Глава 418 — Эпилог — Между нами что-то намечается, владыка! (2)
— Если ты не можешь уснуть, потому что тревожишься под моим пристальным взглядом, я просто лягу рядом и засну вместе с тобой.
— …
— Что скажешь?
— …
Что скажу? Да какого чёрта!
Разве подобное вообще можно предлагать? Нет-нет, нравственность ещё не умерла, древняя истина о порядке между старшими и младшими и о том, что мальчикам и девочкам с семи лет нельзя сидеть вместе, всё ещё живее всех живых в двадцать первом веке! Нет-нет, в Заброшенных землях!
— Это… вообще нормально?
Ким Джанчхоль с трудом выдавил вопрос.
Он искренне считал, что это ненормально.
«Конечно. Как такое может быть нормальным? Артанис — рядом со мной? Будет спать? Почему? Зачем? Ради чего?»
У него слегка помутилось в голове.
Причину даже представить не получалось.
Но самой Артанис она, похоже, казалась вполне достаточной.
— Почему нет? Я хочу убедиться, что ты уснул, и получить подтверждение, что ты больше никуда внезапно не исчезнешь. Но тебе неприятно и тяжело, когда я смотрю на твоё засыпающее лицо. Значит, мне остаётся предложить это.
— То есть вы собираетесь спать рядом со мной?
— Да. Так будет справедливо для обоих.
— Что именно здесь справедливо?
— Я смогу видеть, как засыпаешь ты, а ты — как засыпаю я.
— Это… называется справедливостью?
— Похоже, это наиболее справедливый вариант из доступных нам.
С этими словами Артанис легко спрыгнула с балки.
Ким Джанчхоль немедленно запаниковал.
— А-а-а! Подождите-подождите-подождите! Нет-нет-нет, почему смотреть, как друг друга клонит в сон, справедливо?! С чего это вдруг лучший вариант?!
— Почему нет? Тогда предложи другую возможность.
Артанис наклонила голову, будто искренне не понимала.
Её лицо было таким спокойным, что тревога Ким Джанчхоля выросла ещё сильнее.
Наверное, поэтому он затараторил:
— Да просто я сплю здесь один! А вы идёте домой и тоже спите! Каждый в своём доме! Вот и всё!
— Нет.
— Почему-у-у?!
— Я уже много раз повторяла: боюсь, что ты снова куда-нибудь исчезнешь. Поэтому должна собственными глазами увидеть, как ты спокойно заснёшь.
— Но я могу сделать вид, что сплю, а потом сбежать!
— …Ты собираешься?
— Ни в коем случае!
Ким Джанчхоль быстро замотал головой.
И, указывая через разобранную ею крышу на полусферический барьер, окружавший эту местность и разделявший двадцатый и двадцать первый циклы, быстро заговорил:
— Мы всё равно внутри барьера! Куда я отсюда денусь?!
— Бобовый росток Джека. Ты можешь использовать его, чтобы сбежать в Небесный мир или куда-нибудь ещё.
— Не могу.
— Почему?
— Уже проверял. Хотел узнать, сохранилась ли связь с Небесным миром, Миром фантазий и остальными местами. Но Бобовый росток Джека вообще не появился.
— …Вот как?
— Да.
— Ты не лжёшь?
— Нет!
— Хм, странно. Хотя, возможно, ничего странного. Значит, в тот день двадцать лет назад Небесный мир, Ад и прочие места тоже перешли в двадцать первый цикл?
— Похоже на то.
— Хм. Понятно. Тогда с какой стороны мне лечь?
— …Почему этот вопрос вообще возник?!
Ким Джанчхоль растерялся.
И завопил.
Артанис снова спокойно наклонила голову.
— Что значит «почему»? То, с какой стороны я лягу, крайне важно.
— Почему?!
— Чтобы я могла проверить, действительно ли ты закрыл глаза.
— …Что?
— Тогда спрошу иначе. На каком боку ты обычно спишь? На левом? На правом? Только не говори, что на животе. Это вредно для суставов.
— А, к счастью, на правом…
— Тогда я лягу справа от тебя.
— …А?
Погодите-погодите-погодите.
