Глава 3 — Против Человек-Тигра!
Том 7 Глава 3 — Против Человека-Тигра!
1
На следующий день после того, как мы отправили посланника из Грунаде домой.
— Нет, нет и ещё раз нет! Я всё ещё восстанавливаюсь после боя с тем драконом! Ни за что не поеду в Грунаде!
Две выздоравливающие химеры явно были совсем не в восторге от следующего пункта назначения.
— Эй, ученица Боевого Агента! В Кисараги приказы выполняют! Истериками от работы не отвертишься! Я сказал — едешь, значит, едешь!
— Это неправда, босс! Ты же никогда не слушаешь, что говорит мисс Вайпер!
Роуз сопротивлялась сильнее обычного, но, к сожалению, у нас сейчас острая нехватка людей.
— Это другое. Я уже настолько глубоко погрузился на тёмную сторону, что неподчинение — это часть моей натуры. К тому же мне трудно воспринимать Ви как начальницу.
— Т-тогда я тоже пала на тёмную сторону! Вчера я отобрала у Маленькой Башин перекус!
А, так вот почему Маленькая Башин вчера за ней гонялась.
Рассел, устало наблюдая за нашей перепалкой, вмешался:
— Эй, Шестой, можешь хотя бы рассказать, что произошло, пока мы были в отключке?
— Да! Разве Грунаде — это не та страна, где Человек-Тигр устроил большой скандал?! Если оттуда пришёл посланник и мы туда направляемся, значит…!
Алиса ободряюще улыбнулась Роуз, пытаясь развеять её тревоги.
— Верно. Вчера к нам прибыл официальный посланник из Грунаде. Они услышали, что мы разгромили армию Повелителя Демонов, и попросили отправить к ним нескольких Боевых Агентов.
В данный момент страны этого региона считают нас наёмнической армией, состоящей на службе у Королевства Грейс.
Поскольку наёмная работа Боевых Агентов — одно из основных направлений нашего бизнеса, мы с радостью приняли предложение Грунаде.
— …У Грунаде же есть своя армия, верно? Почему они просят помощи у нас?
Похоже, занятия по программе начальной школы имели побочный эффект — Роуз стала гораздо менее доверчивой.
Алиса продолжала успокаивающе улыбаться.
— Понимаешь, кошачий монстр, укравший национальное сокровище Грунаде, сбежал в лес, и этот монстр очень хорошо сражается в лесной местности. Они услышали, что мы успешно освоили Проклятый Лес, и решили, что мы подходим для этой работы.
— …Понятно. То есть мы собираемся сделать вид, будто отобрали колдовской камень у Человека-Тигра, и получить за это деньги? Знаешь, босс, вы часто получаете деньги за тушение пожаров, которые сами же и устроили.
Я посмотрел на Роуз с грустным выражением лица в ответ на её язвительное замечание.
— Роуз… Когда я впервые тебя встретил, ты была менее циничной, верной друзьям и смелой, несмотря на маленький рост. А теперь ты изменилась. Я понимаю, мы подозреваем, что Человек-Тигр — тот самый вор. Но это ещё не доказано. Даже если вероятность мала, мы с Алисой продолжим верить в нашего друга.
— Хорошо сказано, Шестой. Верно. Кисараги может быть злой корпорацией, но мы ценим своих товарищей. Мы должны сохранять веру, когда её больше ни у кого нет.
— Я, может, и не очень умная, но даже я вижу, что этот спектакль слишком уж фальшивый. Серьёзно, вам достаточно просто убедить Человека-Тигра вернуть колдовской камень. Тогда нам не нужно будет с вами ехать, верно?
Поскольку Роуз смотрела на нас с подозрением, я решил бросить маскировку.
— Ладно! Ты права. План — забрать колдовской камень у Человека-Тигра и сделать так, чтобы Грунаде было нам должно. Это огромная возможность легко заработать. Раз целая страна предлагает работу, награда будет огромной.
— Ага. Берём вас с собой, чтобы было кого принести в жертву, если Человек-Тигр начнёт истерить из-за возврата камня. У него же слабость к лоли, в конце концов.
Когда мы быстро признались в своём плане, Роуз и Рассел возмутились.
— Что значит «в жертву»?! Что вы собираетесь заставить нас делать?!
— Если причина в этом, то я не еду! Если вам нужна лоли, то Алисы вполне хватит!
С Человеком-Тигром бывает сложно справиться.
Хотя Алиса ему нравится, он не слушается её автоматически, потому что она не органическая лоли.
— Алиса, давай просто свяжем их и телепортируем. Принеси стальную проволоку.
— Действительно, так будет быстрее. Я схожу за Вайпер. Пока меня нет — свяжи их.
Алиса отдала приказ и вышла из комнаты. Как только она ушла, оставшиеся две химеры ощетинились.
— Ты собираешься нас заставить?! Ты худший, босс! Ч-что? Ты правда собираешься это сделать?! Нас двое, мы не проиграем тебе, босс!
— Ты явно недооцениваешь боевых химер. Ты правда думаешь, что обычный человек может победить нас в прямом столкновении?
Я взял стальную проволоку в одну руку, а другой подбросил в воздух своё секретное анти-химерное оружие.
— Вот тот роскошный земной перекус, который ты хотела попробовать, Роуз. Ах да, кстати, он только один.
— Хя!
Роуз мгновенно сосредоточилась на лакомстве и прыгнула за ним.
— Э-эй, Роуз, что ты делаешь?! Это может подождать! Сначала нужно разобраться с Шестым!
— Роуз, как я уже сказал, порция только одна. Даже если вы вдвоём с Расселом меня победите, потом вам всё равно придётся драться друг с другом за перекус. Ты понимаешь, к чему я?
Роуз крепко сжала перекус и бросила на Рассела подозрительный взгляд.
— Р-Роуз? Мне не нужен этот перекус, и тебе не нужно меня опасаться.
Рассел выглядел ошарашенным, пытаясь её убедить, но я нанёс следующий удар.
— Эй, Роуз, есть ли гарантия, что он не заберёт у тебя перекус, когда ты вымотаешься после боя со мной? Как правильно заметил Рассел, вы оба — химеры. Будучи химерой, ты правда можешь поверить другой химере, которая говорит, что не хочет перекус?
Глаза Роуз расширились от понимания, и она отпрыгнула подальше от Рассела.
— Я не могу… ему доверять… Невозможно, чтобы боевая химера отказалась от роскошного перекуса с другой планеты…
— Это возможно!! И вообще, хватит портить репутацию боевых химер! Я не раб своего голода, в отличие от тебя!
Рассел умолял Роуз, но она уже полностью была начеку, ожидая от него подвоха.
Я обошёл Рассела сзади с проволокой в руках.
— К тому же этот роскошный перекус «чуле» не для людей, поэтому я его есть не буду. То есть если ты поможешь мне победить Рассела, то гарантированно получишь чуле себе. Выбирай! Ты встанешь на сторону химеры-трансвестита из бывшей армии Повелителя Демонов? Или на мою сторону — товарища, с которым ты сражалась бок о бок уже долгое время?!
