Глава 719 — 【Великая экспедиция】

【Великая Экспедиция】

Самое важное путешествие в истории человечества вот-вот должно было начаться.

Хань Дуну еще предстояло выяснить все детали у господина Черно-Белого или у лидера группы Хуго.

В конце концов, это не то действие, которое можно предпринять немедленно по первому же сиюминутному порыву. Напротив, это было кульминацией сотен лет совершенствования и результатом сотен совместных дискуссий между такими важными институтами, как Совет, Тринадцать Рыцарских Орденов, Папство и Королевская Семья, прежде чем был определен окончательный план битвы.

Приготовления к Великой Экспедиции все это время велись в строжайшем секрете. Однако с возвращением двух ключевых комбатантов этот план сражения вот-вот должен был всплыть на поверхность и стать известным всему Священному Городу.

...

Когда Хань Дун сошел с частного экипажа командующего полком Курана, позади раздался ропот жалоб:

— Николас, когда мы уже сможем отправиться в твою биологическую лабораторию? Этот отсталый Паровой Город такой скучный... Я просто хочу как можно скорее запустить наши исследовательские проекты.

Говорящим был профессор Уэст, которого Хань Дун выкупил за очки — 【чья голова находилась в стеклянном контейнере】. Он нес на спине просторный рюкзак, который шел в подарок при покупке живого существа.

— Не торопись... Мы только что вернулись в город, и мне нужно уладить кое-какие социальные обязательства. Мы выдвинемся совсем скоро.

Хань Дун сразу же направился к штаб-квартире своей рыцарской роты — 【Тайному Архиву】.

Однако как только Хань Дун прибыл на перекресток для прохождения верификации личности, из почтового ящика вылетело письмо:

【В настоящее время Тайный Архив проводит глубокое декодирование проекта «Потусторонняя Каменная Скрижаль». Чтобы предотвратить пространственно-временную турбулентность в процессе декодирования, текущая улица и пространство Тайного Архива были полностью запечатаны. Расчетное время снятия изоляции — 【семь дней и девять часов】.】

— Расшифровка Демонической Скрижали вызвала пространственно-временную турбулентность... Что ж, ладно.

Раз так, Хань Дун решил больше не терять времени и сразу же нанял экипаж, чтобы вернуться в знакомую Рыцарскую Академию.

В последнее время Хань Дун стал самой известной фигурой в академии. Его выступление на Рыцарской Ассамблее привело к настоящему прорыву в наборе на Факультет Мистицизма в этом году — показатели увеличились более чем вдвое по сравнению с прошлым годом. Популярность Факультета Мистицизма значительно выросла: к нему присоединилось больше преподавателей, зона покрытия Темной Луны расширилась, а финансирование проектов увеличилось.

Экипаж остановился перед знакомой Башней Темной Луны. Смотритель кладбища, прибывший поприветствовать Хань Дуна, оставался рядом с ним, оказывая любые услуги, пока Хань Дун не вошел в лифт, ведущий в 【Комнату Созерцания Звезд】.

Внутри Комнаты Созерцания Звезд.

Господин Черно-Белый как раз закончил смешивать напиток и сел.

— Учитель!

— Хм... Это превзошло мои ожидания. Я не думал, что ты так быстро свяжешься с 【Черным Вихрем】.

У господина Черно-Белого были совершенно иные приоритеты, и, похоже, связь с 【Черным Вихрем】 ценностно перевешивала даже дополнительное очко талантов.

Как раз когда Хань Дун собирался расспросить подробнее... Господин Черно-Белый тут же поднял руку, останавливая его:

— Тебе не нужно спрашивать меня о Черном Вихре. Когда будешь готов снова посетить Пространство Судьбы, отправляйся в Часовую Башню за несколько дней до этого и найди 【Хранителя Часов】; она знает о Черном Вихре гораздо больше, чем я.

— Хорошо.

Сделав глоток из своего бокала, господин Черно-Белый вернул разговор к важному делу:

— Каковы твои мысли насчет 【Великой Экспедиции】?

— Ну... Я мало что знаю о ней, но я готов принять участие.

— Да, если ты готов, это отлично. Я верю, что лидер Хуго также надеется, что ты сможешь представить их Рыцарский Орден в этой экспедиции... Я просто поговорю с тобой напрямую о ранних стадиях 【Великой Экспедиции】. Тебе нужно поставить перед собой цель и хорошо подготовиться.

— Слушаю.

