Глава 416 — Дополнительная история — Дракончик ищет папу (6)

— Господин Ричмонд, кажется, мы кое-что нашли.

Над маленьким телом Тбона раздавались тихие голоса. Наверное, незнакомые дяди. Голоса слегка дрожали.

Потому что они беспокоятся за Тбона?

Или потому что холодно?

Не знаю.

Но Тбон знал, кому принадлежал ответивший голос.

— Что? Это… что такое?

А.

Дядя-дедушка.

Почему, услышав этот голос, Тбон сразу вспомнил такое обращение? Почему возникли воспоминания о дяде-дедушке?

Тбон и дядя-дедушка.

Что они делали вместе, подробно вспомнить не получалось.

Осталось только чувство.

Смутное чувство.

Добрый, немного печальный дядя-дедушка, который всё равно старался и заботился о Тбоне. Дядя-дедушка, когда-то бегавший по тёмной пещере и изо всех сил искавший Тбона.

— Т-тбон…

Тбон позвал дядю-дедушку.

И, может быть, тот узнал его?

— Э-это…!

— Да. Похоже, детёныш дракона.

— …

— Сегодня волны особенно сильные. И вдруг между ними показалось что-то белое. В другой день мы бы, наверное, прошли мимо, но чувство было очень странным. Поэтому вытащили — и вот…

— …

— Господин Ричмонд?

— А, ничего. Просто, глядя на этого детёныша, я ощутил что-то необычное. Ты хорошо постарался, боцман. Позже я отдельно сообщу капитану о твоей заслуге.

— Б-благодарю!

— Вот и хорошо. Можешь идти.

— Эм… Вы уверены, что всё будет в порядке?

— Хм? О чём ты?

— Пусть он всего лишь детёныш, но всё-таки дракон. Оставаться с ним наедине…

— Ха-ха. Настоящую опасность представляет не детёныш, а его родители. Ты всю жизнь провёл в море и можешь этого не знать.

— …Что?

— Ничего. Всё в порядке. Иди. Я хотел бы немного отдохнуть.

— А, да. Простите за беспокойство.

Скрип. Тук.

Дверь закрылась.

Но вокруг всё продолжало скрипеть и покачиваться. Или это качалась вся комната, в которой лежал Тбон?

Будто большой лист кувшинки, плывущий по реке. Как тот, на котором Тбон играл вместе с Ккарон. Кач-кач. Плеск-плеск. Хи-хи-хи.

…Точно.

Снова всплыло дорогое имя.

Ккарон.

Наша Ккарон.

Где же Ккарон, которая всегда ходила за Тбоном и говорила, что любит его? Как она выглядела? Почему Тбон помнит имя и ощущение, но не может вспомнить, что произошло?

Какой же он глупый.

Как же тяжело.

Ещё вспоминался Бибон.

Такой друг тоже точно был.

Куда все делись?

Почему Тбон один?

Снова захотелось плакать.

— Т-тбон… Тбо-он…

Но Тбон не будет плакать.

До встречи с папой он потерпит.

Он прижал передними лапками глаза.

Так, наверное, удастся сдержаться.

Но дядя-дедушка, похоже, думал иначе.

— Малыш, у тебя что-то болит? Если больно, можно поплакать.

— …Тбон?

— Ты в порядке…?

— Тбон…?

Мягкий голос.

Точно.

Кажется, дядя-дедушка уже когда-то смотрел на Тбона вот так — с полной тревогой и состраданием.

Когда это было?

Где?

Ничего не вспоминалось, но это точно происходило. Иначе почему у Тбона так защипало в носу?

— Т-тбон. Тибон.

Тбон всё рассказал дяде-дедушке.

Тбону многое вспоминается, но он не может вспомнить по-настоящему. Он точно знает дядю-дедушку. Знает всех. Видел раньше. Они действительно были вместе.

Но воспоминаний нет.

Красивый молодой господин, дядя-картошка, гиганты и дядя Беляш — никто не узнаёт Тбона.

От этого грустно.

Но Тбон не обижается.

Ни Тбон, ни дяди не виноваты. Похоже, что-то сделало их такими. Поэтому Тбон никого не станет винить. Ни на кого не рассердится.

Будет только скучать.

Тбон рассказал всё, что было у него на сердце.

