Глава 290 — Заблудший (2)
«Он ведь не догадался?»
Увидев, как Пинтель внезапно пристроился за мной, я покрылся холодным потом.
Маску Чёрного Рыцаря я надел не только на случай опасности. Хотелось укрепить поддержку простолюдинов.
«Они любят таких героев».
Таинственный человек, прорвавшийся наверх и ударивший по ненавистной знати, — как его не обожать? Поэтому я решил воспользоваться случаем и ещё сильнее прославить Чёрного Рыцаря.
«Полезная карта».
Я знал, что Пинтель относится к нему болезненно. Именно Чёрный Рыцарь когда-то погубил его положение в прежнем Ордене Рассвета.
— Не лучше ли на время забыть о мести?
Сейчас важнее было разобраться с Эульсисом, ставшим Королём демонов.
***
Пинтель смотрел в спину Чёрного Рыцаря и думал:
«Господин Джулиан».
Он понял его личность ещё до смерти Герарда, а возможно, гораздо раньше. Чем глубже Пинтель постигал магию, тем лучше читал память, оставшуюся в потоках маны.
«Господин Джулиан наверняка знает, что я его раскрыл».
Это было очевидно. Джулиан исчезал — появлялся Чёрный Рыцарь. Оба были искусными мечниками, а намеренное сокрытие ауры лишь усиливало подозрения.
«Значит, всё это спектакль».
Так Джулиан эффективнее использовал образ любимого народом героя.
«Я не должен показывать, что знаю».
К тому же дворянину нельзя было выглядеть союзником простонародного героя перед множеством свидетелей. Поэтому Пинтель нахмурился и изобразил ненависть.
— Я желал бы разорвать вас прямо сейчас, но долг заставляет сдержаться.
Произнеся это, он сильно прикусил язык.
«Как я мог сказать подобное господину Джулиану! Непростительно!»
Но сейчас иначе нельзя.
— Завидное терпение. Впрочем, выбора у вас всё равно немного.
Чёрный Рыцарь посмотрел в сторону вторых ворот.
— Господин Пинтель, — тихо позвал Рим Хашар. — Там демон.
— Где?
— За вторыми воротами. Точнее сказать не могу.
Пинтель посмотрел на Чёрного Рыцаря.
«Даже рахманцы заметили лишь сейчас. Как и ожидалось от господина Джулиана».
— Сколько бы демонов ни появилось, остаточные мысли нейтрализует барьер резонансных камней…
— Камни больше ничего не значат.
— Хм?
— Прорицательница Абигейл вмешалась в их работу, поэтому демоны способны свободно перемещаться.
Чёрный Рыцарь произнёс это так уверенно, словно знал заранее.
«Он уже выяснил даже это. Поразительно!»
— Всё верно, — подтвердил Рим. — Все камни, поддерживающие барьер, утратили силу.
Пинтель осмотрел устройства и увидел, что их свет действительно погас.
— Они идут, — тихо сказал Чёрный Рыцарь.
В небе сгущались тёмные облака.
— Демон!
— За воротами демоны!
Остаточные мысли собрались в глубине дворца, и из-за вторых ворот поползли чудовища.
— Кр-р-р!
— Кья-а-а!
Толпа запаниковала.
— Демоны появились во дворце!
— Всё нормально! Нас защитит барьер!
Люди не торопились бежать, даже увидев приближающихся тварей. Они верили в защиту резонансных камней.
Но демоны продолжали приближаться.
— А-а-а-а!
Один из них добрался до человека и вцепился зубами. Увидев, как мужчина рухнул в луже крови, остальные наконец поняли: барьер не работает. Без защиты они были лишь пищей.
— Бегите!
— С дороги!
Толпа рванула прочь. Молодая девушка, ожидавшая родителей у первых ворот, споткнулась и упала.
Демон бросился на неё.
Я мгновенно сократил расстояние, обнажил Лунный Меч и рассёк чудовище. Для маскировки клинок был покрыт Анжеликой; усиленная режущая способность разделила огромную тушу надвое одним движением.
«Она стала сильнее».
За спиной послышалось движение — вероятно, родители девушки.
«Всё равно придётся расчищать путь».
Заодно можно поднять славу Чёрного Рыцаря.
— Я задержу их. Уходите.
— Спасибо! Спасибо вам!
Шаги удалились.
В глазах поверженного демона отражалась маска.
«Великолепно».
Хотя теперь её вид уже не казался мне непривычным.
Продвигаясь ко вторым воротам и уничтожая чудовищ, я почувствовал странность.
«Их слишком мало».
После рождения Короля демонов чудовищ должно было быть достаточно, чтобы перевернуть весь дворец. Но их появлялось немного.
Разрубив очередного, я помчался вперёд. Пинтель и «Сумерки» ловко расправлялись с демонами, следовавшими за мной.
— Благодарю.
— Для меня это честь…
Пинтель вдруг ударил себя по щеке.
— Сейчас мы должны объединить силы.
Я кивнул и продолжил путь.
За вторыми воротами демоническая энергия стала гуще. Остаточные мысли уже виднелись невооружённым глазом, а тела демонов становились крупнее и уродливее.
Тогда я понял причину их малого числа.
— Держать строй! Докажите, почему Лазурные Львы — лучшие рыцари Империи!
За третьими воротами орден сдерживал поток.
Повсюду громоздились горы демонических трупов, вперемешку с телами погибших рыцарей. В глазах выживших застыла усталость.
— Это… Чёрный Рыцарь?
Первым на шёпот отреагировал командир Швальт. Не нарушая строя, он подошёл ко мне.
— Появиться именно в такую минуту… Не зря вас называют героем простолюдинов.
Даже среди сотен демонов его голос оставался деловым, но с Чёрным Рыцарем он разговаривал гораздо вежливее, чем с Джулианом.
«Он тоже поклонник Чёрного Рыцаря?»
По крайней мере, неприязни не было. Для рыцаря, ценившего порядок, это удивляло.
— Вы знаете причину беспорядков?
— Хм.
— Прошу поделиться, если знаете.
— Источник находится в центре дворца.
Я не стал упоминать принца, чтобы избежать лишних споров.
— Значит, кто-то должен пройти туда и проверить.
— Откроете нам путь?
— Разумеется.
Швальт сразу согласился. Скажи я это лицом Джулиана, он наверняка вытащил бы меч.
— Здесь находится командир Императорских рыцарей Кикубад. Вместе с ним расчистить путь будет несложно.
Что?
Я огляделся и встретился взглядом с Кикубадом, который вдали разрубал демона.
+=+=+=+=+=
Перевод выполнен командой Дом Некроманта.