Глава 25 — Без названия

В главном особняке поместья Валентино было два главных зала. Тот, что напрямую соединялся с центральным входом, назывался залом Эворидж, и именно через него можно было попасть в Большой зал.

Большой зал в основном использовался для крупных банкетов и балов, тогда как зал Эворидж играл вспомогательную роль между ними. Разумеется, это означало, что первый был шире второго.

Помимо этого, зал Эворидж использовался для сбора слуг, где госпожа Сеймур или камердинер отчитывали их.

— Ты случайно не знаешь, почему госпожа Сеймур допрашивает Шарлотту?

— Нет... Я лишь видела это издалека, так что не слышала.

Отвечая, Дженна покачала головой. На мгновение я задумалась, почему Дженна вдруг помогает мне и Шарлотте.

Это было лишь предчувствие, но казалось, что Дженна была под впечатлением, будто моё положение в этом поместье повысится, потому что отношение Теодора ко мне изменилось.

«Ей достаточно рискнуть тем, что госпожа Сеймур возьмёт её на прицел, лишь бы дать мне знать об этом».

Но она ошибалась. Вопреки ожиданиям Дженны, моё положение в этом доме не улучшится. Никто не знал, что как только воспоминания Теодора вернутся, всё вернётся к прежнему состоянию.

Было бы глупо начинать питать оптимизм здесь. Я не буду ожидать ничего большего. Я просто сделаю то, что смогу, в том положении, которое у меня есть сейчас.

— ...ты думаешь, что можешь делать всё что захочешь, Шарлотта Брэндон?!

— Именно. Ты единственная, кто входил в комнату командира рыцарей, так кто же здесь украл её, если не ты?

По мере того как мы приближались к залу Эворидж, я услышала пронзительные голоса госпожи Сеймур и ещё одной фрейлины. Я остановилась у входа в зал и на мгновение оценила ситуацию.

— Это украла не я. Я служу миледи как её личная фрейлина, так с какой стати мне жадничать до золотой броши командира рыцарей?

Это был голос Шарлотты. Даже посреди всей этой несправедливости она отвечала спокойно.

Я спряталась за колонной и наблюдала за толпой, ополчившейся на Шарлотту. Это была госпожа Сеймур с суровым выражением лица, две фрейлины и три горничные. По какой-то неизвестной причине самого пострадавшего, командира рыцарей, нигде не было видно.

Шарлотта оказалась втянута в эту ситуацию, потому что посетила комнату командира рыцарей по моему приказу. Я не знаю, что именно произошло, что всё дошло до этого, но...

На данный момент я уверена в двух вещах.

Во-первых, золотую брошь украла не Шарлотта. Это было очевидно.

Во-вторых, помимо госпожи Сеймур, двое из этих пяти человек способны были украсть эту вещь.

Я внимательно наблюдала за реакциями этих двоих. Одна выглядела очень нервной, тогда как другая была бесстрастной.

Внимательно изучив этих двоих, от их лиц до того, как они держались, я бросила взгляд на Дженну.

Как раз когда я собиралась сказать Дженне, чтобы она что-то сделала, в этот момент.

— Иди и...

— Шарлотта Брэндон, чтобы выбить из тебя правду, тебя следует отстегать. Влезай на тот стул и покажи свои икры!

«Что?»

Услышав эти невероятные слова, мои глаза расширились. Без каких-либо решающих доказательств того, что Шарлотта украла брошь, вы сразу переходите к наказанию? Вы в своём уме?

«Почему она это делает?»

Я неосознанно спросила себя, но мне не пришлось слишком глубоко задумываться, чтобы найти ответ.

Шарлотта была моей личной фрейлиной, и она также была человеком, с которым я была ближе всего в этом месте.

Если Шарлотту попросят покинуть это поместье, даже если это будет по ложным обвинениям, я буду полностью изолирована. Без кого-либо, кто мог бы действовать как мои руки и ноги, мои движения, естественно, будут ограничены.

Именно этого добивалась госпожа Сеймур.

На протяжении полутора лет она делала вид, что она праведница, тайно изолируя меня — выжидая удобного случая. Она делала это хитро, так что Теодор вообще ничего не замечал.

Ну, это бы ничего не изменило, даже если бы Теодор заметил... В любом случае, на этот раз госпожа Сеймур, должно быть, решила сделать что-то значительное.

«Либо она действительно думает, что Шарлотта виновата, либо она стоит за всем этим с самого начала».

— Влезай на стул!

Подняв трость, госпожа Сеймур закричала на колеблющуюся Шарлотту. Я повернулась к Дженне и поспешно приказала ей.

— Иди и позови сюда командира рыцарей.

