Глава 5 — Быть боссом, на которого можно положиться…
Том 7 Глава 5 — Быть боссом, на которого можно положиться…
1
В лесу неподалёку от Грунаде.
Закончив ставить палатку, я сел у костра и сказал Алисе:
— Я уже давно подозревал, но теперь точно уверен — Человек-Тигр идиот.
— А ты думал, что в Кисараги есть кто-то кроме идиотов? Я не в счёт, я андроид.
Тогда я тоже не в счёт, потому что я усиленный человек.
К тому же, называть всех идиотами — это уже слишком. У нас ещё остаётся последняя надежда. Астарот…
— Леди Астарот — королева идиотов, раз уж именно она придумала создать злую организацию и захватить мир. На второе место я выдвигаю леди Лилит.
— Прекрати, не предугадывай мои слова. Я почти уверен, что наша леди Лилит занимает первое место с огромным отрывом.
Пока мы с Алисой перешучивались…
— Сейчас не время для этого! Как мы собираемся исправлять этот гигантский бардак, в который вляпались?!
Кандидат, от которого никто не ожидал победы — принцесса Надя, младшая из трёх принцев/принцесс — в итоге получила корону.
Как это произошло? Ну, потому что все наши злодеяния были раскрыты перед общественностью.
А именно — тот факт, что Человек-Тигр, монстр, виновный в краже колдовского камня, связан с нами.
Сам Человек-Тигр раскрыл, что именно мы стояли за всем: от попытки подставить Хиираги, отправив письмо в Грунаде, до различных подлых методов, которыми мы портили репутацию противника на выборах.
Почему он это сделал—
— Честно говоря, я недооценил Человека-Тигра. Я думал, он просто извращенец, который любит мяукать и мурлыкать, любуясь на лоли. Я и представить не мог, что он готов рискнуть всем, даже собственной жизнью, ради спасения маленькой девочки.
— Эта ошибка на мне. Я не ожидала, что Человек-Тигр зайдёт так далеко. Хотя гигантификация — это козырь мутантов, чтобы забрать с собой супергероев, когда всё остальное не сработало, это крайняя мера, которая стоит мутанту нескольких лет жизни. И Человек-Тигр не только сделал это, но ещё и сдался властям, чтобы принцесса получила корону. Честно… я его недооценила. Человек-Тигр — это лоликон среди лоликонов. Настоящая гордость своего вида.
Чтобы сделать Надю королевой, Человек-Тигр использовал главный козырь мутантов — гигантификацию — и забрал колдовской камень у высшего дракона, живущего в горах Мидгард.
Затем он передал Наде колдовской камень и сдался властям, раскрыв, что является частью нашей организации.
Благодаря его сенсационному признанию Лидия, которая втянула нас в выборы, потеряла почти всю поддержку, а принц так и не смог достаточно отыграться, чтобы поднять свои падающие рейтинги, и в итоге…
— Я также не ожидала, что Рассел поддержит принцессу Надю. Это, по сути, и решило исход выборов.
Рассел сейчас защищает Надю от любых угроз.
Наверное, на него повлияла преданность Человека-Тигра. Рассел с огромным энтузиазмом вёл кампанию за Надю.
Образ красивой молодой горничной, помогающей юной принцессе, очень понравился народу.
Окончательно всё решило то, что Адели, одна из сторонников принца, публично раскрыла, что Рассел — мальчик.
По какой-то причине это вызвало огромный приток поддержки от женщин-избирательниц и в итоге склонило чашу весов в пользу Нади.
Хотя технически Рассел тоже часть Кисараги…
— Ну, это звёздный состав: юная принцесса-ребёнок и красивый горничный-трансвестит. Для народа монарх — это в первую очередь декорация. Они хотят, чтобы правитель хорошо выглядел. В конце концов, их жизнь мало изменится, кто бы ни правил.
— Я-я хотела бы верить, что в Грейсе всё немного лучше. В смысле, про принцессу Тиллис много чего говорят, но она популярна среди своих подданных…
На циничное и уставшее от мира замечание Алисы Роуз смогла лишь неуверенно пробормотать в защиту.
— Но какого чёрта Человек-Тигр и Рассел задумали? Даже если принцесса Надя заступается за него, его казнь — это лишь вопрос времени. Да, он сдался сам, но то, что он сделал, не так-то легко простить и забыть.
— В смысле… Человек-Тигр заслужил свою судьбу, но раз Сноу и Хайне всё ещё в тюрьме, мы не можем просто так уйти…
— Да ладно, босс, давай хотя бы попробуем помочь и Человеку-Тигру…
Ситуация была настолько плохой, что даже Алиса, похоже, не знала, что делать.
К тому же, у нас была причина разбить здесь лагерь.
Роуз что-то почувствовала и повернула взгляд в сторону кустов.
Из-за кустов послышался шорох, и оттуда появился…
— Поймала диких Очков Зла! Эй, Шестой, быстрее конвертируй их в очки! Там ещё несколько прячутся, но я принесла всех, кого смогла унести.
— Можно мы перестанем называть пленников «очками»? Даже мне от этого немного не по себе.
Я не знаю, к какой фракции они принадлежат, но Белиал вернулась в лагерь, неся четырёх преследователей.
Обычно быть преследуемым целой страной должно быть довольно опасной ситуацией, но для Белиал это просто возможность фармить Очки Зла, захватывая солдат обеих фракций.
Что касается конвертации их в очки… Как я должен это делать? Пытать этих солдат, обмотанных стальной проволокой?
Алиса внезапно поклонилась Белиал.
— Леди Белиал. Простите, что вызвала вас с Земли, а в итоге всё закончилось таким бардаком. То, как всё обернулось — полностью моя вина.
— М-мисс Алиса?
Роуз не могла скрыть удивления от непривычно смиренного и извиняющегося тона Алисы.
— Я не ожидала, что всё так сильно пойдёт наперекосяк. Я должна взять ответственность и самоуничтожиться посреди Грунаде.
— Эй, даже не думай об этом! Я же сказал, что самоуничтожение под запретом!
Я схватил Алису за воротник, чтобы остановить её, отчего Белиал тихо рассмеялась.
— Алиса, ты слишком много думаешь, потому что очень умная. Просто посмотри на вещи проще.
Белиал улыбнулась и ласково взъерошила волосы Алисы.
Алиса посмотрела на Белиал сквозь растрёпанные волосы. Было очевидно, что Белиал совсем не понимает ситуацию.
— …Вы так говорите, леди Белиал, но ситуация полностью вышла из-под контроля. Я понятия не имею, что задумали Человек-Тигр и Рассел, а Сноу и Хайне, которые были в тюрьме, наверняка взяли в заложники. Принц и принцесса наверняка на время отложат свои разногласия. Благодаря предательству Человека-Тигра Кисараги теперь приходится иметь дело и с Агентством Порядка Хиираги, и с Грунаде, а у них есть заложники для торга…
Белиал подняла руку, останавливая Алису на полуслове.
Затем она кивнула, словно полностью всё поняла.
— И что? Нам просто нужно телепортировать их всех сразу.
…..
— Эй, Шестой, помоги мне убедить леди Белиал. Этот гордиев узел ситуации будет долго объяснять.
Я посмотрел на уверенно улыбающуюся Белиал и Алису с растерянным лицом и понял.
— Леди Белиал права. Мы слишком сильно беспокоились о мелких узелках на верёвке.
— …Шестой?
Алиса, видимо, думала, что я попробую остановить Белиал, и посмотрела на меня с недоумением.
— Как сказала леди Белиал, мы слишком усложняем. Зачем мы вообще пытались скрыть преступления Человека-Тигра? Потому что было ещё рано воевать с этой страной. Почему мы пытались избежать конфликта с Агентством Порядка Хиираги? Потому что было ещё рано устраивать с ними полноценную драку.
На это Алиса замолчала, погрузившись в раздумья, пока Белиал продолжала ерошить ей волосы.
— …Вы имеете в виду, что с леди Белиал здесь мы можем на равных разобраться с обеими странами сразу? …Верно. Какая разница, что Человек-Тигр признался в принадлежности к Кисараги? Какая разница, что они знают, что мы стояли за всеми предвыборными махинациями? Мы — злая корпорация! Мы не развязываем узлы, мы их рубим! Если они хотят жаловаться — мы просто встретим их лицом к лицу!
— Ага. Всё, что нам нужно — это перейти в дипломатическое наступление, имея леди Белиал в качестве поддержки. Боевые Агенты, которых мы отправили, заставили те города, где леди Белиал устроила погром, подчиниться угрозами, верно? Тогда пришло время канонерской дипломатии! Именно это вы хотели сказать, леди Белиал?
Не зря она Высшая Руководительница — она может взять этот запутанный клубок ситуации и…!
— Нет! Неправильно!
Я не смог сдержать вспышку раздражения, когда Белиал рассмеялась в ответ на мой вопрос.
— Вы всё ещё слишком усложняете. Кисараги — злая корпорация, стремящаяся к мировому господству. И против врагов мы делаем только одно.
Пока мы молчали, Белиал игриво улыбнулась и заявила:
— Вторжение!
2
Как только жители Грунаде начали протирать глаза и просыпаться, над городом прогремел мощный взрыв.
Люди повыпрыгивали из домов и начали в панике оглядываться по сторонам.
— Ч-что это?! Драконы напали?!
— Этот город защищён горами Мидгард. Драконы не могут напасть!
— Но ведь несколько дней назад перед гостиницей тоже был взрыв.
— Я слышал, что это рыжеволосая женщина использовала магию…
Жители начали перешёптываться, но тут же замерли, услышав следующее объявление.
— Доброе утро, жители Грунаде! Мы — корпорация Кисараги! У нас сообщение для королевской семьи Грунаде! Приходите к часовой башне в течение следующих пяти секунд! Если не явитесь, мы будем сжигать по одному зданию за каждую секунду задержки!
— Что ты творишь?! Они же физически не успеют за пять секунд!
