Глава 7 — Злодеи наносят ответный удар!
Финальная глава
Злодеи наносят ответный удар!
1
По словам Алисы, операция по контрнаступлению потребует тщательной подготовки, поэтому мы просто ждём, пока она всё организует.
Я понятия не имею, что она там задумала, но её мозгам я доверяю полностью.
— …поэтому мы на некоторое время отправимся в Торис, Ви. Я, конечно, понимаю, что тебе будет одиноко без меня, но я оставлю тебе свою игровую приставку, так что просто расслабься и наслаждайся, ладно?
Мы находимся в личной комнате Вайпер в Городе-Убежище. Я заканчиваю объяснять ей ситуацию, пока она лежит в кровати, а я чищу для неё яблоко.
— Я благодарна за игру, но, пожалуйста, возьми меня с собой. Мне уже гораздо лучше. Прости, что заставила тебя волноваться…
Я пододвигаю тарелку с дольками яблока ближе к Вайпер, которая пытается сесть.
— Алиса говорила, что ты обязательно это скажешь, поэтому предупредила, что приготовит специальное зелье, которое вырубит тебя перед нашим отъездом. Ви, если я застану тебя совершенно беспомощной, ты ведь понимаешь, что будет, да?
— П-поняла! Я останусь и буду следить за порядком, так что, пожалуйста, не надо меня усыплять! …Ой, какие милые дольки. Ты любишь мокемоке, мистер Шестой?
Я-то хотел сделать их в форме кроликов, но теперь, когда смотрю, они действительно вылитые мокемоке.
Пока я принялся чистить второе яблоко, твёрдо решив на этот раз сделать именно кроликов, в дверь постучали.
— Леди Вайпер, я пришла проверить, как вы… Ах, Шестой, хватит убивать время в спальне леди Вайпер! Я уже начинаю беспокоиться, что ты оказываешь на неё слишком плохое влияние!
— …Хайне права, Шестой. Чем больше времени Вайпер проводит с тобой, тем больше в ней появляется изъянов. Вайпер — это маяк надежды для всего демонического рода, так что, пожалуйста, не порть её.
За дверью стояли две бывшие участницы Элитной Четвёрки.
— Ого, вы двое, как слуги, стали слишком болтливыми.
В настоящее время Хайне и Рассел используют свои способности, чтобы обеспечивать электричеством Разрушителя и Город-Убежище.
Поскольку Рассел больше не нужен в Грейсе из-за того, что на рынке появилось огромное количество водяных кристаллов, мы в спешке построили рядом с поселением водохранилище с гидроэлектростанцией.
Алиса была крайне довольна, что у нас появился ещё один источник «зелёной» энергии.
— Э-э… Я правда так сильно изменилась после того, как начала общаться с мистером Шестым…?
— Да, Ви. Ты стала гораздо менее сдержанной, чем раньше, и в многих моментах потеряла бдительность, из-за чего стала ещё более доверчивой. Как бы мило это ни выглядело… ты сильно поглупела.
…Глаза Вайпер наполнились слезами, и она свернулась калачиком под одеялом. Хайне и Рассел вытянули шеи и поманили меня взглядом.
Я подыграл им и подошёл ближе. Они заговорили шёпотом.
— Ты ведь собираешься отомстить ублюдкам, которые ранили леди Вайпер, верно? Возьми меня с собой. Я всё ещё бывший член Элитной Четвёрки. Я не могу просто так оставить это безнаказанным!
— В последней стычке меня задушили, и я ничего не смогла сделать. На этот раз я покажу тебе, почему меня вообще включили в Элитную Четвёрку.
Похоже, они тоже хотят отомстить за Вайпер.
— Я не против взять вас с собой, но… что вы двое тут делаете, подкрадываясь?
Гримм и Роуз подслушивали мой разговор с Хайне и Рассел из-за двери с другой стороны.
Видимо, они думали, что хорошо спрятались, и теперь неловко вышли вперёд.
— Командир, я слышала, что эта разлучница, которая так сильно к тебе липла, получила по заслугам, поэтому пришла посмеяться над ней! Какое приятное зрелище! Пусть это станет для неё хорошим уроком за то, что пыталась увести чужого мужчину!
Губы Гримм изогнулись в злобной ухмылке, а Хайне и Рассел скрипнули зубами, сверля её взглядом. В этот момент вмешалась Роуз.
— …Врёшь! Это ты, Гримм, сама предложила проверить, как она! К тому же ты чувствовала вину, что пропустила прошлый бой, потому что глупо умерла и потратила время на воскрешение… Ай-ай-ай! Больно!
— Оххх, следи за своим языком! Если не можешь держать рот на замке, я тебе его закрою! Но да, раз эта разлучница хорошо справляется со своей работой, я просто беспокоилась, как это отразится на нашем графике! Если она сильно пострадает, это сильно нас затормозит! …Что? Хватит пялиться. Я оставлю здесь свой подарок «выздоравливай скорее», так что уж будь добра, оцени его!
Гримм и Вайпер одновременно покраснели, а Гримм идеально сыграла роль цундере.
Когда Гримм умерла в последний раз, казалось, это было по особенно безрассудной причине, но теперь мы наконец-то смогли узнать, что произошло.
Видимо, она узнала, что я встретился с другой молодой девушкой, и, сработав сигналом тревоги «разлучница», попыталась наложить проклятие на Адели.
Она рухнула прямо посреди ритуала, а когда в следующий раз открыла глаза — её уже воскресили.
Но, по словам самой Гримм, она не накладывала проклятие достаточно сильное, чтобы убить…
Именно в этот момент…
— О, вот ты где, Рассел. Я тебя искала. Я собираюсь дать тебе важное задание в нашей битве против Хираги. Когда закончишь, можешь спокойно отдыхать.
…в комнату Вайпер ввалилась Алиса, пополнив толпу гостей.
— П-погоди-ка, Алиса! Я тоже хочу пойти со всеми! Это задание, которое могу выполнить только я? Если кто-то другой справится, пожалуйста, попроси его!
Рассел шумел сильнее обычного. Видимо, ему очень хотелось отомстить вместе со всеми.
— Ну, я просто хотела, чтобы ты пилотировал мистера Могеро, но, наверное, могу попросить Роуз… — пробормотала Алиса, склонив голову набок.
Недавно мы наконец-то разобрались, как управлять гигантским роботом в форме крота, которого Алиса назвала «мистер Могеро».
Если быть точнее, Рассел просто взял и рассказал нам, как это делать.
Неудивительно, что он знает, как им управлять. В конце концов, однажды он уже управлял гигантским роботом, найденным в древних руинах. Но Алиса, которая потратила бессчётное количество часов, пытаясь понять, как активировать мистера Могеро, отчитала его за то, что он раньше молчал.
— Вот видишь? Я же говорил. Эти гигантские роботы не будут работать с кем попало. Они очень привередливы к пилотам. Это значит, что тип мистера Могеро — довольно молодая девушка, которая ещё немного по-детски себя ведёт. Наверное, Рассел смог им управлять, потому что робот посчитал, что он соответствует критериям.
— Это тебе не манга и не видеоигра, конечно же, дело не в этом. Если он любит симпатичных молодых девушек, то уж точно активировался бы, когда за штурвалом была я… Скорее всего, мистера Могеро построили те же люди, что создали Роуз и Рассела. Наверное, у него стоит биометрическая система защиты, срабатывающая по ДНК или чему-то подобному, чтобы им не могли воспользоваться посторонние.
Мы выяснили, что мистер Могеро активируется, если засунуть в кабину кого-то, кто с ним «связан».