— Но командир рыцарей, прямо сейчас...

Дженна попыталась что-то сказать, но сейчас не время слушать. Мне придётся посмотреть позже, прислушается ли она к моим словам или нет.

С этого момента Дженна шла по канату между мной и госпожой Сеймур.

Но без дальнейших промедлений я вошла в зал Эворидж.

— Что вы сейчас делаете, госпожа Сеймур.

Когда я повысила голос, мои слова эхом разнеслись по всему залу.

Все внутри замерли, и когда они обернулись, наступило мгновение тишины.

Спустя некоторое время госпожа Сеймур ответила на мой вопрос.

— Лили, ты как раз вовремя. Твоя фрейлина украла золотую брошь командира рыцарей, но она продолжает всё отрицать. Вот почему я сейчас её допрашиваю.

— Я не крала её, миледи!

Шарлотта перебила и закричала. Её глаза говорили мне ровно о том, насколько несправедливо она себя чувствует. При этом я кивнула ей, без слов давая понять, что знаю, что она этого не делала.

— ......!

Глаза Шарлотты наполнились слезами, когда она сжала губы и сложила руки вместе.

Я медленно подошла к Шарлотте. Затем я встала перед ней, словно защищая её.

Я повернулась к госпоже Сеймур.

— Есть ли доказательства того, что Шарлотта украла её?

— Есть свидетель. Серена? Не расскажешь ли ты Её светлости, что ты видела?

Горничная по имени Серена заколебалась, но вскоре выступила вперёд по зову госпожи Сеймур. Даже несмотря на то, что она сделала лишь три шага вперёд, её походка была невероятно неуклюжей.

Серена бросила взгляд на меня, но в тот момент, когда её глаза встретились с моими, её рот открылся в ужасе.

Серена была одной из двух человек, за которыми я наблюдала раньше. Она всё ещё выглядела крайне нервной.

Когда я безразлично посмотрела на неё, Серена смочила свои пересохшие губы, прежде чем заговорить.

— Я-я горничная, отвечающая за уборку комнаты командира рыцарей, и я направлялась туда, чтобы прибраться, но я увидела, как фрейлина Шарлотта вошла внутрь.

— Я подумала, что это подозрительно, поэтому решила сначала сообщить об этом командиру рыцарей. Он собирался выходить, но ненадолго вернулся, и я уже собиралась рассказать ему о мисс Шарлотте, когда он вошёл в комнату, но затем командир очень растерялся, когда заметил, что его золотая брошь исчезла. Похоже, она очень дорога командиру, потому что он обычно прикалывает её к своему плащу...

— ......

— Увидев то, что я увидела, я думаю, что это мисс Шарлотта взяла её. Я видела, как мисс Шарлотта вошла в комнату командира до того, как она исчезла, вот почему...! Мисс Шарлотта не знакома с командиром и не назначена в покои рыцарей, однако она вошла в комнату командира... В-Вот почему я подумала, что она подозрительна.

Выпалив своё объяснение, продолжая выглядеть заметно нервной, Серена поспешно опустила голову в тот момент, когда её взгляд встретился с моим.

Любой, у кого были глаза, мог видеть, что у неё, похоже, не было таланта ко лжи.

Резким тоном я спросила Серену напрямую.

— Так ты говоришь, что ты единственный свидетель, но кто скажет, что воровка здесь не ты? Похоже, ты ужасно пытаешься ложно обвинить Шарлотту, чтобы замести собственные следы. Как я могу поверить твоим словам?

— Н-Но, я...

— В первую очередь, Шарлотта — фрейлина, и по сравнению с такой горничной, как ты, у неё более высокая зарплата. Скажи мне, кто из вас двоих с большей вероятностью поддастся искушению брошью командира? Если ты немного подумаешь критически, ты сможешь угадать ответ, да?

— Нет, миледи! Я не крала её! П-Правда, я...!

— Если ты действительно не крала её, то не будет ничего плохого, если мы проведём обыск, верно?

— Н-Но...

— Лили, этого достаточно. Серена...

Когда я прижала Серену к стенке, как и ожидалось, госпожа Сеймур вмешалась. Но я перебила её и спросила в ответ.

— Госпожа Сеймур, вы пробовали обыскать этих людей? Разве это не должно быть сделано в первую очередь?

Выражение лица госпожи Сеймур на мгновение дрогнуло, когда она сделала вид, что её это не задевает, но она немедленно ответила спокойно.

— ...Я не думала, что есть необходимость устраивать такой переполох. Здесь есть свидетель, так что этого должно быть достаточно.

— Не знаю насчёт этого. Разве не очень возможно, что кто угодно может заявить и притвориться свидетелем? Давайте начнём с людей, которые уже здесь. Кроме Шарлотты, вы все назначены в покои рыцарей, верно?