Я выхватил громкоговоритель у Белиал, чтобы она не выдвигала ещё более абсурдных требований.
Мы стояли на самой вершине часовой башни в центре города.
Проникнув в город, мы теперь выдвигали королевской семье Грунаде совершенно неразумные требования.
— О, успокойся. Это переговорная тактика, которой меня научила Лилит. Сначала выдвигаешь завышенные требования, а потом выставляешь те, которые тебе на самом деле нужны — на их фоне они будут выглядеть более разумными.
— Понятно. Ты всё продумала. Прости, что сомневался в тебе.
Я слышал, что в бизнесе довольно распространённая тактика — сначала назвать заоблачную цену, а потом «сделать скидку» до той цены, которую ты хотел с самого начала.
Белиал забрала громкоговоритель обратно и сделала следующее объявление.
— Ладно, пять секунд было немного неразумно! Мы сделаем небольшую уступку! Даём вам десять секунд на…
Я снова выхватил громкоговоритель у Белиал, когда у подножия башни послышался шум.
Мы с Алисой посмотрели вниз.
— Леди Белиал, один из членов королевской семьи уже пришёл. Они уложились в десять секунд, которые вы просили.
— Видишь? В отличие от Лилит, мои требования разумные.
Я почти уверен, что иногда она требует даже больше, чем Лилит, но решил, что лучше промолчать.
У подножия башни стояла Лидия с большой группой солдат. Видимо, она собиралась возглавить их сегодня утром, чтобы найти нас.
— Эй, Шестой. Там какая-то женщина с лицом «все вы мне должны» злобно на меня пялится…
— Это принцесса Лидия, старшая дочь короля и старшая из королевских отпрысков. Думаю, её злобный взгляд вполне понятен. Ты только что разбудила всю страну в такую неразумную рань и начала им угрожать.
Конечно, она тоже угрожала распространить о нас плохую репутацию, так что, думаю, мы квиты.
Белиал кивнула, переваривая мои слова, забрала у меня громкоговоритель и крикнула вниз с башни:
— Так ты та тупая сучка Лидия! Я собираюсь тебя отшлёпать, так что поднимайся сюда! Если нет — я превращу ваш город в выжженную пустошь!
— Ты… невоспитанная простолюдинка! Появляешься из ниоткуда и начинаешь этот бред?! С кем, по-твоему, ты разговариваешь, самодовольная крестьянка…
Я подал знак Роуз, пока Лидия начала препираться с Белиал.
— Эм… Просто чтобы уточнить, вы точно хотите это сделать, босс? Мне кажется, если мы это сделаем, то перейдём точку невозврата…
— Мы уже давно её прошли. К тому же, помнишь, что сказала леди Белиал? Это дикие Очки Зла, которые только и ждут, чтобы их собрали!
Роуз подтащила к краю башни четырёх пленников, которых мы захватили в лесу.
— У моей семьи длинная и славная история! Уж точно длиннее, чем у какой-то принцессы из такой захолустной страны! Продолжай в том же духе, и я дам тебе настоящий повод для нытья!
— Как ты смеешь оскорблять нашу страну?! Ты за это заплатишь! Эй, вы! Сломайте дверь часовой башни!
Мы игнорировали быстро разгорающийся спор между двумя женщинами и заставили связанных пленников подойти к окнам.
Лидия, которая только что осыпала Белиал оскорблениями, замерла, увидев лица пленников.
— Они тебе знакомы? Если да, мы обменяем их на наших людей. Если нет — они для нас бесполезны, так что мы просто выбросим их!
<Получены Очки Зла>
— Она настоящая Высшая Руководительница. Выглядит куда внушительнее, чем леди Лилит.
— Эй, Алиса. Я получаю Очки Зла просто выполняя приказы. Ты уверена, что мы правильно сделали, оставив планирование леди Белиал?
Лидия смертельно побледнела и потеряла дар речи при виде пленников. Она поспешно подняла руки, умоляя нас.
— В-вы же не собираетесь сделать это посреди города, верно? Давайте договоримся. Да, двое из них — мои сторонники, но…
Прежде чем Лидия успела договорить, Белиал схватила одного из пленников за шиворот и свесила его с башни.
— Меня интересовало только, знакомы ли они тебе! Даю тебе тридцать минут. Быстро приведи наших подчинённых!
<Получены Очки Зла>
— Я-я согласна! Мы проведём обмен пленными, только не свешивай его!
Лидия поспешно отдала приказы солдатам. У неё, возможно, и есть склонность к интригам, но в конце концов она всего лишь избалованная принцесса.
— Эта принцесса ещё многому должна научиться. Я уверена, что отчасти это из-за того, что за ними наблюдает народ, но она начала вести переговоры с террористами. Если бы это была Тиллис, она, наверное, сумела бы выдавить пару слезинок, а потом грустно заявила бы, что королевские особы не ведут переговоры с террористами, и оставила бы их на произвол судьбы.
— Е-Её Высочество, наверное, не настолько жестока! Может быть!
— Если ты правда в это веришь, хотя бы не говори «наверное»…
Лидия, отправив одного из солдат в замок, злобно посмотрела на нас.
— Ну что, вы удовлетворены? Если этого достаточно, отпустите пленников… Также позвольте заметить, что из этих четверых только двое — мои сторонники. Тот, которого вы сейчас свесили, к ним не относится. Но как принцесса этого королевства…
— Тогда, видимо, он нам не нужен.
<Получены Очки Зла>
— Нееееет!
Белиал отпустила пленника, не дожидаясь, пока Лидия договорит.
Связанный и с кляпом во рту пленник падал, из глаз у него текли слёзы.
Пока Лидия кричала, Белиал отшвырнула громкоговоритель и выхватила у меня нож.
Она высунулась из окна, размахнулась—
— Нееееет… ооо… О?!..
Она бросила нож с лазерной точностью, даже не поцарапав пленника, и пригвоздила его за воротник к каменной стене башни. Пленник был пришпилен к стене прямо перед землёй и потерял сознание, пуская пену от ужаса. Ноги Лидии подкосились, и она рухнула на землю.
Солдаты продолжали излучать враждебность в нашу сторону, но выглядели ошеломлёнными и слегка запуганными божественным мастерством Белиал. Она небрежно подняла громкоговоритель.
— Кто из них твои сторонники? Я отпущу другого пленника, который не твой подчинённый!
— Просто отпустите их нормально! Не сбрасывайте! Он может и не быть моим сторонником, но он всё равно один из моих драгоценных подданных! И ещё, пожалуйста, дайте мне договорить!
3
Обмен пленными в итоге был организован за пределами города.
После того как Белиал полностью выбила Лидию из колеи, та, видимо, хотела избежать дальнейших переговоров внутри города. Указанное место — бесплодный участок местности с обрывом сзади.
Это хорошая, пустая земля, и если никто не полезет по обрыву, шансов на засаду практически нет.
— Благодаря леди Белиал всё идёт гладко. Мы должны без проблем вернуть мисс Сноу и мисс Хайне, — с ноткой восхищения сказала Роуз, ведя пленников на проволоке.
Действия Белиал раньше, наверное, можно считать образцовыми для сотрудника Кисараги, но…
— Знаешь, в последнее время ты стала гораздо легче принимать откровенное злодейство. Куда делась та честная и добросовестная Роуз, которую я встретил в самом начале? Хотя бы постарайся не закончиться как одна из Высших Руководителей Кисараги, ладно?
Белиал, которая была в приподнятом настроении из-за похвалы Роуз, надулась в ответ.
— Это вы попросили меня провести переговоры. Я просто делала то, о чём вы просили. Я была готова просто ворваться в замок.
— Я почти уверен, что только ты и леди Лилит называете это «переговорами».
— Босс, твои переговоры не сильно отличаются. Вспомни, как ты пару дней назад пытался «поговорить» с Человеком-Тигром.
Пока мы спокойно ждали за городом, в условленном месте появилась Лидия с большим отрядом солдат. На её лице явно читалось недовольство.
Солдат в самом конце колонны вёл на верёвке Хайне, которая выглядела облегчённой, и Сноу, которая даже не пыталась скрыть раздражение.
Лидия откашлялась, чтобы начать обмен пленными, когда…
— Алиса—!
— внезапно громко крикнула Сноу, заставив всех замолчать. Заведя дружбу с Хайне, Сноу, похоже, вспомнила, что значит быть рыцарем. Я уверен, она сейчас скажет, чтобы мы не беспокоились о ней.
— Я хранила молчание до самого конца! И пыталась сопротивляться, когда меня выводили из тюрьмы! Не забудьте, что вы обещали вознаградить меня за то время, пока я молчала!
— …Ага. Отлично сработала. Я горжусь тобой. Добавлю немного сверху к твоей оплате.
Алиса мягко улыбнулась, на секунду замерла от одержимости Сноу оплатой даже в такой ситуации.
…Знаете, она всё ещё моя подчинённая.
— Эй, Шестой, я уже говорила это раньше, но тебе действительно стоит тщательнее выбирать подчинённых.
— Не думаю, что тебе стоит об этом говорить, будучи Высшей Руководительницей организации, состоящей сплошь из чудаков и неудачников, как Кисараги.
Лидия ошеломлённо смотрела на этот обмен репликами, а потом начала дрожать.
— К-как сильно вам нужно меня оскорблять…?! Вы понимаете ситуацию? Я слышала слухи о том, насколько сильны наёмники Кисараги, именно поэтому я вас и наняла.
Пока гнев Лидии нарастал, я снял кандалы с ног наших пленников и слегка подтолкнул их в спину — они побежали, даже не оглянувшись.
В то же время со Сноу и Хайне сняли путы, и они начали пробираться через солдат в нашу сторону.
— Но настоящая причина, по которой я вас наняла, заключается в том, что солдаты нашей страны не имеют опыта сражения с монстрами… Грунаде — святая страна, где защита гор Мидгард не пропускает в наши земли всех монстров, кроме драконов. Мы не привыкли сражаться с монстрами, но у нас полно навыков в бою против людей! Теперь, когда у нас вернулись заложники…
— Эй.
