Глава 2 — Прибытие Белиал
Том 7 Глава 2 — Прибытие Белиал...
1
Когда мы прибываем на тренировочную площадку, нас встречает широкая ухмылка.
«Ти-хи-хи, я здесь~»
Какого чёрта здесь происходит? Что здесь делает Белиал Великое Пламя, главный боевой актив Кисараги?
Я поворачиваюсь к Алисе и шепчу так, чтобы услышала только она:
«Я думал, мы едем забирать Человека-Тигра! Почему здесь леди Белиал?!»
«Боевые действия на Земле немного утихли, и у леди Белиал не осталось других дел. В отличие от прошлого раза, когда нам пришлось хитростью заманивать леди Лилит, телепортер в убежище теперь стабилен и работает нормально. Поэтому мы смогли одолжить леди Белиал при условии, что сразу отправим её обратно, как только с Земли придёт запрос на отзыв.»
Из трёх Высших Руководителей только у Белиал нет бумажной работы.
Технически — потому что она просто не умеет её делать. Но если уж такая огневая мощь простаивает на Земле без дела, то логично использовать её здесь.
Конечно, из всех она — именно тот человек, которого мы хотели бы видеть больше всего, но она слишком импульсивна.
«Алиса, ты вообще понимаешь, что за женщина леди Белиал? В каком-то смысле она даже проблемнее леди Лилит!»
«Я слышала, что она неразумна и решает всё грубой силой. Нормально. У Кисараги и так нет нормальных людей в рядах. Я уже учла все возможные осложнения.»
Если Алиса уже всё просчитала, то, наверное, всё в порядке… Но меня всё равно кое-что беспокоит в Белиал.
«Леди Белиал, можно задать вопрос?»
«Что такое, Шестой? Спрашивай», — ответила Белиал, гордо выпятив грудь.
«Я просто обязан спросить. Почему вы так одеты? Что случилось с вашей супер-сексуальной формой Высшего Руководителя?»
Раньше на ней была форма, похожая на купальник, а теперь — кастомный комплект красной силовой брони.
«Потому что ты назвал её дешёвым костюмом порнозвезды!»
Я всего лишь высказал своё мнение, но, похоже, мои слова задели Белиал — в душе она была очень чистым человеком.
«То, что вы надели боевую броню — это хорошо, но зачем вы подчёркиваете грудь ремнями, чтобы она ещё больше выпирала?! Почему вы всегда делаете свою одежду такой пошлой?!»
«Прекрати называть свою начальницу пошлой! Я ничего не могу поделать, застёжка на груди не держится», — ответила Белиал, от которой естественным образом исходил мощный сексуальный шарм.
«Так что там с ситуацией? Кого мне нужно испепелить?»
Сексуальная Высшая Руководительница начинает с пугающего заявления.
«Есть такое племя Хиираги в лесу, которое управляет гигантскими монстрами. Нужно, чтобы ты с ними разобралась. Но сначала позволь представить тебе моих верных подчинённых.»
Есть причина, по которой я представляю их, несмотря на то, что Белиал здесь ненадолго.
Остальные мои коллеги до сих пор не пошевелились именно потому, что пытаются не привлекать её внимание.
«Эй, Хайне, иди сюда! Это леди Белиал, одна из Высших Руководителей Кисараги.»
Как только я жестом подозвал Хайне, чтобы она представилась…
«Так ты та подражательница из отчётов!»
«П-подражательница?! Что значит подражательница?!»
Хайне, испугавшись внезапного гнева Белиал, сделала шаг назад.
«Ты называешь себя Хайне Пламенная, верно?! Я — Белиал Великое Пламя! Твой титул слишком похож на мой! Смени его!»
«Почему?!»
Хайне прикусила губу и ответила на первое «разумное» требование Белиал.
«С уважением… этот титул мне дал сам Повелитель Демонов как сильнейшей пользовательнице огненной магии в армии. Он для меня очень много значит. Даже если он похож на ваш, я не могу просто так его поменять…»
Ах да, Хайне всегда радуется, когда её называют одной из Четырёх Элит или Хайне Пламенной.
…Однако.
«Мне всё равно! С этого дня ты просто Хайне! И ещё — у тебя голос слишком похож на мой, и говоришь ты почти так же! Подними тональность на пол-октавы и перестань выговаривать «р»!»
«Это совсем нечестно!»
Если добавить моё собственное замечание, то у них ещё и тела одинаково огненно-горячие.
Хайне протестует, но логика бессильна против Белиал — природной силы, для которой разум почти ничего не значит.
В бою я не хотел бы иметь никого другого на своей стороне, кроме Белиал, но за пределами поля боя в ней полно проблем.
Я представил ей Хайне именно для того, чтобы переложить на кого-то часть бремени этой воинственной и неразумной женщины.
«Отлично, тогда, Хайне! Раз вы обе пользовательницы огня, ты будешь здесь гидом для леди Белиал. Относись к ней с уважением!»
Я также надеялся сбагрить Белиал на Хайне, думая, что они найдут общий язык как родственные души.
«Нет. Я слишком давно тебя не видела, Шестой. Хочу, чтобы моим гидом был ты.»
2
Хайне ошеломлённо бормочет, глядя на происходящее перед ней…
«Леди Белиал действительно действует очень быстро…»
Белиал находится на планете всего около часа, а наша жестокая начальница уже начала поджигать леса этой планеты в рамках ознакомительной экскурсии.
Она сказала, что хочет посмотреть на враждебные формы жизни, поэтому мы привели её в Великий Лес.
После того как Белиал потребовала, чтобы именно я был её гидом, мы с Хайне сопровождали её в лес. Пока мы наблюдаем с расстояния, как она обрушивает адское пламя на чащу, среди огня начинают двигаться силуэты.
«О, Шестой, какие-то странные тётки появились.»
«Эти дамы вылезают, когда ты поджигаешь лес. Они вроде как его защитницы. Они раскалывают свои головы и стреляют оттуда ядрами, так что осторожнее!»
Белиал получила пирокинез после безумной мозговой операции, проведённой Лилит.
Её огневая мощь настолько чудовищна, что сравнима с небольшим арсеналом; она давно отбросила любые притязания на человечность.
«Ты забыл, с кем разговариваешь, Шестой?! Обычные пули мне нипочём!»
«…Ну да, но лучше перестраховаться.»
Операция по усилению также подняла защиту и физические способности Белиал до сверхчеловеческого уровня, поэтому она предпочитает всегда вести бой с передовой.
«Ай! Это… совсем не больно? Совсем не больно! Не смотри на меня так, Шестой! Я же сказала — не больно!»
«Понял, поэтому, пожалуйста, спрячься. Нет смысла специально подставляться.»
«Как она ещё жива после прямого попадания от лесных стражей…?»
Не обращая внимания на откровенное благоговение Хайне перед прочностью Белиал, упрямая Высшая Руководительница, сдерживая слёзы от вражеских атак, быстро прячется за линией деревьев.
В то же время горящие деревья начинают разбрызгивать воду с ветвей, пытаясь потушить пламя.
«Эй, у них что, вмонтированы спринклеры?!»
«Лес на этой планете сам тушит пожары. Из-за этого мы не смогли провести ни одного выжигания под сельское хозяйство.»
Белиал впечатлённо кивает, сделав для себя открытие, и достаёт что-то из кармана.
«То есть, чтобы сжечь этот лес, нужно просто больше огневой мощи.»
«Эм, я думаю, дело совсем не в этом… но если вам так удобнее, леди Белиал.»
Кивнув самой себе, Белиал вкалывает ампулу себе в шею.
Картридж в основном состоит из нитро. Это бустер, усиливающий её пирокинез.
Если она переусердствует, то на следующий день будет практически бесполезна, но поскольку у неё совершенно отсутствует способность учиться на своих ошибках, она никогда не колеблется перед использованием инъекций, сколько бы мы её ни отговаривали.
Нитро попадает в вены Белиал, её глаза наливаются кровью и начинают блестеть.
