Глава 188 — Жестокая реальность
Только занявший настоящее первое место стажёр выглядел спокойно. Он даже улыбался, словно давно ждал этого момента.
Ведущий велел всем пересесть в соответствии с итоговым рейтингом. Парень, который с самого начала сидел в кресле номер один, покраснел как помидор.
«Что они вообще творят?»
Несколько камер суетливо ловили лица участников, сгоравших от стыда.
Разве это весело? Сначала людям предложили самим выбрать место, затем объявили «настоящий рейтинг» и одним движением перевернули всё вверх дном.
Кому такое понравится?
Намерение было прозрачным. Поклонники поднявшихся испытают облегчение, а поклонники опустившихся объединятся, чтобы их любимцы больше не переживали подобного унижения.
На второй переоценке, где решало голосование, они соберут больше голосов и поднимут рейтинг.
«Эх…»
Так действительно можно выжать из программы максимальную прибыль. Но у решения имелось важное условие.
Нужно видеть в людях не людей, а деловые инструменты.
Продукты, которые можно ранить и разочаровать в процессе продажи.
«…»
Во рту стало горько. Чувство бессилия давило, но я заставил себя взбодриться и снова окликнул Югона.
— Эй.
Он наконец пришёл в себя.
— А… Мне, кажется, туда.
Югон указал на сотрудника с табличкой F.
— После еды будут отдельно снимать представления, верно?
— Да. Увидимся позже.
Мы сухо попрощались и разошлись. Тут же я ощутил окружающие взгляды.
Среди всей сотни A получили лишь девять человек.
Молодые участники смотрели со смесью зависти, восхищения и соперничества. Сердечные значки над именами будто насмехались: «Тебе интересно?»
[Осталось попыток: 1]
«Знаю».
Я проигнорировал окно и подошёл к сопровождающему категории A.
Почти все девять уже собрались.
— Как только подойдут остальные, отправимся в столовую.
Я подумал, что делить людей будут даже во время еды. Но жадные организаторы пошли гораздо дальше.
A получала роскошный кейтеринг-буфет. B и C — приличный полноценный обед. D — диетические ланч-боксы. А F выдали лишь базовые продукты, как в дешёвом пансионе.
Не только рис и кимчхи: были яйца, приправы, соусы и простые ингредиенты. Но готовить требовалось самостоятельно.
Как подростки и двадцатилетние парни, всю жизнь евшие приготовленную кем-то еду, должны сами наполнить желудки?
Лучшее, что большинство умело, — рамен. Самой роскошной едой стали кимчхи и карри. Их хватило примерно на десятерых, остальные довольствовались жареными яйцами и кимчхи.
«Теперь даже роскошный буфет есть неприятно».
Хуже всего — в каждой столовой установили камеры и большие экраны, показывавшие в реальном времени, что едят другие категории.
Высшим словно говорили: «Не хотите питаться так — удерживайте место». Низшим показывали, какое обращение они получат, если поднимутся.
Мелочно — разделять детей по еде, которую выбрали взрослые.
— Ух, как вкусно.
— Мясо! Мясо!
Из нынешней девятки A в будущем составе Floss дебютировали только трое, включая Нару.
Он время от времени поглядывал на меня, вероятно, вспоминая Сонвона, но особого интереса не проявлял.
«Похоже, каждого вокалиста сильнее себя он считает потенциальным соперником за позицию главного вокала».
Жаль, что Хвиджин не попал в A.
Он остался в B.
После рейтинговой оценки праздник на столе не радовал. Еда была вкусной, но от этого чувство вины становилось сильнее.
— Спасибо за еду.
Нару, клевавший как птица, первым положил ложку. Вскоре остальные тоже закончили и вернулись в зал.
Во второй половине дня снимали профильные ролики и репетировали первую общую сцену.
«Профильный ролик…»
Наверное, тот самый тридцатисекундный клип для канала My Idol Stage.
Ролик назывался «Тридцатисекундный штурм»: участники должны были за короткое время показать обаяние ещё до выхода программы.
Кто-то пел, кто-то танцевал, кто-то внезапно разыгрывал сценку. Многие просто представлялись.
«Что сказать мне?»
Просить зрителей голосовать не требовалось: первая переоценка от внешнего голосования не зависела.
«Просто коротко представлюсь».
Я кивнул и пошёл за сотрудником.
Казалось, обед был коротким, но внизу все остальные уже ждали возвращения девяти A.
Их взгляды ясно говорили: «Эти ублюдки ели дорогую вкусную еду».
Не просто зависть — лёгкая враждебность.