Чтобы ответить на мой вопрос, одна фрейлина и две горничные в изумлении кивнули. Они никогда раньше не видели меня такой.

Я посмотрела в другую сторону — на Серену, которая побледнела как полотно, и на другую горничную, которая продолжала стоять неподвижно, оставаясь бесстрастной всё это время.

На первый взгляд, эта горничная выглядела совершенно спокойной. Но как только я посмотрела на неё внимательно, я могла увидеть, как она продолжала ковырять сбоку один из ногтей, и кровь медленно сочилась из свежей раны.

Я подошла к этой горничной и спросила её.

— Почему твоя рука в таком состоянии?

— ......!

Горничная заметно вздрогнула, словно не ожидала, что я задам этот вопрос.

Она посмотрела на меня глазами, которые стали широкими, как блюдца, поспешно пряча обе руки за спину, пока она заикалась.

— Э-Это, просто, это... привычка...

— Тебе придётся исправить все свои дурные привычки, прежде чем ты сможешь стать фрейлиной позже, не так ли?

И как раз вовремя, госпожа Сеймур вмешалась ещё раз.

— Лили, я не думаю, что привычки этой девочки имеют значение в данный момент.

— Да, госпожа Сеймур, вы правы. Так что давайте поторопимся и проведём обыск всех людей, которые здесь.

— Нам действительно нужно это делать? Мне больше интересно, почему Шарлотта Брэндон вошла в комнату командира рыцарей.

— На самом деле, госпожа Сеймур, она сделала это, потому что я приказала ей.

Когда госпожа Сеймур заговорила, на её губах играла улыбка. Но теперь, услышав мой ответ, её брови задрожали.

— Разве тебе не кажется странным, что Шарлотта украла золотую брошь вот так, когда она вошла в комнату командира рыцарей по моему приказу? Это не просто чей-то приказ — это мой, герцогини. Неужели ты скажешь, что я приказала ей украсть эту брошь? Или, возможно, ты думаешь, что она импульсивно сунула её в карман там? Она ведь вошла в эту комнату не без ведома кого-либо. Она пошла туда, потому что я дала ей приказ сделать это, не так ли?

— ......

Глаза госпожи Сеймур пылали от ярости. Но несмотря на это, я повернулась к трём горничным и двум фрейлинам.

— Теперь, выходите вперёд, давайте обыщем вас по одной. Или кто бы это ни сделал, просто выходите вперёд и признайтесь до обыска. Если вы сделаете это, я избавлю вас от любого телесного наказания.

Однако никто ничего не признался, поэтому обыск в конечном итоге начался.

Обыск проводила Шарлотта. Госпожа Сеймур сверлила меня пылающим взглядом, но в тот момент Шарлотта замерла, когда сняла один из носков Серены.

— О, это...

Когда её левая нога была поднята, Серена оставалась застывшей и безмолвной. Её лицо было совершенно бледным.

Золотая брошь выскользнула из носка.

Она шла так странно, потому что брошь была спрятана в её носке.

Серена попятилась назад и вскоре рухнула на пол. Я уже ожидала этого, но её убеждённость действительно была слабой.

И я уже знала ответ, но всё равно спросила.

— Серена, ты украла её?

— Н-Нет...

Её плечи дрожали, когда её губы открывались и закрывались. Слёзы наполнили глаза Серены, когда она яростно покачала головой, словно она действительно была невиновна.

Когда она собиралась что-то сказать, невоспитанная фрейлина выступила вперёд и закричала.

— Ты! Ты та, кто украла её, но ты пыталась свалить вину на кого-то другого?! Ты также украла серебряные серьги Люси в прошлый раз, не так ли? Твои младшие братья и сёстры, должно быть, так гордятся тем, как ты зарабатываешь на жизнь!

Ситуация началась иррационально, и на этот раз тоже она закончится иррационально. И казалось, что самым иррациональным человеком здесь была та, у кого характерно не было самосознания.

Когда эта фрейлина указала на Серену, её палец дрожал.

Я схватила эту руку и удержала её неподвижно. Удивлённая этим, фрейлина повернулась ко мне.

С несколько скучающим тоном я сказала.

— Хватит, Айла. Бесполезно. К сожалению для тебя, даже если ты продашь золотую брошь командира рыцарей... Нет. На самом деле, нет, что бы ты ни украла, ты не сможешь покрыть все долги своего любовника.

— Ч-Что, о чём ты...

Эту фрейлину звали Айла.

У меня был довольно длинный список позора каждого слуги, работающего в этом доме.

И конечно, это включало Айлу.