Почему разговор пришёл к такому выводу?
Почему она хочет лежать лицом к нему?
Наверное, концентрация смятения превысила предел, потому что слова перестали выходить. Ким Джанчхоль даже не мог возразить и лишь открывал рот.
Тем временем силуэт Артанис внезапно размылся.
Вжух!
— Хм. Твоя кровать несколько… жестковата.
— …!
Она уже сидела на правой стороне кровати. Артанис оказалась совсем близко, и Ким Джанчхоль почувствовал её особый, мягкий аромат.
Нет-нет-нет.
Забудем про аромат.
Потому что…
— А-а-а-а!
Он испуганно подпрыгнул.
Но Артанис лишь слегка нахмурилась и пристально посмотрела на него.
— Случилось что-то серьёзное?
— Это и есть серьёзное!
Очень серьёзное.
Нужно было соврать, что он спит на левом боку.
Ким Джанчхоль искренне сожалел.
Потому что справа от кровати было открытое пространство, а слева стояла стена.
Иными словами, он оказался в ловушке.
Между стеной и Артанис.
Тук!
Она протянула руку.
Ладонь прошла рядом с его лицом.
И с глухим стуком упёрлась в стену за его спиной.
«Т-та самая легендарная рука на стене…!»
Опираясь на стену одной рукой.
Немного наклонившись к нему.
Артанис тихо прошептала, словно искренне беспокоилась:
— Ты всё время кричишь и суетишься. Так нельзя. Перевозбудишься и не сможешь заснуть. Тебе следует немного успокоиться.
— Разве… в этой ситуации… возможно успокоиться…?
Сердце будто собиралось вырваться через горло. Лицо горело. Нужно глубоко дышать, но не получалось.
В голове — белый лист.
Нужно логично возразить, но мысли и слова перепутались, и он не понимал, что делать.
— Может, перед тем как ложиться, вы почините крышу?
Господи.
И это лучшее возражение, которое вылетело из его рта. Оно было настолько жалким и печальным, что Ким Джанчхолю захотелось плакать.
Нет, кажется, в глазах уже и правда стояли слёзы.
Артанис, понимая или не понимая его чувства, совершенно естественно заняла правую половину кровати и мягко легла.
— Я немного хочу спать.
— …
— Споёшь колыбельную?
— …А, да.
Как дурак, Ким Джанчхоль машинально кивнул.
И это было ещё не всё. Цепь Артанис тихо зазвенела и потянула его следом. Он лёг рядом и — представить только! — позволил ей положить голову себе на руку.
Глоток.
Звук сглатывания показался громче грома.
Наверное, поэтому…
— Баю-бай, мой малыш. Баю-бай, мой малы-ыш…
— …Немного мягче.
— Ба-а-аю-ба-а-ай, мой малы-ы-ыш…
— …
Ким Джанчхоль понятия не имел, что делает.
Так он и лежал, позволив Артанис устроиться у него на руке, неумело напевал до крайности нескладную колыбельную и бесконечно смотрел на созвездия в ночном небе через полностью разобранную крышу.
Вскоре её дыхание стало спокойным.
Тихое, ровное.
С каждым выдохом тёплое дыхание щекотало его шею.
Аромат.
Прикосновение.
— …
Эй.
Разве вы не говорили, что сначала убедитесь, что заснул я?
Хотелось спросить.
Но Ким Джанчхоль не осмелился.
И будить её не хотел.
«Может… так даже лучше».
Не знаю.
Сердце продолжало бешено колотиться.
Лицо всё ещё пылало.
В итоге он всю ночь пролежал, вытянувшись по струнке, до самого рассвета. Пока все созвездия не исчезли, а утреннее солнце не поставило на восточном небе отметку о выходе на работу.
Только тогда Артанис медленно открыла глаза.
— …Ну вот. Довольны? Я никуда не сбежал.
— …
— Ну что, теперь всё? Да?
— …Милый.
— Что?
— …
Она поспешно закрыла рот.
Что я только что услышал?
Если честно, Ким Джанчхоль не был уверен.
После бессонной ночи, проведённой с бешено колотящимся сердцем, голова совсем отупела.