— Я знаю, что Кисараги — злая организация, но вы цените своих товарищей, верно? Тогда выбор очевиден. В конце концов, я — ученица Боевого Агента корпорации Кисараги, боевая химера Роуз!
— Точно, мы определённо не родственники. Боевые химеры не могут быть такими глупыми! — со слезами закричал Рассел, когда мы с Роуз набросились на него с двух сторон.
Пока я стоял и ждал перед телепортером, в комнату вошли Алиса и Вайпер.
— Йо, Шестой. Отлично сработал. Вижу, вы уже готовы.
— Ага, мы готовы в любой момент. Ладно, Ви, надеемся на тебя — телепортируй нас аккуратно и защищай убежище.
Связанные и с кляпами во рту химеры внутри капсулы телепортера пытались что-то возражать сквозь кляпы.
Обычно мы предпочли бы взять с собой и Вайпер, но сейчас в Городе-Убежище серьёзная нехватка Боевых Агентов, поэтому её нужно оставить здесь как резерв на случай чрезвычайной ситуации.
Не стоило мне так легкомысленно отправлять остальных, даже если они были хорошим источником Очков Зла.
Вайпер, которую Алиса уже обучила работе с телепортером, посмотрела на нас.
— Мистер Шестой, в Грунаде сейчас идёт ожесточённая борьба за престол после внезапной смерти короля. Пожалуйста, постарайтесь не ввязываться в этот конфликт… — сказала она с ноткой беспокойства в голосе.
Честно говоря, звучит как установка флага смерти…
— Всё будет хорошо, Ви. Это уже решённое дело. Мы проигнорируем всю эту драму, выполним работу и быстро свалим из страны. Так что не переживай и просто жди сувениров, которые мы тебе привезём.
— Да, я буду внимательно следить за всем. Проблем не возникнет. Оставляю Город-Убежище в твоих надёжных руках.
Вайпер всё ещё выглядела встревоженной, но кивнула в ответ на наши ободряющие слова.
— Мммррф!
— Фаифер! Фаиферр хеелф!
Мы шагнули в капсулу телепортации, направляясь в Грунаде.
2
— Эй, Алиса, это что, детёныши драконов? У людей в этой стране точно опасные питомцы.
— У них нет крыльев, так что это скорее ящерицы, чем драконы. Я слышала, что в Грунаде сейчас в моде поклонение драконам, поэтому, видимо, они почитают и похожих на драконов существ.
Телепортировавшись в Грунаде, мы с Алисой сначала закинули Роуз и Рассела в комнату гостиницы, которую собирались использовать как базу, а потом вышли в город на разведку.
По городу бродило множество ящериц, похожих на комодских варанов. Хозяин фруктовой лавки бросал несколько фруктов из своего товара ящерице, которая подошла к магазину.
Расположенный у подножия горного хребта, город имел гораздо больше воды, чем пустоши вокруг Королевства Грейс, и благодаря этому выглядел значительно более процветающим.
Горы Мидгард, которые были видны из города, были полностью лишены деревьев. Интересно, их уже вырубили на древесину?
Архитектура и стиль одежды практически не отличались от Грейса или Тораса.
Наблюдая за людьми, снующими по улицам, Алиса заговорила со мной по-японски:
«<Здесь людей заметно больше, чем в Грейсе. К тому же довольно много мужчин, поскольку они не воевали. Город защищён огромной стеной, так что захватить эту страну будет довольно проблематично.>»
«<Наверное, поэтому армия Повелителя Демонов напала на Грейс вместо них. Ну и они были ближе.>»
Судя по тому, что ни один из жителей города не обращал внимания на наш японский разговор, у них, похоже, тоже довольно обширные торговые связи с другими странами.
Осмотрев товары в нескольких магазинах, Алиса озадаченно склонила голову.
«Для страны, расположенной так близко к горам, здесь surprisingly мало магазинов, торгующих металлом и камнем. Обычно горные хребты богаты минеральными ресурсами, но, возможно, они уже исчерпали все жилы? Иначе я сомневаюсь, что они построили бы город в таком месте.»
«Может, город тоже построен вокруг какого-то артефакта? Город Грейс в Королевстве Грейс стоит именно там, где стоит, потому что они не смогли сдвинуть артефакт, вызывающий дождь.»
Города и страны на этой планете часто строятся рядом с древними руинами или артефактами.
Так что неудивительно, если то же самое касается и Грунаде.
«Было бы интересно проверить, есть ли здесь артефакт. Я также изучаю колдовские камни, но в них слишком много того, что не имеет никакого смысла. Как только закончим с этим делом, было бы неплохо провести небольшое исследование.»
«Чтобы не сглазить, но эта работа должна быть очень простой. У нас ещё осталось дело с пропавшей леди Белиал, так что давай быстро разберёмся с этой лёгкой прогулкой!»
После того как нам озвучили задание от нанимателя, мне пришлось попросить повторить.
— Простите, не могли бы вы повторить ещё раз?
Мы находились в приёмной зале замка Грунаде.
Закончив разведку под видом туристов, мы пришли в замок, чтобы поскорее разобраться с этой простой работёнкой.
— Задание заключается в том, чтобы вернуть национальное сокровище от кошачьего монстра, скрывающегося в лесу. Нам всё равно, будет ли кошачий монстр жив или мёртв, но мы готовы предложить дополнительное вознаграждение, если вы его убьёте.
Пожилой мужчина, похожий на дворецкого, начал заново объяснять задание.
Женщина лет двадцати с небольшим, стоявшая рядом и внимательно нас разглядывавшая, явно была первой принцессой этого королевства — Кристофер Лидия Грунаде.
У неё были длинные светлые волосы, пронзительные голубые глаза и аура правительницы.
Пока что с самим заданием проблем не было.
То, что им всё равно, в каком состоянии будет кошачий монстр, нас полностью устраивало, поскольку мы и не собирались сражаться с Человеком-Тигром.
Проблема заключалась в следующем…
— Кошачий монстр, укравший наше национальное сокровище, также похитил юную вторую принцессу королевства, отступил в лес и продолжает нападать на всех, кто туда входит. Наши рыцари не привыкли сражаться в лесной местности, поэтому нам пришлось проглотить свою гордость и обратиться за помощью к вам, корпорации Кисараги.
Вот в этот момент Человек-Тигр перешёл черту, которую переходить никогда нельзя.
Он наконец-то сделал это.
Обычно я бы заподозрил, что он этого не делал, но после того, как я узнал, что вторая принцесса — маленькая девочка, я уже никак не мог его защищать.
Пока я пытался сдержать тревогу, Алиса ответила идеальной профессиональной улыбкой:
— Понимаю. Мы принимаем это задание. Мы сделаем всё необходимое, чтобы устранить кошачьего монстра.