Ну, если теория, что он реагирует на симпатичных девушек, неверна…
— Я понимаю, почему он отреагировал на Роуз и Рассела, ведь они оба — брошенные продукты древних учёных, но почему он отреагировал на Ви?
— Учёные, оставившие технологии на этой планете, видимо, поручили её Демон-лордам управлять здешними технологиями, поэтому они обладают правом активировать О-части. Из-за промаха леди Лилит это навсегда останется загадкой, но поскольку у нас никогда ничего не выходит удобно, это вполне в порядке вещей.
Я плохо разбираюсь в таких сложных темах, но даже я понимаю, что иметь альтернативу нашему козырному тузу — Разрушителю — для нас огромный плюс. В конце концов, у врага тоже есть гигантский монстр. Использовать гигантское оружие против гигантского противника — логично.
— Понятно. Значит, особое задание Рассела — управлять мистером Могеро и победить того гигантского кота, да?
— Нет, я посмотрела характеристики мистера Могеро, и он, похоже, не предназначен для боя. К тому же у него нет барьера от снарядов, как у гигантской кошки. Если мы их столкнём, мистер Могеро станет лёгкой мишенью для вражеских снарядов, и бой быстро закончится.
Я не удивлюсь, если у Хираги есть мощное дальнобойное оружие вроде ракетных установок.
— Мы знаем, что с гигантской кошкой можно справиться с помощью кошачьей мяты, так что она не такая уж большая угроза. К тому же на этот раз у нашей стороны тоже есть огнестрельное оружие. Сомневаюсь, что они смогут сделать какой-то безрассудный ход… Поэтому есть кое-что, что я хочу поручить тебе.
— Н-нет, я отказываюсь. Я не знаю, что ты хочешь мне поручить, но в этот раз я хочу сражаться. Я хочу показать им силу бывшего члена Элитной Четвёрки…
Увидев, что Рассел почти устроил истерику, Роуз вздохнула и покачала головой.
— Тогда мистера Могеро поведу я. Мистер Рассел, хоть ты и слабый, ты всё равно химера. Пожалуйста, в этот раз постарайся изо всех сил.
— Не называй меня слабым! Мы же вроде как родня! Я бывший член Элитной Четвёрки, чёрт возьми!
2
Время тянулось медленно, пока Роуз и Алиса проводили секретные процедуры с мистером Могеро, и вот наконец настал день вторжения в Торис.
В этой довольно сухой части света на небе появилась редкая картина — огромные тёмные тучи.
Стоя на возвышении тренировочной площадки Города-Убежища, я обратился к войскам через громкоговоритель.
— Расходуемые Боевые Агенты, спасибо, что пришли сегодня, несмотря на то, что вам совершенно нечем заняться! Наша конечная цель — полное господство над этой планетой, но, похоже, нам снова предстоит преодолеть очередное препятствие в лице загадочного и могущественного врага! Ситуация тяжёлая, и если так пойдёт дальше, они сильно задержат наши планы по завоеванию…
— Давай уже по делу! Такой идиот, как ты, не имеет права так долго разглагольствовать!
— Кого это ты назвал расходуемым?! Хочешь сдохнуть, коротышка?!
— Что значит «нечем заняться»?! Почему ты каждый раз на брифинге перед миссией обязательно должен с нами сцепиться?!
Мою вдохновляющую речь прервали насмешки примерно десятка расходников.
В данный момент здесь присутствовали только Боевые Агенты с Земли, которых я давно знаю, и Алиса.
— Я здесь важная шишка, чёрт возьми! Я, по сути, ваш босс, так что следите за своим тоном, пушечное мясо!
— Да кто этот придурок о себе возомнил?! Эй, давайте стащим этого идиота с его высокого коня!
— У него совсем крышу снесло! Кидайте в него камни!
Мои вспыльчивые коллеги начали швырять в меня камни. Похоже, моя речь оказалась для них слишком сложной.
— Кто бросит в меня камень, того отправлю на передовую! Как уже объявила Алиса, мы собираемся устроить разборки с ублюдками из Хираги, и вы все будете сражаться вместе с нами!
— Так сразу бы и сказал! Хватит пытаться казаться важным, придурок!
— Сам будешь на передовой вместе с нами! Ты же только драться и умеешь, помнишь?!
…Чёрт, надоело. Я их сначала изобью, а потом уже Хираги.
— Перестаньте называть меня идиотом, вы, стадо! По уровню образования вы недалеко ушли от меня!
— Ага? В какую школу ты ходил?! Я, между прочим, когда-то сдавал вступительный экзамен в известную местную подготовительную школу!
Алиса подняла брошенный мной громкоговоритель, забралась на возвышение и продолжила:
— Можете продолжать драться, если хотите, но слушайте внимательно. Мы возьмём с собой нескольких Боевых Агентов и вторгнемся в филиал Агентства Хираги в Торисе. Несколько дней назад мы устроили небольшую стычку с ними вместе с армией Королевства Грейс и выяснили, что у них есть как огнестрельное оружие, так и боевая техника.
Услышав, что у врага есть огнестрельное оружие, коллега, с которым я боролся, сразу сосредоточился, словно поняв, что сейчас не время для шуток.
— Так у них правда есть пушки…? Гх?! П-подлец…
Я воспользовался его минутной рассеянностью и врезал ему в челюсть. Алиса продолжила как ни в чём не бывало.
— Боевая технология врага тоже довольно продвинутая. Хотя мы не подтвердили наличие гигантских роботов, которые обычно используют Герои Земли, вместо этого у них под контролем гигантские монстры. Проще говоря, это враги уровня Героев Земли. Это противник, которого нельзя недооценивать, поэтому в этот раз я не буду вас заставлять участвовать.
Боевые Агенты проявили редкое терпение, пока говорила Алиса. Что это с ней? Обычно она первая называет остальных расходным материалом.
Видя, как моя цундере-партнёрша отбросила привычный холодный образ андроида, я сказал:
— Я думал, ты у нас мозговитый партнёр, но, похоже, ты ещё не до конца нас понимаешь. Эй, ребята, скажите ей, что вы думаете!
Я раззадорил коллег, и они все разом выкрикнули ругательства.
— Эй, креветка, не оскорбляй нас, чёрт возьми! Что, думаешь, мы струсим перед противником уровня Героев?! Мы не смогли бы называть себя агентами злой организации, если бы обмочились только потому, что враг немного сильнее!
— Точно! Драться — это наша работа!
— Я слышал, они ранили леди Вайпер, Бустер и даже маленького Рассела! Почему мы должны молчать, когда они тронули наших драгоценных красоток?!
— Давай, продолжай отдавать свои обычные приказы. Можешь считать нас расходниками! Мы всё равно выживем!
Алиса, похоже, осталась довольна настроем агентов.
— Вы все такие глупые и легко управляемые… Но, как говорится, «идиоты не болеют простудой», я также слышала, что идиотов невероятно трудно убить. Поэтому, пожалуйста, оставайтесь идиотами до самого конца… А теперь — ваши задания!
От слов Алисы мои коллеги издали особенно громкий восторженный крик!
— Время для тонкой игры давно прошло. Вам нужно будет незаметно проникнуть в Торис, но после этого мы переходим к грубой силе. Всем Боевых Агентам — запросить максимально продвинутое снаряжение, на которое хватит Злодейских Очков. Затем к вам присоединятся Сноу, Гримм и бывшие члены Элитной Четвёрки. Поскольку ваша силовая броня даёт большую живучесть, ваша задача — служить щитами, когда появятся силы врага. Мы можем позволить себе до пяти смертей. Если потери превысят это число, всем немедленно отступать.
— Эй, ты вообще используешь нас как щиты! Куда делся сентиментальный настрой пару секунд назад?!