Дядя-дедушка засмеялся: «Ха-ха-ха».

— Вот как? Понятно. А я всё думал, почему мне кажется, будто я уже где-то тебя видел.

— Т-тбон?

— Да. Ты тоже не кажешься мне чужим. Странная вещь. За все семьдесят лет жизни я впервые вижу не только дракона, но даже его детёныша.

— Тбон, тибон.

— Верно. Именно так. Странно, тоскливо и родно. И ещё почему-то я чувствую к тебе благодарность.

— Т… бон?

— Ты не знаешь, но мне несколько раз снился ребёнок, похожий на тебя. Каждый раз, когда во мне поднималась дурная жадность, когда хотелось силой денег отнять чужое, ночью во сне обязательно появлялся белый дракончик. Такой же белый, как ты. Знаешь, что он мне говорил?

— Тбон?

Нет.

Тбон не знает.

Но почему-то кажется, что знает.

Наверное…

— Тбон, тибон, тбон.

— …Ха-ха? Ха-ха-ха! Да, именно! «Дядя-дедушка, так нельзя». И смотрел на меня строгими, серьёзными глазами.

— Тибон, тбон…

— Удивительно, правда? Я и сам поражён. Не будь этих снов… не будь похожего на тебя дракончика, который ругал меня во сне… возможно, сейчас я был бы плохим торговцем. Скупал бы продовольствие и товары, взвинчивал цены и богател, высасывая кровь из людей.

— Тбон? Тибон?

— Ха-ха. Ты спрашиваешь, разве сейчас не так? Никогда такого не было. Я, Ричмонд, не хочу хвастаться, но единственное, чем по-настоящему горжусь, — тем, что поднялся до нынешнего положения, помогая миру и делясь с другими.

— Т-тбон.

— Ты так удивился, что мне самому неловко. Впрочем, как ты себя чувствуешь? Уже лучше? Не холодно?

— Тибон, тбон.

Тбон в порядке.

Теперь не холодно.

Наверное, стало слишком тепло и уютно. Глаза начали моргать. Пришла сонливость. Тбон хочет спать. Глаза сами закрываются. Сейчас он уснёт.

— Вот и хорошо. Ты один пробирался через бурю, упал в море и барахтался среди волн. Наверное, тебе было тяжело и страшно. Ты ужасно устал. Теперь всё хорошо. Поспи хотя бы немного.

— Тбо-он…

Не хочу.

Тбон не хочет спать.

Он хочет ещё поговорить с дядей-дедушкой.

Но противные веки сами медленно сомкнулись, и мир потемнел. Тело будто плавно поднялось в воздух. Откуда-то слышалось: «Баю-бай». Дядя-дедушка поёт колыбельную? Качает Тбона на руках?

Но это продолжалось недолго.

Кто-то снова постучал в дверь.

— Господин Ричмонд, можно войти?

— А, входи, капитан.

— Докладываю. К счастью, бурю мы пережили благополучно, но центральный парус и часть кормы повреждены. Нужен срочный ремонт.

— Хм… Ничего не поделаешь. После ремонта продолжим плавание?

— Да. Думаю, понадобится около половины дня.

— Понятно. Если вспомнить бурю, которую мы пережили этой ночью, можно считать это большой удачей.

— Да. А после ремонта…

— Для начала повернём на юго-восток. Всё равно нужно пополнить припасы.

— А затем снова продолжим поиски в северном море?

— Это приказ Его Величества. Ты ведь знаешь: найти скрытую где-то на северо-западе «землю друзей» — его заветное желание.

— Да, знаю. Но…

— …Верно. Пока никто так и не сумел её обнаружить. Хотя множеству людей снился один и тот же странный сон: будто они жили там вместе с друзьями, которых называли демонами. Значит, где-то на северо-западе северного моря такая земля должна существовать.

— Да. Бесплодная и пустынная земля, где все вместе возделывают поля и помогают друг другу…

— …Ха-ха? Так тебе тоже снился такой сон?

— А, да. И мне, и моей жене.

— Понятно. Тогда будем надеяться, что на этот раз найдём её. Позаботься о срочном ремонте.

— Есть. И ещё…

— Хм? Что-то ещё?

— Пусть это приказ Его Величества… Я искренне благодарен вам за то, что вы вложили столько дополнительных средств и возглавили поиски земли друзей.