«Эй, новенькая! Записывай! Пока у нас достаточно огневой мощи, мы, повелители пламени, непобедимы!»
«Д-да, мэм!»
Белиал довольно ухмыляется, услышав почтительный ответ Хайне, и высовывает руку из-за дерева.
«Получаааааааааааайте!»
От крика Белиал в центре леса вспыхивает огромный адский огонь—!
«Понятно, вот в чём было дело.»
Ударная волна от того, что Белиал за компанию с «знакомством с миром» испепелила приличный кусок леса, выбила все стеклянные окна в Городе-Убежище.
Внезапный взрыв вызвал панику среди жителей, и Королевство Грейс отправило посыльного узнать, что произошло.
После того как мы убрали за собой, Алиса заставила нас покаянно сесть в углу конференц-зала, усыпанного осколками стекла.
«Прости, Алиса. Я применила свою обычную атаку, не подумав о местонахождении. В смысле, все окна в нашей базе на Земле сделаны из усиленного стекла, верно? К тому же тамошние люди уже привыкли к взрывам.»
Белиал виновато чешет затылок, пытаясь извиниться.
«Нет, это не ваша вина, леди Белиал. Я пригласила вас сюда, понимая, что будут периодические проблемы. Виноваты эти двое — они не обеспечили вам должную поддержку.»
«Подождите минутку! Я здесь ни при чём! Я понятия не имела, насколько мощной является леди Белиал!»
Хайне после демонстрации огневой мощи Белиал заметно изменила тон и манеру речи.
«О? Значит, всю вину хочешь свалить на меня? Что ж, это комплимент для сотрудника Кисараги! Ты тоже спутница леди Белиал! Нельзя одной тебе уходить от ответственности!»
«Ты же давно знаешь леди Белиал, верно, Шестой?! Тогда ты должен был это предвидеть!»
Алиса устало вздыхает, пока мы начинаем препираться.
«Все окна в убежище уничтожены, но учитывая достижения леди Белиал, это небольшая цена. В конце концов, она открыла огромную просеку в лесу, который мы давно пытаемся освоить. Как только засыплем кратер, можно сразу начинать строительство.»
Мне сказали, что максимальная огневая мощь Белиал эквивалентна десяти тысячам тонн тротила.
Я не знаю, насколько это много на практике, но одно из преимуществ Белиал — она может легко выпускать такие залпы, используя всего один нитро-картридж.
«Кроме того, даже я не ожидала, что леди Белиал начнёт кампанию сразу по прибытии. Но теперь, когда здесь абсолютное оружие Кисараги, у племени Хиираги нет ни единого шанса.»
Алиса, ярая поклонница силы науки Кисараги, победно поднимает кулак.
«Мы не можем позволить им думать, что можно напасть на злую корпорацию и остаться безнаказанными! Завтра соберём всех Боевых Агентов и отправимся спасать деревню племени Башин!»
«Да! Пришло время отомстить за наших химер! Мы заставим врага пожалеть о содеянном!»
Пока Алиса и Хайне распалялись всё сильнее, Белиал наклонилась и прошептала:
«Эй, почему мы не можем пойти прямо сейчас…?»
Хотел бы я, чтобы Белиал передала хотя бы десятую часть своей мотивации и инициативы той ленивой девчонке Лилит.
На следующий день.
«Ургх… Шестой, противно…»
«Почему ты с самого утра называешь меня противным?»
Белиал оскорбляет меня в тот самый момент, когда я прихожу забрать её из комнаты.
«Я не то имела в виду… Мне самой противно… Голова болит…»
«Это потому что вчера ты использовала нитро-картридж. Поэтому я постоянно говорю тебе перестать их использовать — они очень вредные.»
Халат Белиал едва наброшен на тело, она бледная, словно после сильного похмелья. Она тянется и хватает нитро-картридж.
«Лучшее средство, когда мне так плохо — сделать укол с утра.»
«Ты говоришь как алкоголик, который ищет опохмел. Я не позволю тебе использовать картридж, чтобы снять ломку.»
Белиал сердито смотрит на меня, пока я отбираю у неё картридж.
«Отдай мою драгоценность…»
«Не отдам. Леди Лилит предупреждала меня не давать тебе использовать их слишком часто.»
Пока я аккуратно заталкиваю шатающуюся Белиал обратно в комнату, чтобы она переоделась, за спиной раздаётся тяжёлый стук.
Я оборачиваюсь на источник звука…
«Командир… Что за драгоценность ты отобрал у этой потаскухи?»
Передо мной стояла Гримм.
На полу у её ног лежит корзинка для пикника, видимо, наполненная сэндвичами.
«Что ты отобрал у этой похмельной и крайне потаскушной женщины? У неё халат распахнут… Что за драгоценность?!»
«Слишком рано для твоих истерик. Я отобрал вот это, ясно? Один из нитро-картриджей леди Белиал.»
Когда я показываю ей картридж, выражение лица Гримм быстро приходит в норму.
«…Леди Белиал? Имя знакомое…»
«Она одна из Высших Руководителей Кисараги. Моя начальница и одна из самых важных людей в компании.»
Гримм чинно садится и глубоко кланяется Белиал.
«Наш Командир у вас в долгу, леди Белиал. Я — его подчинённая и невеста, Гримм Гримуар. Мы ещё неопытны, но надеемся, что вы продолжите оказывать нам своё руководство.»
«Прекрати всем подряд говорить, что мы помолвлены. Потом пожалеешь.»
Я не могу не вмешаться, отчего Гримм смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
«Что значит — пожалею?! Теперь уже не отвертишься!»
«Я просто говорю, что если ты всем будешь рассказывать, что мы помолвлены, к тебе не будут подходить парни.»
Я поднимаю корзинку и передаю её Гримм, которая погрузилась в раздумья. Белиал, уже справившаяся с тошнотой, поворачивается к нам и говорит:
«Вижу, твои странные чары всё ещё работают. Что это за история с невестой?»
«Я просто пообещал, что женюсь на ней, если через десять лет мы оба останемся одинокими. Хотя я полностью намерен жениться на ком-то другом до этого срока.»
«Какая ужасная вещь, чтобы говорить это перед своей невестой.»
Белиал пристально смотрит на Гримм, которая прижимает к себе корзинку и бормочет.
«Эй, Гримм, верно? Почему ты босиком?»
«Это религиозное. Если я надену обувь или носки, случится что-то ужасное», — с улыбкой отвечает Гримм на обычный вопрос, который ей задают при новом знакомстве.
«…Шестой, давай наденем на неё носки.»
«Мы не можем, леди Белиал. Если я прав, это просто убьёт её.»
Но глаза Белиал уже блестят от любопытства.
«Это же смешно, никто не умирает от того, что надел носки. К тому же я — Высшая Руководительница злой организации. Когда мне говорят, что кто-то не хочет что-то делать, мне хочется сделать это ещё сильнее.»
«Нет-нет, эта умирает постоянно. Стоит мне выпустить её из виду, как её тут же убивает какая-нибудь самая идиотская и бесполезная вещь.»
Пока я это говорю, Белиал достаёт портативный телепортер и блокнот.
Похоже, она серьёзно. Если я ничего не сделаю, Гримм отправится на тот свет.
«…Эй, Командир, она ведь не всерьёз, правда? Я принесла тебе завтрак, потому что хотела тебя накормить. Я ведь отличная партия, да? Зачем тебе позволять такой замечательной невесте умереть у тебя на глазах?»
«Слушай, Гримм, когда я дам сигнал — беги со всех ног. Белиал из тех, кто, если что-то вобьёт себе в голову, уже не слушает. Я брошусь перед ней, чтобы отвлечь. Если ты продержишься достаточно долго, она забудет, что хотела сделать.»
Почувствовав серьёзность моего тона, Гримм бледнеет и медленно пятится назад.
Однако вместо того чтобы бежать, она мягко ставит на пол корзинку, которую прижимала к груди.