Белиал прервала угрожающие слова Лидии одним словом.
— Теперь, когда у нас вернулись наши люди, нам больше не нужно сдерживаться. Готовься к тому, что будет.
— Это моя реплика! …Ради всех богов, дайте мне договорить!
В тот момент, когда Лидия сердито выкрикнула эти слова, земля под солдатами позади неё взорвалась, словно вулкан.
Окружающая земля вздыбилась, и солдаты, подброшенные высоко в воздух, закричали, прежде чем дождём посыпаться вниз вместе с градом камней.
Поскольку они обычные люди, Белиал, наверное, сильно сдерживалась.
Я не думаю, что у кого-то из них смертельные ранения, но всё равно это выглядело как сцена из ада: разбитая земля, солдаты, лежащие кучами, и Сноу с Хайне, попавшие под взрыв.
Пока стоны солдат раздавались в воздухе, Лидия, которая пригнулась и закрыла уши от взрыва, осторожно повернулась, чтобы посмотреть.
— Аааааааа! М-м-мои сторонники… Мои солдаты!
<Получены Очки Зла>
Это был маленький взрыв по меркам Белиал — она даже не сделала никакого жеста перед тем, как его выпустить.
Лидия завыла от грубой и жестокой силы, которая нейтрализовала всех её солдат одним ударом.
Хотел бы я, чтобы мне не давали Очки Зла за это. В смысле, я здесь просто как сообщник Белиал: эти очки создают впечатление, будто я один из главных злодеев.
…Увидев, как лицо Лидии принимает выражение полного отчаяния, Белиал одобрительно кивнула.
— Лидия из королевства Грунаде, верно? Сейчас я тебя хорошенько отшлёпаю.
— Почему?!
Белиал нанесла следующий удар, пока Лидия ещё приходила в себя после того, как все её солдаты были выведены из строя одним ударом.
Ах да, я рассказывал Белиал, как Лидия по сути пыталась нас шантажировать.
Белиал ненавидит, когда кто-то неуважительно относится к Кисараги, так что, видимо, она хочет взять плату за это.
Алиса и Роуз пошли забирать двух пленников, которые попали под взрыв, а Белиал хрустнула костяшками пальцев, приближаясь к Лидии, которая всё ещё сидела на земле.
Когда ситуация для Грунаде, казалось, достигла худшей точки, я услышал знакомый голос, разнёсшийся в воздухе.
— Довольно!
Человек, который появился на вершине обрыва, словно герой, пришедший на помощь в последний момент, был—
— Умрииииии!
— Аааааааааааааааааа!
— Адели, которая, не успев представиться, потеряла равновесие, когда Белиал разрушила прыжковым ударом уступ, на котором стояла, и рухнула с обрыва.
Конечно, Белиал была абсурдна, разнеся твёрдую каменную скалу одним ударом, но Адели тоже была довольно абсурдна, раз встала и отряхнулась, словно ничего не произошло, после падения с такой высоты.
Сама Адели, наверное, не ожидала, что на неё внезапно нападут, прежде чем она успеет сказать хоть слово. В смысле, и она, и Лидия хотя бы заслуживают закончить свои реплики.
Несмотря на то, что она почти не получила физических повреждений, Адели всё ещё, похоже, приходила в себя морально. Она растерянно огляделась, а потом обвиняюще ткнула в меня пальцем.
— Я-я… я не знаю, почему со мной так обращаются, учитывая, что в этот раз я жертва, но в любом случае… Довольно, злодеи!
Адели стояла, игнорируя Алису, которая тащила по земле двух потерявших сознание пленников, и ждала нашей реакции.
— Это было довольно нечестно, леди Белиал! Вы полностью выбили её из колеи. Помните, что мы не должны нападать на супергероев, когда они позируют после появления, трансформации или в эмоционально трогательный момент.
— Ну, Адели технически не супергерой, так что это не нарушает правил ведения боя Кисараги. Но она действительно появляется в стиле супергероя, из-за чего мне хочется на неё напасть.
— Пожалуйста, хотя бы выслушайте меня!
Адели каким-то образом собралась с мыслями и злобно посмотрела на нас.
— Агент Шестой, посмотри, что ты натворил! Тебе есть за что ответить! Но сначала извинись! Извинись за то, что пытался подставить меня за преступления того тигро-человека! И ещё, хотя вмешательство — часть любых выборов, вы, ребята, зашли слишком далеко!
Я переглянулся с Белиал, пока Адели кричала на меня.
Я довольно впечатлён, что у неё хватило смелости читать нам нотации в такой ситуации, но она действительно понимает, что сейчас с ней будет?
— Я знаю этот взгляд! Это жалостливый взгляд, который вы дарите идиотам! Даже я не настолько безрассудна, чтобы сражаться с вами в одиночку, — сказала Адели с торжествующим видом, но это совсем не подходило человеку, который упал с обрыва, не успев закончить героическую позу.
— Принц уже идёт сюда со своими войсками после того, как услышал ваше предыдущее вещание. Я просто пришла пораньше, чтобы задержать вас до их прибытия!
Мы с Белиал снова переглянулись на слова Адели.
Как и сказала Адели, немного позже к месту событий с войсками прибыл принц Мадия.
В тот момент, когда он увидел нас, кровяное давление принца, похоже, резко подскочило, на лбу вздулась вена, и он закричал на нас:
— Благодаря вашему вмешательству наше королевство оказалось в ужасном кризисе! Сначала вы вернёте моих сторонников! А потом мы с помощью Хиираги раздавим наёмников Кисараги!
У него было меньше солдат, чем у Лидии, но всё равно довольно большая группа.
Однако…
— …Хм? Ч-что здесь происходит…?
Похоже, он наконец заметил беспорядок вокруг и понял, что кучи под гравием — это солдаты. На лице принца появилось выражение растерянного недоумения.
— М-Мадия…
Сначала он с трудом узнал дрожащий голос, обращавшийся к нему, но потом нахмурился, осознав, кто к нему обращается.
— Л-Лидия?! Как это произошло?! Разве твои личные солдаты не равны по силе королевской армии…?
Принц явно был ошеломлён, увидев Лидию, сидящую на земле со слезами на глазах и полностью потерявшую волю к сопротивлению.
— Простите, Ваше Высочество. Не могли бы вы посмотреть в эту сторону на секунду?
Когда я окликнул его, Адели, которая была связана стальной проволокой и лежала у моих ног, подала голос.
— Я-я никогда не склонюсь перед злом! Ваше Высочество, пожалуйста, поступайте так, как велит вам совесть!
— Т-ты, злодей… Ты, полный ублюдок…! Тебе было мало просто сломать мою сестру, так ты ещё и довёл леди Адельхейд до такого жалкого состояния…!
Увидев свою сестру и Адели в таком состоянии, Мадия ошибочно решил, что во всём виноват я. Голос принца дрожал от ярости, щёки покраснели, и он закричал на меня.
Постойте, я думал, они с Лидией друг друга не любят.
— …Ладно. Мы позволим вам вернуться на ваши земли. В обмен вы не тронете леди Адельхейд.
Принц, похоже, думал, что мы взяли Адели в заложники, но он ошибался.
Поскольку мы уже вернули Сноу и Хайне, нам на самом деле больше не нужны были заложники.
— Нет, мы связали её только потому, что она сказала, что пришла нас задержать.
— Ага, она устроила тут шум. Мы были бы очень благодарны, если бы вы забрали её с наших рук.
Принц выглядел немного растерянным от наших слов.
— Что вы вообще хотите? Вы заключаете союз с моей сестрой, только чтобы потом полностью сломить её волю к сопротивлению; берёте моих сторонников в заложники, а потом говорите, что вернёте леди Адельхейд. Честно говоря, я даже не могу понять, каковы ваши цели.
— Ну, мы делаем это не потому, что хотим. Весь этот бардак — результат того, что наш мутант Человек-Тигр самовольно полез вперёд, поэтому…
— Ага. У нас у всех было много всего, но большая часть — просто потому, что мы читали с разных листов, не то что с одной страницы. С исчезновением Демонического Королевства вы теперь наши соседи. Может, это займёт время, но почему бы нам не попытаться найти решение, который устроит всех?
На предложение Алисы неподалёку послышался звук чего-то ударившегося о землю.
Мы повернулись на источник звука и увидели, что Лидия, которая немного пришла в себя, бросила на землю свой веер.
— Я не могу позволить, чтобы всё закончилось вот так! Потому что я должна стать королевой! Мы определённо не можем позволить моей младшей сестре Наде получить корону! И… я не могу позволить это и Мадии!
— Л-Лидия…?
Все ошеломлённо уставились на Лидию из-за её внезапной перемены, а принцесса, получив всеобщее внимание, продолжила:
— Вы знаете, как возникло наше королевство? …Нет, я полагаю, у вас нет никакой возможности это знать. Для чего используется колдовской камень и что происходит в результате!
В измученных чертах Лидии чувствовалась отчаянная напряжённость.
Пока все молчали, поражённые её напором, принцесса начала объяснять тоном полного отчаяния:
— Когда-то эта земля кишела монстрами. Это было потому, что в этой стране было больше воды, чем в других… И в том мире людям приходилось выбирать. Жить на землях с обилием воды, но кишащих монстрами, или на землях с относительно небольшим количеством монстров, но суровых и засушливых. Оба варианта были смертными приговорами по-своему. Но артефакты из далёкого прошлого сделали выживание возможным…
<Получены Очки Зла>
Как раз когда принцесса Лидия дошла до этого места и все заслушались её истории…
Я услышал объявление о получении Очков Зла, и земля внезапно взорвалась вверх, подбросив всех, кроме сотрудников Кисараги. Пока грязь и крики сыпались дождём, Белиал без малейшего намёка на раскаяние сказала:
— Я устала от всех этих запутанных историй! Кратко, чёрт возьми! Кратко!
