Глава 180 — Вы пришли ругаться?

«Уф…»

Наверное, дело было в середине зимы. Стоило выйти из машины — на этот раз без куриного костюма, — как изо рта повалил белый пар.

Перед входом в вестибюль штаб-квартиры я глубоко вдохнул. Холодный воздух с запахом зимы проник в лёгкие.

Растяжка Floss на фасаде здания выглядела издевательски:

[Проведите тёплый и счастливый конец года вместе с семьёй WePlanet!]

«А кто сейчас устроил все эти проблемы?»

Я спокойно выровнял дыхание и подошёл к стойке информации.

— Здравствуйте. Можно ненадолго увидеться с исполнительным директором Паком из отдела планирования?

Встречу я не назначал, поэтому шансов было немного.

Не получится поговорить с самым главным — пойду к следующему. Не получится с ним — к тому, кто стоит ещё ниже. Я намеревался добраться хотя бы до одного сравнительно высокопоставленного сотрудника, у которого найдётся свободное время.

— О, здравствуйте! У вас назначена встреча?

— Нет. Хотел узнать, сможет ли он принять меня прямо сейчас.

— Хорошо, я уточню.

Сотрудник стойки поднял внутренний телефон и набрал номер.

После примерно пяти гудков на другом конце ответили.

— Здравствуйте, исполнительный директор Пак. Это стойка информации. К вам пришёл господин Чхон Исе. Сможете принять? А, хорошо. Я сразу его направлю.

Сотрудник некоторое время слушал, держа трубку, затем кивнул и завершил вызов.

— Можете сразу подняться в офис отдела планирования. Подсказать этаж?

— Нет, спасибо, я знаю.

Во время отделения лейбла мне не раз приходилось ходить по этому зданию, и расположение отделов я уже запомнил.

— Хорошо. Обращайтесь, если понадобится помощь.

— Спасибо.

Я слегка кивнул и направился к офису. Исполнительный директор Пак ждал на диване в переговорной с довольно спокойным выражением лица.

— Здравствуйте, директор.

Но спокойствие было показным. Кончики его пальцев непрерывно шевелились.

— О, Исе. Давно не виделись. Как поживаешь?

Давно? Мы здоровались по работе на прошлой неделе. Я включил торговую улыбку.

— Хорошо, благодаря вашей заботе.

То, что он называл заботой, больше походило на проклятие.

Между нами словно потрескивало напряжение.

Я приготовился сыграть роль «раздражающего господина, который всё произносит с улыбкой и никогда не показывает настоящих намерений».

— Понятно. Наверное, сейчас много работы с лейблом. Что привело тебя сюда?

Иными словами: говори быстрее и уходи.

— Только что пришло внезапное уведомление о прекращении эфира программы, в которой участвует наша группа.

— А, той, где соревнуются мужские айдол-группы?

Директор изображал неосведомлённость, хотя губы пересохли.

Он наверняка до этого момента ломал голову именно над этой проблемой. Как ему удаётся говорить, не меняясь в лице? Мысленно выругав директора, я продолжил:

— Да. Производственная команда обещала связаться со всеми по очереди, но нас, видимо, отодвинули из-за того, что компания новая. Я хотел узнать, получили ли вы информацию раньше.

Разумеется, приехал я не только за этим. Распад Floss стал вопросом времени. Нужно было понять, как WePlanet собирается действовать после него.

Вежливо принято говорить, что в выборе дальнейшего направления главное — желание артиста. На деле у компании всегда существовал путь, по которому она хотела его подтолкнуть.

— До вас ещё не дозвонились? Вот директор Квон… Я им говорил, что это важно. Как можно так работать?

Хватит нести чушь, рассказывайте, что услышали. Мысленно я цокнул языком.

— Нет, пока не звонили. С односторонним расторжением договора на участие мы сталкиваемся впервые, поэтому заодно хотел услышать ваше мнение. Ха-ха… Непростое дело — управление компанией.

Если давить в лоб, он не скажет ни слова. Я решил сначала уступить и зайти с другой стороны.

В конце концов, просителем сейчас был я.

— Вот видишь. Не так весело, как казалось, правда?

Директор произнёс это тоном человека, который пытается подбодрить знакомого. Я ничего не ответил и только посмотрел на него.

А по чьей вине? Если бы их великое «управление» не устроило за кулисами Floss такой бардак, голова у меня сейчас не раскалывалась бы.

— Ну, знаешь, в жизни многое бывает. Так какое объяснение вы получили?

Перестаньте тянуть время и переходите к делу. Я улыбнулся, усилием приподняв уголки губ, которые уже почти опустились к полу.

— А, это? Может, лучше потом услышать напрямую? Даже если программа закрылась, работы хватает. Первый сезон хорошо приняли — можно готовить второй. Пора заняться и полноформатным альбомом. Если подумать, разве это не удача?

Что за бессмыслица? Работы и так гора, а утверждённое расписание исчезло в один миг. Это не удача, а удар по голове.

— Нет. Вы тоже наверняка заняты, поэтому буду благодарен, если воздержитесь от посторонних разговоров.

Подыгрывать можно лишь до определённого предела. Я стёр улыбку и посерьёзнел.