«Командир, сегодня я особенно постаралась с сэндвичами. Я очень в них уверена. Там используется мясо высокосортного Сверчкового Крота. Когда эта битва закончится, давай вместе съедим их во дворе.»
«Не используй мясо, о котором я никогда не слышал. Я решу, есть его или нет, только после того, как увижу, как выглядело оригинальное животное… Но это сейчас не важно. Беги! Мы даже небольшой армией не смогли бы её одолеть!»
Гримм легко прижимает указательный палец к губам и сладко улыбается.
«Я не просто красивое личико, которое нужно защищать. Я не из тех рациональных и расчётливых женщин, которые могут бросить своего жениха, когда он собирается рисковать жизнью ради любимой девушки. Хех, если бы я могла так поступить, то давно бы вышла замуж за какого-нибудь богатого и красивого мужчину…»
«Я не собираюсь рисковать жизнью. И ещё — называть себя “любимой девушкой” это немного преувеличение.»
Гримм игнорирует мой комментарий и достаёт из кармана целую кучу колец.
«Это все плоды любви, которые я собрала, патрулируя ночные улицы! Теперь привязанность этих мужчин и женщин—»
«Хряась!»
Гримм так увлеклась моментом, что не успевает отреагировать — Белиал резко прерывает её речь и сбивает её с ног подсечкой снизу.
Чёрт, не зря её считают лучшей в Кисараги. Даже я еле успел заметить.
«Ну вот, теперь уже поздно — леди Белиал тебя поймала. Ладно, пойду соберу подношения для алтаря.»
«Не сдавайся так быстро! Я думала, ты меня защитишь, Командир!» — вопит Гримм, пока Белиал прижимает её к полу. Увы, максимум, что я могу сделать против Высшей Руководительницы — это выиграть немного времени…
«Поэтому я и говорил тебе бежать, чёрт возьми… Простите, леди Белиал, она всё-таки моя подчинённая. Я не могу позволить ей умереть…»
«Начали!»
Дело не в том, что Белиал не читает атмосферу — она просто не хочет этим заморачиваться. Полностью игнорируя нашу с Гримм перепалку, она силой надевает носки на ноги Гримм.
3
После того как мы возложили тело Гримм на алтарь, мы направились к точке сбора, где нас уже ждали трое расходных Боевых Агентов, Хайне и наш проводник — Маленькая Башин.
Девочка выглядела счастливой, что мы идём спасать её деревню, и радостно подняла топор над головой.
«Что теперь, леди Белиал? Гримм ещё не скоро воскреснет.»
«Я понятия не имею, о чём ты говоришь с этим воскрешением. Забыл? Операция по усилению стёрла часть моей памяти.»
Почему операция, которая прошла много лет назад, должна стирать её кратковременную память? Ладно, видимо, она просто делает вид, что небольшой инцидент с Гримм никогда не происходил.
Отбросив недавние неприятные воспоминания, Белиал повернулась к группе и повысила голос:
«Всё, все в сборе! Агенты, перекличка!»
«Шестой!»
«Пятнадцатый!»
«Семнадцатый!»
«Двадцать девятый!»
«…!»
«Эм… а что мне говорить…?»
После того как каждый выкрикнул свой номер, Белиал подошла и легонько шлёпнула каждого из нас.
«Я не говорила называть имена! Ладно, не важно! Значит, четыре агента и двое местных, верно? Считая меня — всего семеро. Хорошо. Миссия продолжается даже при лёгких ранениях, но если кого-то потеряем — сворачиваемся.»
«Вы хотя бы могли сказать что-нибудь мотивирующее, типа: “Мы закончим это, никого не потеряв!” У нас тоже есть чувства, леди Белиал.»
*Вздох.*
Лилит, Алиса — все они одинаковые, относятся к нам, Боевых Агентам, как к расходному материалу. Вот поэтому у Кисараги и репутация безжалостной организации.
Белиал моргнула, глядя в нашу сторону.
«Не глупи. Раз я с вами, никто из вас не умрёт. Я всех вас защищу. Если уж кого и придётся потерять, то только меня.»
«Знаете, перед такими словами стоит предупреждать. У меня сердце ёкнуло.»
Да, несмотря на то что она бывает неразумной и властной, иногда она легко пробивает все защиты и попадает прямо в сердце.
Пока мои коллеги немного смущённо опустили взгляды, Хайне, с лёгким румянцем на щеках, шепнула мне:
«Эй, Шестой, мне кажется, или леди Белиал — одна из хороших начальниц?»
Не знаю, хорошая она начальница или нет, но я точно знаю, что в душе она очень хороший человек.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как Маленькая Башин повела нас через лес.
Из глубины зарослей доносился какой-то барабанный бой — похоже, сигналы племени Башин.
«…!»
Услышав их, Маленькая Башин резко вскинула голову и начала быстро жестикулировать. Кажется, она пыталась нам что-то сказать, но мы не могли понять, что именно.
Судя по тому, что она загораживала направление, откуда шёл звук, и скрестила руки большим крестом, она пыталась сказать, чтобы мы туда не шли?
«Если хочешь что-то сказать — говори нормально!»
«…?!»
Наша неразумная начальница без всяких церемоний накричала на ребёнка из племени.
Дело не в том, что она не может говорить — просто она плохо владеет общим языком.
Маленькая Башин энергично замотала головой, пытаясь объяснить это Белиал, но…
«Говори, что там впереди. Я понимаю, что ты такая стеснительная и поэтому носишь маску, но сейчас не время для скромности, верно?»
Эм, я почти уверен, что она носит маску не из-за стеснительности.
Маленькая Башин несколько секунд подумала, после чего прижалась маской к уху Белиал.
«— — —!»
«Видишь? Когда нужно, ты можешь говорить.»
Белиал одобрительно потрепала Маленькую Башин по голове.
«Если коротко… “Деревню впереди атакует большая группа гигантских монстров и драконов, ситуация тяжёлая. Взрослые подожгли деревню, чтобы забрать монстров с собой, а дети должны найти убежище у Кисараги”».
Белиал продолжала говорить спокойно, даже не поворачиваясь к нам.
«А эта малышка говорит: “Мы не можем втягивать вас дальше в нашу борьбу, давайте вернёмся”».
Затем она посмотрела вниз на Маленькую Башин, которая без возражений принимала поглаживания.
«Вы все знаете, что нужно делать. Не подведите меня, чёрт возьми.»
Когда Маленькая Башин подняла голову и посмотрела Белиал в лицо, Высшая Руководительница ободряюще улыбнулась и, не думая о побочных эффектах, вколола себе нитро-картридж.
«Пошли, обезьяны! Вперёёёд!»
««««Уаааааа!»»»»
«RAAAAAAAAAAAAA!»
«П-постойте, не бросайте меня!»
С налитыми кровью от нитро глазами Белиал ринулась вперёд, увлекая за собой толпу жаждущих крови Боевых Агентов—
---
«Леди Белиал ворвалась и испепелила лес вместе с монстрами.»
«Ты не можешь написать отчёт получше?»
Алиса требовала деталей, пока я составлял рапорт.
«11:20 — прибыли в деревню Башин, которая подверглась атаке. 11:21 — леди Белиал нанесла прыжковый удар ведущему монстров меньшему дракону и мгновенно его уничтожила. После этого леди Белиал сожгла драконов и монстров, нападавших на деревню, вместе с самой деревней.»
«Почему ты позволил ей это сделать?»
Не спрашивай меня.
«У меня даже времени не было её остановить. В тот момент, когда мы столкнулись с врагом, дракон — существо, которое, как считается, невосприимчиво к огню — был отброшен ударом ноги и вспыхнул пламенем. Я думаю, нам стоит считать, что нам повезло — обошлось без жертв.»
Алиса скрестила руки на груди, обдумывая моё объяснение.
«…И? Где сама леди Белиал?» — спросила Алиса, заметив отсутствие Белиал.