— Я уже давно об этом думаю, но леди Белиал, вам правда нужно поработать над терпением.
4
Мы оставили Сноу и Хайне на попечение Роуз и направились в замок Грунаде.
По какой-то причине Адели увязалась за нами.
Что касается остальных — и члены королевской семьи, и солдаты, похоже, ещё долго будут в отключке.
Роуз, неся Сноу и Хайне обратно в город, позвала чиновников, так что солдат мы решили оставить им.
Адели, наверное, ничего не попытается. Белиал уже наглядно показала ей, насколько бесполезно сопротивляться…
— Эй, Агент Шестой, что вы планируете сделать, ворвавшись в замок? Если вы замыслили какое-то злодейство, я не могу просто стоять в стороне и позволить этому случиться…
— Мы собираемся заставить человека, который устроил весь этот неприятный бардак — тигро-человека, с которым ты знакома — взять на себя ответственность за произошедшее. В конце концов, всё это его вина.
Белиал уверенно вела нашу процессию, без малейших колебаний нейтрализуя солдат, которые замечали нас и направляли на нас оружие.
Адели наблюдала, как солдаты атакуют и один за другим падают, и дрожащим голосом сказала мне:
— …Э-эй, Агент Шестой. У меня такое чувство, что я наблюдаю за каким-то ужасным злодейством.
— Ты тоже не просто зритель. Мы уже зашли слишком далеко, чтобы просто отпустить тебя.
— Вы пришли без приглашения, так что хотя бы останься. Если Человек-Тигр будет сопротивляться, ты тоже будешь помогать.
Адели, знающая силу Человека-Тигра, выглядела не слишком довольной такой перспективой, но в итоге её врождённое чувство справедливости, похоже, победило, и она без возражений последовала за нами.
Принцесса Надя, скорее всего, находится на самом верхнем этаже.
По какой-то причине правило гласит, что короли и герои почему-то любят быть на высоте.
Как раз когда мы собирались подняться на самый верхний этаж, Белиал, которая шла впереди, внезапно остановилась.
Когда я посмотрел, перед огромными, богато украшенными двойными дверями, ведущими, видимо, в тронный зал, стоял один-единственный мужчина.
— Ты мешаешь. Отойди.
Мужчина не обратил никакого внимания на приказ Белиал.
От него исходила аура — тело легко несло вес тяжёлых лат, а стойка излучала уверенность.
Я сомневаюсь, что он смог бы победить Белиал, но он, вероятно, один из сильнейших людей на этой планете.
— По мастерству владения мечом он как минимум на уровне Сноу. А по силе и выносливости он легко справляется с тяжёлой бронёй.
— О? Он, должно быть, довольно хорош, раз ты так высоко его оцениваешь. Это может быть интересно.
Адели кивнула, соглашаясь с нашим с Алисой обменом репликами.
— Он — величайший рыцарь этого королевства и настоящий воин, с которым даже я обращаюсь с осторожностью. Я уверена, что вы все хотя бы слышали его имя. Его зовут—
Мужчина даже не успел ничего сказать — Белиал без единого слова ударила его кулаком и отправила в полёт.
Он врезался в стену и остался лежать без движения. Алиса мельком взглянула на него, когда мы проходили мимо.
— Скажи мне имя человека, с которым даже ты обращаешься с осторожностью, а?
— Твой партнёр тоже высоко его оценил! Когда мы с ним спарринговали, он сражался со мной на равных! Э-эй, подождите, леди Белиал нас обгонит!
Адели поспешно произнесла это, прежде чем Белиал открыла двери!
— Мистер Тигр, скажи «ааа».
— Эй, мой рот — не то место, куда нужно класть пудинг. Убедись, что Рассел тоже получил немного.
В комнате, где на роскошном ковре стоял богато украшенный трон, Человек-Тигр лежал на полу, положив голову на колени Рассела, а маленькая девочка кормила его с ложечки пудингом.
— …Ну, я не против пудинга. Но я могу есть сам.
С этими словами Рассел протянул руку к девочке, но вдруг замер, повернув взгляд в нашу сторону.
Человек-Тигр, заметив, что Рассел внезапно оцепенел, проследил за его взглядом и тоже замер, увидев нас.
Маленькая девочка, увидев, как Человек-Тигр, Рассел и наша группа молча пялятся друг на друга, застенчиво посмотрела на нас.
— Привет…
— Привет, малышка. У нас дело к мистеру Тигру, так что можешь пойти с этой хорошей тётей и немного поиграть с ней?
— А? М-меня?! Эм, эээ, хорошо! Герои тоже друзья детей! Я научу тебя своему обширному репертуару крутых поз!
Адели на секунду запаниковала, когда мы подтолкнули к ней ребёнка, но, похоже, поняла и приняла.
Судя по тому, насколько близко она с Человеком-Тигром, я догадываюсь, что эта маленькая девочка — принцесса Надя.
Пока Адели вела её за руку, она несколько раз оглянулась на Человека-Тигра, прежде чем выйти из комнаты.
Убедившись, что дверь за ними закрылась, Белиал медленно выдохнула.
— Теперь…
— У меня есть одна просьба перед смертью. Могу я попросить об одолжении? — почтительно сидя, сказал Человек-Тигр без привычных «мяу» и мурлыканья.
Белиал кивнула, словно проявляя последнее милосердие к мутанту, который, похоже, уже смирился со своей смертью.
— Хорошо. Говори.
— Если я умру, Надя окажется в опасности. Не могли бы вы взять её под свою защиту?
Даже перед лицом неминуемой смерти Человек-Тигр пытался защитить юную принцессу-лоли. Рассел в панике повысил голос:
— П-постойте, что за чёрт?! Эй, Человек-Тигр, что значит «ты собираешься умереть»?!
Белиал озадаченно склонила голову, глядя на Рассела, которого видела впервые.
— Это твоя первая встреча с ним, верно, леди Белиал? Это Рассел, чьё хобби — переодеваться в женскую одежду.
— А, тот, кто показывал Лилит свой член. У меня нет претензий к чужим хобби, но не пытайся показывать мне свои причиндалы, ладно?
— Ну, это ужасное первое впечатление вы ей дали! Это не МОЁ хобби — переодеваться, и я не хотел, чтобы она это видела! …Э-э? Я-я не могу перестать дрожать.
Рассел, как и Роуз, похоже, инстинктивно боялся Белиал и начал дрожать.
Белиал внезапно повысила голос, пока Рассел пытался держаться и встать перед Человеком-Тигром, умоляя за него.
— Оправдания — это ниже твоего достоинства! Зачем ты тогда одевался так, если тебе это не нравится?! Мне всё равно, кто чем увлекается, так что гордись тем, кто ты есть, и тем, что тебе нравится!
— Н-нет…! Это правда не моё…
Белиал задрала юбку Рассела, хотя тот продолжал спорить.
— Нельзя носить шорты под юбкой и утверждать, что тебе это не нравится. Не живи в отрицании. Всё нормально. Тебе идёт, и ты выглядишь мило. Будь увереннее в себе.
— Она меня вообще не слушает…
Пока Белиал трепала его по голове, Рассел крепко сжимал подол юбки, и в его глазах стояли слёзы досады.
Человек-Тигр тогда поднял лицо.
— Леди Белиал, вы только что сказали, что не будете стыдить никого за его пристрастия.
— …Я такого не говорила.
Извращенец, который заставил химеру-трансвестита подставлять ему колени в качестве подушки для головы, а потом позволил маленькой девочке кормить себя пудингом, похоже, увидел слабый проблеск надежды в конце туннеля.
Больной мутант вскочил на ноги и ткнул пальцем в Белиал, сердито крича:
— Это нечестно, что Высшая Руководительница Кисараги нарушает своё слово! Лоликоны — тоже люди! Заставить маленькую девочку покормить меня немного пудингом — это вряд ли достойно смертного приговора!
— Ты идиот! Ты похитил ребёнка! Я отправил тебя сюда как козырь в рукаве для поддержки Боевых Агентов, потому что ты самый сильный из мутантов, а ты в итоге устроил больше всего проблем!
Рассел дрожал, съёжившись, пока эти двое начинали ссориться, и умоляюще посмотрел на нас.
Он, наверное, хотел, чтобы мы вмешались, но рядовой Боевой Агент никак не мог вмешаться и остановить драку между самой сильной Высшей Руководительницей и самым сильным мутантом.
Человек-Тигр, который, похоже, уже отказался от всякого притворства раскаяния, притянул к себе Рассела и насмешливо показал Белиал язык.
— К тому же леди Белиал тоже задрала Расселу юбку! Я отправлю отчёт в Кисараги и расскажу, что вы заглядывали под юбку мальчику-горничной!
……
— Ты знаешь, что доказательства можно уничтожить, верно? Когда ты успел себя убедить, что можешь меня победить?
— Я и не думаю, что смогу победить. Но я хотя бы успею отправить пару отчётов в Кисараги, прежде чем ты меня убьёшь! Мрр!
Пока эти двое искали момент для атаки, я услышал, как к комнате приближается большая группа людей.
— К нам идут. Может, временное перемирие?
— Я уже знаю. По звукам — примерно десять-пятнадцать человек, и все вооружены.
— Четырнадцать. Один без оружия. Эта девчонка Лидия ведёт сюда своих солдат.
………
— Ты даже этого не можешь определить? Дура! Идиотка!
— Ты Высшая Руководительница, а ведёшь себя как ребёнок!
С этими двумя бойцами, в чьих титулах есть слова «самая сильная» или «сильнейший мутант», иногда бывает очень тяжело справиться.
— И какого чёрта ты вообще сделал такую глупость?! Ты знал, что сексуальные преступления против детей караются смертной казнью!
— Я пытался объяснить это, но ты даже не стала меня слушать! И я клянусь всем святым и не святым, что я ничего с ней не сделал! Мяу!
— Они вот-вот войдут в комнату! Вы двое не можете сейчас хотя бы ненадолго поладить?!
