грубыми на вид мужчинами.
"Я раньше брала с собой охрану?" — подумала я безрезультатно, поскольку всё ещё мало что помнила. "Чёрт…"
Но неважно, брала я охрану или нет — я могла справиться даже с самыми крупными и грубыми наёмниками без особых проблем. Хотя у меня было некоторое колебание насчёт нападения на кого-то, я не собиралась рисковать своей жизнью из-за возможного чувства вины. Здоровенные мужчины окружили меня за считанные секунды. Затем их грубые голоса заговорили в унисон.
«Давно не виделись…»
«Интересно, зачем она здесь!»
Полностью готовая принять бой, я начала сердито смотреть на них. Наёмники возбуждённо начали хлопать друг друга по плечам, словно подталкивая кого-то выйти вперёд. Вскоре один из мужчин — который, кстати, совсем не выглядел добрым — решительно шагнул вперёд, словно шёл под пули.
Манипулируя маной в руках, я приняла защитную стойку как раз в тот момент, когда наёмник открыл рот.
«Так вы сами пришли сюда…»
Он собирался сказать мне проваливать? Или попытаться увести меня куда-то? Однако то, что он сказал дальше, застало меня врасплох.
Склонив голову, здоровенный наёмник громко крикнул: «Что привело вас сюда, Старшая Сестра?»
Остальные наёмники тоже начали кричать: «Позвольте нам показать дорогу!»
«Вы пришли к боссу, Старшая Сестра?»
У меня слегка закружилась голова, когда мужчины, которые выглядели так, будто могли легко справиться с медведем, окружили меня и начали говорить такие уважительные слова. "Ух, я не помню, чтобы у меня были такие приятели".
Как обычно, самой большой проблемой моей жизни в последнее время было то, что я ничего не помнила.
* * *
«У тебя нет воспоминаний?» — сказал Гунтер, когда я предстала перед ним, приведённая его людьми.
Я позже узнала, что эта группа мужчин принадлежала к отряду наёмников Гунтера. Конечно, у меня была некоторая информация о Гунтере. Он был одним из топовых игроков в своей сфере, прозванным Королём Наёмников.
Гунтер прищурился. «Ты знаешь, что глава соседней гильдии наёмников дрожит при одном упоминании твоего имени?»
«Я что-то сделала ему?» — спросила я.
«Один из твоих парней, возможно, приложил его головой об стол».
«О каком уличном хулигане ты говоришь…?»
«О тебе, леди Фиона Хейлон», — сказал Гунтер высокомерным тоном, словно не сказал ничего необычного.
«Что ж, преступники всегда забывают о своих преступлениях», — добавил он.
Да ладно, я теперь звучу как какая-то мразь… Я внезапно вспомнила своего приёмного отца, которого, по-видимому, называли Ужасом Севера. "Я такая же, как он?" Но сейчас это было не главным. Поскольку казалось, что Гунтер хорошо меня знает, я сразу перешла к делу.
Гунтер кивнул, когда я объяснила, зачем пришла в эту часть города. «Наёмники, нанятые кронпринцем?»
Он задумчиво сказал: «Ну, я их знаю», — к моей радости.
«Можете познакомить меня с ними?» — спросила я.
«Конечно».
Что ж, этот парень оказался гораздо дружелюбнее, чем я ожидала.
Гунтер, должно быть, почувствовал моё удивление, потому что сказал: «Ты, возможно, не помнишь, но я у тебя в долгу».