«Ну, она чувствовала себя виноватой, что случайно сожгла деревню Башин, но сказала, что может восстановить баланс, если сожжёт и другую. После этого она убежала в сторону деревни Хиираги.»
«Иди и приведи её. Немедленно», — сказала Алиса с серьёзным выражением лица.
«Если честно, я не думаю, что мы успеем. Судя по всему, деревня Хиираги находится недалеко от деревни Башин.»
Словно в подтверждение моих слов, пластиковая плёнка, закрывающая разбитые окна, затрепетала от мощного столба огня, взметнувшегося из леса.
«…Я надеялась, что мы сможем получить технологию или что там они использовали для контроля монстров.»
«Уверен, это уже превратилось в дым.»
Впрочем, это значит, что вражеское племя уничтожено, и наше вторжение теперь пройдёт гораздо легче.
«Шестой, в чём был смысл того, что Фриц из Агентства Порядка Хиираги выглядел таким уверенным, когда говорил нам, что племя Хиираги сильнее, чем кажется, и желал нам удачи в возмездии? В смысле, дракон был уничтожен практически мгновенно, а племя Хиираги пало почти как бы между делом.»
«Так или иначе, в итоге всё закончилось хорошо. Хотя деревня Башин сгорела, взрослые, которые собирались героически погибнуть в пламени, в итоге выжили. Когда леди Белиал вернётся, стоит отблагодарить её праздничным пиром.»
На самом деле у меня была причина вернуться одному.
Белиал сказала, что хочет попробовать местные деликатесы, когда вернётся в убежище.
Я не знаю, почему ей это пришло в голову именно тогда, но решил вернуться пораньше и удивить её жареной головой орка.
«…Да, верно. Как только здесь появилась Высшая Руководительница Кисараги, я сразу поняла, что о мире можно забыть. Учитывая, как быстро проблема была решена, это всё же лучше, чем когда здесь была леди Лилит. Поскольку уже было непросто выпросить у штаба леди Белиал, я рада, что мы сможем отправить её обратно всего через два дня. Давай хотя бы сегодня вечером сделаем так, чтобы она почувствовала нашу благодарность, и отправим её обратно на Землю в хорошем настроении.»
«Леди Белиал довольно легко угодить. Достаточно просто указать ей направление, где есть сильный враг. Однако…»
Пока я заканчивал фразу, по рации пришёл доклад от коллеги.
«Это Боевой Агент Пятнадцатый. Сожжение деревни прошло по плану, но леди Белиал начала преследовать убегающих монстров и воинов племени Хиираги. Мы рискуем потерять её из виду…»
«…Когда она находит врага, она бросается вперёд не думая, в итоге отрывается от остальных и обычно теряется.»
«За ней!» — крикнула Алиса, что было для неё редким проявлением паники.
4
К тому времени, как солнце начало садиться, несколько моих коллег вернулись, ведя за собой пленённых воинов племени Хиираги.
Поскольку Белиал нигде не было видно, можно было с уверенностью предположить, что никто не смог за ней угнаться.
«…Это проблема. Нам одолжили леди Белиал из штаба с условием, что мы сразу вернём её, как только она понадобится. Если с ней что-то случится, я даже не знаю, как буду оправдываться.»
Алиса, вломившись в мою комнату, плюхнулась на кровать и начала болтать ногами, как ребёнок, которым она и выглядела. Она тихо вздохнула.
Мы отправили поисковые группы, но пока от них не было никаких известий.
Было бы проще отслеживать Белиал, если бы она запрашивала еду и воду с Земли, но, к сожалению, она прошла серьёзную подготовку по выживанию и может долгое время обходиться без пополнения запасов.
Хотя, с другой стороны, Белиал из богатой семьи. Возможно, она не захочет ночевать в лесу и закажет перебросить себе сборный домик и припасы, как только стемнеет.
«Леди Белиал рано или поздно просто вернётся, и ей хоть бы хны. Всё из-за того, что на этой планете — глухомань без сотовой связи. Давай попросим леди Лилит сделать смартфон, который работает без вышек.»
«…Ну, думаю, самой могущественной руководительнице Кисараги никакие обычные монстры не страшны. Продолжим поиски, но будем надеяться, что леди Белиал сама выйдет на связь. Если штаб запросит её назад, придётся как-то их оттягивать.»
Словно подгадав идеально под окончание ворчания Алисы…
Из редко используемого подземного подземелья раздался отчаянный крик…
«Хисс! Хисс!»
В тускло освещённом подземелье разгорячённая Маленькая Башин колотила по прутьям решётки своим ручным топориком.
Объектом её яростной враждебности была женщина, съёжившаяся в дальнем конце камеры.
Так нельзя, Маленькая Башин. Она ценная пленница. Нам нужна их технология, поэтому нельзя просто так казнить их направо и налево.»
Маленькая Башин, которая пыталась прорубить прутья топором, подняла на меня взгляд, когда я вмешался, и понуро опустила плечи.
Хотя сцена должна была вызывать мысли о безумной убийце с топором, нападающей на бедную женщину в тёмном подземелье, я невольно почувствовал жалость к девочке.
Алиса повернулась к Маленькой Башин и успокаивающе сказала:
«Я понимаю, ты хочешь отомстить своему давнему врагу, и я с радостью дам тебе эту возможность, но придётся подождать, пока я не закончу допрос.»
«Эй, не раздавай чужие жизни так легко! Разве эта женщина — не вождь племени Хиираги?»
Когда Белиал атаковала деревню, большинству воинов Хиираги удалось сбежать, но нашим силам удалось захватить несколько человек.
Поэтому план состоял в том, чтобы получить ответы на все загадки, связанные с этими странными племенами, и дело дошло до допросов, однако…
«Наша долгосрочная цель — переселить всё человечество с Земли на эту планету. Пока здесь много неосвоенных земель, но со временем планета заполнится людьми с Земли. Было бы неплохо немного проредить местное население заранее…»
«Да ладно, это уже слишком бессердечно, даже для андроида! …Постой-ка. Я думал, меня отправили на эту планету искать работу для Боевых Агентов после того, как Кисараги закончит завоёвывать Землю. Нам действительно нужно перевозить сюда всех с Земли?»
На мой вопрос Алиса ответила простой улыбкой.
«Ну да, мы не можем просто выкинуть вас, Боевых Агентов, на улицу. Кисараги — корпорация, которая гордится тем, что заботится о своих.»
……
«Подожди, а что вообще происходит на Земле? С ней что-то не так? То, что герои взорвали мою квартиру — это не единственная причина, по которой мне постоянно отказывают в отпуске, верно?!»
«Ладно, пора начинать допрос. Радуйся, Шестой — вождь женщина. Ты ведь такое любишь, правда?»
«Ну, я не против, но ответь на мои вопросы, чёрт возьми!»
И в этот момент:
«Разум дикарей полон таких низменных мыслей.»
Вождь Хиираги, запертая в камере, пробормотала почти себе под нос.
С неё сняли маску при захвате, и теперь женщина смотрела на нас вызывающим взглядом. В нём чувствовалась кошачья дерзость и свирепость, и взгляд ясно давал понять, что она считает нас низшими существами.
Мне сказали, что вождь сражалась в арьергарде во время атаки Белиал, давая остальным время на отступление.
«Ты называешь нас дикарями? Хмф. Ладно, не важно. Я не знал, что ты можешь нормально говорить. Я собирался привлечь Вайпер в качестве переводчицы, но так намного быстрее.»
«Племя Хиираги намного превосходит вас всех. Поэтому мы способны говорить на вашем простом варварском языке.»
Да, мы её понимаем, но звучит так, будто она пользуется каким-то онлайн-переводчиком.
«…Кстати, вон та представительница племени Башин тоже ежедневно использует ваш варварский язык. Узоры на её теле даже не постоянные и легко стираются. Она просто притворяется представителем примитивной племенной культуры.»
«?!»
Маленькая Башин яростно замотала головой, отвергая слова вождя.
«—!—!!»