Вжух!
Артанис мгновенно исчезла. Нет, оттолкнулась от кровати и сбежала из фермерского домика.
Кровать разлетелась вдребезги.
Сердце Ким Джанчхоля — тоже.
— …Ч-что это было…
Значит, сегодня придётся безвылазно сидеть в фермерском домике, чинить снятую крышу и разбитую кровать.
Он тяжело вздохнул.
♣
— …Вот как. Да. Всё понял. Если послушать, то консультация у вас довольно пустяковая.
— Что? Зефирос, дело не в этом…
— Хм. Даже на мой взгляд, при таких обстоятельствах подозрения Артанис вполне естественны.
— Что-о? Выдержанный Кимчи, и ты туда же?
— Баал на стороне Артанис! Наш Владыка демонов целых двадцать лет держал Артанис в оковах, а сам весело жил-поживал!
— …
— Баал прав. Будь я на месте Артанис, я бы тоже ещё некоторое время продолжал следить за владыкой.
— …Эй, Харток?
— Кха-ха-ха! Давно мнения Четырёх Небесных Владык не совпадали настолько единодушно. Правда, дорогая?
— Хм, владыка и правда поступил несколько жестоко.
— …
Даже Асурат и Сирги.
Ким Джанчхоль хотел пожаловаться на прошедшую ночь, но оказался брошен в огромную трясину отчаяния и лишь извивался в танце вознесения миноги.
— Но всё равно! Не давать мне спать ночью — это слишком! У меня тоже есть личная жизнь и право на уединение!
Никто его не поддержал.
Если бы он знал, то за двадцать лет в Корее записался бы на курсы ораторского искусства, чтобы повысить убедительность?
Он не успел толком пожалеть об этом, как быстро наступил вечер.
В конце концов Ким Джанчхоль, цепляясь за последнюю надежду, обратился за советом к Брагии двадцатого цикла и супругам Лала.
— …Она скоро придёт.
— Хм. Похоже на то.
— Ура-а, как интересно!
— Чему ты радуешься? Я тут умираю.
— Умираешь? Не похоже.
Брагия двадцатого цикла довольно ухмылялся внутри Лала.
Некогда он был богом, а теперь веселился над жалобами Ким Джанчхоля, словно давал соседу совет о романтических отношениях.
— Наслаждайся этим временем. Сейчас самое лучшее.
— …Что?
— А если на этом этапе отбросить всё лишнее, дальше станет гораздо легче.
— Ч-что ты вообще несёшь?
Ким Джанчхоль ничего не понимал.
Голос Брагии двадцатого цикла стал многозначительным.
— Ц. Какой же ты тугодум. Ты ведь знаешь, чем я пожертвовал ради брака с моей дорогой?
— Божественностью…?
— Именно. Двадцать лет назад я подал заявление о браке Архангелу, которого ты призвал. Благодаря этому наш брак с женой был официально признан, но одновременно я утратил божественность. Потому что женился не на богине.
— И зачем ты сейчас мне это рассказываешь?
— Потеряв одно, можно получить другое. А что окажется важнее и ценнее — потерянное или приобретённое, — зависит от самого человека.
— …Что за внезапная чепуха… А-а?!
БАХ!
…Снова.
Крышу фермерского домика снова сняли целиком.
Ким Джанчхоль в ужасе поднял голову. Так и есть: Артанис величественно стояла наверху, швырнув снятую крышу куда-то между звёзд Млечного Пути.
— …Эм, Артанис?
— Да. Хорошо провёл день?
— Неплохо. Целый день с пользой занимался крышей, которую вы вчера сняли и выбросили.
— Хм. Вот как?
— Да. По-моему, крыша получилась очень хорошей.
— Знаю.
— …Что?
— Я наблюдала за тобой весь день. Видела, как ты делал крышу. И как чинил кровать.
— Вы всё это видели и всё равно снова сняли крышу?!
Возмущение хлынуло фонтаном.
Но Артанис ответила совершенно спокойно:
— Иначе завтра ты не останешься чинить крышу и можешь куда-нибудь уйти.