— «Можно позволить себе до пяти смертей»?! Ты не могла бы смягчить формулировку?!
— Ты же высокотехнологичный андроид, чёрт возьми! Придумай план получше!
Я думал, она наконец начала понимать человеческое сердце, но, похоже, это было лишь моей фантазией.
Поскольку меня не назначили на передовую, я насмешливо крикнул коллегам:
— Хватит ныть, как маленькие дети! Вы же знаете, что Алиса умная! Давно пора научиться ей доверять! …Так что мне делать? Я нанесу эпичный завершающий удар, пока расходники будут покупать нам время, верно?
Алиса спустилась с возвышения.
— Ты идёшь со мной на передовую. Я же уже сказала. Время для тонкой игры закончилось. Никаких хитрых трюков на этот раз.
Я потерял дар речи.
— Погоди, у них же есть гигантский кот, который игнорирует пули. Они будут использовать его как щит. Вступать в перестрелку с такой группой — это просто напрашиваться на смерть!
— Всё будет в порядке. Доверься моему высокотехнологичному мозгу.
Она хочет, чтобы я ей доверился? Извини, но я совершенно не понимаю, как грубая сила поможет нам против такой организации, как Хираги.
— Может, ты как леди Лилит достанешь нам самолёт? Давай просто сбросим на них бомбы! Должен же быть вариант лучше, чем полномасштабное лобовое наступление! Ты же вроде должна быть умнее?!
— Вы все просрали свои Злодейские Очки, поэтому мы не можем позволить себе ничего дорогого. Я постоянно говорю вам — нужно совершать более выдающиеся злодейства. Но вы просто не стараетесь.
— Я каждый день стараюсь! Я так весело домогаюсь людей! Чёрт возьми, я сделаю это! Я покажу тебе свою силу как самого трудного для убийства Боевого Агента во всём Кисараги!
Поддразнивания Алисы меня окончательно завели, и я приготовился заказать ещё больше снаряжения из Японии.
3
В пустоши за пределами Города-Убежища Сноу задрала голову и замерла с пустым взглядом.
— Эй, Роуз, дай и мне его потрогать! Нечестно забирать всё себе одной!
Оставив Сноу в оцепенении от огромных размеров мистера Могеро, Гримм начала кричать, задрав голову к Роуз, которая сидела на макушке робота. Роуз самодовольно посмотрела вниз.
— Поскольку он теперь мой подчинённый, я никого больше не пущу. Даже тебя, Гримм.
— Почему?! Это Алиса его починила, а Рассел рассказал, как его активировать! Ты вообще ничего не делала, Роуз!
Мы наблюдали, как Гримм пытается вскарабкаться на макушку мистера Могеро, а Роуз постоянно разряжает электричество, чтобы её отпугнуть.
— Почему ты не пускаешь меня наверх?! Что плохого в том, чтобы я немного с тобой посидела! Эй, Роуз, если ты можешь им управлять, сидя там, значит, и я тоже смогу?
— Просто круче, когда это специальный робот, которым могу управлять только я. Поэтому я никого сюда не пускаю. Кстати, а что ты собираешься делать в этой миссии, Гримм? В последнее время от тебя мало толку, так что пора бы уже показать свою ценность.
— Ого, тебе дали порулить гигантским роботом, и ты сразу зазналась. Имей в виду, мне тоже дали важное задание в этой миссии. На самом деле я в этот раз практически звезда шоу!
На эту миссию Гримм поручили наложить проклятие на весь Торис.
Не на жителей Ториса, а на само королевство.
План состоял в том, чтобы проклясть землю и оставить на ней нашу метку.
Обычно такое масштабное проклятие никак не сработало бы, но…
— Я получила предметы, переполненные любовью и уважением, которые все демоны испытывают к Вайпер…
Сдавшись с попытками забраться на мистера Могеро, Гримм вернулась в свою инвалидную коляску. Предметы, которые она бережно держала на коленях, были полны сентиментальной ценности — их пожертвовали жители-демоны Города-Убежища. Когда мы сказали им, что хотим отомстить Хираги за то, что они сделали с Вайпер, почти все без колебаний отдали свои самые дорогие вещи.
— Это всё памятные вещи с невероятной сентиментальной ценностью. Если люди отдают их без малейшего колебания, значит, эта девушка действительно любима всеми демонами. Я так завидую… Ненавижу её… Ненавижу, какая она популярная!
— Э-эй, не её же ты должна проклинать! Не зарывайся!
Впрочем, мы проклинаем землю Ториса, а не его жителей. Так что, надеюсь, возможный откат не поставит её жизнь под угрозу…
Вдруг Сноу, сидя верхом на единороге и глядя вверх на мистера Могеро, заговорила:
— Похоже, мы готовы.
На лице Сноу было непривычно решительное выражение. На поясе у неё висели два магических меча, а за спиной — катана.
Два магических меча — её старые верные спутники: Пламя-как-его-там и Лёд-как-его-там.
Катана — та самая, которая стала её любимой после подарка от Тигриного Человека.
Но, видимо, этого ей было мало, потому что сбоку на седле единорога висело ещё несколько магических мечей в ножнах.
Сегодня у всех было серьёзное настроение.
Мои коллеги были полностью экипированы новейшим оружием и носили оптический камуфляж.
Гримм бережно несла памятные вещи, полученные от демонов, а даже Роуз на голове мистера Могеро выглядела полна энтузиазма.
Рассел, снявший своё платье горничной, был одет в тот же наряд, в котором мы впервые его встретили. Выражение лица Хайне стало острее, пока она небрежно перебирала свой колдовской камень.
В центре всего этого были мы с Алисой — как обычно, практически без изменений.
— Похоже, все готовы. Ты уверена, что мне обязательно нужно идти?
— Ты же руководитель филиала. Давай уже, будь мужчиной.
Сноу слегка скривила губы в тонкой улыбке, глядя на наше с Алисой расслабленное состояние.
— Вы двое даже в такое время не меняетесь. Наверное, так же было, когда мы атаковали замок Демон-лорда. Вы продолжали меня дразнить, хотя это была ночь перед решающей битвой…
Сноу с ностальгией смотрела вдаль…
— <Эй, Алиса, что с ней сегодня? Она ведёт себя очень странно. Я боюсь, что она активирует какой-нибудь death flag.>
П.п: Death flag это термин, часто используемый в аниме, манге, ранобэ и играх. Он означает признак или событие, которое намекает, что персонаж скоро умрёт.
— <На этот раз наш противник такой, что даже Боевых Агентов может убить, если попадёт в уязвимое место. Несомненно, она просто настраивается, ведь ей предстоит столкнуться с врагом сильнее армии Демон-лорда. Мы, наверное, переборщили с запугиванием…>
Пришло время рассчитаться. Мы — злая организация. Мы не можем позволить врагу думать, что мы слабы.
— Демон-лорд Вайпер, ты смотришь на нас…? Мы не позволим им поступать как вздумается с твоими драгоценными демонами. Поэтому, пожалуйста, отдыхай с миром… — тихо произнесла Сноу, глядя в облачное небо. Я не знал, как ей сказать, что Ви сейчас спокойно играет в видеоигры у себя в комнате…
Именно в этот момент Алиса получила по рации доклад от разведгруппы.
Голоса из рации сообщили, что гигантский кот всё ещё стоит лагерем перед городом Торис, словно гигантский кошачий страж.
По докладу, признаков присутствия вражеских войск нет, и мы можем начинать штурм, если нас не беспокоит кот.
Выслушав доклад, Алиса обратилась к остальным:
— Я не знаю, кем эти ублюдки из Хираги себя возомнили, но Кисараги первым заявил права на эту планету. Если они собираются называть себя силами порядка, то мы с гордостью наденем мантию хаоса! Я уже подготовила вам достаточно оправданий для атаки, так что вам остаётся только выполнить!