Пока я кричал на них, дверь в комнату распахнулась.
Как и предсказывала Белиал, это была группа солдат во главе с Лидией.
Лидия быстро оглядела комнату, а потом повысила голос.
— Где Надя?! Клянусь, я не причиню ей вреда, так что скажите, где она!
— А потом что, мр? Ты просто потребуешь, чтобы она отдала тебе трон!
Лидия злобно посмотрела на замечание Человека-Тигра.
— Да, конечно! Трон должна получить я, а не Надя и не Мадия! Даже если я получу трон, мой брат вскоре станет королём, так что не лезь не в своё дело!
Отчаянная мольба Лидии, похоже, подсказала Алисе, что не всё так просто, как казалось.
— Что значит «твой брат вскоре станет королём»? Что ты планируешь делать с троном?
Лидия резко вдохнула от спокойного вопроса Алисы, сдерживая эмоции, и повернулась к своим солдатам.
— …Выйдите из комнаты. Мне нужно объяснить этим людям кое-что.
Лидия приказала солдатам покинуть зал, несмотря на их возражения оставлять её одну с потенциальными врагами. Когда в комнате остались только члены Кисараги и она сама, Лидия с совершенно измученным выражением лица сказала:
— Мне нужно, чтобы вы наконец-то, по-настоящему, выслушали, как было основано королевство Грунаде.
Она печально и устало улыбнулась и продолжила тихим, хриплым голосом.
5
Выслушав объяснение Лидии, Алиса сказала:
— Итак, это королевство поколениями использует артефакт для защиты от монстров, но для его работы нужны колдовские камни в качестве топлива. Одного камня хватает примерно на сто лет. Пришло время заменить камень, но только правитель может это сделать. Поэтому принцесса Лидия устроила истерику, потому что хотела сама заменить камень.
— В смысле, если кратко, то да, к этому всё и сводится, но от твоей формулировки я выгляжу какой-то дурой. Не мог бы ты выразиться чуть…
Алиса уложила десятиминутный рассказ Лидии меньше чем в двадцать секунд.
— Если ты так сильно хочешь сама заменить камень, то так бы и сказала. Тогда хотя бы твой брат мог тебя выслушать.
Я сказал это, удивляясь, почему она не могла сделать такую простую вещь, на что Лидия печально улыбнулась.
— Артефакт — это одно из тех «смешанных благ», где человек, заменяющий колдовской камень, обычно погибает. Поэтому обычно старый король делает замену как свой последний долг перед королевством.
— Убивать тебя за замену батареек? Звучит как мать всех бракованных товаров. Просто утечка тока?
— Н-нет, я уже довольно подробно объясняла причину раньше…
……Постойте.
— То есть ты хочешь занять трон, потому что не хочешь, чтобы твой брат или сестра умерли, и собираешься сама заменить камень и умереть вместо них?
— Мне казалось, я всё время именно это и говорила…
На это все сотрудники Кисараги в комнате ехидно ухмыльнулись.
— Ага, значит, ты цундэрэ, да? Ну, жаль тебя разочаровывать, но бум цундэрэ уже прошёл.
— Понятия не имею, о чём вы говорите, но я понимаю, что вы надо мной издеваетесь!
Однако если дело обстоит так, то ситуация меняется.
— Так что скажешь, Человек-Тигр? Ты правда хочешь оставить Няудию на троне?
— Конечно нет! Если вы хотите заменить камень, то я оставляю это тебе, Ллллидия.
Он действительно жесток ко всем, кроме лоли.
И тут Белиал заметила трон в дальнем конце тронного зала.
Её глаза засияли, как у ребёнка в кондитерской, и она почти вприпрыжку направилась к трону.
Она быстро сдалась с пониманием объяснения Лидии и, видимо, чтобы позже послушать и уловить суть, поставила цифровой диктофон записывать рассказ.
Белиал без колебаний села на стул, на котором по правилам имел право сидеть только правитель страны.
— П-постойте! Куда вы сели?!
Лидия выглядела шокированной и растерянной, когда Белиал совершила акт оскорбления величества, за который при живом короле последовала бы немедленная казнь.
Иногда даже я поражаюсь тому, что она вытворяет.
— Леди Белиал, вы не можете там сидеть. Это место для очень важных людей.
— Я очень важная персона в Кисараги, разве нет? Если вам не нравится, попробуйте меня оттуда стащить.
Ну да, она упоминала, что хочет стать королевой, но это, пожалуй, уже слишком даже для её привычки действовать по настроению.
— Человек-Тигр, поможешь? Я возьму справа, а ты подходи слева.
— Мррkay. Леди Белиал, вы ведёте себя крайне безответственно при таких обстоятельствах. Мррм.
Пока мы подходили, чтобы стащить её с трона, Белиал величественно восседала на троне и раздавала указы.
— Эй ты, рядовой подчинённый с дерзкой рожей. Если не предложишь нам дань в виде бао с свининой в течение трёх секунд, будешь казнён.
— Ты правда можешь быть настоящей бедой… Да ладно, леди Белиал, у нас будут большие проблемы, если один из этих занудных солдат увидит вас в таком виде.
— Большие женщины — это стрррашно. Ага, лоли лучше, мррм!
Начав свою маленькую игру в королеву, она ткнула пальцем в Человека-Тигра.
— Зверь, который сделал рискованное заявление. Ты нас пугаешь, поэтому приговариваешься к смерти.
— Ага? Ну, с Шестым на мррмоей стороне мы можем устроить неплохой бой!
Пока Белиал делала что хотела, даже Алиса выглядела немного раздражённой.
— Эй, ты уверена в этом, леди Белиал? Я не могу просто так это оставить.
— О, да ладно, скажи ей, Алиса. Если честно, я тоже хочу посидеть на этом стуле. Нельзя, чтобы только ты получала всё, что хочешь, леди Белиал.
— Мяулиса, используй свою логику, чтобы разбить аргументы леди Белиал, пока она не разревётся!
Однако по какой-то причине Алиса выглядела раздражённой и на нас, когда мы пытались её подзадорить.
— Леди Белиал не играет. Она говорит, что собирается занять трон и сама заменить колдовской камень. Я не могу позволить нашей незаменимой Высшей Руководительнице, которую мы одолжили у штаба, делать что-то настолько опасное.
— Что?
Все присутствующие одновременно воскликнули от удивления от слов Алисы.
— …Разве леди Белиал только что тоже не удивилась?
— Нет… Н-ну да, я удивилась. П-потому что Алиса поняла, что я пытаюсь сделать.
О, это её лицо, когда что-то идёт в неожиданном направлении и она не знает, как реагировать.
Похоже, у меня нет выбора, я вмешаюсь и…
— Леди Белиал, вы точно уверены? Вы большая, неразумная и проблемная начальница, но мы не можем позволить вам это сделать.
— Т-точно. Я не очень хорошо вас знаю, леди Белиал, но вы одна из самых важных людей в Кисараги, верно? Такую опасную вещь следует оставить жителям этой страны.
Человек-Тигр и Рассел последовали с заявлениями о беспокойстве за безопасность Белиал, прежде чем я успел что-то сказать, но такие слова особенно действуют на неё, учитывая, насколько она предана чувству ответственности.
Лидия, которая до этого момента молчала, заставила себя грустно улыбнуться.
— Это ответственность, которую должен нести член королевской семьи. Я очень ценю ваши чувства и благодарю за доброе предложение, но это всё, чем оно может быть. Вместо этого у меня есть одна просьба… Пожалуйста, сохраните правду обо всём этом в тайне от моего брата и сестры.
Она сказала слова, которые, скорее всего, попали Белиал прямо в сердце.
6
— Горы Мидгард.
Артефакт, ставший причиной всех этих неприятностей, скрывается в этом горном хребте, который тянется на несколько миль неподалёку от королевства Грунаде.
— Нет-нет-нет! Няо-няо-няо! Это точно невозможно!
— Прекрати мяукать, Человек-Тигр! Мутанту Кисараги не пристало произносить слово «невозможно»!
Подойдя к горам Мидгард, мы выслушали подробное объяснение того, что нам предстоит сделать, потому что, ну, нельзя же валять дурака, когда на кону стоят наши жизни.
— Тц, значит, дело совсем не в том, что замена камня убивает! Если бы это было не так, ты могла бы сказать об этом раньше!
— Н-нет, я несколько раз пыталась объяснить… Н-не важно.
Лидия, эмоционально вымотанная своим объяснением, поникла, а Белиал выглядела такой же бодрой и воодушевлённой, как всегда.
Человек-Тигр, который только что громко мяукал, вдруг сказал совершенно трезвым и серьёзным голосом:
— Я думаю, нам стоит просто бросить эту страну и сделать королём одного из старших детей. Мрр.
— Этот зверь укрощается только моей сестрой? Мне кажется, я довольно похожа на неё.
Лидия надулась на заявление Человека-Тигра.
— Мрр. Да, вы похожи. Но я не интересуюсь старыми м-мео-айдами.
— К-кого ты назвал старой девой, невоспитанный пёс?! Мне всего девятнадцать! Ну-ка, повтори ещё раз!
— Мрр. Да, вы похожи. Но я не интересуюсь старыми м-мео-айдами.
Лидия несколько раз ударила Человека-Тигра кулаком в живот, после того как мутант слово в слово повторил свою предыдущую фразу. Алиса, которая с помощью какого-то измерительного прибора исследовала что-то, объявила:
— Теперь сомнений нет. Принцесса права — этот горный хребет живой. Это гигантский сгусток показателей жизненных форм.
Была причина, по которой в королевстве Грунаде было широко распространено поклонение драконам.
Была причина, по которой монстры не приближались к стране.
Это потому, что Грунаде воспользовалось тем, что монстры не приближаются к Мидгарду — Изначальному Дракону, и использовало артефакт, чтобы держать это существо в глубоком сне.
В результате появилась святая земля, которая отпугивала всех монстров, кроме драконов. Там построили маленький городок, который вырос в город, а потом стал целым королевством.