Хань Дун немедленно сосредоточился, намереваясь мысленно записывать каждое слово, которое господин Черно-Белый произнесет дальше.

— Из-за возвращения Бога Смерти и Марлона личность Великого Предателя Священного Города была раскрыта. Отчет об общем количестве припасов в Священном Городе, предоставленный Финансистом, а также дальнейшее увеличение общего числа Официальных Рыцарей привели к тому, что базовые условия для Великой Экспедиции, разработанные Парламентом, были полностью выполнены. Соответствующие предварительные правила будут опубликованы в течение месяца.

— Это также главным образом затронет фильтрацию 【Экспедиционного Корпуса】. Это не просто процесс отбора, основанный на индивидуальной силе рыцарей, но, что более важно, отбор на основе их 【функциональности и сопротивления】... Эта экспедиция будет беспрецедентной по своим масштабам.

— С точки зрения общего пройденного расстояния, количества проведенных сражений, продолжительности времени и мощи целей, с которыми придется столкнуться, она далеко превосходит все предыдущие экспедиции.

— Без защиты священного города, без безопасного места для жизни, нам придется двигаться вперед в загрязненном мире, где нет света в конце туннеля. Мы должны убедиться, что каждый рыцарь Экспедиционного Корпуса обладает достаточно твердыми убеждениями и духом, чтобы выдержать все это... Концепция десяти пройденных испытаний абсолютно отличается от концепции одного.

— Методы отбора в Экспедиционный Корпус никогда не будут основываться исключительно на одном матче. Вместо этого решение будет приниматься тайно, на основе личного опыта рыцаря и результатов преодоления им особых событий. Ты должен понимать, что я имею в виду.

— Лично я предлагаю тебе пройти фильтрацию в Экспедиционный Корпус через следующие три канала:

Во-первых, как рыцарь Ордена Тайного Шепота, ты примешь участие в расшифровке Потусторонних Скрижалей.

Во-вторых, используя свой статус Ночного Дозора, ты выполнишь несколько специальных миссий в этот период.

В-третьих, лаборатория Финансиста.

— Конечно, ты можешь попробовать все три канала, которые я упомянул; они будут очень полезны для тебя.

— Спасибо за руководство, учитель... Возглавите ли вы экспедицию, учитель? — Хань Дун задал вопрос, на который многие лидеры в Священном Городе все еще не знали точного ответа.

— Нет.

Ответ господина Черно-Белого был необычайно твердым, без малейших сомнений. Похоже, Черно-Белый предвидел что-то заранее, или, возможно, положение господина Черно-Белого слишком специфично для Священного Города.

— Священному Городу нужен мой немигающий взор, чтобы предотвратить худшее.

— Худший сценарий...

В одно мгновение в сознании Хань Дуна промелькнула ужасающая сцена: весь Экспедиционный Корпус пал, а Священный Город был прорван.

Как раз в этот момент на черной маске появилась улыбка:

— Будь уверен, причина, по которой была запущена 【Великая Экспедиция】, заключается именно в том, что мы провели достаточную подготовку... Реальное время подготовки превысило столетие.

— Да, действительно существует слишком много сложных проблем, которые необходимо решить заранее, и я в этом не силен.

Хань Дун прикинул, что 【Великая Экспедиция】 может занять более десяти лет. Экспедиция полностью разрушит устоявшийся образ жизни человечества.

Как решить долгосрочную проблему загрязнения? Как решить проблемы с электроэнергией, энергоснабжением и поставками продовольствия? Какие изменения произошли в областях за пределами границ исследований? Как справляться с непредвиденными ситуациями уровня Старого Короля? Существует слишком много проблем, которые необходимо обдумать заранее и предложить как минимум два варианта решения.

Впрочем, Хань Дуну ни о чем из этого беспокоиться не было нужды. Намерение Хань Дуна участвовать в Великой Экспедиции вытекало не только из его долга как Официального Рыцаря внести свой вклад в дело человеческой свободы, но и из определенных личных мотивов.

Кроме того, у Хань Дуна оставался лишь один вопрос, который волновал его больше всего:

— Учитель, какова конечная цель этой 【Великой Экспедиции】, инициированной Священным Городом?

Сам Хань Дун заранее предполагал такие ответы, как «возвращение территорий, по праву принадлежащих человечеству» или «основание четвертого главного города».

Однако господин Черно-Белый сплел пальцы рук под подбородком и тихо прошептал:

— Убить Старого Короля...