Верно. Мы — Боевые Агенты злой организации. Мы захватчики.
Обычно нам даже не нужна веская причина, чтобы начать войну. Пока мои трудолюбивые, дегенеративные коллеги хищно ухмылялись в предвкушении…
— Вперёд, обезьяны! На войну!
— ««««««««УООООООО!»»»»»»»»
Алиса улыбнулась и высоко подняла кулак в ободряющем жесте!
4
— Сегодня довольно холодно, правда? Обычно так жарко, что не заснуть. Что происходит?
— Бывают и такие дни. Самая большая проблема поверхности — нестабильная погода…
Два солдата обменивались фразами, стоя на посту у небольшой сторожевой будки на внешней стене.
— …А? Дождь идёт! Не думал, что здесь вообще может пойти дождь…
— Чёрт, вся электроника намокнет… Хотел бы я одеваться как поверхностные жители Ториса и носить более лёгкую одежду… Эй, ты слышал что-то вдалеке?
Обленившийся солдат заметил что-то и заговорил, набрасывая брезент на какую-то машину.
И тут—
— Уааа!
— Молния?! Эй, у нас что, серьёзно будет буря?
— По небу пронеслась электрическая дуга, а солдаты зажали уши, когда через долю секунды прогремел гром.
И, как солдаты и боялись, первые капли начали падать. В мгновение ока лёгкий дождик превратился в сильный ливень, заглушающий все остальные звуки вокруг.
Вскоре они поспешили укрыться внутри сторожевой будки.
— Боевой Агент Шестой на связи. Часовые временно укрылись. Кто там шумел? Без этой молнии мы бы попали в переделку. Приём.
Я доложил обстановку по коммуникатору и снова принялся наблюдать за окрестностями. Используя оптический камуфляж, я прятался возле главных ворот и внешней стены, защищающих город Торис.
— Алиса на связи. Шумела Гримм. Она босиком и не привыкла ходить, поэтому споткнулась. Гигантский кот тебя заметил? Если заметит — раскидай кошачью мяту и удирай. И да, ты надел оптический камуфляж? Он также служит дождевиком. Убедись, что он на тебе во время этой бури, иначе простудишься. Приём.
Сколько же придирок. Она мне кто, мама?
— Всё в порядке. Из-за бури он меня не заметил. Гигантский кот сейчас мокнет под дождём и сворачивается калачиком, чтобы согреться… Что мне делать? Я хочу его забрать…
— Мы уже заботимся о двух химерах и Боевых Агентах. Ещё одного нам не потянуть.
Не ставь нас на одну ступень с домашними животными, чёрт возьми.
— Этот дождь — благословение, которое принцесса принесла нам большой ценой. Мы не упустим эту возможность. Сейчас я подведу всех ближе. Сообщи, когда враг возобновит наблюдение. Приём.
— Да, Тиллис в этот раз реально подставилась ради команды. Мы не упустим шанс. Приём.
Да, эту бурю вызвала Тиллис. Но она не использовала магию, чтобы призвать шторм. Перед отправкой в Торис мы отвели демонов из Города-Убежища во дворец и попросили её об этом. Мы попросили её прочитать молитву перед демонами.
У артефакта, вызывающего дождь, ведь есть условие. Необходимо, чтобы член королевской семьи прочитал молитву перед большим количеством людей.
Алиса предположила, что причина, по которой артефакт работает только когда молитву читает royal, заключается в биометрической системе защиты, связанной с ДНК королевской семьи, чтобы артефакт не использовали не по назначению. А большое количество людей требуется, потому что он питается магией от собравшейся перед ним толпы.
Иными словами, мы заставили Тиллис выкрикнуть эту молитву.
Она устроила истерику и сказала, что никогда не произнесёт эти слова перед своими подданными, поэтому в качестве компромисса (на самом деле лазейки) мы привели особенно сдержанных демонов, но…
— Чёрт, надо было записать Тиллис на цифровую камеру!
— Я записала, так что расслабься. Но чёрт, у принцессы тоже есть хорошие стороны. Хотя она выглядела немного глупо, когда кричала это ради Сноу, поступок всё равно был крутым.
Сноу умоляла принцессу вызвать сильный дождь, чтобы она могла рискнуть жизнью и проникнуть в Торис. И Тиллис, с большой неохотой, приняла эту просьбу.
В этот момент я заметил, как кто-то приближается из темноты.
Влажный звук шагов по лужам подтвердил, что остальные прибыли.
— Таааак, все на месте? Из-за оптического камуфляжа я не вижу. Всем доложиться!
— Все, кроме Роуз и Сноу, держались за руки по дороге, так что мы все здесь. И сейчас все в сборе.
— Оу, какие все дружные… Эээ, погоди. С Роуз понятно, она на мистере Могеро, но что со Сноу?
Пока я перешёптывался с Алисой, из темноты появилось что-то белое, словно отвечая на мой вопрос.
Поскольку она не видела нас, Сноу верхом на единороге, промокшая до нитки, выглядела так, будто вот-вот заплачет от отчаяния, пытаясь нас найти.
Ах, значит, она не смогла полностью прикрыть большое тело единорога оптическим камуфляжем…
— Мы должны были оставаться незаметными, пока не окажемся внутри города. Что теперь с ней делать?
— Похоже, выбора нет. Пусть Сноу подождёт немного в стороне.
Как только Алиса собиралась отдать следующий приказ, мне в голову пришла идея.
Я подошёл ближе к Сноу.
— Кьяя! К-кто-то только что потрогал меня за попу…! Э-эй, кто трогает мою грудь?!
<Получены Злодейские Очки>
<Получены Злодейские Очки>
Я собирался отчитать её за то, что она так быстро отстала, но, пожалуй, в этот раз прощу в обмен на Злодейские Очки.
Я посмотрел в сторону сторожевой будки на внешней стене…
— Эй, хватит, чёрт возьми! Шестой я знаю, что это ты меня трогаешь! П-прекрати…!
…Похоже, у меня были не только я с такой идеей.
Если уж зарабатываете Злодейские Очки, то делайте это хотя бы потише, ладно?
— Шестой, чёрт возьми, хватит уже…! П-погоди, рук слишком много! Значит, меня лапают не только ты?!
В конце концов Сноу, потеряв терпение, выхватила меч.
— Кто меня трогал — признавайтесь! Я с каждого возьму плату за каждое домогательство!
— Кто здесь?! …Что вы делаете так поздно?!
— Единороги — это военные скакуны Королевства Грейс! Это вторжение! Поднять тревогу!
Два солдата выскочили из сторожевой будки и, увидев Сноу, сразу сделали выводы.
Среди шума сильного дождя раздался высокий вой сирены.
— Чёрт, Сноу реально всё испортила! Ладно, теперь поздно плакать, что нас обнаружили! Вперёд, обезьяны! Прорываемся напрямик!
— ««««Вперёёёёд!»»»»
— Я не согласна, что это моя вина! Я найду всех, кто меня трогал!
Пока Алиса выкрикивала приказы, мы сбросили оптический камуфляж и атаковали солдат—!
— Обнаружен противник! Обнаружен противник! В настоящий момент неизвестный нарушитель проник в город и проводит диверсионную деятельность! Гражданским оставаться внутри помещений! Повторяем…
Объявление разносилось по всему городу Торис.
Похоже, остальные агенты уже вовсю работают.
Изначально наш план предполагал действовать группой, пока враг нас не обнаружит, но теперь мы импровизируем.
— Хайне и Рассел, атакуйте казармы солдат. Если встретите врага — сражайтесь, прикрываясь жилыми домами. Враг называет себя силами добра, так что они не должны стрелять в таких условиях.