Причина, по которой человек, заменяющий камень, умирал, заключалась в том, что в момент замены Мидгард на мгновение просыпался и убивал того, кто произвёл замену.
Что касается замены камня в артефакте, то при наличии магического устройства, которым обладает только король, это может сделать человек, не связанный кровными узами с королевской семьёй.
Из-за очень слабых ограничений артефакта на использование Алиса предложила временно сделать королём какого-нибудь неисправимого преступника, но.
— Эй, Лидия. Оставь остальное мне, королеве. Я хорошо умею охотиться на гигантских ящериц. С тех пор, как я прибыла на эту планету, я убила кучу ящериц.
— Под ящерицами вы имеете в виду Взрывающихся Ящериц? Сравнивать их с Изначальным Драконом…
Лидия не могла скрыть беспокойства, пока Белиал упорно называла меньших драконов ящерицами.
Белиал была в хорошем настроении — ей удалось убедить Лидию временно сделать её королевой, аргументируя, что она хотя бы гарантирует, что всё будет в порядке.
Человек-Тигр, который немного шумел, увидев обмен репликами между Лидией и Белиал, поник плечами.
— Ладно… Я берусь за это, няу. Я потрачу большую часть своих Очков Зла, чтобы поддержать тебя, мррм.
……
— Ты мутант и лидер. Ты будешь стоять на передовой вместе со мной.
— Няо-няо-няо-няо-няо!
Увидев, как Человек-Тигр снова начал мяукать, Лидия выглядела немного растерянной.
— Эм, что значит «на передовой»? Я думала, леди Белиал сама заменит мне камень…
Выслушав объяснение Лидии, Белиал очень благородно предложила взять всё на себя.
Лидия, видимо, поняла это так, что Белиал сама займётся заменой камня.
Но если бы Белиал собиралась сделать только это, Человек-Тигр не поднимал бы такой шум…
И в этот момент…
— Босс, я привела их, как вы просили!
Махая руками, в горах Мидгард появились Роуз и Рассел, которые несли между собой Надю.
— Мррм?! Что ты здесь делаешь, Няодия? Здесь опасно, тебе нужно идти домой. Мрр.
— Ящерная леди сказала, что я могу посмотреть, как ты будешь очень круто себя вести, мистер Тигр.
Услышав это, мистер Тигр злобно посмотрел на меня — того, кто отдал приказ ящерной леди.
— Да ладно, мистер Тигр, Няодия смотрит. Надеюсь увидеть, на что ты способен.
— Ты лучше приготовься к тому, что будет после всего этого. Я напишу кучу всего в отчёте леди Астарот, мрр!
Человек-Тигр выпятил грудь, пытаясь меня запугать, но в этом плане я стою выше.
— Если я доложу о твоих преступлениях в этом инциденте, Человек-Тигр, за тобой придёт карательный отряд.
— Няо-няо-няо! Я бы никогда не сделал ничего такого со своим лучшим другом Шестым! Когда вернёмся в Город-Убежище, я свожу тебя в хороший бар!
Мой лучший друг замяукал и обнял меня за плечо, пытаясь представить своё предыдущее заявление как шутку.
— Прекрати валять дурака, Человек-Тигр! Быстро настройся, чёрт возьми!
Получив и выговор от Белиал, и надежды Нади, Человек-Тигр поднял лицо.
— Ладно. На свою гордость мутанта. Я разберусь с этим Изначальным Драконом или как его там! Мррм!
Алиса покачала головой, пока Человек-Тигр заявлял о своей готовности.
— Леди Белиал, это не сработает. Я проверила его массу — вы ничего не сможете с ним сделать без ядерного оружия или чего-то подобного. Невозможно разнести в клочья весь горный хребет без огромного арсенала. А у вас нет телепортера, леди Белиал. Вы даже не можете сейчас заказать оружие, верно?
Как сказала Алиса, если мы действительно собираемся сражаться с врагом размером с горный хребет перед нами, да, это звучит невыполнимо.
Но сейчас с нами самая сильная, самая упрямая начальница Кисараги.
— Послушай меня, Алиса. Никто в Кисараги не должен произносить слово «невозможно».
Белиал скрестила руки на груди, посмотрела вверх на горы Мидгард и вышла вперёд коробкообразного устройства, которое, вероятно, было артефактом.
Когда я посмотрел на остальную часть гор Мидгард, я увидел смутные очертания дракона.
Значит, гигантская жизненная форма длиной в несколько миль действительно начала двигаться.
— Мутант Человек-Тигр, вот твой приказ! Как только Изначальный Дракон Мидгард проснётся, купи мне три минуты времени!
— Невозможно!
Белиал сердито посмотрела на Человека-Тигра за немедленный отказ выполнять приказ.
— Скажи ещё раз «невозможно», и я тебя отлуплю.
— Это невозможно, если я не гигантифицируюсь.
Человек-Тигр растянулся на земле, когда Белиал выполнила свою угрозу.
— Ты правда меня ударила! Я сказал «если я не гигантифицируюсь». Ты всегда такая чёртова неразумная, мрр!
— Ну, в смысле, вы, мутанты, не можете использовать гигантификацию, пока не окажетесь на грани смерти, верно?
Видимо, это был способ Белиал, по-своему, помочь Человеку-Тигру гигантифицироваться.
Человек-Тигр на секунду онемел, но потом пробормотал следующую фразу как последний вздох неповиновения.
— Гигантификация сильно расходует жизненную силу мутанта, и нам говорят, что использовать её можно только один раз. Но я уже использовал её дважды, мррм…
— Понятно. Просто заткнись и делай это.
— Совершенно неразумно!
Белиал заставила Человека-Тигра замолчать, а потом повернулась ко мне, стоящему сзади.
— Боевой Агент Шестой! Отправь memo в штаб Кисараги с просьбой прислать все нитро-картриджи, какие есть!
— Серьёзно? Если ты возьмёшь столько нитро, я не смогу взять на себя ответственность за то, что будет потом.
Как это характерно для Белиал — рисковать собственным телом, заставляя своего подчинённого Человека-Тигра делать то же самое.
Сцепив руки над головой, Белиал потянулась, а потом начала разминку.
Пока я отправлял заказ в Кисараги, я вспомнил, как Белиал помогала мне размяться, растягиваясь со мной до самого утра.
Видимо, Белиал тогда и Белиал сейчас в самой основе — один и тот же человек.
Хотя до операции по усилению она была такой кроткой и пугливой, теперь она сказала…
— Алиса! Если со мной что-то случится, объясни ситуацию штабу Кисараги! У меня должно быть накоплено около полумиллиона Очков Зла. Скажи, что это мой последний приказ, и в качестве особого исключения пусть переведут мои очки. Используй эти очки, чтобы разобраться с Изначальным Драконом, прежде чем он успеет полностью проснуться!
Она, человек, который после операции больше всех старался защищать своих товарищей…
— Полмиллиона очков? Ты серьёзно?! Что ты натворила, леди Белиал? Ну, с таким количеством очков и всеми доступными вариантами… дракона… наверное, можно убить… Или нет…?
…полностью настроена уничтожить монстра настолько огромного и мощного, что даже вызов ему казался безумием, — всё ради принцессы, с которой она только что познакомилась, принцессы страны, которая была врагом.
— Э-эм… Вы же не собираетесь на самом деле победить Мидгарда? Мидгарда — монстра, которого почитают как бога и говорят, что когда он проснётся, наступит конец света…?
Лидия в недоверии посмотрела вверх, отчего Белиал ласково потрепала её по голове.
— Как только я это сделаю, тебе и твоим потомкам больше никогда не придётся рисковать жизнью, заменяя камень, верно?
Она мягко улыбнулась, и лицо Лидии вспыхнуло, когда она стояла в шоке.
Да, даже потеряв воспоминания, в глубине души она остаётся тем же человеком.
Так бесстыдно щедрая, избалованная девушка, которая жила бы тихо и спокойно, если бы мир был мирным, повернулась спиной к Лидии и громко крикнула:
— Выходи вперёд, как только камень артефакта будет удалён, мутант Лоли-мэн! Но прежде чем мы это сделаем, признай свои преступления, которые вызвали весь этот инцидент!
— Я бросил пост по защите убежища, затем похитил принцессу, которая ещё была несовершеннолетней, и украл национальное сокровище! Я напал на рыцарей, вторгшихся в леса, и совершил бесчисленное количество нарушений приказов, вмешиваясь в планы вторжения Алисы и остальных, и увеличил количество вражеских стран, мррм!
Нельзя отрицать, что этот парень довольно плох, когда у него такой список преступлений.
Не будет преувеличением сказать, что весь этот инцидент — полностью его вина.
— Обычно за всё это полагается казнь, но если ты переживёшь эту встречу, ты будешь прощён за все свои недавние промахи! Твои любимые лоли стоят за тобой. Не смей отступать, даже если это убьёт тебя!
— Хрмф. Ты можешь быть неразумной, жестокой и токсичной начальницей, но ты всегда так чёртовски хорошо умеешь мотивировать нас на бой!
Белиал выбила колдовской камень из его места на артефакте.
Пока все ждали, что-то в нижней части горного хребта открылось.
Судя по тому, что оно, казалось, двигалось, чтобы сосредоточиться на чём-то, это, должно быть, Мидгард открыл глаз.
Стоя перед артефактом, Белиал на секунду покачнулась, когда этот глаз уставился на неё.
Наблюдая издалека, Роуз закричала во весь голос:
— Леди Белиал, это не обычный глаз! Это злой глаз, который может убить слабовольных одним взглядом, так что, пожалуйста, будьте осторожны!
Услышав слова, которые звучали как что-то из дневника кринжового восьмиклассника, Человек-Тигр шагнул вперёд, словно чтобы защитить Белиал.
Мы чувствовали, как Мидгард просыпается — земля под нами начала дрожать.