— А? Нет, устранение кошачьего монстра — дело второстепенное, но… Х-хорошо.
Да в Кисараги действует железное правило: покушение на детей карается смертной казнью.
Алиса была полностью настроена разобраться с Человеком-Тигром, и её решимость, похоже, немного напугала дворецкого, который просто кивнул. Тогда заговорила принцесса:
— У вас, похоже, есть сомнения по поводу ситуации.
— ………? …А? Вы мне?
Я слегка опешил, когда она обратилась именно ко мне. Принцесса ответила лёгкой улыбкой и холодным взглядом.
— Не нужно пытаться это скрыть. Вы наверняка задаётесь вопросом, почему мы не упомянули спасение похищенной второй принцессы, верно?
На самом деле я просто в шоке, потому что один из моих товарищей стал серьёзным сексуальным преступником.
…Пока я подбирал слова, принцесса улыбнулась с самоиронией.
— Вы в курсе того, что сейчас происходит в этой стране, верно? Что фракция, поддерживающая меня, первую принцессу, и фракция, поддерживающая моего младшего брата, первого принца, ведут борьбу за трон из-за внезапной смерти моего отца.
Простите, я этого не знал.
Принцесса приняла моё молчание за подтверждение и продолжила с ледяной улыбкой:
— Именно мне поручили отвечать за национальное сокровище. Без этого колдовского камня страна не может нормально функционировать. Если старшая дочь, у которой самые сильные права на трон, потеряет национальное сокровище, а её соперник, принц, его вернёт, то кому достанется трон — очевидно, верно? То есть… за всем этим стоит мой брат.
Простите, я почти уверен, что дело совсем не в этом.
— Учитывая, насколько он может быть сентиментальным, он довольно хорошо всё продумал. Если он испортит мою репутацию и заявит, что вернул национальное сокровище, трон практически у него в кармане. Причиной, по которой он похитил нашу младшую сестру, было желание убрать все лишние концы, поскольку у неё тоже есть права на трон. Я думала, он не станет рисковать и причинять ей вред, но…
Я почти уверен, что ни один волосок не упал с головы вашей сестры.
— Если говорить проще, нет никакой причины, по которой монстр стал бы красть то, что он не может съесть — например, колдовской камень, — особенно когда он так хорошо охранялся. К тому же вокруг было полно куда более аппетитных людей, но монстр выбрал именно мою младшую сестру. Почему? Всё это имеет смысл, только если моего брата и отправил это чудовище.
Простите, мы можем предложить вполне логичное альтернативное объяснение.
— Тем не менее, я так и не смогла выяснить, как моему брату удалось контролировать монстра. Из-за этого невозможно обвинить его в преступлении… Но потом мы получили это письмо.
Принцесса взглянула на дворецкого, и тот достал письмо из внутреннего кармана и разложил его на столе.
— Это послание из Королевства Грейс. В нём говорится об организации, называющей себя Агентством Порядка Хиираги, которая завоевала Королевство Торас и отправила кошачьего монстра для атаки на Грейс.
— Действительно, это был серьёзный инцидент. Они появились из ниоткуда и начали устраивать огромные проблемы в городе.
— Ага, и одна из наших офицеров, женщина по имени Вайпер, получила тяжёлые ранения.
Выражение лица принцессы стало ещё более мрачным, пока мы с Алисой продолжали комментировать содержание письма.
— Видите ли, на самом деле в этой стране сейчас находится представитель, который утверждает, что он из Агентства Порядка Хиираги.
3
Мы с Алисой встали перед дверью конференц-зала в замке Грунаде, после чего я пинком распахнул дверь и решительно вошёл внутрь.
— Так! Выходи, Адели! Какого чёрта ты здесь делаешь?!
— Пффф!
Как только мы ворвались в зал, Адели внезапно выплюнула весь чай, который пила.
Внутри сереброволосый молодой человек, который что-то обсуждал с ней, замер от шока, а рыцари, охраняющие его, схватились за рукояти мечей, готовые отразить угрозу.
— Агент Шестой?! Ч-что ТЫ здесь делаешь?!
Адели вытерла чай с подбородка платком и встала.
— Мы Боевые Агенты, так что всё очевидно. Нас наняли, чтобы вернуть национальное сокровище, которое украл кошачий монстр.
— То же самое мы можем спросить у тебя. Это твоё следующее завоевание после Тораса? Принцесса упоминала тебя и все тёмные слухи, связанные с твоим появлением.
Адели в панике поспешно начала оправдываться:
— Н-нет, всё совсем не так! Нас собирались обвинить в краже колдовского камня кошачьим монстром, поэтому я приехала сюда, чтобы доказать нашу невиновность!
— В-вот именно! Когда наш посланник сообщил о тяжёлом положении Грунаде из-за кражи сокровища, леди Адельхейд сама вызвалась приехать и помочь вернуть национальное сокровище от монстра! По какой-то причине моя старшая сестра Лидия считает, что за кражей стою я, но клянусь, это не я!
Молодой человек, который до этого разговаривал с Адели, поспешил подтвердить её слова.
Это видимо, младший брат Лидии.
— Но, Ваше Высочество. Она совершила множество злодеяний в Королевстве Грейс. Она называла себя служительницей справедливости и начала вершить самосуд. А из-за того, что она выпустила на свободу гигантского кошачьего монстра, наша добродетельная начальница получила тяжёлые ранения.
— Ага, и нам сказали, что вашу вторую принцессу похитили. У этой женщины есть история попыток похищения мальчика.
Услышав наши обвинения, принц с беспокойством посмотрел на Адели.
— …Леди Адельхейд?
— Н-н-н-нет, это…! Ну, это правда, но на самом деле не правда! То, что они говорят — правда, но у всего этого есть глубокая причина!
Мы лучше всех знали, что на самом деле она невиновна.
— Эй, мисс Адели с длинным послужным списком! Ты довольно близко сошлась со сторонниками принца, но это называется банальным политическим вмешательством!
— Будьте осторожны, Ваше Высочество. У них есть опыт убийства членов королевских семей. Посмотрите, что они сделали с Торасом. Как только вы взойдёте на трон, они, скорее всего, начнут требовать плату за свою «поддержку».
— ………
— Пожалуйста, подождите, принц Мадия! Не молчите! Это вы отправили посланника в наше агентство по поводу кошачьего монстра! Мы понятия не имели, что произошло, пока вы не прислали сообщение! Можете проверить меня кристаллом-детектором лжи, если хотите!
От мольбы Адели принц — Мадия — похоже, пришёл в себя.
— Д-да, верно. Согласно посланнику, который встречался с леди Адельхейд, она была крайне шокирована, словно новость ударила её как гром среди ясного неба…
— Они могут говорить что угодно. К тому же обмануть детекторы лжи довольно просто. У них полно способов прикинуться дураками, если захотят.
Алиса продолжала подливать масла в огонь, из-за чего Адели достала какой-то предмет и положила его на стол.