— …
— Я не хочу, чтобы ты куда-то уходил. Не хочу, чтобы ты находился там, куда не достаёт мой взгляд и о чём я ничего не знаю. Поэтому хочу смотреть на тебя весь день и убеждаться, что ты рядом.
— …Эм, может, вам уже нужна… какая-нибудь психологическая помощь?
— Нет. Мне нужен ты.
— …
— Но сегодня ты передвинул кровать.
Стоявшая на балке Артанис указала подбородком на кровать. Всё так и было. Во время ремонта Ким Джанчхоль переставил её.
— Хм. Ты придвинул кровать к противоположной стене. Прошлой ночью тебе было тесно и душно? Потому что ты оказался зажат между мной и стеной? Поэтому и передвинул?
— Нет, дело не в…
Он не успел договорить.
Вжух!
Её силуэт снова размылся. И, как всегда, Артанис заняла правую половину кровати.
Словно это уже само собой разумелось.
Словно было законом природы.
Она даже похлопала ладонью по левой стороне.
— Благодаря этому сегодня уже я окажусь зажата между тобой и стеной. Ну же, ложись.
— …
— Почему ты так неподвижно стоишь?
— …
— Не собираешься же сбежать?
— …
— У каждого дома, в котором ты попытаешься спрятаться, будет снята крыша.
— …
— Так что выбирай сам: бегать, пока во всей деревне не останется ни одной крыши, или спокойно лечь сюда.
— …
Ким Джанчхоль посмотрел на звёзды, сиявшие над разобранной крышей, и горестно вздохнул.
Мама.
Кажется, на этом всё.
Похоже, меня окончательно поймали.
Ким Джанчхоль вытер слезу.
И в следующий миг…
Лязг?
Мягко потянувшиеся цепи обвились вокруг его рук и ног. Силой уложили на кровать. Нет, скорее ласково уложили отчаявшегося Ким Джанчхоля, успокаивая и утешая.
И снова — баю-бай.
Сегодня, наоборот, он лежал на руке Артанис, а она мягко поглаживала его и убаюкивала.
— Вчера первой заснула я, значит, сегодня справедливо будет, если первым заснёшь ты. Разве нет?
— …
А-а.
Не знаю уже.
Но почему-то…
Так уютно и тепло.
Поэтому просто…
— Вы и дальше собираетесь делать это каждый день?
— Конечно.
— Тогда, может, с завтрашнего дня будете входить через дверь, а не разбирать крышу?
— Но тогда на следующий день ты останешься без дела.
— Можно просто быть вместе и днём.
— Правда?
— Даже если я скажу нет, вы всё равно будете следить где-то неподалёку.
— Не следить, а наблюдать.
— Вот и наблюдайте спокойно рядом. Как сейчас.
— И днём, и ночью, всё время?
— Да.
— Так… можно?
— Да.
— До каких пор?
— Просто… всегда?
— Всегда…?
— Да. Всегда.
— Всю жизнь?
— Если хотите.
Подступала сонливость.
Наверное, потому что прошлую ночь он провёл с открытыми глазами.
Или потому что весь день чинил крышу.
Сознание быстро затуманилось, и Ким Джанчхоль невольно прижался к ней теснее.
— Я тогда первым усну.
Уютно.
Тепло.
Наверное, это не так уж плохо.
Её дыхание, когда она обняла его в ответ. Запах. Ладонь, мягко поглаживающая и успокаивающая.
Ким Джанчхоль закрыл глаза.
И подумал.
О бесчисленных годах, когда он так старался.
О том, как отчаянно мечтал когда-нибудь жить спокойно, ни о чём не тревожиться и стать счастливым.
Возможно, именно это мгновение он так долго ждал.
В душе родилась тёплая и странная уверенность.
Так будет всегда. Вместе с теми, кого он любит и кто любит его, он проживёт в мире, оставшемся двадцатым циклом, скромную и мирную жизнь.
И она всё это время будет рядом.
— Правда ведь?
Ким Джанчхоль улыбнулся.
Так улыбался человек, наконец предчувствовавший счастье длиною в жизнь.
«Наш урожай невероятен, владыка!» — конец.