Два величайших зверя Земли противостояли жизненной форме, далеко превосходящей любые разумные масштабы, размером с целый горный хребет.
Рассел смотрел на их спины, как ребёнок, смотрящий на героя, которым восхищается, и крикнул:
— Не смей проигрывать, Человек-Тигр! Ты же сильнейший мутант, верно?!
— Человек-Тигр! Леди Белиал! Если вам нужна помощь, зовите! Я хотя бы смогу выиграть вам две секунды, если очень-очень постараюсь!
Я правда не думаю, что она продержится так долго, но Роуз, увлечённая этими двумя, подбадривала их, подняв кулак.
Земля тряслась так сильно, что мы не могли стоять, и Лидия взяла свою младшую сестру за руку и опустилась на колени, словно в молитве.
— Супергигантская враждебная жизненная форма. Изначальный Дракон Мидгард. Если мы сможем убить эту тварь и отправить её образцы обратно на Землю, это будет гигантская прибыль!
Даже андроид Алиса, похоже, заразилась жаром момента и подбадривала их.
— Леди Белиал, вот нитро-картриджи! Остальное зависит от вас!
Белиал, которая стояла позади Человека-Тигра, скрестив руки, без малейших колебаний вколола себе только что прибывшие нитро-картриджи в шею.
— Мистер Тигр! Давай, покажи им!
Надя, явно почувствовав что-то в воздухе, тоже добавила свой голос.
Спина Человека-Тигра дёрнулась, и горы Мидгард медленно начали двигаться.
Когда Изначальный Дракон повернул тело, камни, которые осели на его теле, начали сыпаться вниз, словно лавины, но все они были разнесены в клочья гигантским взрывом Белиал!
— Я — Человек-Тигр, Король Лесов и лидер корпорации Кисараги! Пока за мной стоят подбадривания лоли, драконы мне не страшны!
— Я, Белиал Адского Пламени, Высшая Руководительница корпорации Кисараги, прибыла из далёкого мира, чтобы охотиться на всех враждебных жизненных форм и завоевать эту планету!
С громоподобным грохотом, похожим на вулканический взрыв, гигантский горный хребет сбросил землю и камни, покрывавшие его тело, и с великим рёвом поднялся!
По времени бой длился всего три минуты.
Однако…
— Всё полностью разнесено…
Роуз пробормотала в шоке, но никто не ответил.
Нет, правильнее сказать, что никто не мог ответить.
— Это было больше, чем я представляла. Я не думала, что будет настолько.
Первой, кто наконец высказал какое-то согласие, была Алиса — единственная здесь, кто остался чистой, благодаря тому, что пряталась за мной.
Под «больше, чем я представляла» она имела в виду легендарного монстра Мидгарда или боевые способности Белиал, которая сумела победить даже такого монстра?
— Забудь об этом. Тебе нужно перестать прятаться за мной каждый раз, когда что-то происходит.
— Ой, не будь таким, партнёр. Ты же знаешь, если я получу повреждения, весь квартал будет иметь плохой день, — сказала Алиса, прежде чем начала осторожно вытирать грязь с моего лица полотенцем, но это точно меня не обманет.
Я ещё раз огляделся, но благодаря буйству Изначального Дракона Мидгарда там ничего не осталось.
Деревья, которые росли отдельными группами, и меньшие горы были разнесены в клочья.
И на этой земле, которая превратилась в гигантское пустое пространство, лежало гигантское тело самого Мидгарда. Лидия, убедившись, что он перестал двигаться, в шоке смотрела вверх.
Пока я стоял, с трудом принимая то, что только что произошло, появилась покрытая грязью Белиал. Похоже, она сломала правую руку — та безвольно висела сбоку. Она крикнула мне:
— Шестой! Готовь ванну!
Я протянул влажное полотенце своей неразумной начальнице, которая требовала комфорта цивилизации посреди нигде.
— Придётся подождать, пока мы вернёмся в убежище. К тому же, если ты примешь ванну в таком месте, я гарантированно подгляжу. Я могу даже присоединиться к тебе в ванне.
— Ну, это ещё одна вещь, которую я добавлю в свой отчёт. Иди и получи выговор от Астарот.
Алиса вколола медицинские наноботы в сломанную руку Белиал, пока мы перешучивались, а неподалёку тяжело раненный Человек-Тигр с бледным, смертельно усталым лицом ухмылялся, пока две лоли за ним ухаживали.
— И
— Они на самом деле победили Изначального Дракона…
Лидия пробормотала в шоке, глядя вверх на распростёртое тело Мидгарда.
Сияющая Роуз забралась на труп Мидгарда и начала его грызть.
— Хорошо, что микроволновка сработала! Если бы не сработала, нам пришлось бы заказывать партию ядерных боеголовок!
— Это точно не тот заказ, который я позволю тебе разместить. Ну, в любом случае, молодцы.
То, что Белиал называет «микроволновкой», — это название, которое Лилит дала приёму, порождённому пирокинезом.
По их словам, он работает, напрямую нагревая клетки жизненной формы, вместо того чтобы атаковать их пламенем. По сути, это добивающий приём, работающий по принципу нагревательного механизма в микроволновке.
Поскольку при использовании на живых существах это выглядит отвратительно, это большой приём, который Белиал не любит часто использовать.
Когда Мидгард проснулся, он сначала нацелился на Человека-Тигра.
Уже сильно раненный после удара Белиал, он не колеблясь использовал свой главный козырь, сжигая собственную жизненную силу, чтобы гигантифицироваться и схватить Мидгарда за голову.
Белиал забралась на голову беснующегося дракона, а затем использовала все доступные нитро-картриджи, чтобы взорвать ему мозг, что привело нас к текущей ситуации.
Закончив вытирать грязь с лица, Белиал направилась к Лидии, которая стояла в оцепенении.
Принцесса, увидевшая только что применённую грубую силу, дрожала и не могла пошевелиться.
Все остановили свои дела, чтобы посмотреть, как Белиал приближается к принцессе.
Пока мы затаив дыхание ждали, какое неразумное и невозможное требование Белиал выдвинет за этот потрясающий подвиг…
— Эй, Лидия. Как видишь, я убила Изначального Дракона, который доставлял тебе столько головной боли.
Лидия стояла в ошеломлённом восхищении, пока Белиал говорила так, словно не сделала ничего особенного.
— Д-да! Эм, получить такое благословение и увидеть такую силу… наше королевство с радостью заплатит любую сумму, которую вы попросите…
Белиал широко ухмыльнулась, прерывая Лидию смехом.
— Можем считать, что мы квиты за весь тот бардак, который устроил Человек-Тигр: кражу национального сокровища, похищение и всё остальное?
От неожиданных слов Лидия посмотрела на Белиал так, словно не могла поверить своим глазам.
Затем, глядя на Белиал, словно на героиню, которая пришла, когда вся надежда была потеряна, и спасла положение:
— …Д-да. Да, конечно!
Лидия ярко улыбнулась — выражением чистой радости, подходящим для человека её возраста, улыбкой, свободной от постоянного напряжения, которое до этого момента было постоянной чертой её лица.
7
— Чтооооооооооо?! В-в-в-вы убили М-М-М-Мидгарда?!
Когда мы с триумфом вернулись во дворец, Адели встретила нас с выражением полного неверия на лице.
— Ага. Мне сказали, что это существо на протяжении поколений убивало королей этой страны. Так что мы решили проблему раз и навсегда.
Растерянный и бегающий взгляд Адели говорил лучше всяких слов о том, насколько выдающимся было достижение Белиал.
— А чем занималась ты? Ты знала, что при каждой замене камня кто-то должен был умереть? Ты же должна быть героем — разве не твоя обязанность убить эту тварь?
— О чём ты говоришь?! Ты сказала мне присматривать за принцессой Надей! Я играла с ней в замке, когда пришла химера, чтобы её забрать, поэтому…! К тому же Мидгард — это не то, что люди могут убить!
Похоже, она всё это время присматривала за Надей.
— Даже мы избегали прямого столкновения, пытаясь управлять им на расстоянии… Ч-что мне теперь делать? Смерть Изначального Дракона окажет неисчислимое влияние на мир! …М-мы должны идти…
Адели выглядела ошеломлённой, бормоча что-то интригующее, пока выходила из комнаты, но сейчас она не была приоритетом.
Мы находились в тронном зале.
— Лидия, ты хотя бы можешь объяснить, что происходит?! Почему Мидгард был убит?! Я думал, ты пошла заменить колдовской камень!
Принцесса, выглядевшая облегчённой теперь, когда проблема была решена, подвергалась допросу со стороны принца.
— Я говорю, что теперь, когда моя цель достигнута, я передаю тебе трон. Иногда ты слишком сентиментален, так что исправь это… Если среди твоих приближённых есть циничный человек, сделай его одним из своих ближайших советников.
Похоже, принц не знал, что человек, заменяющий колдовской камень, обычно погибает в процессе.
А эта цундэрэ-принцесса, похоже, не собиралась объяснять то, что уже перестало быть проблемой.
— Лидия! Ты правда думаешь, что можешь ввергнуть страну в вихрь хаоса и просто уйти со сцены?! И у меня нет циничных людей среди приближённых! Самый циничный человек в этом королевстве — без сомнения, ты, моя сестра!
Она тихо хихикнула над потоком оскорблений Мадии, а потом пожала плечами.
— Тогда, в обмен на то, что я отдаю тебе трон, ты сделаешь меня своим канцлером?
— Что…?!
Лидия с весёлой улыбкой, явно дразня…
— …Лидия, ты серьёзно собираешься отречься от своих прав на трон?
…дала понять принцу, что она не шутит.
Принц выглядел растерянным и озадаченным, когда повернулся к нам.
— Даже если я спрошу, что произошло, вы всё равно не скажете, верно?
Нет, у меня нет возражений просто разболтать всё, но…
Ну, цундэрэ-принцесса приложила указательный палец к губам с улыбкой, так что самое милое, что можно сделать здесь — промолчать.