— Кристалл Серии «Правда» Агентства Порядка Хиираги, номер два! Кристалл истины!
Я ткнул в хрустальный шар, который Адели поставила на стол, и он покатился.
— Я уже видел что-то подобное. Помню магическое устройство, которое звенело «динь-дон», когда кто-то врал.
— Я объясню, слушайте! Этот работает по тому же принципу, что и сфера измерения кармы. Если слова ложные, хрустальный шар чернеет. Я сначала сама попробую, а потом вы попробуйте соврать!
Отчаянно желая убедить принца в своей правоте, Адели с энтузиазмом положила руку на шар.
— Пожалуйста, поверьте мне, Ваше Высочество. Я не имею никакого отношения к монстру, который забрал ваше национальное сокровище. И я действительно здесь, чтобы доказать свою невиновность.
Пока Адели искренне заявляла это, глядя принцу в глаза, шар начал ярко светиться белым светом.
— Леди Адельхейд… этого достаточно. Я верю вам. Эм… Хотя я благодарен вам двоим за предупреждение…
Прежде чем принц успел договорить, мы с Алисой положили руки на шар.
— На самом деле я — модифицированный человек с очень далёкой планеты, который прибыл сюда, чтобы захватить и завоевать этот мир.
— Я нечто вроде голема, созданного руками человека, и я даже не человек. Если я получу серьёзные повреждения, то самоуничтожусь и превращу окрестности в выжженную пустошь, так что будьте осторожны, как со мной обращаетесь.
От наших абсурдных заявлений шар продолжал ярко светиться.
— …В-вы двое… Вы не врёте… Это правда…?
Увидев сияющий шар, Адели и принц одновременно сглотнули.
— Несмотря на то, что я якобы на миссии по спасению всего человечества, я всего лишь рядовой сотрудник с крайне низкой зарплатой, которого используют и издеваются надо мной. Я особенно хорошо умею засовывать арахис себе в нос, а потом выдувать его точно в цель.
— Моё особое умение — вычислить число π до восьмидесяти триллионного знака за одну минуту. Среди членов, отправленных на завоевание этой планеты, есть странная особа, которая пытается какать в комнате принцессы, а когда её посылают на задание по проникновению, принимает ванну в комнате командующего врага и расслабляется в его спальне…
— Леди Адельхейд, этот шар сломан.
— Д-дело не в этом. Они, наверное, говорят правду… Нет, это невозможно, верно? Простите!
Когда эффективность шара оказалась под сомнением, Адели выглядела так, будто вот-вот расплачется, умоляя их поверить.
Принц скептически смотрел на Адели, и она бросила на нас умоляющий взгляд, прося о помощи.
Видимо, тронутая её отчаянным взглядом, Алиса вздохнула и ответила:
— Эй, Адели, у нас на родине есть поговорка: «Справедливость всегда побеждает». Раз ты так любишь разглагольствовать о справедливости, если ты действительно служительница справедливости — докажи это, победив нас. Тот, кто вернёт национальное сокровище у кошачьего монстра, и будет победителем и правым. Просто и изящно, не правда ли?
— …Понятно. Мы сразимся, чтобы доказать, кто прав! Мне нравится! Очень нравится!
Предложение Алисы было в духе типичных сёнэн-манг, но, похоже, задело и Адели за живое.
— Я уверена, у тебя есть условия, которые ты хочешь выставить в случае победы, верно? Какие-нибудь ужасные, скандальные условия, которые я никак не смогу принять… что-нибудь грязное или отвратительное…!
Адели обхватила себя руками и отступила назад.
— Тогда… если мы победим, можем ли мы признать тебя злом и казнить?
— Конечно нет! Ты не можешь придумать что-нибудь более приятное?!
Алиса продолжила, звучав как злодейка, навязывающая главному герою невыполнимые условия.
4
Вернувшись в гостиницу, мы пересказали всё ещё связанным химерам события, произошедшие в замке.
— Итак, ситуация изменилась. Теперь наша цель для устранения — бывший руководитель Кисараги, лоликон-мутант Человек-Тигр. Ограничений по методам нет. Делайте всё необходимое, чтобы его устранить.
— Эм, простите, мисс Алиса, я не понимаю, о чём вы говорите.
— Эм… он правда сделал что-то настолько серьёзное? Может, у него была причина?
Обе химеры выглядели обеспокоенными нашим объяснением.
— В Кисараги за действия в отношении детей сразу казнят. Я знаю, что вы оба любите Человека-Тигра, но вы же знаете, какой он, верно?
— Я всегда думал, что Человек-Тигр рано или поздно перейдёт эту черту. Всего пару недель назад он спрашивал юридический отдел Кисараги, распространяются ли земные законы на преступления, совершённые на другой планете.
Несмотря на все наши попытки убедить их, две химеры, основательно промытые медовыми речами Человека-Тигра, продолжали протестовать.
— Разве вы не друзья Человека-Тигра? Хотя бы немного верьте в него. Почему мы не можем просто всё спокойно обсудить?
— Верно. Кто бы он ни был, Человек-Тигр — настоящий джентльмен по отношению к детям. К тому же у нас нет ни единого шанса против него. Рассел прав, сначала нужно попробовать поговорить.
Наш противник — Человек-Тигр, один из сильнейших мутантов. Без помощи химер наши шансы определённо были невелики.
Мы с Алисой переглянулись и кивнули друг другу.
— Раз вы так настаиваете, то, видимо, у нас нет выбора. Будем считать, что у Человека-Тигра есть какая-то причина, и сначала попробуем с ним поговорить.
— Тц, только один раз сделаем по-вашему.
Когда мы пожали плечами, сдаваясь, Роуз и Рассел улыбнулись.
---
«<—Сексуальному преступнику, мутанту Человеку-Тигру, скрывающемуся в лесу! Сдавайся мирно, и мы казним тебя безболезненно через смертельную инъекцию! Если откажешься, мы передадим тебя карательному отряду и казним после этого!>»
Алиса целый час вещала по-японски через громкоговоритель в лес неподалёку от Грунаде.
С его острым слухом Человек-Тигр уже давно должен был это услышать…
— Эй, Алиса, никаких признаков. Пора переходить к плану Б.
— Согласна. Похоже, Человек-Тигр не намерен вести переговоры. Мы сделали всё, что могли. Думаю, мы выполнили обещание, данное Роуз и Расселу.
— Вы называете эти передачи «переговорами»?!
Раз он не реагирует на наши призывы, пора переходить к более жёстким методам.
— Теперь пришло время Расселу поработать.
— Ммррф! Мммррмф! Мррф!
Рассел, которого всё это время держали связанным, начал возмущаться через кляп.
— Лоли — это слабое место Человека-Тигра. Мы выполнили вашу просьбу и сначала попытались поговорить. Теперь ваша очередь выполнить нашу.
— Не волнуйся, он придёт. План Б сработает.
— Фто фто не перефоворы!