В отличие от меня, мучившегося смутной виной, Нару и остальные A воспринимали это как должное.
Один даже дал совет:
— Почему ты так съёжился? Нужно держаться уверенно, тогда камера будет чаще снимать.
Иными словами: не стой рядом с ним с нерешительным лицом.
— А. Да.
Я кивнул и тихо отступил.
— Эх…
К счастью, профильные видео снимали не по категориям, а по номерам вчерашнего прослушивания.
Значит, можно сесть рядом с Югоном. Я покинул очередь A и направился к группе F. Все тут же уставились на меня.
Будто спрашивали: зачем пришёл?
А действительно зачем. Я мысленно фыркнул и сел рядом с Кан Югоном.
— Поел?
Мне самому было противно, но есть всё равно следовало. Чем сильнее раздражение и горечь, тем важнее наполнить желудок.
Иначе сил доказать что-либо не останется.
Югон, погружённый в мысли, вздрогнул.
— А? Да…
Похоже, он почти ничего не съел. Обычно его лицо выдерживало пять слоёв бесстыдства, а сейчас выглядело поникшим и жалким. Непривычное зрелище.
Знакомый мне Югон мог чудесной логикой доказать, что опоздание не проблема, раз он способен идеально его компенсировать.
А теперь сжался из-за одной буквы.
Ему совершенно не шло. Яркой внешности больше подходили уверенность и наглость.
Я попытался разрядить обстановку:
— Ты случайно не нажил врага среди продюсеров?
Сказал наполовину в шутку, но, похоже, попал точно. Югон мгновенно побледнел.
— …?
Я поднял бровь. Он поспешно возразил:
— Ничего такого.
Но стоило продолжить взглядом, как лицо потемнело, а слова исчезли.
«Что за удушливая атмосфера?»
Я уже пожалел, что пришёл. Но уйти к A и оставить его одного тоже не мог — потом бы мучился.
Мы молча ждали, пока не наступила очередь Югона.
— Я скоро.
— Хорошо.
Я не стал подбадривать. Это бы не помогло и могло прозвучать как соль на рану.
Съёмка закончилась быстрее, чем ожидалось. Югон вернулся, и началось новое долгое молчание.
«Невыносимо».
На человека уходило около пяти минут, но при сотне участников это восемь часов. К счастью, некоторые укладывались в две минуты, а кабинок было три, поэтому очередь двигалась быстрее.
Всё равно ожидание растянулось на три часа. Через час я уже зевал.
«Когда же моя очередь?»
Рядом Югон безмолвно смотрел в пол, а я не находил себе места.
Тут объявили знакомое имя:
— Ли Хвиджин, пройдите в кабинку A.
О.
Хвиджин с отметкой B широкими шагами направился внутрь.
«Точно, у него B».
По рейтингу он был ближе к A, чем к C: тринадцатое место.
У меня категория выше, но место ниже.
«Как ни смотри, логики нет».
Похоже, категория учитывала потенциал и возможности роста, а рейтинг показывал текущий уровень.
Тогда оставался вопрос: дебют определял рейтинг, так зачем нужна высокая категория?
Ответ — экранное время, жизненно важное для конкурсного шоу.
Профили на сайте My Idol Stage размещали по категориям. Камеры следовали за A, им открывали роскошные помещения. Даже спальные комнаты, судя по всему, различались.
Хореограф использовал суперпропуск, потому что хотел дать мне сильный стартовый образ и больше внимания.
«Если в первых эпизодах меня покажут чаще и привлекательнее остальных, позже это принесёт огромную пользу».
Я был благодарен за заботу — и одновременно совсем не благодарен.
Потому что моей целью не был дебют.
Я горько прикусил губу. Хвиджин вышел из кабинки.
Снаружи он выглядел спокойно, но при его робком характере наверняка дрожал внутри.
Несколько секунд простоял посреди зала, потом очнулся и снова попытался втиснуться в самый угол.
«Ему действительно там нравится… или он делает это намеренно?»
Красивый, крупный Хвиджин, прячущийся в углу, выглядел забавно. Едва ли не первая сцена после прослушивания, вызвавшая у меня улыбку.
Сотрудник быстро нашёл его и объяснил, что участнику высокой категории нельзя сидеть в месте, куда не попадает камера. Хвиджина почти силой пересадили вперёд.
Я продолжал наблюдать за ним, не разговаривая с Югоном, пока спустя два долгих часа наконец не вызвали меня.
— Я быстро.
Югон коротко кивнул. Я быстрым шагом направился в указанную кабинку.