«Понял, всё нормально. Не нужно давать нам тряпку, чтобы мы стёрли твои татуировки и доказали, что они настоящие. Я тебе верю!»
Я попытался успокоить Маленькую Башин, которая протягивала мне тряпку, словно требуя, чтобы я попробовал стереть татуировки. Наблюдая за нами, вождь вдруг громко рассмеялась.
«Хе-хе-хе! Айест! Я просто шучу. Племя Башин известно своей серьёзностью. Ба-ха-ха-ха-ха!»
«Хссс! Хрр…!»
Маленькая Башин снова начала колотить топором по прутьям, из-за чего вождь немного отодвинулась назад, а потом насмешливо помахала девочке руками.
«Чтобы прорубить эти прутья топором, потребуется очень много времени! Продолжай! Продолжай! Ба-ха-ха-ха-ха! Эти насмешки — возмездие за ваше постоянное сопротивление и вмешательство в наши дела! И похоже, они сильно расстроили представительницу Башин!»
«RAAAAAAAAAAAAAAAAA!»
Пока Маленькая Башин в ярости лупила топором по решётке, Алиса тихо протянула ей ключ.
«У нас есть ещё несколько пленников, которых можно допросить. Так что с этой можешь делать что хочешь.»
«Хрррмф! Хисс!»
«Девочка Башин, остынь! Приношу извинения за насмешки! Однако наши народы давно враждуют! Попробуй понять наши чувства!»
Вождь извиняющимся тоном всхлипывала, обращаясь к Маленькой Башин, одновременно пытаясь вставить ключ в замок.
«…Слушай внимательно. Ты уже, наверное, поняла, но если не будешь давать серьёзные ответы на мои вопросы, я спущу её на тебя, ясно?»
«Поняла.»
Лицо вождя нервно дёрнулось, когда Маленькая Башин помахала ключом, подчёркивая, кто здесь главный.
«Тогда давай начнём веселье? Хе-хе, госпожа вождь, вы ведь понимаете, что происходит с женщинами, которых захватывает злая организация, правда?»
«Кстати, мы им ещё должны за атаку солнечными лучами и помехи строительству. Пусть расскажет, как им это удалось.»
Вождь побледнела, когда мы с Алисой злобно захихикали, а Маленькая Башин восторженно захлопала в ладоши.
Учитывая, что они обычно проламывают людям головы, у Башин, похоже, нет особого отвращения к такого рода насилию.
«Я — Алиса Кисараги, фактическая руководительница этой базы, а это Боевой Агент Шестой.»
«Приятно познакомиться. Я — вождь клана Хиираги, Мияби Хиираги Архи…»
Пока вождь представлялась, я шепнул Алисе на ухо:
«Алиса, у неё слишком длинное имя. Я точно не запомню.»
«Ты прав. Даже учить его — морока. С этого момента ты просто Дикарка А.»
«…Теперь я Дикарка А. Принимаю это обозначение. Алиса Кисараги, что вы хотите узнать от Дикарки А?»
Нам нужно узнать очень многое, но…
Дикарка А села на пол, держась за прутья решётки, и вопросительно посмотрела на Алису. Андроид присела на корточки и уставилась прямо на пленницу.
«Для начала расскажи про атаки солнечными лучами. Раз на орбите нет спутников, откуда вы их запускаете?»
«Мы отправляем координаты на парящую в небе крепость и запрашиваем поддержку огнём.»
…Парящая крепость.
«Ах да. Когда мы парашютировались из верхних слоёв атмосферы, никакого замка не было видно, а потом он внезапно появился, пока мы не смотрели. Откуда, чёрт возьми, он взялся?»
«Замок не “взялся”. Он всегда был там. Эта крепость — главная штаб-квартира Агентства Порядка Хиираги. Обычно она защищена оптическим щитом, который скрывает её от глаз дикарей. Поэтому вы и не могли её увидеть.»
Мы с Алисой переглянулись после слов Дикарки А.
«<Эй, Алиса, она только что сказала про оптический щит. У них действительно технологии на уровне наших, да?>»
«<То, что она понимает, что такое солнечный луч, уже доказывает, что здесь что-то нечисто. В некоторых аспектах их технологии даже опережают земные.>»
Пока мы шептались по-японски, Дикарка А уверенно усмехнулась.
«Агентство Порядка Хиираги поистине замечательно. Я не сомневаюсь, что их мощь сокрушит вас. Впрочем, если вы будете относиться к такой представительнице Хиираги, как я, с уважением, для вас всё пройдёт гораздо проще.»
Похоже, наш шёпот придал ей уверенности, и она перешла в наступление в разговоре.
«Кстати, был ещё один вопрос. У того офицера, Адели, есть гигантская кошка в качестве питомца, верно? Значит, это вы создали Песчаного Короля и Лесного Короля?»
«Верно. Песчаного Короля создало Агентство Порядка Хиираги. Но вы также ошибаетесь. Механическую ящероподобную форму жизни — стража — создала фракция, враждебная Агентству Порядка Хиираги. Большинство органических монстров создали Хиираги, а механических — враг.»
Дикарка А явно наслаждалась возможностью похвастаться технологиями Хиираги и продолжила уверенно рассказывать нам о различиях между монстрами.
«Эй, это становится всё сложнее. То есть гигантские живые монстры — продукция Хиираги, а механические — вражеской фракции? Но где тогда прячется эта вражеская группа?»
«Помнишь подземный комплекс, который охранял ящер-робот, известный как Лесной Король? Скорее всего, это и была база или исследовательский центр врага…»
Маленькая Башин, которая не могла уследить за разговором, театрально начала точить свой топорик.
«Скоро вас постигнет божественный суд. Это потому, что в королевской семье Хиираги заложен ген-маркер против Повелителя Демонов. Действительно, так называемый ген Избранного скоро активируется и уничтожит Повелителя Демонов и демонов. А после этого следующей целью станет—»
«Избранный пропал без вести, а Повелитель Демонов сменил работодателя.»
«?!»
…В подземелье слышался только размеренный скрежет топорика Маленькой Башин о точильный камень. Алиса продолжила, словно ничего не произошло.
«Когда мы каждый раз достраивали Город-Убежище, вы сразу его атаковали. Что вы этим пытались добиться? У вас есть какие-то права на этот лес или что-то в этом роде?»
«Наша роль — уничтожать постройки дикарей, которые забыли своё место и слишком возгордились. Уничтожение таких построек — сигнал Агентству Порядка Хиираги спуститься с парящей крепости и начать управлять делами дикарей.»
Похоже, эта тема задела что-то в Дикарке А. Она встала, подняла руки и начала проповедовать.
«Когда-то человечество процветало на этом мире. Они использовали передовые технологии для поддержания высокого уровня жизни, и все наслаждались плодами цивилизации. Но человечество переросло свою среду! Тогда на него обрушились всевозможные проблемы: еда, жизненное пространство, снижение количества браков…»
«Не превращай это в проповедь. Говори как можно короче и проще. Посмотри на них. Им уже так скучно, что они занялись своими делами.»
Я сел рядом с Маленькой Башин и начал править свой нож. Дикарка А посмотрела на нас с тоской, словно хотела, чтобы мы слушали.
«…Давным-давно существовала потрясающая технология, которая привела к росту населения. Это вызвало проблемы: нехватку пищи, глобальное потепление, нехватку земель, загрязнение окружающей среды. Все эти проблемы в итоге привели к войне. В результате применили по-настоящему ужасное оружие, из-за которого большая часть земель стала непригодной для жизни.»
…Хм.
«<Эй, Алиса. Прошлое этой планеты немного похоже на настоящее Земли, не находишь?>»
«<Да, на Земле серьёзные проблемы из-за перенаселения. Даже если бы Кисараги не начал завоевание, страны мира всё равно скоро вцепились бы друг другу в глотки. Похоже, цивилизации выгорают примерно одинаково, на каком бы мире они ни находились.>»
Депрессивно. Это должен быть странный новый мир, а вместо этого мы получаем тревожные реалии старого мира в другом обличии.