Рассел замотал головой, пытаясь протестовать, но Алиса продолжила вещать через громкоговоритель.
«<Беглому Человеку-Тигру! В настоящее время у нас в плену находятся лоли-химеры! Если ты сейчас не появишься, мы заставим Рассела работать в кафе, где разрешено лапать!>»
<Получены Очки Зла>
Пока я радовался новым Очкам Зла, сидя рядом с Алисой, Роуз сделала несколько шагов назад, нахмурившись.
— Я не знаю, что говорит мисс Алиса, но, наверное, ничего хорошего.
— Я же сказал, мы заставим Рассела поработать. Просто заставим его работать в кафе. Человек-Тигр такой же собственник по отношению к своим целям, как Мутантка-Медведица…
И в этот момент…
Что-то бросили нам под ноги.
Я закрыл глаза, схватил Алису и отпрыгнул в сторону. За яркой вспышкой последовал громкий хлопок.
— Ааа! Глаза!
Роуз что-то закричала, закрывая лицо обеими руками и катаясь по земле от боли, но вспышка и грохот оглушили меня, поэтому я не мог разобрать, что именно она говорит.
Из глубины леса на нас прыгнул крупный объект.
Алиса, которую я держал на руках, прицелилась из дробовика и выстрелила, когда объект ринулся прямо на нас.
Объект, а именно Человек-Тигр, просто прикрыл лицо и продолжал приближаться, не обращая внимания на дробь.
Я продолжал держать Алису одной рукой, а другой вытащил пистолет!
— Не двигайся!
<Получены Очки Зла>
Я прижал ствол к Расселу, который корчился в путах от действия светошумовой гранаты.
Человек-Тигр, который всегда питал слабость к Расселу, резко остановился и пробормотал:
— …Мяу, это низко. Рассел всегда готовил и убирал за вас всё это время.
— У меня в ушах звенит, я не слышу, что ты говоришь.
Алиса, спустившись с моих рук, достала один шприц и направилась к Человеку-Тигру.
— Ладно, не сопротивляйся, Человек-Тигр. Я хотя бы сделаю так, чтобы ты не мучился.
— Я всегда любил твой характер, Мяулиса. Но казнь без допроса — это уже слишком.
Когда ко мне вернулся слух, я посмотрел на Алису, которая приближалась к Человеку-Тигру, и спросил:
— Человек-Тигр, зачем ты это сделал? Что случилось с принципом «да — лолитам, нет — прикосновениям»? Хотя бы в конце постарайся сохранить достоинство.
— Настоящий Кисараги. Пришли убить меня, даже не задав вопросов и не колеблясь. Прежде чем продолжить, клянусь, я ничего противозаконного с Няудией не делал.
На самом деле похищение — это серьёзное и противозаконное преступление.
— Что вы вообще здесь делаете? Зачем вы приехали, вместо того чтобы защищать и строить город?
— Мы здесь потому, что ты сильно облажался, Человек-Тигр. Нас наняли, чтобы поймать кошачьего монстра. По крайней мере, можешь вернуть национальное сокровище и принцессу, которую похитил?
Поскольку он, похоже, не собирался драться, я предложил ему сотрудничать и убрал пистолет в кобуру, но Человек-Тигр категорически отказался.
— Ня-нет!
Алиса молча метнула в него шприц, но Человек-Тигр легко увернулся.
— Перестань быть такой занозой в заднице, чёртов педофил! Если не хочешь, чтобы мы вызвали карательный отряд Кисараги, хотя бы отдай этот проклятый колдовской камень!
Я знаю, что нам сказали, что приоритет — вернуть национальное сокровище, но почему первым делом не потребовать вернуть принцессу Надю?
…И в этот момент Роуз, которая до этого каталась по земле, шатаясь, поднялась на ноги.
— Я… не думаю, что ты способен просто так похитить девочку, Человек-Тигр. У тебя есть причина, верно?
— Когда я пошёл красть колдовской камень, она выглядела такой одинокой, поэтому я забрал её с собой домой.
Роуз глубоко вдохнула и выдохнула пламя в сторону Человека-Тигра.
Когда тот отпрыгнул назад, уходя от огня, я предложил компромисс:
— Человек-Тигр, пожалуйста, послушай. Мы сейчас соревнуемся с Агентством Порядка Хиираги, кто вернёт национальное сокровище. Можешь просто на время отдать его нам?
— …Ладно. Хотя я предпочёл бы, чтобы меня казнили, на это я согласен. Как только мы передадим сокровище и получим оплату, можешь снова его украсть или делать что хочешь.
В смысле, то, что мы говорим, довольно отвратительно, но мы в конце концов злая корпорация.
— Не могу.
………
— Окружайте его. Я закажу целую кучу этих сомнительных шприцов, и мы все одновременно в него их метнём.
— Успокойтесь и послушайте, Мяулиса… Я сказал «не могу», а не «не хочу»… Потому что…
Человек-Тигр достал из кармана что-то похожее на расколотый пополам драгоценный камень.
— Колдовской камень раскололся, когда я слишком грубо с ним обращался. Мр.
— Какого чёрта ты натворил?!
Мы решили объявить временное перемирие, чтобы разобраться в ситуации, и собрались вокруг лежащих на земле осколков колдовского камня.
— Я пытался склеить его суперклеем, но что нам теперь с этим делать?
Алиса, которая уже «починила» колдовской камень, внимательно на него посмотрела и слегка потыкала в место склейки.
Колдовской камень перед нами был красного цвета и размером примерно с два взрослых кулака.
— На первый взгляд не похоже, что он вообще был сломан. Может, просто отдадим его как есть?
На это предложение Роуз подняла руку со своим вариантом:
— Почему бы нам просто не признаться, что камень разбился, и подготовить замену? Смотрите, колдовской камень Рассела довольно большой, раз он был в руководстве армии Повелителя Демонов…
— Мррмф! Мртн!
Пока Рассел пытался возразить через кляп на предложение своей товарки-химеры, Человек-Тигр покачал головой.
— По словам Няудии, колдовской камень, который используют в Грунаде, особенный. Колдовской камень Рассела — синий водный камень, поэтому он, скорее всего, не подойдёт в качестве замены.
Слова Человека-Тигра, похоже, напомнили Роуз ещё кое о чём.
— Ах да, Человек-Тигр. Как сейчас живёт мисс Надя? В смысле, она же принцесса. Разве ей не тяжело жить в лесу?
— Она наслаждается жизнью в трейлерном доме, который прислали из Кисараги. Она в восторге от земной еды и была просто потрясена роскошными десертами.
Роуз облегчённо вздохнула и улыбнулась.
— Понятно, тогда я спокойна… Кстати, раз она принцесса, ей, наверное, нужен attendant или телохранитель-женщина, верно? Например, я думаю, что отлично подойду на эту роль.
— Очевидно, что Роуз просто хочет есть вкусную еду. Если я буду искать attendant, то это будет Рассел, который умеет делать домашнюю работу.