— Директор, сегодня я пришёл не шутить. Недавняя проблема может принести крупные убытки, и я прошу содействия, чтобы отреагировать быстро. Вы и сами знаете: на бумаге компании разделены, но корень у WePlanet и Composition всё ещё один.

Времени на бессмысленную перепалку не было.

— Если вам трудно рассказать, я тогда пойду. Скоро у меня ужин с председателем.

Использовать этот способ не хотелось. «Позже я увижусь с отцом, так что лучше подумайте», — добавил я нечто вроде угрозы. По худому лицу директора выступил пот.

— Эй, куда торопиться? Ты прав, Исе. Это и наша проблема. Просто всё немного сложно… Дело касается личных обстоятельств артистов, поэтому не очень удобно рассказывать. Хотя ты ведь уже не обычный артист. Практически часть руководства. Это я не подумал.

Чем яснее он понимал ошибку, тем длиннее становился язык. Мне не хотелось давить семейным влиянием.

Печально, что иначе он меня не слышал.

— Когда мы подписывали договор на участие с NBS Entertainment, там был один… не совсем правильный пункт. Ты же знаешь, Исе, какой шум поднялся из-за предварительных контрактов Floss. Руководство NBS наверняка перевернуло всё здание вверх дном. Осенью у них и так были проблемы на парламентской проверке, поэтому сверху приказали немедленно всё закрыть.

Что они натворили? Пообещали подделать рейтинги? Чтобы из-за этого не просто сняли участников, а полностью закрыли программу, нарушение должно быть серьёзнее обычной манипуляции.

— Какой именно пункт вы нарушили?

Я нахмурился. Директор сморщил лоб.

— Ну… Ты же понимаешь, как бывает. Контракт Floss заканчивается в феврале следующего года, значит, это их последний конец года. Нужно было хорошо закончить и нынешний год, и прошлый — тогда было бы проще с продлением договоров и дальнейшей деятельностью…

Он замолчал, словно остальное не требовало пояснений. Причём здесь конец года? Что они сделали после прошлого…

Я пережевал его слова и внезапно понял.

— Только не говорите…

— А что такого? Всем выгодно. Мы получаем хороший результат, они — справедливую компенсацию. Если награда всё равно кому-то достанется, лучше отдать её тем, кто сумеет использовать эффективнее, разве нет?

— …

Эту проблему нельзя было решить одним распадом Floss. Повезло, что всё остановили в последний момент.

Если бы план осуществили, скандал перевернул бы целый телеканал.

В висках болезненно застучало. Я и раньше смутно понимал, что индустрия развлечений устроена так: знакомые люди решают вопросы друг для друга.

Но не ожидал, что это окажется настолько близко. Любовь, страсть и поддержка, которые публика отдавала Floss, были искренними.

А невероятная история успеха Floss, вошедшая в историю K-pop, действительно была настоящей?

Стоило начать сомневаться — конца уже не находилось.

После съёмок я восхищался тем, как они умеют ставить выступления и буквально похищать души зрителей. Теперь это восхищение казалось нелепым.

— Господин Исе, вы понимаете, о чём я?

Понимать не хотелось. Но даже без понимания приходилось делать вид.

— Понимаю…

Boys Be Ambitious была сценой, где победителя назначили заранее. Неважно, насколько усердно мы работали и насколько хорошо выступили бы.

Я чувствовал себя преданным. Земля под ногами будто провалилась.

***

— Ха-а…

Закончив разговор и вернувшись в машину, я мгновенно обессилел. За участие в Boys Be Ambitious Floss обменяла две вещи.

Главный приз музыкального фестиваля в конце года — и гарантированное первое место в финале конкурса.

Неужели этой приманки хватило, чтобы вытащить на программу группу, которой участие приносило больше потерь, чем выгоды? И всё же было жаль, что они пошли на такую сделку, хотя могли добиться результатов собственными силами.

«Но то, что чувствуют они, и то, что видят окружающие, — разные вещи».

Ради иллюзии двух побед подряд они поставили на кон судьбу всей группы. Я не мог поверить в подобный позор.

О предварительных контрактах внутри Floss оставалось много вопросов, но Хвиджин и Нару ничего не рассказали. Возможно, воспринимали это как собственную привилегию.

«Похоже, придётся выяснять через систему».

Тема была слишком чувствительной, и добровольно они вряд ли что-нибудь объяснят.

Чтобы решить, как действовать дальше, нужно знать, что скрывается за произошедшим.

Пока я лишь дал понять и Хвиджину, и Нару: если идти будет некуда, они смогут обратиться в наш лейбл.

А Кан Югон чем занимается и почему до сих пор не показался? Сегодня, похоже, придётся несколько раз запускать Сервис повтора.

«Система».

Я выпрямился на водительском сиденье и позвал систему. Перед глазами появилось полупрозрачное окно.

[Приобрести Сервис повтора?]

[Да / Нет]

Я уже собирался без колебаний нажать [Да], когда поверх экрана внезапно возникло новое окно.

— …?

Я с любопытством прочитал текст.

[Запустить особое событие «Your Pick My Idol»?]

[Награда за достижение]

[Отношения: Ли Хвиджин, Сим Нару]

[Особые предметы: «Слушать, когда говорят», «То, во что люди хотят верить»]

Что это за задание, если оно сразу выдаёт два особых предмета?

Я насторожился. Стараясь случайно не коснуться кнопки [Да], начал читать окно дальше.