— Значит, мы будем использовать жилые дома как щит… Ну ладно, хорошо. В конце концов, мы бывшие члены Элитной Четвёрки и демоны к тому же…
Я стоял рядом с Алисой, пока она отдавала указания Хайне.
— Слушай, Шестой, такие возможности редки! Перед нами целый ряд роскошных магазинов для знати! Мы прямо в центре вражеской территории! Если мы подожжём эти магазины, то нанесём огромный урон их экономике! — радостно прощебетала Сноу.
— Ну да, наверное, это правда. Но в твоём случае я уверен, что ты просто хочешь их ограбить! Специально устраивать грабёж и мародёрство во время штурма — что не так с рыцарями Грейса?! Что ты за рыцарь вообще?!
Сноу была в шаге от того, чтобы забыть цель миссии и отправиться в рейд по мародёрству.
— Куда делась твоя жажда отомстить за Ви?! Мы все были немного тронуты твоей речью, знаешь?! Теперь я хочу взять свои слова обратно!
— То было то, а это — это! Почему бы тебе не пойти со мной? Смотри, там магазин, где, похоже, продают ювелирку. Я отдам её тебе, а ты оставь мне оружейный магазин рядом.
Рыцарь сделала ужасное предложение и приготовила мешки, которые навьючила на спину единорога.
…Она серьёзно привела единорога в Торис только ради того, чтобы он нёс её добычу?
Пока я раздумывал, не бросить ли Сноу, заговорила Гримм. Она счастливо улыбалась, таская за собой большой мешок с памятными вещами от демонов, словно Санта-Клаус.
— Командир, я готова обрушить проклятия в любой момент! О, может, нам стоит подойти ближе к центру города? Хи-хи-хи-хи, я прокляну все пары в Торисе, чтобы они встретили свою настоящую любовь! Тогда, если на меня вернётся откат от проклятия, вместо этого на меня прольётся счастье! А что ещё лучше — пары, которых я прокляну, в итоге расстанутся, потому что встретят кого-то лучше!
— Стой! Не трать памятные вещи демонов на такую бесполезную ерунду! У тебя есть другое проклятие, которое ты должна наложить на это место, помнишь?!
Мы находимся на вражеской территории, но ни у кого из них нет ни капли подобающей моменту серьёзности!
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Сейчас самое время научить людей бояться нас, демонов! Вперёд, Рассел! Я погружу Торис в море пламени!
— Отлично, я заставлю человечество запомнить, что они всего лишь мои игрушки! Как только Хайне всё здесь спалит дотла, я смою это мощным наводнением!
— Никто не говорил заходить так далеко! Вам было приказано атаковать казармы!
Хайне и Рассел с заметным воодушевлением побежали атаковать казармы.
Я смотрел на них и обратился к Алисе, которая продолжала отдавать приказы.
— Похоже, ребята из Кисараги были довольно нормальными, да? Люди этой планеты — просто безумцы!
— Просто люди вокруг тебя странные. Слышал выражение «с кем поведёшься»?
Среди шума ливня раздавались взрывы. Я схватил Сноу и Гримм за шиворот и направился к дворцу — своей главной цели—
И остановился, увидев знакомое лицо на главной дороге, ведущей к дворцу.
— Т-ты… Я знала, что ты злодей, но не думала, что зайдёшь так далеко…
Адели смотрела на нас в шоке, даже не пытаясь выжать дождь из волос.
5
Пока Адели продолжала стоять в ошеломлённом молчании, я ткнул в неё указательным пальцем.
— Не делай вид, будто ты просто сторонний наблюдатель. Ты и есть причина всего этого хаоса!
— Ч-что?! Я?! О чём ты говоришь?! Как мои обычные добрые дела могли привести к терроризму в городе Торис?!
Адели, которую, похоже, застали врасплох, попыталась сделать вид, что не понимает.
Кажется, Сноу не могла просто так оставить это заявление без ответа. Она вскочила на единорога и выхватила меч.
— Как ты смеешь продолжать насмехаться над нами даже сейчас! Не думай, что мы просто забудем всё, что ты сделала с Королевством Грейс! Мы здесь потому, что приняли твоё объявление войны!
— О чём ты вообще говоришь?! Какое ещё объявление войны?! Я ничего об этом не знаю!
Ну да, формального объявления войны через письмо или посланника мы действительно не получали.
Но…
— Мы уже прекрасно знаем, что ты проводила диверсионные действия, чтобы вызвать восстание в Грейсе. Мало того, отправка твоего монстра для вторжения на нашу территорию — это явно акт войны.
— Вызвать восстание?! Я ничего об этом не знаю. И что значит «отправка монстра для вторжения»?!
Даже после того, как Гримм перечислила её преступления, Адели, разумеется, и не думала признаваться.
Устав от попыток Адели прикидываться дурочкой, Алиса подняла дробовик и заговорила:
— Хватит прикидываться невинной после всего, что ты натворила. Конечно, у нас нет прямых доказательств твоих планов. Очевидно, ни один оперативник не будет настолько глуп, чтобы оставлять улики. Но мы — Корпорация Кисараги, злая организация с долгой историей. Если мы считаем тебя виновной, нам не нужны доказательства. Кроме того…
Я перебил Алису, выставив руку перед ней.
Извини, но право сказать это как напарник Вайпер принадлежит мне.
— И ты ещё ранила нашу начальницу, которая в последнее время так сильно работала, что почти не спала. Мы, филиал Кисараги в Грейсе, крайне разозлены этим. А мы всегда возвращаем долги. Нам всё равно, кто вы такие. Мы здесь за местью! Когда я надеру тебе задницу и похитю тебя, я заставлю тебя извиниться перед Ви!
— Я правда не понимаю, о чём вы говорите, но я прекрасно знаю, что вы злодеи! Я — Адельхейд Крюгер, Спасительница Теней! Член Агентства Порядка Хираги! Не думай, что сможешь победить с такой маленькой группой союзников, Агент Сикс!
После заявления Адели Сноу пришпорила единорога.
Несмотря на то, что мы стояли на мокрой булыжной мостовой, Гримм опустилась на колени и сложила руки.
— Я не Агент Сикс. Я — Боевой Агент Шестой, сотрудник Корпорации Кисараги! Я признаю, что ты Герой. Общепринятая мудрость гласит, что Боевые Агенты должны сражаться с Героями, имея численное преимущество. Так что не ненавидь меня за это!
С этими словами я побежал под проливным дождём.
— Умрииииии, Герой!
От моего высокого визга Алиса открыла прикрывающий огонь из дробовика.
Адели уже была начеку, увидев оружие Алисы, и скрестила руки перед лицом, защищаясь от разлетающейся картечи.
Сноу, которая опередила меня на шаг, выкрикнула:
— Меня зовут Сноу, капитан рыцарей Королевства Грейс! Я объявляю свои права на голову предательницы Адели!
— Не называй меня предательницей, когда ты сама — коррумпированный чиновник!
Даже отвечая такой идиотской фразой, Адели блокировала пылающий клинок Сноу своим рукавицей.
Адели схватила лезвие, не обращая внимания на жар пламени. Сноу быстро отпустила меч, схватила другой с седла, выхватила его и ударила.
Адели отбросила меч в сторону и уклонилась от удара Сноу шагом назад. Сноу бросила в неё свой меч и выхватила ледяной клинок с пояса.
Сноу пришпорила коня вперёд, пока Адели уклонялась от брошенного меча простым наклоном головы.
…Уже по этой короткой стычке я снова понял, насколько Адели искусна в бою.
