Глава 289 — Заблудший (1)
Даже появление Короля демонов не означало конец света. В «Let’s Kill the Demon King Now» он был лишь существом, предназначенным для воскрешения Демонического бога.
Если воскреснет Барбатос, тогда действительно наступит конец игры. Его сила разделена между рогами, а собранная воедино без труда уничтожит континент.
Поэтому рождение Короля демонов означало, что настал последний шанс предотвратить конец.
Я взглянул на выглядывавшую Анжелику.
«Пока один рог находится у меня, ситуация ещё остаётся под контролем».
▶ Черта «Новый Святой Меч» усиливает вас.
Увидев окно, я сжал и разжал ладонь.
«Способность главного героя».
Точнее — черта Хейдена Райха. Похоже, разработчики оставили её последним предохранителем для героя, загнанного Королём демонов в совершенно несправедливую ситуацию.
С появлением Короля демонов земля автоматически осквернялась, остаточные мысли разрастались, и вместе с самим владыкой приходилось отражать целую волну чудовищ.
«Но здесь волноваться незачем».
Раз Эульсис стал Королём демонов, значит, Калдрах прижал его к стене вместе с личной армией — Рыцарями Клина. Небесная Стража также могла сдержать часть появляющихся демонов.
Именно ради этого я и загнал Эульсиса в угол, одновременно подтолкнув Калдраха вперёд.
«Я не Святой Меч».
У меня нет его благородных намерений и привычки в одиночку взваливать на себя всё. Удобство важнее. Если врагов двое, пусть лучше уничтожат друг друга.
— Господин Джулиан.
Подошёл Пинтель. За его спиной едва виднелись тени «Сумерек».
— По вашему приказу остальные архиепископы приготовились взять под контроль подступы к дворцу. Я и «Сумерки» готовы действовать внутри.
— Хм…
Я осмотрел Пинтеля.
«Не думал, что остальные архиепископы пойдут дальше третьих ворот».
А этот точно собирался следовать за мной до конца. Я был благодарен, хотя всё ещё не понимал, почему он так мне доверяет.
— Господин Джулиан, с вашего позволения могу высказать одну дерзкую мысль?
Я кивнул, и Пинтель наклонился ближе.
— На случай чрезвычайной ситуации я разместил «Сумерки» возле второго принца Осборна.
Что?!
Лицо, к счастью, не изменилось, но от потрясения мои «Открытые глаза» едва не распахнулись по-настоящему.
Зачем?
— Если вы собираетесь устранить третьего и четвёртого принцев, а затем взять Осборна в заложники и захватить Империю, это естественная мера.
Сумасшедший. Я ничего подобного не замышляю.
«Хааа…»
Но отрицать оказалось непросто. Если его преданность держалась на вере в мои имперские амбиции, прямой отказ мог заставить его и «Сумерки» отступить.
И всё же поставить убийц возле принца — нужно быть совершенно безумным.
— Кхм. Господин Пинтель, ваша предусмотрительность поистине глубока.
Для начала следовало похвалить. Сейчас его сила была необходима.
— Однако будет разумно отозвать «Сумерки» от принца Осборна.
— Тогда при ухудшении ситуации мы не сможем его захватить. К тому же хороший заложник даст оправдание для входа во дворец.
В этом была своя логика. Даже во время мятежа несанкционированной армии будет трудно пройти через первые ворота.
«Ты правда готовишь революцию?»
— Оправдание не нужно.
— Простите?
— У нас есть жители столицы.
— Жители?
— Те, кто без столкновения с дворцовой армией способен открыть первые ворота.
***
Направляясь со «Сумерками» к дворцу, Пинтель всё размышлял над словами Джулиана.
«Открыть первые ворота силой граждан?»
Он не понимал, но не сомневался: у Джулиана есть замысел.
Пинтель уже собирался спросить, однако Джулиан неожиданно отправил его вперёд, сказав, что ненадолго отлучится.
«Наверняка у него есть план».
Его вера оставалась непоколебимой.
— Первые ворота впереди, господин Пинтель, — прошептал Рим Хашар.
Изнутри дворца доносился сильный шум. Ворота были наглухо закрыты, а за ними колыхалась леденящая демоническая энергия.
«Это столица. Сам дворец в сердце Империи».
Ощущать здесь демоническую энергию было немыслимо. Пинтель осмотрел резонансные камни, питавшие защитный барьер. Самих камней за устройствами не было видно, но их сила явно угасала.
Он подошёл к стражникам.
— Что происходит внутри?
Узнав знатного человека, привратник почтительно поклонился.
— Из-за внутренних беспорядков все ворота закрыты.
— Разве это допустимо? При беспорядках ворота следует открыть!
— Таков приказ Его Высочества Эульсиса.
Услышав имя, Пинтель понял: изоляция дворца — часть зловещего замысла принца.
«Может, всё-таки стоило захватить Осборна?»
В этот миг толпа у ворот зашумела. Люди расступались перед мужчиной в чёрной уродливой маске и потрёпанном плаще.
К первым воротам приближался Чёрный Рыцарь.
— Это Чёрный Рыцарь!
— Почему он здесь?!
Он прошёл к самой страже.
— Кто вы?..
— Откройте.
— Ворота закрыты по приказу принца Эульсиса.
— Первые ворота обязаны оставаться открытыми при любых обстоятельствах. Разве не это позволило императору Адратану обрести власть?
Старший стражник растерялся.
— Империя принадлежит её гражданам, а император лишь действует от их имени. Всегда открытые первые ворота — доказательство этого.
— Но…
— Или внутри дворца происходит то, чего гражданам знать не положено?
Чёрный Рыцарь повернулся к толпе.
— Верно! Даже во время войны первые ворота не закрывали!
— Что там происходит?
— Мой сын внутри!
— Открывайте!
Крики становились всё громче. Из-за ворот послышались ответные голоса:
— Мама?
— Дорогая, ты там?
— Вы служите истории Империи или лишь пеплу, оставшемуся после пожара?
Тихий голос Чёрного Рыцаря отчётливо прозвучал сквозь шум. Старший стражник сжал губы, посмотрел на солдат и наконец приказал:
— Открыть ворота!
Стражники заколебались, но подчинились. Они понимали: ещё немного — и ненависть толпы обернётся против них.
— Выходите быстрее!
— Мама!
Когда створки раскрылись, люди хлынули наружу. Чёрный Рыцарь спокойно двинулся навстречу потоку.
— За ним, — приказал Пинтель.
— Что?
— Следуйте за Чёрным Рыцарем!
«Неужели именно этого и добивался господин Джулиан?»
Смешавшись с толпой, личный отряд «Сумерек» незаметно прошёл внутрь. Брать в заложники Осборна действительно не потребовалось.
Пинтель догнал Чёрного Рыцаря.
— Стойте!
Тот остановился и посмотрел на него.
— Вы хотите мести?
— Что?
— Пришли за мной ради мести?
Поняв вопрос, Пинтель глубоко вздохнул.
— Сейчас не время. Разве вы не чувствуете демоническую энергию во дворце? Скоро оттуда хлынут чудовища. Здесь может стать кровавее, чем на Северном фронте.
— Понятно.
— Поэтому предлагаю пока отложить вражду.
Пинтель задумчиво посмотрел на Чёрного Рыцаря.
+=+=+=+=+=
Перевод выполнен командой Дом Некроманта.