«Вражеская фракция создала генетически модифицированные семена, чтобы восстановить опустошённые земли. Именно они посадили Великий Лес и создали его стражей. Потом они ушли под землю и стали ждать.»
«…? Восстанавливать земли — это хорошо. Но леса уже захватили почти всю планету, верно? Это было бы нормально, если бы это был обычный лес, но, насколько мы видим, это крайне враждебная среда.»
«Это была ошибка. Они зашли слишком далеко в генной инженерии и не смогли остановить распространение лесов.»
Эй.
«Хиираги создали Песчаного Короля в своей попытке восстановить земли и остановить распространение лесов, прежде чем отступить в небеса.»
«…? Песчаного Короля создали, чтобы восстановить землю? Эта тварь делала ровно наоборот! Она превращала нормальную землю в пустыню.»
Ну… в смысле, он сражался с Лесным Королём, наверное.
«Ещё одна ошибка. Исследовательский отдел услышал, что кроты делают почву более плодородной, и решил, что если обычные кроты так могут, то гигантский — сделает это ещё лучше.»
«У вас с этим “врагом” обоих не хватает нескольких винтиков. Это как раз то, чем должны заниматься злые организации.»
Алиса продолжила расспрашивать Дикарку А, которая, похоже, не обратила внимания на мою критику.
«Хорошо, с вашей историей мы разобрались. Но в чём смысл уничтожать всё, что “выше уровня цивилизации”? Адели упорно твердила, что они на стороне справедливости и праведности.»
«Великие люди Хиираги когда-то сказали, что войны и загрязнение — результат того, что дикари получили технологии, которыми они не способны пользоваться ответственно. Поэтому великие люди Хиираги пришли к выводу, что лучше всего оставить дикарей в максимально примитивном состоянии.»
«Эй, Алиса, эти ублюдки — зло! Они — обскурантистская элита!»
Если просто, обскурантизм — это ограничение знаний, доступных народу, постепенное снижение уровня образования, чтобы массы были слишком невежественны, чтобы ставить под сомнение существующий политический порядок. Это настолько опасная политика управления, что Кисараги отверг её после серии жарких дебатов.
Очевидно оскорблённая тем, что её назвали злом, Дикарка А схватилась за прутья и начала кричать на нас оскорбления.
«Если оставить дикарей без присмотра, они размножаются как крысы! Потом они пожирают все ресурсы! Невежественные массы нужно контролировать элите, чтобы мир не был уничтожен!»
«Заткнись, идиотка! Если я когда-нибудь женюсь, я буду плодиться каждый день недели! Ты думаешь, это твоё дело — управлять людьми таким образом?! Я в одиночку решу кризис падения рождаемости!»
«Дикари такие грубые и неотёсанные, как и ожидалось! Такие идиоты, как ты, будут первыми в списке на чистку, когда Хиираги захватит мир!»
Эта сучка…
«Попробуй, я тебя очень прошу! Ты, похоже, не понимаешь своего положения. У злых организаций нет никаких моральных ограничений, когда дело касается пленников в щекотливых ситуациях!»
«На самом деле у нас есть правила против этого.»
Я покосился на Алису из-за её комментария, затем открыл дверь камеры и вошёл внутрь.
Воображение Дикарки А сделало за меня большую часть работы, и она начала пятиться, выставив руки перед собой, чтобы отгородиться.
«Я беру свои предыдущие слова обратно… Вы очень красивый дикарь. Сейчас я одарю вас танцем извинения.»
«Что ещё за “танец извинения”? Ты издеваешься надо мной?! Хе-хе, поздно уже ползать на коленях. Ну что ж, что мне с тобой сделать?»
Я тихо и жутко захихикал и медленно приблизился, когда Алиса вмешалась.
«Погоди, Шестой. Я хочу увидеть этот танец извинения. Он мне напоминает то “танцевание перед стрельбой солнечным лучом”. Зачем вы это делаете? Вы используете танец, чтобы передать координаты атаки?»
Ах да. Племя Хиираги всегда танцевало перед атакой.
Может, Алиса права, и танец — способ передать цель крепости…
«Этот танец — танец победы и насмешки, чтобы сообщить цели, что её скоро уничтожат.»
«RAAAAAAAAAAA!»
Маленькая Башин, которая каким-то образом уже пробралась в камеру, прыгнула на Дикарку А, услышав её нелепый ответ.
5
Прошло уже два дня с тех пор, как Белиал пропала.
Башинцы, потерявшие свою деревню в огне, заставили пленённых Хиираги строить новое поселение недалеко от Города-Убежища.
Дикарка А, которая серьёзно рисковала получить топором по голове, исполнила униженный «танец извинения» перед Маленькой Башин и теперь работала у неё в подчинённых.
Я вижу, как Дикарка А таскает строительные материалы под бдительным присмотром Маленькой Башин и её топорика, но пока серьёзных проблем нет.
У этих двух племён, похоже, долгая и сложная история, так что лучше просто дать им самим разобраться.
Единственная проблема, которую нужно решить нам — это как найти Белиал и вернуть её домой.
Пока мы с Алисой размышляем над этим, прибывает посланник из страны под названием Гранд Добле.
Я никогда о таком не слышал, поэтому немного растерялся, но всё равно пошёл в конференц-зал, чтобы выслушать, что он скажет.
Посланник из Гранд Добле сразу при входе в комнату низко поклонился.
«Наша страна не намерена враждовать с Кисараги. Мы готовы начать дипломатические отношения с вашей компанией. Наша страна богата высококачественной рудой и можем поставлять её вам по крайне низкой цене.»
«…Понятно. Наш основной экспорт — водные кристаллы и готовые товары. Нам не нужно, чтобы вы продавали руду слишком дёшево. Если цена будет хоть немного ниже рыночной, мы с радостью будем торговать.»
Несмотря на то, что это наша первая встреча, посланник проявлял почти чрезмерное уважение. Алиса, нисколько не смутившись таким поведением, спокойно вела переговоры.
То, что она сразу перешла к условиям, не уточняя деталей, было очень в её стиле, но небольшие уступки подсказывали мне, что она понимает: с Гранд Добле что-то произошло, раз они пришли к нам такими смирными.
Даже я понял, в чём дело. Это явно связано с Белиал.
«П-правда?! Большое спасибо, огромное спасибо! Я привёз редкие и ценные руды в качестве подарка, пожалуйста, примите их как знак дружбы! Его Величество крайне беспокоится об исходе переговоров, поэтому, если позволите, я немедленно отправлюсь обратно! Будем рады вести с вами дела!»
«…Ага, спасибо. Счастливого пути.»
Алиса слегка кивнула, а сияющий посланник ещё раз глубоко поклонился и вышел из комнаты.
Как только он скрылся из виду, Алиса тихо пробормотала:
«…Похоже, это всё благодаря леди Белиал.»
«Ты точно благодарна? У тебя немного озабоченный вид. Может, ты хоть немного жалеешь, что позвала её сюда?»
На мой вопрос Алиса улыбнулась.
«Я рада, что ты мой партнёр. С тобой можно поделиться заботами. Раз ты так давно её знаешь, можно задать тебе пару вопросов о ней?»
«Давай.»
Алиса схватила меня за руку и с небольшой улыбкой спросила:
«Скажи, преследуя монстров, сколько стран, по-твоему, леди Белиал успеет терроризировать по дороге? Для справки: Гранд Добле — страна, с которой мы только что заключили дружеские торговые отношения — входила в список потенциальных вражеских государств. Думаю, объяснять почему, не нужно?.. Что такое, партнёр? Не надо так! Я не позволю тебе сбежать в такой ситуации!»
«Отпусти, партнёр! Это всё из-за твоей привычки держать всё в секрете! Если бы ты держала меня в курсе, мы могли бы избежать всего этого с самого начала!»