Пока мы молчали, Лидия устало улыбнулась нам.
— Мы теперь очень многим обязаны людям Кисараги. Нашему королевству отныне предстоит столкнуться с огромным количеством трудностей. В конце концов, мы больше не пользуемся преимуществами близости к Мидгарду. Как и в других землях, монстры вернутся на наши территории.
— Да, это будет ужасная головная боль. Что нам делать…
Пока принц с растерянным видом обхватил голову руками, Лидия тихо хихикнула.
— В глобальном масштабе это не такая уж серьёзная проблема. Если бы это было во времена основания королевства, тогда да, но с нашими нынешними ресурсами мы должны справиться. Это не то время, когда наши предки бродили по земле в поисках безопасного места для дома. Благодаря их усилиям и усилиям последующих поколений у нас теперь крепкие стены и умелые солдаты…
Лидия улыбнулась так, словно с её плеч свалился огромный груз.
— Не нужно беспокоиться о монстрах. Я ведь здесь.
От замечания Белиал Алиса восхищённо вздохнула.
Пока я сидел в надежде на объяснение.
— Вы же знаете, чем мы занимаемся, принцесса Лидия? То, что пытается сказать леди Белиал… — произнесла Алиса, а потом толкнула меня локтем, мгновенно дав понять, что она имеет в виду.
Я повторил слова, которые однажды сказал Королевству Грейс.
— То, что пытается сказать леди Белиал, звучит так: Не желаете ли нанять несколько Боевых Агентов?
От этих слов Лидия расцвела счастливой улыбкой, а принц с вздохом покорности судьбе пожал плечами.
— Нет. Почему ты пытаешься выглядеть круто? Я говорю, что останусь в этом королевстве.
Белиал, даже не пытаясь читать атмосферу, снова начала нести какую-то абсурдную чушь.
После того, как моя крутая фраза была испорчена замечанием Белиал, я возразил:
— Так что ты на самом деле имела в виду? Не говори, что собираешься остаться здесь в качестве советника или гостя! — сказал я немного резче, чем нужно, пытаясь скрыть смущение.
— Зачем мне быть гостем? Я уже королева, разве нет? — спросила Белиал, абсурдно, словно это было самое простое дело в мире.
Пока я пытался придумать, как поставить эту детскую начальницу на место:
— ………Это правда. Леди Белиал так и не вернула трон даже после замены колдовского камня, — почти про себя сказала Алиса, отчего Лидия и принц оба замерли в шоке.
— …Э-эм, леди Белиал? Даже в качестве шутки это немного дурного вкуса, не так ли? Леди Белиал, вы же героиня, которая победила Мидгарда, чтобы спасти нас, верно?
— Хия!
— Ай!
— Лидия?!
Белиал внезапно шлёпнула Лидию по щеке в ответ на этот вопрос.
— Какое ужасное дело ты только что сделала! Бедная принцесса Лидия теперь вся в слезах!
Но Белиал выпятила грудь, словно говоря мне, что я неправ.
— Ты такой дурак, Шестой. Ты не знаешь всей этой штуки с кнутом и пряником? Это был кнут, чтобы практически шантажировать вас работать. Это взимание платы как с злой корпорации.
— Эм, учитывая, сколько проблем устроил Человек-Тигр, я думаю, было бы нормально просто дать принцессе Лидии пряник. И честно говоря, ты шлёпнула её потому, что она назвала тебя героиней, верно?
Правда, что злая корпорация полагается на свою репутацию и важно следить, чтобы никто не смел её неуважать, но я бы хотел, чтобы она хотя бы немного читала атмосферу.
— Л-Лидия, ты в порядке?! Почему ты наняла этих головорезов…?
Лидия на секунду сдержала слёзы от боли после шлепка Белиал, но, похоже, её позабавило то, что её брат, который всего несколько часов назад был её врагом, беспокоится о ней, и она начала тихо хихикать.
— Видишь? Смотри, кнут сработал, верно?
— Нет, я думаю, она просто мазохистка.
— У меня нет таких склонностей! Я просто не могла удержаться от смеха из-за обстоятельств!
Лидия затем откашлялась и поправила платье.
— Да, вы правы, я ещё не извинилась перед Кисараги как следует. Я извиняюсь, что в своём отчаянии использовала такие ужасные методы, чтобы заставить вас работать на меня. Но благодаря вашей помощи мой брат одумался… Я действительно должна вас поблагодарить.
— Лидия! …Ты серьёзно должна мне объяснение позже за то, что внезапно отказалась от трона, на котором так зацикливалась, и за всё, что произошло с ними.
Принц, который выглядел таким растерянным от событий, разворачивающихся в тронном зале, затем повернулся к Лидии и устало улыбнулся ей.
— Хия!
— Гу?!
— Мадия?!
Похоже, Белиал действительно не любит читать атмосферу, потому что в этот раз она шлёпнула принца.
— Ты правда не можешь просто так делать, леди Белиал. Теперь что тебя расстроило?
— То, что они пытаются завершить всё это так, словно это красивая, трогательная концовка. Я же сказала. Я — королева… Но, ладно, я, наверное, верну тебе трон, но в обмен вы станете вассалом Кисараги. Убедитесь, что платите дань.
— П-постойте, почему мы вообще должны слушать такое требование?! Кто вы вообще такие?! Вы внезапно приходите, устраиваете кучу проблем, а потом требуете дань?! Наша страна, королевство Грунаде — великая держава с гордой историей! Это уже слишком!
То, что говорит принц, совершенно разумно, но логика бессильна, когда имеешь дело с Белиал.
— Гордая история?! Нечем гордиться, если это история, построенная на жертвах людей. Такие страны заслуживают уничтожения. Чёрт, я сама их уничтожу. В конце концов, я — Высшая Руководительница злой корпорации!
— Ч-что…?!
Белиал хищно ухмыльнулась, вызвав ошеломлённое молчание у принца.
Несмотря на пугающее заявление Белиал, Лидия начала тихо хихикать.
— Вассалитет, мм? Раз уж вы держите трон, я полагаю, у нас нет выбора. К тому же, если бы вы действительно захотели, вы могли бы легко уничтожить нас, леди Белиал.
— Ну, вассалитет не так уж плох, знаешь. Если у вас когда-нибудь будут проблемы, просто позовите нас. Не важно, насколько далеко я буду — на другом континенте или даже на другой планете, — клянусь, я приду и спасу вас.
Белиал внезапно выглядела и звучала как белый рыцарь, и Лидия покраснела.
Особенность Белиал в том, что даже когда она кажется такой неразумной, у неё есть врождённая харизма, которая притягивает людей на свою сторону.
— Ладно, наверное, стоит дать тебе пряник в дополнение к кнуту.
Белиал затем вложила в руку колеблющейся Лидии какой-то предмет.
— Это устройство под названием цифровой диктофон. Когда я уеду домой, нажми кнопку здесь, на которой написано «play». И ещё убедись, что нажимаешь её, когда вы все трое — брат и сёстры — будете в одной комнате.
Принц озадаченно склонил голову, наблюдая за обменом между Белиал и Лидией.
— Как только вы все вместе прослушаете эту запись, спросите свою младшую сестру, почему она попросила Человека-Тигра, который пришёл украсть национальное сокровище, также похитить и её.
Пока я смотрел, как Белиал говорит всё это с хищной ухмылкой, я думал о том, что, скорее всего, содержится в этом диктофоне.
Интермиссия 5 — И вот я отправляюсь в другой мир
— Что случилось, Белиал? Не начинай вдруг плакать, ты меня напугала! Ты что, вспомнила что-то важное?
Сквозь пелену слёз я увидела запаниковавшую Лилит.
Я медленно села и огляделась.
Похоже, я находилась в лаборатории Лилит.
— Нет, дело не в том, что я что-то вспомнила...
Такое чувство, будто я только что проснулась после очень долгого сна.
Астарот основала корпорацию Кисараги, а затем к ней присоединились он и Лилит.
Поначалу многое шло не так, как хотелось, но со временем корпорация начала расти.
Конечно, по пути мы нажили множество врагов.
Но друзей приобрели ещё больше.
Я думала, что всё и дальше будет идти хорошо.
Когда он и Астарот, которые раньше постоянно ссорились, начали постепенно сближаться, я одновременно чувствовала и радость, и грусть.
Астарот — моя лучшая подруга, поэтому я радовалась тому, что она начала испытывать к нему симпатию.
Но и он был для меня очень дорогим человеком, поэтому мне было больно смотреть, как они становятся всё ближе друг к другу.
Я ненавидела собственную слабость.
Я прекрасно понимала причину этой боли в груди, но всё равно обманывала саму себя, боясь разрушить нашу нынешнюю, такую уютную дружбу.
И всё же быть рядом со всеми было так весело, что мне хотелось, чтобы это продолжалось вечно.
Наверное, так бы и случилось...
Если бы он не получил тяжёлые ранения в бою с супергероями.
Когда я увидела его спящим после операции по усилению организма, я тоже приняла решение пройти такую операцию.
— Эй, Белиал, если тебе больно, мы можем остановиться. Не нужно заставлять себя вспоминать.
Я хотела получить силу, чтобы защищать всех.
Я хотела стать человеком с совершенно противоположным характером.
Стать сильной.
Стать тем, на кого все смогут положиться.
Лилит объяснила мне, что чем большую часть мозга я посвящу своим способностям, тем сильнее они станут.
И тогда, после того как Лилит выставила настройки на максимально безопасный предел, я сама повернула регулятор ещё дальше и...
— Ах...
— ...? Что такое? С твоими воспоминаниями всё в порядке?
......
Стала ли я действительно сильным человеком?
Я знаю, что в бою обладаю величайшей силой среди всех в Кисараги.
Но моё сердце всё ещё нельзя назвать сильным.
Я снова увижусь с ним.
И если тогда почувствую, что действительно стала сильнее, то...
— Эй, что значит это «ах»?! Эй, Белиал, не игнорируй меня! — возмущённо закричала Лилит.