Мы находимся в центре вражеской территории, и вокруг всё ещё бегают солдаты. Если бой затянется, нам будет плохо.
Я побежал вперёд, пока Сноу и Адели вели ожесточённую схватку.
— Снять ограничители!
<Ограничители силовой брони сняты. Продолжить?>
Я крикнул на бегу. Позади меня Алиса начала говорить в коммуникатор.
— Всем Боевых Агентам. На связи Алиса. Из-за сложности проникновения во дворец мы переходим к операции «Могеро». Завершайте диверсионные действия и немедленно готовьтесь к отступлению.
<После снятия ограничителей у вас будет одна минута на—>
Словно заглушая это объявление, Гримм заговорила сладким голосом:
— Оно здесь, оно здесь! Сейчас будет большое! Я чувствую силу чувств людей и мощь моего бога! О Великий Господь Зенарис, обрушь бедствие на этот мир! Навлеки страдания и горе на народ этой земли!
— Что это за сумасшедшая женщина?! Она какая-то древняя злая душа?!
Даже Адели была шокирована чрезмерным энтузиазмом молитвы Гримм.
Я, разумеется, тоже поморщился.
— Народ этой земли будет проклят видеть сны о любовных утехах с орками в течение трёх дней и трёх ночей!
Из-за невероятной силы проклятия земля подо мной задрожала.
<Снимаю ограничители. Чтобы отменить, отзовите приказ во время обратного отсчёта…>
Броня Адели на мгновение вспыхнула, когда проклятие затронуло и её. По какой-то причине Гримм упала замертво. Алиса тут же подобрала её труп.
В тот же миг Адели присела и нанесла Сноу удар ладонью в тот момент, когда та потянулась за катаной за спиной…
<…9…8…>
Адели с растерянным видом огляделась, услышав ещё более сильный подземный гул, хотя только что одним ударом уложила Сноу.
— Землетрясение в Торисе…? Сначала буря, теперь это. Сегодня ночью явно что-то странное творится!
Когда до Адели оставался всего один шаг, земля сильно содрогнулась, и асфальт, покрывающий улицы Ториса, треснул и обвалился.
Из дыры в земле появился мистер Могеро и…
— ПЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
…издал крик, похожий на скрежет металла, когда его гигантское тело вырвалось наружу на фоне вспышки молнии.
— Ч-что… это такое…?! Выглядит как Песчаный Король, но это гигантский металлический крот!
<…5…4…>
Адели, которую отвлёк внезапный выход мистера Могеро, наконец заметила моё приближение и приняла оборонительную стойку.
— Этот робот тоже твоих рук дело, да? Мы в центре Ториса. Если здесь стоит что-то настолько заметное, остальные скоро подоспеют. Я смогу справиться с этим гигантским роботом, если мне помогут подкрепления. А потом…
<…2…1…>
Адели скрестила руки перед лицом и медленно выдохнула.
Вокруг неё в воздухе начало скапливаться что-то похожее на статическое электричество…!
— Вперёд, Агент Сикс! Атака Справедливостиииии!
<Ограничители силовой брони сняты.>
Адели отвела руки от лица, на мгновение задержала их у бёдер, а затем с криком резко выбросила вперёд.
— Теневой Гром!
— Удар Боевого Агента Шестогоооо!
С снятыми ограничителями я резко ускорился и нанёс мощный летающий удар ногой.
Удивлённая моим внезапным ускорением, Адели отреагировала на долю секунды позже.
Прежде чем её кулак, окружённый молниями, успел меня достать, Адели отлетела назад с звуком, будто столкнулись два грузовика—!
— Ого, Шестой, она всё ещё в сознании. Это был удар, которым можно было убить Героя… Что это за броня? — сказала Алиса, похлопывая по Адели, которая лежала на земле.
Учитывая, что Алисе пришлось ввести ей наноботов, Адели, возможно, и была в сознании, но состояние у неё было тяжёлое.
— В конце концов, летающий удар — это страшный приём, которым убито бесчисленное количество мутантов. Уже то, что она осталась жива после такого, впечатляет.
Услышав это, Адели, похоже, хотела что-то сказать, но из-за полученных повреждений могла только тихо стонать.
— Хе-хе. Отлично сработано, Шестой. Должна сказать, я впечатлена, что мы с ней были на равных, хотя я была в полном вооружении…
Проигравшая, которую Адели сбила с ног, подошла, потирая место на животе, куда пришёлся сильный удар ладонью.
— Вы не были на равных. Ты проиграла, хотя мы с Алисой тебя прикрывали.
— Молчи. Я проиграла только потому, что не взяла с собой проклятый клинок Дедстрайкер. Если бы он был со мной, я бы победила, — капризным голосом ответила Сноу и отвела взгляд. К ним подбежала Роуз, спрыгнув с мистера Могеро.
— Леди Справедливости! Ты та самая Леди Справедливости, которая купила мне еду в Грейсе! Почему это происходит?!
— Т-ты… Ты та девушка с таким чистым сердцем, что хрустальный шар засветился белым…
Роуз и Адели не могли провести вместе много времени, так когда они успели так сдружиться?
Неужели она пыталась завербовать и Роуз…?
— Ох… Я и не ожидала, что ты будешь пилотом этого гигантского робота… Значит, всё это было притворством, когда ты слушала меня и соглашалась, что справедливость — это хорошо…?
— Я слушала только вполуха, потому что ты обещала купить мне мясные шашлыки, если я тебя выслушаю. Но я действительно думаю, что быть союзником справедливости — это хорошо.
Услышав этот разговор, я понял, что особых отношений между ними не было.
— Хааа… Меня полностью разгромили… Знаете, я понимаю, что не самая умная, но хотя бы в своих боевых способностях была уверена…
— Какое совпадение. Мой мозг бесполезен, но драться — это мой единственный талант.
Услышав это, Адели тихо рассмеялась, а потом закашлялась от боли.
После тяжёлого боя с врагом трудно не почувствовать странное чувство товарищества. В конце концов, мы оба те, кто зарабатывает на жизнь боем.
Я повернулся к Адели, которая всё ещё тяжело дышала.
— Похоже, ты подружилась с Роуз. Раз ты угостила её шашлыками, я воздержусь от похищения и ограничусь тем, что ты извинишься перед Ви. На этот раз.
— Эй, Шестой, ты, наверное, в шоке, потому что Адели пострадала сильнее, чем ты ожидал?
Алиса поддразнивала меня, но Адели, похоже, беспокоило совсем другое.
— Ви…? Эм, я правда не понимаю, о чём вы говорите…
……?
— Прикидываться дурочкой, несмотря на такое тяжёлое состояние? Что с ней не так?
— Эм, мне кажется, она действительно не имеет понятия, о чём мы говорим…
Пока мы со Сноу переглядывались и недоуменно наклоняли головы…
— Всем жителям, услышавшим это сообщение, немедленно эвакуироваться из района. Через мгновение гигантский крот-робот Могеро устроит своё последнее «огненное шоу». Скорее всего, это будет самый яркий день в короткой жизни робота Могеро.
Это объявление прозвучало из динамика, закреплённого на мистере Могеро.
Голос был Алисы, но, скорее всего, это было заранее записанное сообщение.
— Если вся эта территория сейчас взлетит на воздух, будет жалко оставлять здесь все эти прекрасные мечи! Я пойду их спасать…!
То, что Сноу придумала удобное оправдание для мародёрства, похоже, подсказало Адели, что сейчас произойдёт, и она с обеспокоенным лицом посмотрела на меня.
— …Если это шутка, то она совсем не смешная.
— …Прости, моя напарница большой фанат самоуничтожения. Я очень старался её остановить, но она не слушала и настаивала, что хочет дать старому мистеру Могеро последний шанс блеснуть…
Главная цель этой атаки заключалась в том, чтобы оставить большой след в Торисе и заставить их уважать Кисараги.