— Ха? Ха-ха-ха! Ты решил меня смутить? Я понял. Знаю, что ты чувствуешь, так что довольно.

— А, да. Простите. Тогда я пойду.

Скрип. Тук.

Дверь снова закрылась.

Тбон остался с дядей-дедушкой один.

Но почему-то дядя-дедушка не лёг спать. Вместо этого укрыл Тбона одеялом и остался рядом. Следил, хорошо ли тот спит, нигде ли ему не больно.

Когда Тбон сбрасывал одеяло, дядя снова укрывал его. Когда Тбон ворочался и тихо хныкал, гладил по голове.

Даже во сне Тбон всё чувствовал.

И снова хотелось плакать.

Кажется, когда-то всё уже было так.

Хотелось, чтобы так было и дальше.

А если честно… хотелось остаться с дядей-дедушкой навсегда.

«Тбон…»

Но нельзя.

Тбон будет искать папу.

Они обещали вместе пойти смотреть на море.

Поэтому…

— Тибон, тбон.

Прости, дядя-дедушка.

Тбон не может остаться здесь.

Теперь он полетит искать папу.

Тбон был так счастлив снова увидеть дядю-дедушку.

Так что… прощай.

— …Эй?

Тбон резко вскочил.

Дядя-дедушка сильно удивился.

Тбон внимательно посмотрел на него. Хотел запомнить надолго. Долго помнить и скучать. И верить, что когда-нибудь они встретятся снова.

Он отбросил тёплое одеяло.

Прежде чем дядя-дедушка успел его позвать.

Прежде чем Тбону снова захотелось остаться.

Открыл окно и вылетел наружу. Внизу синело небо, чернели волны, а дяди-матросы с грохотом ремонтировали корабль и закричали:

— А-а-а?!

Их голоса быстро отдалились.

Корабль дяди-дедушки тоже стал маленьким.

Только тогда Тбон увидел, как Ричмонд выбежал на палубу, и помахал ему лапкой.

Прощай.

Прощай, добрый дядя-дедушка.

До новой встречи — прощай.

С этого мгновения Тбон летел без остановки.

Даже когда становилось тяжело, не прекращал.

Где-то на северо-западе должна быть бесплодная земля, и папа наверняка ждёт его там.

Поэтому Тбон будет лететь дальше.

Пусть море становится глубже.

Пусть небо делается холоднее.

Пусть ветер дует всё свирепее.

Тбон летел ещё упорнее.

И молился.

Папа.

Тбон пришёл к морю, чтобы увидеть тебя.

Так что и ты приди к Тбону.

И тогда, представьте, за морем действительно показалась земля!

— Т-тбон!

Тбон задыхался и устал, но сразу оживился. Изо всех сил замахал крыльями.

Земля, до которой он наконец добрался, была белой.

Под лапами шуршали снег и лёд вместо почвы.

Она была ужасно бесплодной и пустынной.

Поэтому Тбону понравилась.

Похоже, это и есть дом, который он искал.

— Т-тбон. Тибон.

Место, где Тбон жил с папой, было таким бесплодным, что там с трудом росла даже одна травинка. Значит, это наверняка дом.

Тбон начал без конца бродить по холодной белой земле. Когда налетала метель, весь сжимался. Встретив друга белого медведя, отвечал на его «Р-р-р!», вместе с ним валялся в снегу и боролся, а потом спал в его пещере.

И снова бегал, летал и ходил, разыскивая папу.

Ни одного дня не отдыхал.

Однажды перед глазами появились странные строки.

Динь-дон.

[Вы — ледяной дракон и наконец прибыли в землю, соответствующую врождённой среде вашего развития.]

[Ваш нынешний возраст — 980 лет.]

[Согласно обычному циклу развития драконов, вы должны были приближаться к зрелости. Однако сокровище, Сердце Ледяного Духа, в течение последних 980 лет замораживало ваш рост.]

[Теперь вы полностью освободились от влияния Сердца Ледяного Духа и прибыли в полярную область, соответствующую природе ледяного дракона.]

[Пока вы будете находиться здесь, всё развитие, остановленное на протяжении последних 980 лет, пройдёт в ускоренном темпе.]

— …Тбон?

Что это значит?

Тбон не знал.

К тому же строки быстро исчезли.