На лице Рассела появилось выражение покорности судьбе, когда Человек-Тигр притянул связанную химеру ближе к себе.
И в этот момент…
— Довольно!
В яркой бело-голубой вспышке появилась Адели. Она нанесла прыжковый удар с энергетической аурой на ноге прямо по Человеку-Тигру. Она появилась из ниоткуда. Видимо, её броня была оснащена оптическим камуфляжем.
Казалось, внезапную атаку Адели невозможно было избежать, но Человек-Тигр каким-то образом сумел её заблокировать, выставив вперёд какой-то предмет в качестве щита.
Поскольку внезапная атака провалилась, Адели отпрыгнула назад и обвиняюще указала пальцем на Человека-Тигра.
— Мерзкий монстр, похитивший юную девушку и теперь пытающийся похитить мальчика! Я, Адельхейд — Тёмно-Серая Спасительница, апостол Агентства Порядка Хиираги, буду сражаться с тобой!
Я думал, она, возможно, подслушивала наш разговор под маскировкой, но по её поведению было видно, что она не знает о нашей связи с Человеком-Тигром.
— Какого чёрта ты делаешь? Самопровозглашённые герои не должны нападать исподтишка.
— Спасение жизней важнее чести. Я с радостью позволю называть себя негодяйкой, если это поможет спасти мальчика.
Яркая улыбка Адели была словно глоток свежего воздуха… но внимание всех было приковано к другому…
— О, колдовской камень теперь в мелких осколках.
Адели замерла от тихого бормотания Роуз.
— …Нет, вы не так поняли. Я просто пыталась спасти мальчика, которого держал монстр.
А, понятно. Она, видимо, думает, что именно Человек-Тигр связал Рассела.
Ну, действительно, Рассел, связанный стальной проволокой и с кляпом во рту, выглядел крайне криминально, но…
«<Эй, Шестой. Кто эта женщина, которая появилась из ниоткуда и разнесла колдовской камень?>» — спросил по-японски Человек-Тигр, но мы не могли позволить ей узнать, что он связан с Кисараги.
Пока я пытался придумать, как ответить, заговорила Алиса:
— Накажем Адели позже. Шестой, оглуши этого кошачьего монстра светошумовой гранатой.
— Понял. Монстры уязвимы к громким звукам и яркому свету. Чёрт, возможно, он даже испугается и убежит от хлопка.
«<То есть ты говоришь, что я должен убежать в лес, когда Шестой бросит гранату?>» — пробормотал по-японски Человек-Тигр, пока мы с Алисой разговаривали так, будто он не понимает человеческую речь.
— Я слышала, что этот монстр сильный, но, возможно, мы вдвоём сможем его одолеть? Лучше покончить с ним здесь, чем спугнуть и позволить ему снова скрыться в лесу…
Пока Адели пыталась помешать нашим планам, Человек-Тигр угрожающе поднял Рассела.
— Чёрт, раз у него в заложниках Рассел, мы не можем атаковать!
— Ох… О нет. Если я атакую монстра, с Расселом может случиться что-то ужасное…
— Ты предлагаешь пожертвовать Расселом?! Адели, я думал, ты лучше!
Адели поспешно замотала головой в ответ на нашу провокацию.
— Н-нет, я не то имела в виду! Да, нужно в первую очередь думать о жизни мальчика! Хорошо! Давайте сделаем по-вашему!
Я бросил светошумовую гранату, даже не дослушав ответ Адели!
5
— …И вот кошачий монстр взял одного из наших товарищей в заложники и скрылся обратно в лес. Что касается самого важного — колдовского камня…
Мы с Алисой одновременно ткнули указательными пальцами в земно кланяющуюся Адели.
— Она его разбила.
— Мне очень жаль! Мне очень-очень жаль! Я искренне, глубоко сожалею!
Мы запросили встречу с нанимателем и были приглашены в приёмную залу…
— О, вот как! Один из сообщников моего брата уничтожил колдовской камень…? О боже!
— Мррргх.
Пока Лидия торжествующе улыбалась, слушая наш доклад, принц сдерживал стон досады.
Лидия, находящаяся в разгаре борьбы за престол, должно быть, была в восторге от того, что соперничающая фракция совершила такую дорогостоящую ошибку.
— Вот видишь, принц. Я же говорила, что от этой женщины одни неприятности.
— Эй, какого чёрта ты такая бесполезная?! Извиняйся, чёрт возьми! Скажи, что сожалеешь, что разбила колдовской камень! Скажи, что сожалеешь, что вообще родилась!
— Я сожалею, что родилась! Прости, мама, что я такая плохая дочь, несмотря на все твои старания при родах! Но послушайте! Я просто пыталась спасти мальчика, которого держал монстр! Я понятия не имела, что так получится…
Адели увидела связанного Рассела и решила, что мы в беде, потому что кошачий монстр взял заложника, после чего использовала функцию невидимости своей силовой брони и устроила внезапную атаку.
Хотя в итоге нам не удалось убедить Человека-Тигра, Адели взяла на себя вину за уничтожение колдовского камня, так что мы остались в выигрыше.
— Э-эм! Я слышала, что эта страна не может нормально функционировать без колдовского камня, так что ситуация довольно серьёзная, верно? Вместо того чтобы искать виноватых, не стоит ли сосредоточиться на том, как решить проблему с потерянным камнем…?
Роуз сменила тему — видимо, её совесть уже не выдерживала жалобных извинений Адели.
Услышав это, Адели подняла голову, словно нашла спасительницу.
— В-вот именно! Сейчас самое важное — колдовской камень! Принцесса Лидия, принц Мадия, я приношу искренние извинения за уничтожение предыдущего камня. Я немедленно отправлю посланника в Хиираги и прикажу подготовить замену…
— Колдовской камень, который требуется нашей стране, должен соответствовать определённым требованиям. Вы действительно сможете предоставить замену? Нам нужен красный колдовской камень с максимально высоким уровнем проводимости маны. Единственный способ получить такой — убить высшего дракона.
Услышав ответ Лидии, Адели умоляюще посмотрела на нас.
— Высший дракон, похоже…
— Почему ты смотришь на меня? Мы тебе помогать не будем. Мы приняли это задание потому, что требовалось устранить кошачьего монстра и вернуть колдовской камень.
— Ага, мы даже с меньшими драконами, которые нападали на наш Город-Убежище, еле справились. С чем-то крупнее рисковать не стоит. Разбила — плати.
Адели понуро опустила плечи от нашего холодного ответа, но тут же оживилась, словно что-то вспомнив.
— Точно! Это же Грунаде. Королевство у подножия гор Мидгард! А это значит, что где-то рядом должны быть древние руины!
Лидия и принц удивлённо переглянулись при внезапном восклицании Адели.
— Да, древние руины есть. Но их уже давно полностью исследовали.