Начиная с атак моих коллег, атаки казарм Хайне и Рассела, мародёрства Сноу и проклятия Гримм.
Я уверен, что след, который мы оставляем, уже достаточно большой, но…
— Самоуничтожение — это последний момент славы робота! Не недооценивайте Кисараги, чёрт возьми—!
— Ты серьёзно?! Ты серьёзно серьёзно?! СЕРЬЁЗНО?! Вы бессердечная, безжалостная злая организация! Вы за это заплатите! АААААААААА! ААААААААААААААААА!
Адели, которая ещё не полностью контролировала своё тело, отчаянно пыталась отползти подальше от мистера Могеро. В её голосе звучала особая грусть поражения. Это было зрелище, по-настоящему достойное финального фейерверка мистера Могеро.
6
Прошло три дня с тех пор, как мистер Могеро эффектно взорвался в ослепительной вспышке славы. Мы находимся в конференц-зале дворца Королевства Грейс. В воздухе ощущается заметное напряжение, когда бюрократ из Грейса открывает заседание.
— Ч-что ж, тогда начнём переговоры о прекращении огня между Альянсом Грейс-Кисараги и Агентством Хираги…
За столом сидят бюрократ, представляющий Королевство Грейс, а также Алиса и я.
С другой стороны стола — представители Хираги: Адели, всё ещё покрытая многочисленными царапинами и синяками, и симпатичный мужчина, по виду её начальник.
Адели сидит прямо напротив меня и сверлит меня яростным взглядом, её бровь нервно дёргается.
— Приятно познакомиться, представители Кисараги. Меня зовут Фриц. Для начала позвольте мне извиниться за все неприятности, которые причинила вам моя подчинённая Адельхейд.
Симпатичный сереброволосый мужчина с голубыми глазами заговорил слегка высоким голосом и глубоко поклонился нам.
— Д-директор?! Подождите! Я просто выполняла веления справедливости! Вам не за что извиняться от моего имени! Мы здесь жертвы! На нас внезапно напали, и посмотрите, что стало с Торисом…! Шрамы, оставленные этими людьми, всё ещё видны! Жители теперь каждую ночь мучаются кошмарами про интим с орками…!
Адели начала горячо возмущаться, но Фриц даже не повернулся к ней и продолжил:
— …Следи за тоном, госпожа Адельхейд. Объясни, что именно ты делала в Королевстве Грейс.
— Слушаюсь, сэр! Во-первых, я выяснила, что в Грейсе хронически не хватает воды, из-за чего они заставляли молодого мальчика в женской одежде создавать воду магией! В связи с этим я раздала водяные кристаллы, которые можно добывать в этих землях, купцам, которые показались мне чистыми сердцем. Таким образом они могли помогать жителям Грейса, продавая кристаллы по низкой цене!
Адели уверенно выпятила грудь, но Алиса протянула документы и открыла рот.
— Как видно из этих документов, водяные кристаллы, которые вы раздали, были скуплены и перепроданы купцами в больших количествах по огромной наценке. Рынок воды в Грейсе очень чувствителен к изменениям. Ваше вмешательство вызвало серьёзные проблемы. Из-за вашей ненужной активности распространились слухи, будто принцесса Тиллис тайно ввозит водяные кристаллы и нечестно наживается на их продаже. Это привело к крупному скандалу — дворяне собрались у дворца с протестами.
— А?
Адели была в шоке. Бюрократ внимательно кивал, слушая объяснения Алисы. Та продолжила:
— И это ещё не всё. Были и другие проблемы: патрулирование города, несмотря на то, что вы не полицейский, и необоснованное подавление жителей. Попытки заставить орков покинуть фабрику, где они работали по контракту. Также, что касается мальчика в одежде горничной, вы пытались похитить и его.
— П-погодите! Насчёт этого… Пламя справедливости, горящее в глубине моего сердца, немного вырвалось из-под контроля! …Простите, я обязательно извинюсь за это… Но—!
Алиса подняла руку, прерывая попытки Адели продолжить.
— Вы публично заявили, что Сноу, занимавшая пост губернатора, коррумпирована, и разрушили её репутацию. Несмотря ни на что, Сноу была умелым губернатором. Да, она принимала взятки, но благодаря её управленческим навыкам всё работало гладко и все были довольны.
— В-вы ошибаетесь! Я не знала, что она так хорошо управляет, но если уж на то пошло, то когда талантливый человек занимается коррупцией, в долгосрочной перспективе это приведёт к ужасным последствиям!
Пока Адели отчаянно оправдывалась, Алиса протянула ей ещё один документ.
— Сноу была сиротой, выросшей в трущобах, и часть взяток, которые она принимала, она жертвовала в приют, где о ней заботились в детстве…
— …Что—?
Узнав неожиданный факт, Адели на этот раз окончательно потеряла дар речи.
Я тоже недавно об этом узнал, но эта жадная женщина на самом деле жертвовала часть денег в приют. Когда я впервые услышал эту историю, я был тронут, но, естественно, за пожертвованиями стоял корыстный мотив.
Дети в трущобах очень наблюдательны.
Оказывается, Сноу завоевала симпатию сирот своими пожертвованиями и использовала собранную ими информацию для продвижения своей карьеры.
Вот почему она всегда была так хорошо осведомлена.
— Конечно, она знает, что это неправильно. Но, наверное, она хотела помочь тем бедным детям, даже если для этого пришлось пойти на коррупцию.
— П-п-п-погодите! Подождите минутку…!
На лбу Адели выступил пот, когда она услышала о неожиданной доброте Сноу.
…Естественно, мы не упомянули, что сумма, которую Сноу пожертвовала в приют, составляла лишь крошечную часть от всех взяток и отступных. На самом деле меньше одного процента от общей суммы.
— То же самое можно сказать и о Тиллис. К сожалению, эта принцесса потеряла старшего брата — Избранного, а после исчезновения отца-короля взяла на себя управление страной. Вы назвали её злодейкой, но она не всегда была такой. Она взвалила на себя грязную работу, чтобы защитить свой народ. Это был единственный способ противостоять всем интригующим дворянам.
— …?!
Выражение лица Адели полностью изменилось от замешательства, когда она узнала, что принцесса, которая ещё едва вышла из возраста девочки, несёт такую тяжёлую ношу на своих хрупких плечах.
Отличная работа, Алиса! Продолжай давить!
— Но вы по своему невежеству решили назвать её Демон-лордом и назначили за её голову награду. В результате дворяне и головорезы начали строить планы по её убийству, и с тех пор она плохо спит!
— Аааааааааааааааааа!
Когда Алиса ткнула в неё пальцем, Адели схватилась за голову и начала рыдать.
…На самом деле Тиллис воспользовалась наградой за свою голову, чтобы выглядеть беззащитной и послужить приманкой для дворян, от которых она хотела избавиться. Боевой Агент Десять захватывал дворян, когда те нападали. По сути, она их подставляла.
Я хотел упомянуть, почему хрустальный шар так сильно почернел, когда Тиллис его коснулась, но, похоже, Адели сейчас не в том состоянии, чтобы об этом думать. Она дрожала, переглядываясь со своим начальником.
…Ах, похоже, мы нанесли хорошие удары, теперь нужно добить.
— Есть ещё и тот факт, что из-за того, что вы отпустили своего питомца гулять, Ви — девушка с настолько чистым сердцем, что кристалл кармы засветился ослепительно белым — сильно пострадала. И именно поэтому в этот раз всё переросло в войну. Поэтому, если вы хоть немного чувствуете вину за всё произошедшее, вы должны извиниться за то, что родились на свет!