Поэтому он не обратил внимания. Продолжил искать только папу. Где-то на этой белой земле папа обязательно есть. Когда-нибудь они встретятся.

Тбон искал.

И ждал.

Солнце шесть месяцев кружилось в небе. Затем пряталось, а вместо него выплывала луна и тоже шесть месяцев кружилась над землёй.

Сколько раз это повторилось?

Десять?

Пятнадцать?

Наверное, около двадцати.

Сначала Тбон думал, что прошло всего двадцать дней. Но тело стремительно росло, и он узнал: каждый такой круг занимает год, а здесь, на полюсе, восход и закат происходят лишь раз в году.

Да.

Теперь я знаю.

Тот, кого папа называл Тбоном.

Моё настоящее имя — ледяной дракон Тиранус.

Я создал ледяное логово на полюсе и ждал двадцать лет, но папа так и не вернулся.

На самом деле я знаю.

Он не вернётся и впредь.

Возможно, все воспоминания и дорогие мгновения были лишь заблуждением или сном.

Но Тбон не плачет.

И я, взрослый Тиранус, тоже не плачу.

Хотя, если быть честным, от сожаления всё равно не избавиться.

Наверное, поэтому даже теперь, когда у меня есть огромное сильное тело и могучие крылья, я каждый день облетая весь мир вслед за следами воспоминаний, которые могут оказаться всего лишь ошибкой.

Ах да, ещё кое-что.

Недавно я обнаружил интересное место.

Безымянную вершину заснеженной горы в глухом уголке на востоке континента.

С виду это самая обычная гора. Но если прислушаться очень внимательно, можно почувствовать странность.

Пространство не искажено.

Никакого барьера нет.

И всё же ощущение необычное.

Объяснить словами невозможно, но кажется, что там определённо что-то скрыто.

Поэтому в последние дни я ежедневно облетал гору и наблюдал за ней. Рано или поздно станет понятно, что это: правда или ложь, воспоминание или пережитое мгновение, а может быть, просто заблуждение.

Как и многое в этом мире.

— …Фух.

Но, похоже, сегодня опять ничего.

Сколько бы я ни облетал гору, подозрение лишь крепло, а никаких явных следов не появлялось.

Поэтому я развернулся с горечью и полетел обратно. На северо-запад. К своему одинокому ледяному логову.

Но, похоже, сегодня был особенный день.

Стоило добраться до входа, как я почувствовал: незваный гость уже проник внутрь и ждёт меня.

— …

Это папа?

Или просто чужак?

Соблюдая минимальную осторожность, я медленно вошёл.

И увидел, как прямо на меня бросилась драконица моего возраста, чьё тело словно полыхало огнём.

— …Ккарон?

В тот миг, когда имя само сорвалось с губ, я опустил руки, забыв даже о защите.

Наверное, именно поэтому…

Бум!

Ах.

Кулак.

У этой драконицы довольно тяжёлый удар.

Моё лицо резко повернулось набок.

Может, она пришла отнять моё логово?

Но это неважно.

Радость была сильнее боли.

Тоска — сильнее удивления.

Наверное, поэтому я крепко обнял её.

— Ч-что ты делаешь?!

Она растерялась и стала вырываться.

Но от этого я убедился ещё сильнее.

— …Ккарон.

Нужно было терпеть.

Сдерживаться.

Но почему в этот миг потекли слёзы?

Я ведь поклялся плакать только в день встречи с папой. Почему же они по-детски переполнили глаза ещё до того, как я его нашёл?

Потому что воспоминания о папе оказались не одним заблуждением. Потому что друг, с которым мы когда-то пообещали вместе искать папу, действительно существовал.

Её существование словно доказывало, что папа тоже был настоящим.

Кто-то будто погладил меня по плечу и сказал: это не заблуждение.

Это действительно память.

Всё, что ты пережил, было настоящим.

Твоё ожидание не было напрасным.

— Ч-что ты делаешь, глупый дракон?! Отпусти меня!

Ккарон вырывалась.

Нет, её настоящее имя, кажется, Калидис.

Я обнял её ещё крепче и поклялся.

Никогда больше не отпущу.

Не потеряю и не расстанусь.

Вместе мы обязательно найдём папу. Нашего отца.

Когда-нибудь… это ведь получится?

Получится.

Обязательно.