— И поскольку за ними много лет никто не следил, теперь там логово монстров…
Пока оба словно спрашивали, зачем кому-то туда идти, Адели ответила с улыбкой:
— В этих руинах есть тайная дверь, которую можем открыть только мы — хранители мира. За ней должен храниться красный колдовской камень высшего качества.
От уверенного вида Адели я не удержался испросил:
— Почему там вообще что-то подобное спрятано?
В смысле, мне ещё интересно, откуда она это знает, но…
— Это связано с основанием этой страны. История длинная, но если хотите послушать…
— А, тогда не надо.
Адели выглядела подавленной. Видимо, очень хотела рассказать эту историю.
Принц же ухмыльнулся и приободрился.
— Леди Адельхейд, которую я нанял, принесёт нам замену колдовского камня. Это будет такое достижение, которое сразу закроет вопрос о престолонаследии.
Услышав это, Лидия хлопнула ладонью по столу и встала.
— Что?! Она же сама и разбила колдовской камень в первую очередь! Это не достижение — просто исправить свою собственную ошибку! В итоге получится ноль.
— Верно, получится ноль. В то время как ты, дорогая сестра, всё ещё должна исправить то, что позволила украсть колдовской камень!
Я покосился на Алису, пока между братом и сестрой разгоралась самая отвратительная ссора.
— Тогда мы, пожалуй, пойдём.
— Извините, что не смогли выполнить вашу просьбу. Результат был бы другим, если бы Агентство Порядка Хиираги не вмешалось. Эй, Адели, ты должна нам за операционные расходы по этому заданию. Вот счёт.
— Что? Это огромная сумма! П-постойте, у меня нет таких денег…!
Адели задрожала, увидев сумму в счёте, который Алиса положила перед ней.
— Подождите. Мы ещё не закончили.
Лидия остановила нас, когда мы уже собирались уходить.
— Эм, мы больше ничего не можем сделать. Вы же не собираетесь просить, чтобы мы пошли охотиться на дракона?
— Нет, конечно нет… Но вы можете сделать кое-что ещё, верно? Например, просто пойти и получить колдовской камень раньше, чем она.
Лидия улыбнулась нам, отчего принц резко вздохнул.
— Сестра! Ты пытаешься подговорить их украсть колдовской камень у леди Адельхейд?! Если люди узнают, что ты сделала такое, они никогда не поддержат твоё правление!
— Я не понимаю, о чём ты. Я просто говорю, что мне всё равно, как они это сделают. Главное — чтобы они принесли мне колдовской камень, и они получат свою плату… Кроме того, даже если они заберут камень силой, как ты это докажешь?
Лидия легонько поигрывала ногтями, искоса глядя на меня.
— Ты настоящая ведьма, сестра! Если хочешь играть по таким правилам, то и у меня есть свои планы!
— Бывают моменты, когда правителям нужно быть хитрыми! Посмотри на Королевство Грейс! Они были мелкой державой, но теперь, когда у них на троне хитрая и коварная принцесса, они растут семимильными шагами. Нам не нужен правитель, который будет настолько коварным, но стране также не нужен король, который может предложить только красивые слова и доброту!
Эй, Тиллис, тебя тут бесплатно поливают.
— Юная леди, которая вела переговоры… Алиса, верно? Подумай хорошенько. Для вас будет очень полезно в долгосрочной перспективе, если мы будем у вас в долгу. К тому же, раз вы наёмники, репутация — это всё, не так ли?
Технически отправка Боевых Агентов на заработки — это лишь второстепенная деятельность, позволяющая добывать местную валюту и информацию о странах, но Алиса сделала вид, что серьёзно обдумывает предложение Лидии.
Скорее всего, её не радовала перспектива позволить Адели сделать принца королём, после чего связи Грунаде с Хиираги наверняка сильно укрепятся.
— А-Агент Шестой? У нас же технически перемирие, верно? Ты ведь не собираешься соглашаться?
— Ну, да… ты довольно сильная, и это будет довольно хлопотно, поэтому я бы предпочёл отказаться, но…
Адели облегчённо вздохнула от моего ответа.
— Если вы не примете моё предложение, я расскажу всем соседним королевствам, что Кисараги — слабая наёмническая компания, которая бросает свои обязанности и убегает при первых признаках проблем. Я сделаю всё необходимое, чтобы взойти на трон!
— Л-Лидия…
Эй, принцесса, твой брат явно в шоке от твоих интриг.
6
Мы отложили ответ и вернулись в гостиницу. Я лёг на диван, и мы начали обсуждать варианты.
— Что будем делать, Алиса? Может, просто забьём на это задание и вернёмся в убежище? Оставим Человека-Тигра наедине с природой.
— Изначально это должна была быть простая работа, но теперь она уже не стоит потраченных усилий. Однако при нынешних обстоятельствах мы не можем позволить распространиться слухам среди соседних стран, что мы — слабая наёмническая компания. Благодаря буйству леди Белиал множество стран и городов уже предложили нам подчиниться, но если мы проявим слабость, они, скорее всего, все сразу повернутся против нас.
Ах да, у нас ещё и эта проблема висит.
— К тому же я не люблю проигрывать. Мне также не нравится идея, что Хиираги будут здесь важничать. И я ненавижу работать бесплатно.
— Для андроида ты довольно много чего ненавидишь.
Наверное, из-за её высоких способностей к обучению она стала гораздо более «человечной», чем когда я впервые её встретил.
— Однако, если выбирать между принцессой Лидией и принцем Мадией, очевидный выбор — принцесса. Принц Мадия слишком благочестив, чтобы нормально с нами работать. В этом смысле принцесса, скорее всего, будет более гибкой.
— У нас и так уже хватает интригующих особ королевской крови с Тиллис, если честно.
…И тут я заметил, что с Роуз что-то не так.
— Ты дрожишь, Роуз? Что случилось? Калорий-Z закончились?
— Нет… Просто мне кажется, что в нашу сторону приближается какое-то очень сильное животное… Эм, что значит «Калорий-Z закончились»? В том, что ты мне регулярно даёшь, есть что-то странное?
Мы с Алисой озадаченно склонили головы, глядя на Роуз, которая дрожала на кровати, свернувшись под одеялом.
— К нам приближается какой-то новый гигантский монстр?
— Если бы это было так, жители города уже подняли бы большой шум. Она даже на Песчаного Короля так не реагировала. Значит, это что-то вроде упомянутого ранее Высшего Дракона или…
Прежде чем Алиса успела договорить, снаружи гостиницы раздался взрыв, за которым последовал внезапный хор криков.
Мы выглянули в окно. Хулиганы, которые связались не с тем человеком, сидели на корточках вокруг кратера на дороге, дрожа от страха.
Пока жители города начали перешёптываться, пытаясь понять, что произошло, по лестнице загрохотали тяжёлые шаги.
Шаги остановились прямо перед нашей комнатой, и дверь с грохотом распахнулась.
— Шестой! Готовь ванну!
Первым, что сказала вошедшая, был этот приказ. Это была давно пропавшая Белиал.