Оказалось, что гигантский монстр, защищающий Торис, был питомцем Адели.
Вайпер пострадала в тот раз потому, что коллеги Адели погнались за её питомцем и случайно пересекли границу Грейса.
Когда они увидели, как мы пытаемся поймать кота, они попытались нас обезвредить, никого не ранив. Но увидев, насколько сильна Вайпер, они запаниковали и открыли огонь.
Часть меня удивляется, как такая глупая ситуация могла зайти так далеко, но на Земле тоже бывали случаи, когда солдаты, преследующие бродячую собаку через границу, начинали войну.
По лицу Адели было видно, что она на грани срыва.
— П-п-п-простите… К-как я могу искупить вину…?
Адели мучилась чувством вины, и Алиса протянула ей ещё один документ, чтобы окончательно её добить.
— Благодаря тому, что вы всем рассказывали, будто артефакт Грейса починили, Тиллис оказалась в серьёзном затруднении. Если вы действительно чувствуете вину, то должны выплатить нам компенсацию и предоставить права на водяные кристаллы…
— Подождите! Об этом я ничего не знаю! Честно! Это точно не моя вина! …Директор! Пожалуйста, поверьте мне хотя бы в этом!
Мы благополучно завершили переговоры о прекращении огня.
Они выплатят компенсацию Вайпер за её ранения, но поскольку Кисараги тоже зашёл слишком далеко, мы договорились замять это дело как несчастный случай, вызванный недоразумением.
Я думал, что Алиса попробует выжать из них больше, но, похоже, даже у безжалостного андроида начала просыпаться совесть.
Когда все аспекты конфликта были улажены, мы уже направлялись обратно в Город-Убежище, когда нас остановила Адели. Она даже не пыталась скрыть своё кислое настроение.
— Ну, в этот раз вы действительно отличились.
Адели выплюнула эти слова, на что я насмешливо фыркнул.
— Что такое? Ты выглядишь очень недовольной. Мы тоже не особо рады, что не получили от вас огромную компенсацию, знаешь ли. Я планировал купить кучу подарков для Ви на деньги, которые мы бы из вас вытрясли.
Адели хотела что-то сказать, но стиснула зубы и проглотила слова.
Когда она успокоилась и выпрямилась…
— Вы меня переиграли, но в следующий раз я не проиграю. Я — агент порядка и, кроме того, наблюдатель. Я — страж, который следит за миром, чтобы люди не обретали чрезмерную силу. Я та, кто истребляет всё зло, — серьёзно заявила Адели.
— Со временем вы узнаете причину, по которой мы вернулись на поверхность. А также узнаете, что произошло на этой планете и как мир стал таким, какой он есть…
Она говорила с грустью в глазах, глядя вдаль на небо.
— Слышала, Алиса? Она говорит так, будто здесь огромная тайна, но всё это как-то знакомо.
— Ага, значит, это та старая банальная история, да? На этой планете была супервысокотехнологичная цивилизация, но идиоты у власти зашли слишком далеко, и мир чуть не уничтожили загрязнения и тому подобное. Потом они, наверное, укрылись в колонии в небе или что-то вроде того.
— Откуда вы всё это знаете?! …Т-то есть… Нет! Вы ошибаетесь! Это не такая простая история, которую можно объяснить меньше чем за десять секунд. В-в любом случае, вам ещё рано знать правду. Вы знаете легенду о Демон-лорде и Избранном, верно? Похоже, некоторые уже в курсе, но эта история не заканчивается смертью Демон-лорда. Даже если кое-что немного изменилось, скоро будет новое откровение…
Пока Адели начинала уходить в странный монолог, мы с Алисой развернулись и пошли обратно в Город-Убежище.
— Не думайте, что победили. Мы, возможно, проиграли битву, но выиграли переговоры. Вы хотели водяные кристаллы вместо компенсации, верно?
Адели, похоже, надоело, что мы её игнорируем, и она попыталась нас поддеть, но…
— Вы делаете вид, что не слышите, но я вижу, что вы расстроены! Я вижу, как у вас дрожат плечи, Боевой Агент Сикс! Я — Адельхейд Крюгер, Спасительница Теней! Я считаю это ничьей! На этот раз! Раз вы называете себя злой корпорацией, я продолжу стоять между вами и миром!
Я принял на спину её заявление о враждебности и продолжил идти, не проронив ни слова.
7
Фара мотоцикла освещает кромешную тьму шахты, и мы продвигаемся вперёд, стараясь не разгоняться слишком сильно.
Мы отъехали уже довольно далеко от Города-Убежища, и, похоже, нам стоит подумать об укладке грузовых рельсов внутри шахты и развитии инфраструктуры.
Алиса, сидящая позади на мотоцикле, высунула голову из-за моего плеча.
— Мы почти на месте. Но чёрт, мистер Могеро хорошо поработал.
— У тебя не болит сердце от того, что ты заставила мистера Могеро самоуничтожиться после такой хорошей работы?
— О чём ты говоришь? Мистер Могеро был старым, сильно изношенным и уже подходил к концу срока полезной службы. Он был счастлив получить последний шанс блеснуть.
— Серьёзно? Ты правда можешь понимать чувства робота? …А, уже видно.
Доехав до конца штрека, я остановил байк и посмотрел вверх.
— Ох, чёрт! Это всё водяные кристаллы?! Сколько же это всё будет стоить?!
Передо мной возвышалась настоящая стена из синих камней.
…Мы находились глубоко под землёй, в водяных кристаллических копях Ториса.
Пока мы готовились к вторжению в Торис, Алиса и Роуз с помощью способностей мистера Могеро прорыли тоннель из Города-Убежища прямо к этой жиле.
Это и было то задание, которое она сначала хотела поручить Расселу.
— Мы могли бы добиться того же результата с помощью щитовой проходческой машины, но у тебя катастрофически не хватает Злодейских Очков, чтобы её заказать. В этот раз нам повезло. К тому же у самоуничтожения мистера Могеро была своя причина. Мы обрушили часть тоннелей под Торисом, чтобы им было сложнее найти наш. Это заставит их потратить время на восстановление собственной инфраструктуры и даст нам время, пока они не возобновят добычу.
— …Понятно. Пока они будут восстанавливать свой город, мы заберём все их ресурсы. Чёрт, ты и правда злодейка до мозга костей!
— Эй, ну ты и скажешь, напарник. Ха-ха-ха-ха!
— Буа-ха-ха-ха-ха-ха!
Сила Ториса заключалась в богатстве, полученном от обильных ресурсов.
Благодаря самоуничтожению мистера Могеро Хираги, скорее всего, сейчас не в том состоянии, чтобы вести добычу.
То, что мы тайком воруем их ресурсы, напрямую подорвёт их мощь.
Схема Алисы в этот раз была просто великолепной — она не только принесла нам деньги, но и ослабила врага.
Нам остаётся только наладить здесь инфраструктуру и заставить демонов из Города-Убежища работать в шахтах. Это создаст рабочие места и принесёт богатство. Идеально!
После того как мы немного посмеялись как злодеи, мы переглянулись.
— Адели наверняка ослепнет от ярости, если узнает. Никому об этом не рассказывай, понял? Даже если Адели будет самодовольно ухмыляться тебе в лицо, держи язык за зубами, ладно?
— Это было действительно близко, честно. Я был на волосок от того, чтобы расхохотаться.
Раньше Адели заявила, что это ничья, но на самом деле Алиса в одиночку выиграла все переговоры.
Я представил реакцию Адели, когда она в ближайшем будущем узнает об этом факте…
Маниакальный смех разнёсся по тоннелю глубоко под Торисом.