После того как мы некоторое время перекладывали вину друг на друга, мы одновременно вздохнули, осознав, что просто зря потратили время.
«Судя по тому, как сильно пресмыкался посланник, интересно, что она там натворила. Честно говоря, я слишком боялся спрашивать.»
«Ты знал? Гранд Добле — великая держава, которая превратила непригодные древние руины в крепость-город и никогда никому не подчинялась. Леди Белиал заставила такую страну прийти к нам и умолять о хороших отношениях. Она, должно быть, сделала что-то по-настоящему страшное…»
Хватит, я больше не хочу ничего слышать!
«Но Гранд Добле находится за пределами даже бывших территорий Демонического Королевства. Как она вообще туда забрела? Я думал, она просто блуждает по лесам…»
«У леди Белиал больше инициативы и энергии, чем у кого бы то ни было. Если говорить игровыми терминами: предположим, что NEET может выполнять одно действие в день. Мы, Боевые Агенты, можем выполнять пять действий в день. По сравнению с нами леди Белиал способна выполнять около ста действий в день. По сути, она работает за сотню NEETов.»
«Твоя аналогия настолько плохая, что я даже не понимаю, должен я впечатлиться или нет.»
Так или иначе, я рад, что она выбралась из леса.
Алиса выглядела немного спокойнее, значит, она чувствовала то же самое.
«Ну что ж, теперь у нас есть примерное представление о районе, где она может находиться. Я понятия не имею, что она натворила, но это было достаточно серьёзно, чтобы целая страна в панике отправила посланника. Давай отправим поисковую группу, пока леди Белиал отдыхает в Гранд Добле.»
Я сразу понял, что этими словами Алиса только что сглазила нам неудачу…
[Три дня с момента исчезновения Белиал]
Мы проигнорировали жалобы, что обратный путь займёт гораздо больше времени, чем путь туда, и отправили через телепортер кучу агентов в Гранд Добле. К сожалению, эта поисковая группа тоже не смогла найти Белиал.
После того как расходники поспрашивали на месте, мы узнали, что Белиал испепелила гигантского монстра, атаковавшего крепостную стену, заодно снеся часть самой стены, велела властям отправить счёт за ремонт Кисараги и исчезла.
«Насчёт платы за ремонт можно не беспокоиться. Когда наш агент на месте сказал: “Вам ещё повезло, что пострадала только часть крепости. Если бы леди Белиал использовала полную мощь, вы могли бы потерять всё. Так сколько вы должны?”, они ответили, что о стоимости можно не волноваться.»
«Почему наши парни всегда так быстро лезут на рожон? Неужели у нас не может быть хотя бы иногда тактичного агента?»
Я не смог сдержаться и проворчал это, когда Алиса, лежащая на моей кровати, пристально посмотрела на меня, словно хотела что-то сказать. Что такое?
…И в этот момент послышался топот ног, громкий стук — дверь распахнулась, и в комнату в панике вбежал очередной расходный агент.
«Эй! Зафиксирован мощный всплеск энергии и огромные ударные волны на северо-западе, в тундре! Это точно леди Белиал!»
«Серьёзно?» — Алиса невольно поперхнулась от удивления, но быстро взяла себя в руки и отдала приказ расходнику.
«Тундра находится как минимум в трёх днях езды от Гранд Добле. Как она туда добралась без даже велосипеда?.. Ладно, не важно. По крайней мере, теперь мы знаем, где она. На этот раз поймаем её через телепортер…» — пробормотала Алиса, вынужденная принять нелогичную логику маршрута Белиал.
«Эй, Шестой, давай поспорим. Как думаешь, леди Белиал будет сидеть и ждать то короткое время, которое нужно нам, чтобы собрать поисковую группу и телепортировать их туда?»
«Конечно нет. Ставлю на то, что она уже давно оттуда свалила.»
Пока я спорил с расходником о том, насколько нечестный этот спор, Алиса просто молча смотрела на нас.
[Четыре дня с момента исчезновения Белиал]
Попытка телепортировать расходников в тундру закончилась неудачей.
Когда расходники прибыли, они нашли только поле, усеянное обугленными останками бесчисленных монстров.
Поиск в окрестностях не дал никаких следов Белиал, а агенты на месте по рации сообщили, что даже не могут понять, в каком направлении она убежала.
Не найти даже намёка на то, куда она могла направиться… Вот поэтому расходники такие бесполезные…
Когда я сказал им возвращаться домой, они начали ныть, что у них не хватает очков на заказ транспорта, и умолять забрать их, поэтому я просто оборвал связь.
Да, сейчас найти Белиал гораздо важнее, чем забирать пару Боевых Агентов.
К сожалению, у нас не было никаких зацепок, поэтому максимум, что мы могли сделать — это спешить и ждать здесь, в Убежище.
На следующий день после отправки агентов я сидел и смотрел, как Дикарка А исполняет странный танец в временном поселении племени Башин…
<Сообщение для Боевого Агента Шестого! Зафиксирован мощный всплеск энергии, предположительно леди Белиал! В Убежище сейчас осталось всего два Боевых Агента! Нужно срочно отправить одного через телепортер, но никто не отвечает на связь! Мне всё равно кого, хватай любого и тащи сюда!>
Постоянные призывы о помощи от отправленных агентов так надоели, что все оставшиеся в Городе-Убежище агенты выключили рации.
Из-за этого Алиса не смогла никого достучаться по радио и была вынуждена использовать систему оповещения.
В её объявлении, разнёсшемся по всему Городу-Убежищу, чувствовалась лёгкая нотка раздражения.
[Пять дней с момента исчезновения Белиал]
Я притащил плачущего расходника к телепортеру. Я понимаю, что у него мало Очков Зла, но приказ есть приказ. После того как мы отправили его, мы узнали, что Белиал уже снова улетучилась.
Когда расходник прибыл, он обнаружил группу ящеролюдей, которые дрожали и молча смотрели на огромный дымящийся кратер.
Согласно интервью расходника, кратер образовался после того, как рыжеволосая женщина вступила в бой с «неистовым богом».
Деревня ящеролюдей, видимо, находилась немного в стороне от кратера, и раз в год они должны были приносить этому неистовому богу жертву.
Это довольно распространённый троп в играх и фэнтезийных романах, но, похоже, это разожгло любопытство Белиал, и она попросила ящеролюдей отвести её туда, где они встречаются с этим богом.
Неистовый бог, увидев Белиал, сказал: «Похоже, в этом году жертва с характером».
На что она ответила: «С сегодняшнего дня я занимаю должность неистового бога. А ты — жертва». После чего она испепелила бога и убежала вдаль.
Ящеролюди, наблюдавшие за всем от начала и до конца, начали поклоняться Белиал как новому неистовому богу… На этом моменте я заскучал от отчёта и повесил трубку.
Хорошо, что у нас теперь появились ящеролюди, которые нам обязаны, но уже давно пора найти Белиал.
Это всё вина расходников, которые убегали, когда я пытался их поймать и телепортировать. Если бы они сразу явились к телепортеру, когда мы зафиксировали всплеск энергии, мы могли бы её поймать.
Но на этот раз мы учли эту проблему.
«Эй, Алиса, почему теперь отправляют меня?! Раз Шестой ещё здесь, давай решим это подбрасыванием монетки?!»
«Заткнись! Я — козырь в рукаве, поэтому не могу бегать по всяким случайным поручениям! К тому же, по какой-то причине, каждый раз, когда мы телепортируем тебя, я получаю Очки Зла. Важно, чтобы у меня было достаточно очков на случай непредвиденных осложнений.»
Я легонько похлопал расходника по плечу, пока он вырывался из удерживающей его проволоки.
«Да ну нафиг! Ни один из отправленных агентов ещё не вернулся! По крайней мере дайте мне какое-нибудь снаряжение перед отправкой! Эй! Не толкай!»
Я затолкал ноющего расходника в телепортер, и тут меня осенило.
