Глава 296 — Заблуждение (1)
Сознание вернулось в разрушенный тронный зал.
Эульсис, ещё недавно бывший Королём демонов, корчился у стены. Рога на его голове потускнели, а исходившая от него прежде чудовищная сила исчезла.
«Получилось».
Встреча с Миленой заняла неизвестно сколько времени, но снаружи не прошло и мгновения.
Эульсис с трудом поднялся. В его взгляде больше не было прежнего безумного пыла.
Я на всякий случай протянул руку, пытаясь, как раньше, забрать рог Демонического бога.
[Черта «Истинный сосуд» достигла предела.]
[Черта «Истинный сосуд» больше недоступна.]
Ничего не произошло.
[Король демонов лишился всей силы.]
[Черта «Новый Святой Меч» больше недоступна.]
Сила начала уходить и из моего тела. Если Короля демонов больше не существовало, миру не требовался и Святой Меч. Исчезновение черты было вполне закономерным.
«Но странно».
Я посмотрел на зажатый в израненной ладони Лунный Меч. Хотя черта «Новый Святой Меч» исчезла и я должен был ослабнуть, клинок слушался меня лучше, чем когда-либо.
Причина, вероятно, была проста.
«Стена исчезла».
Всё это время я изо всех сил подавлял инстинкты Джулиана разумом. Сдерживать безумное желание убивать направо и налево действительно было необходимо, но разве следовало отвергать абсолютно всё?
Я — это я. И Джулиан — тоже я.
Я крепче сжал рукоять. Лезвие окутало мягкое сияние, больше всего похожее на настоящий лунный свет.
— Кья-а-а!
Увидев его, Эульсис приготовился броситься на меня, но атаки не последовало. Над его головой слишком ярко сиял Цвет Негатива.
— Пора заканчивать.
Со вздохом я сделал шаг вперёд.
Демоны, созданные рогами Демонического бога, всё ещё оставались во дворце, но без повелителя лишились управления.
— Не знаю, что именно случилось, но похоже, появился шанс, — произнёс Калдрах, зажимая рану.
Я продолжил приближаться к Эульсису. Тот отступал, пока не упёрся спиной в стену тронного зала.
— Кр-р-р…
Король демонов… нет, теперь уже не Король.
Он был слаб. Стоило убить его, и хаос во дворце закончился бы.
— Сдохни уже…
Звон!
Высоко расположенный витраж тронного зала разлетелся вдребезги. Через окно, сделанное так, чтобы затруднить покушение на императора, в помещение влетела женщина.
— Ты безумная сука… На Севере все так дерутся?!
Это была Абигейл.
Её одежда превратилась в лохмотья, тело покрывали раны и грязь. Всегда безупречно наряженная благодаря благосклонности императора, сейчас она выглядела ужасно.
— Проклятая… назойливая ведьма…
Ругаясь, Абигейл с трудом поднялась и оглядела зал. Увидев происходящее, она побледнела.
— Принц Эульсис?
Несмотря на глубокую рану на ноге, она вскочила и бросилась к загнанному к стене принцу.
— Ты куда? — Калдрах схватил её за шиворот.
— Отпусти, ублюдок!
Удерживая Абигейл, он посмотрел на меня, без слов спрашивая, почему я медлю.
— Абигейл нужно оставить в живых как сообщницу и свидетеля переворота. Но Эульсис должен умереть.
«Должен умереть».
В этих словах смешалось многое, но главной оставалась цель — остановить демонов, продолжавших бесчинствовать во дворце.
— Принц Эульсис! Бегите! Скорее, бегите!
— Не затягивай, — холодно поторопил меня Калдрах, приставив окровавленный клинок к её горлу.
— Кра-а-а!
Эульсис завизжал. Цвет Негатива не исчез, однако он напряг ноги, явно собираясь напасть.
— Какая душераздирающая сцена.
Третий голос раздался прямо за спиной Калдраха.
Тот попытался обернуться, но чужой клинок уже вошёл ему в грудь.
— Кх…
Калдрах выплюнул кровь, опустил взгляд на торчащее из груди лезвие и медленно повернул голову.
Позади стоял улыбающийся Кикубад.
— Ки… Кикубад…
— Ц-ц. Лучше не двигайтесь. Вы и без того потеряли слишком много крови.
— Заткнись…
— Хотя надежды выжить у вас всё равно почти нет.
Бух!
Кикубад пнул его в спину. Клинок вышел из раны, кровь хлынула ещё сильнее, и Калдрах рухнул.
— Ого, не умер на месте? Железнокровный принц и правда упрям.
Старик насмешливо посмотрел на Абигейл.
— Чего застыла? Займись Эульсисом.
Дрожа от страха, она рванула к принцу. Пробегая мимо, испуганно покосилась на меня, но я уступил дорогу.
— Разумно ли позволять ей лечить его? — спросил Кикубад.
— Король демонов уже не вернётся. Новые демоны тоже больше не появятся.
— Какая уверенность. Хм.
Он погладил подбородок.
— Впрочем, я чувствую то же самое. Но если оставить принца живым, оставшиеся демоны задержат дворцовую стражу.
— Ради чего?
— Чтобы мы смогли сразиться один на один, разумеется.
— Нелепость.
Кикубад оттолкнулся от пола и мгновенно сократил расстояние. Его клинок столкнулся с Лунным Мечом, выбив искры.
Старик шагнул вперёд, уверенный в собственном мастерстве. Он собирался нарушить моё равновесие лёгким поворотом оружия и оттеснить назад — приём, с которым прекрасно справлялся.
Но я не сдвинулся.
— А?
Наоборот, я перехватил равновесие и потянул его к себе. Кикубад пошатнулся, отступил, и Лунный Меч тут же скользнул у самых бровей. Замешкайся он хоть на миг — лишился бы глаз.
— Ты…
Он восстановил стойку и впился в меня взглядом.
На моём лице по-прежнему была привычная улыбка, но Кикубаду она казалась совершенно пустой.
«Что могло измениться за одно мгновение?»
Ему хватило двух столкновений, чтобы понять: нынешний Джулиан стал стеной, которую он не способен преодолеть.
Но старик хотел узнать причину. И ради этого решил вывести меня из равновесия.
— Твои приёмы почему-то напоминают меч Чёрного Рыцаря.
Когда-то в поместье он уже замечал сходство между техникой Чёрного Рыцаря и школой Святого Меча. Поскольку я тоже был учеником Хейдена, вывод напрашивался сам собой.
Кикубад счёл, что нащупал мою слабость.
Я тут же рванул вперёд.
— Кх?!
Звон!
Он едва успел поднять клинок. От столкновения мышцы старика болезненно свело.
— Думаете, знание этой тайны что-то изменит?
Прижав его меч, я медленно поднял голову. Лицо уже скрывала маска Чёрного Рыцаря.
— Напротив. Никто из раскрывших её ещё не прожил достаточно долго, чтобы успеть кому-нибудь рассказать.
+=+=+=+=+=
Перевод выполнен командой Дом Некроманта.