— Готовь ванну? Серьёзно? Где ты вообще шлялась всё это время? Когда Высшая Руководительница теряется в диких лесах чужой планеты — это совсем не смешно.
— Я не терялась. Я просто действовала в одиночку.
Хотя она всегда теряется, когда отрывается от товарищей, Белиал была слишком упряма, чтобы это признавать.
Видимо, из-за того, что она долгое время провела на улице, Белиал была покрыта грязью и пылью.
— Действовала в одиночку? И что ты делала? Пока тебя не было, у нас тут полный бардак творился. К нам приходила куча посланников — кто с предложением дружбы, кто с предложением подчиниться.
— Я просто охотилась на монстров или избивала тех, кто лез ко мне с дракой. Я ничего плохого не делала. В доказательство — я не слышала никаких объявлений о получении Очков Зла.
— Я, конечно, не самый правильный человек, но, пожалуйста, перестань использовать Очки Зла как критерий, хорошо ты поступила или плохо.
Я не знаю, почему она внезапно появилась, но я был благодарен, что хотя бы одна проблема решилась.
Алиса, которая выглядела немного облегчённой тем, что мы наконец нашли Белиал, заметила:
— За последнее время к нам пришли посланники мира от двух стран и пять деревень заявили о желании подчиниться. Что ты вообще натворила? У тебя явно не хватало сил, чтобы по-настоящему их завоёвывать.
На критику Алисы Белиал смущённо почесала затылок.
— Каждый раз, когда мне нужно было принять ванну или сходить в туалет, я врывалась в ближайший город. Потом всё заканчивалось дракой, когда я требовала информацию о Кисараги, и мне приходилось их немного помять. В итоге они просто сдавались.
— Мне жаль те места, которые сдались в качестве дополнения к твоей потребности принять ванну или сходить в туалет.
Понятно. Видимо, когда она угрожала хулиганам снаружи, она узнала, что мы в этой гостинице.
— Леди Белиал, у вас, конечно, было тяжёлое время. Так что сначала ванна? Или туалет? Или пойдём бить Человека-Тигра?
— Сначала туалет, потом ванна… Бить Человека-Тигра? Что он опять натворил? …И ещё, Шестой. Что это за дрожащий комок под одеялом?
Взгляд Белиал был прикован к сильно трясущемуся комку под простынями.
— Эй, Роуз. Это одна из Высших Руководителей Кисараги, леди Белиал. Она не враг, так что успокойся уже.
Дрожь Роуз, скорее всего, была вызвана именно Белиал.
Роуз осторожно высунула голову из-под одеяла, но так и не решилась встретиться взглядом с Белиал.
— Мои инстинкты химеры кричат, чтобы я держалась от неё подальше.
— Знаешь, раз ты живёшь как избалованная собачка, то хотя бы в такие моменты не пытайся выпендриваться своей «химерностью».
Белиал явно заинтересовалась Роуз и начала тыкать пальцем в дрожащий комок под одеялом.
— Я о тебе слышала. Ты получаешь способности того, что съедаешь, верно?
— Д-да… Но это происходит, только если я съедаю очень много.
Белиал серьёзно кивнула.
— Шестой, давай попробуем скормить ей бассейн олимпийского размера, полный сверчков. Пусть Кисараги пришлёт.
— На этой планете тоже есть сверчки, так что давай просто наловим их здесь? У меня не так много очков, и я не хочу тратить их на сверчков.
— Почему все из Кисараги постоянно пытаются скормить мне сверчков?! — со слезами возмутилась Роуз, и тут я кое-что понял.
— Леди Белиал, а где ваш портативный телепортер?
— А, он сломался, хотя я ничего не делала. Он мешался, так что я его просто выбросила.
Белиал сказала это про свой портативный телепортер так, словно среднестатистический начальник говорил о сломанном ноутбуке на работе. На её запястье уже не было выданного Кисараги устройства.
Скорее всего, он сломался во время боя, поэтому мы и не могли с ней связаться.
Как она вообще выживала без припасов, денег и всего остального?
— Так что вы вообще здесь делаете? Пришли завоёвывать эту страну? — с любопытством спросила Белиал, пока я заказывал полотенца из Кисараги.
— Это долгая история, так что сначала прими ванну. От тебя сейчас очень сильно феромонами несёт, леди Белиал.
— З-заткнись насчёт феромонов!
Интермиссия 3 — Непослушные воспоминания о поздней ночи с ним
— Хорошо, давай немного продвинемся вперёд. Как насчёт того времени, когда его выгнали из квартиры и ему пришлось остаться у тебя? Были какие-нибудь проблемы, пока вы жили вместе?
Я заставляю своё затуманенное сознание сосредоточиться и медленно вспоминаю тот период.
У него не было где жить, поэтому я разрешила ему переночевать у меня. Несмотря на то, что его комната находилась довольно далеко, я помню, как сильно нервничала и не могла уснуть.
Конечно, там ещё была домработница Кику, так что мы не были совсем одни.
И всё равно я не могла заснуть…
— …О-о? И почему ты не могла заснуть? Он что-то с тобой сделал?
Сделал ли он что-то? Дай подумать… Ах, наверное, сделал.
Да, на следующий день после того, как он впервые остался у меня.
В тот день, несмотря на то что его избили до полусмерти Рейнджеры Йоги ФлексиТим, он сказал, что хочет потренироваться в болевых приёмах, чтобы лучше драться…
Поэтому мы назвали это «практикой болевых приёмов до утра»…
— Болевые приёмы?! Вы занимались болевыми приёмами до самого утра?! …Постой-ка, ты сказала «назвали это»?! Что вы на самом деле делали?!
…Да, это не была тренировка болевых приёмов.
Сначала я действительно пыталась научить его болевым приёмам.
Но он был таким негибким и почти не мог растянуться, поэтому я решила, что сначала нужно поработать над его гибкостью. Я начала с того, что навалилась ему на спину, чтобы развести ноги, а потом стала массировать бёдра, потому что они были очень жёсткими от перегрузок.
— Почему ты замолчала?! Что ты сейчас вспоминаешь?!
Растяжка… Да, мы растягивались до самого утра…
— Это точно не растяжка, правда?! Растяжка — это разминка! Растягиваться всю ночь — это уже совсем другое… Непослушная взрослая растяжка…!
Ах, точно. Я помню, что немного заупрямилась и решила обязательно размять все узлы и зажимы в его теле, так что в итоге хорошенько его промяла.
Так что вместо растяжки это больше напоминало полноценный массаж всего тела.
— Давай уже, признавайся. Вы наверняка делали всякие пошлые вещи, да? Вспоминай внимательно. Что он говорил? Наверняка по его словам можно понять, чем вы на самом деле занимались!
Когда я вся вспотела от массажа, он повернулся ко мне и сказал…
— Он сказал… «Мисс Юкари, вы правда очень сексуальная… От вас так сильно феромонами пахнет…»
— Астарот! Тебе нужно поторопиться!