«Эй, Алиса, я думаю, что ждать, пока мы зафиксируем всплеск энергии, уже будет поздно. Давай попробуем угадать следующую точку взрыва и отправим его заранее.»
«Для тебя довольно умно. Хороший план, так и сделаем.»
«Не делайте так! Шестой — это одно, но Алиса, подумай хоть немного!»
Мы с Алисой проигнорировали продолжающего ныть расходника, разложили карту и начали угадывать следующую точку взрыва.
Алиса серьёзно обдумывала варианты, а я просто поставил карандаш на карту и дал ему упасть в случайном месте.
«Моё предположение — вот здесь. Это моя интуиция как самого старшего из выживших Боевых Агентов. Она почти наверняка там.»
«Я думаю, вероятнее всего возле этого города-государства. Но раз это интуиция Боевого Агента, давай доверимся ей.»
«Ты идиот! Случайное падение карандаша не имеет никакого отношения к интуиции, чёрт возьми! Город-государство! Пожалуйста, отправьте меня в город-государство!»
Пока расходник продолжал требовать, я выдал ему минимальный набор: пачку Калорий-Z и воду.
«Когда меня отправляли на эту планету, меня выбрали броском кубика! Хватит ныть и уже иди!»
«Эй, подожди, хотя бы развяжи меня…»
Я нажал кнопку телепортации, не дожидаясь, пока расходник закончит фразу, и сразу услышал в голове сигнал о получении Очков Зла. В то же мгновение на мониторе наблюдения загорелся сигнал — датчики зафиксировали новый всплеск энергии.
Точка находилась рядом с городом-государством, что означало…
«Видимо, даже интуиция Боевого Агента иногда подводит. Не переживай, в следующий раз сделаем лучше.»
«Эй, Алиса. Тебе это не начинает нравиться?»
[Шесть дней с момента исчезновения Белиал]
«Агент, которого мы вчера отправили наугад, самостоятельно добрался до города-государства. Раз уж такая возможность, я поручила ему выяснить ситуацию с Белиал и заодно установить дипломатические отношения.»
«Тогда, получается, всё-таки большая удача. Хорошо, что он нормально выполняет работу.»
Мы с Алисой кивнули друг другу в комнате телепортации.
«Теперь у нас закончились Боевые Агенты для телепортации…»
«Ничего страшного. Поскольку вы не такие сильные, как Боевые Агенты, мы отправим вас двоих вместе.»
Мы посмотрели на платформу, где были связаны проволокой Сноу и Хайне.
«О чём ты говоришь?! Постой, причина, по которой в Городе-Убежище не осталось Боевых Агентов…?»
«Подождите, если вы отправите нас двоих в место, где мы никогда не были, мы, конечно, не вернёмся живыми!»
Обе девушки кричали, пытаясь вырваться из пут, но мы уже подготовили для них припасы.
«Вода и рацион, палатка и рация. Карта, спички и компас… Я ничего не забыла?»
«Нет, этого более чем достаточно. Если дать слишком много, это уже не будет тренировкой по выживанию.»
…Тренировкой по выживанию?
«Что за тренировка? Я — величайший рыцарь королевства! Мне не нужна никакая тренировка!»
«Я была командиром в армии Повелителя Демонов! Какой смысл заставлять меня проходить эту тренировку?!»
Алиса с притворным раздражением покачала головой.
«Мы все немного расслабились из-за отсутствия активности. Раз Боевые Агенты начали проигрывать монстрам, пора напомнить им, насколько суров этот мир.»
«Это не имеет ко мне никакого отношения! Я рыцарь, но я больше стратег, чем простой солдат!»
«Т-тогда я тоже… Хнык… ууу…»
«Вы обе не намного умнее меня.»
Ладно, Сноу и Хайне в сторону, но, похоже, Алиса не просто получала удовольствие от того, что раскидывала людей по случайным местам. Действительно, суровая среда этого мира идеально подходит для тренировок по выживанию. Не зря она у нас мозг операции…
«Так, отправляем вас двоих в горы Мидгард, где, говорят, живут драконы. Драконы — огненные монстры. Уверена, ты будешь рада присоединиться к своим, Хайне.»
«Подождите, горы Мидгард находятся ооочень далеко! Это не расстояние для тренировочной миссии!»
«Даже если мы используем одну стихию, я не чувствую никакого родства с драконами! Подожди, эй—»
…Алиса нажала кнопку, пока я мысленно восхищался, как тщательно она всё продумала.
«Ладно, в горах Мидгард обитают только высшие драконы. Они разумные, поэтому, скорее всего, не станут просто так нападать на людей. Первая партия Боевых Агентов должна скоро вернуться. Куда мне их отправить в следующий раз?»
«…Да, ты определённо начала получать от этого удовольствие.»
[И сейчас…]
За последние несколько дней к нам постоянно прибывали посланники, заявляющие о подчинении своих стран или городов Кисараги, но вчера мы не получили никаких сигналов о Белиал.
Зато сегодня пришёл посланник из Грунаде.
Да, того самого Грунаде, у которого украли национальное сокровище — гигантский колдовской камень — двуногий кошачий монстр.
«Они поняли, что Человек-Тигр — один из наших? Мы собираемся воевать?»
«Нет. Хотя они могут подозревать нашу причастность, у них вряд ли есть твёрдые доказательства. Это даёт нам пространство для манёвра. Мы же говорили им, что у Агентства Порядка Хиираги тоже есть гигантский кошачий монстр, помнишь? Возможно, они просто хотят узнать подробности.»
Поэтому план был такой: выслушать, что они скажут, а потом решить — переходить в наступление или просто извиниться.
Подтвердив план действий, мы с Алисой пригласили посланника в комнату.
**Интермиссия 2 — Мои первые воспоминания о встрече с ним —**
— Позволь спросить ещё раз. Что сказал тот мальчик?
В голове всё плывёт, и я отвечаю Лилит, которая смотрит на меня сверху вниз.
Первое, что сказал новый подрабатывающий парень, когда увидел меня, было:
— Мисс Юкари, у вас просто огромные сиськи. Что вы ели, чтобы они такими выросли?
— Ну, сразу начинает с неправильной ноты, — говорит девушка, делая запись в блокноте.
— Эм, а дальше? Мальчик сказал ещё что-нибудь?
Под её нажимом я продолжаю рыться в памяти…
Кажется, он сказал…
«Я принц планеты Буба, и мне нужно регулярно класть сиськи себе на голову, иначе я умру. Поэтому вы не могли бы мне помочь?»
— Хм… Это ещё хуже.
…Точно. Я никогда не любила свою большую грудь. С тех пор как я училась в школе, от неё одни только боли в спине.
Все мальчишки в классе издевались над моим телом и дразнили меня из-за этого.
Когда я рассказала об этом новенькому, он сказал:
«Такое делают только мелкие засранцы, которым девочка нравится, но они слишком стесняются сказать об этом прямо. Это просто значит, что все те придурки очень сильно тебя любили, мисс Юкари».
Я помню, как он врал мне, чтобы мне стало легче…
— Если ты продолжишь рассказывать мне о его проступках, мне придётся урезать ему зарплату. Хотя, с другой стороны, именно воспоминания, связанные с ним, восстанавливаются легче всего…
…Это напоминает мне, что я всегда комплексовала из-за своего высокого роста.
Поэтому у меня вошла в привычку сутулиться, чтобы казаться меньше…
— Хорошо, ещё несколько вопросов. Какое самое запоминающееся, что сказал тебе тот мальчик?
…Самое запоминающееся?
Он улыбнулся и заметил, что я постоянно сутулюсь.
Шлёпнул меня по спине, чтобы я выпрямилась, и, глядя на меня снизу вверх, улыбнулся.
— Вам нужно ходить с высоко поднятой головой, мисс Юкари. Это же такое расточительство!
А потом продолжил:
— У вас такие потрясающие активы! Нужно сильнее выпячивать грудь и по-настоящему хвастаться этими дойками! Тогда супергероям точно не устоять…
— Ты худший!! — выпалила я.