Глава 217 — Король Неудачников (5)

— Почему бы тебе не сдаться?

Тело Дайкэ больше не могло двигаться.

Увидев парня с короткими, напоминающими ёжика волосами, лежащего на холодном полу арены, Велос, бывший президент студенческого совета, уже окончивший академию, опустил меч.

Это было воспоминание о тех временах, когда он был учеником второго курса и сражался на дуэли против знаменитого третьекурсника-мечника Велоса.

Это было время, когда он стал второкурсником и наконец смог нормально успевать за учебной программой после того, как весь первый курс провёл в полном мраке.

Если бы он был обычным студентом, не было бы ничего странного в том, что он мог потерять сознание из-за сокрушительной нагрузки.

Не могло быть и речи о том, чтобы простой неудачник победил президента студенческого совета Велоса.

Хотя он прекрасно понимал этот факт, Дайкэ упёрся кулаками в пол и пытался встать, несмотря на то что его тело было покрыто кровью и потом.

Он скрипел зубами, издавая хриплые звуки. С его лба стекала кровь, но глаза Дайкэ продолжали сиять. Его тяжёлое дыхание было скорее похоже на звериное, чем на человеческое.

— Ты стыдишься поражения?

Когда он опустил меч, Велос уже понял. Дайкэ больше не мог двигаться.

— Тебе незачем стыдиться. Все студенты, что сейчас смотрят на тебя, знают, насколько блестящими были твои усилия. Никто не станет тебя критиковать.

— Велос, ты дерёшься потому, что боишься критики?

— Что…?

Однако, вопреки ожиданиям Велоса, Дайкэ каким-то образом снова поднялся на ноги.

— Если ты удовлетворишься отсутствием результата… тогда ты уже не сможешь расти дальше.

На момент той дуэли у Дайкэ было две победы и восемьдесят девять поражений.

Несмотря на череду поражений, Дайкэ никогда не воспринимал поражение как само собой разумеющееся.

Даже в ситуации, когда поражение было неизбежным, он продолжал идти вперёд, отдавая все свои силы.

— Ты спросил, почему я не сдаюсь.

Услышав ответ Дайкэ, глаза Велоса расширились… а затем он усмехнулся.

Против такого человека было бы невежливо сражаться вполсилы. Поняв этот факт, он снова поднял меч.

Это было естественно, но после следующего удара мечом Велоса Дайкэ потерял сознание.

* * *

— Этот человек… молодой господин Эд…?!

— Д-Да…

Эд Роттейлор, который вышел из комнаты ожидания и направлялся к центру арены, производил совершенно иное впечатление, чем Фейловеры себе представляли.

Светловолосый парень с закатанными рукавами, снявший школьный мундир. Он выглядел гораздо более крепким, чем они ожидали.

На его предплечьях были заметны крепкие мышцы, натренированные физической работой. По его телу также проходило множество свежих ран, часть которых была перевязана бинтами.

В целом, он производил впечатление умного, но активного человека. Однако он совсем не походил на наследника аристократического рода.

В отличие от Дайкэ, который вышел лишь с кастетами, Эд подготовил целый набор разнообразного боевого снаряжения. На его спине был закреплён посох, ниже пояса лук, на бедре кинжал, и он даже принёс оборудование магической инженерии.

Дуэли в Академии Сильвании проводились так, чтобы максимально воспроизвести условия реального боя. Так что ключом к победе было использование всех необходимых средств и магических знаний.

Если это не был подлый трюк или неподобающее действие, результат дуэли следовало принять. Поэтому было естественно, что студент использует весь свой багаж знаний и навыков. Эта политика позволяла студентам алхимического отделения применять свои реагенты и устройства магической инженерии.

Эд довёл это правило до предела.

Он не относился к тем, кто держится за что-то вроде гордости, чести или показного достоинства. Было очевидно, что он лишён подобной склонности.

Трибуны взорвались криками. Хотя арена была огромной, она была забита до отказа; некоторые стояли, чтобы увидеть дуэль.

Это было масштабное сражение, которое в обычных условиях посторонним было бы невозможно наблюдать.

Все лучшие студенты Сильвании считались одними из самых талантливых во всей империи, а также будущим мира. Дуэль между ними была способом продемонстрировать, насколько престижна Академия Сильвании.

Поэтому те, кто с таким почтением относился к Академии, не могли пропустить подобный поединок.

Лучший студент первого курса — Уэйд Келлермор.

Лучший студент второго курса — Люси Маэрил.

Лучший студент третьего курса — Эд Роттейлор.

И тот, кто носил звание лучшего студента четвёртого курса и стоял гордо, плечом к плечу с ними — Дайкэ Элферан.

Его появление на арене было полной противоположностью Эда Роттейлора.

В противоположность достаточно острому впечатлению, которое производил Эд, Дайкэ выглядел скорее как живое оружие.

Эд не был особенно маленьким, но массивное тело Дайкэ находилось на совершенно другом уровне.

Когда двое стояли друг напротив друга, далеко друг от друга, трибуны оглушительно ревели.

Это продолжалось только минуту.

Скрип.

Внешняя дверь арены открылась, и в неё вошёл старик, сопровождаемый множеством слуг. За ним следовала девушка, производившая острое и властное впечатление.

Величественная осанка и роскошные одежды. Оба они излучали столь мощную энергию, что весь зал словно был подавлен одним лишь их появлением.

Император Клоэл, обеспечивший период мира и процветания для Империи. Одного его появления было достаточно, чтобы вся арена погрузилась в полную тишину.

Никто не приказывал молчать. Он просто излучал энергию, которая заставляла толпу замереть.

А когда за ним можно было увидеть принцессу Серену, все инстинктивно поняли, что им следует сохранять тишину.

Двое людей, стоящих на вершине империи, пришли посмотреть дуэль.

Стража расчищала путь среди толпы, пока они проходили и занимали приготовленные места. Принцесса Серена села рядом с императором, и они тихо о чём-то переговаривались.

Никто не осмеливался говорить необдуманно.

* * *

— Тут есть пиво?

— Вам нужно будет вернуться к работе после дуэли… Сейчас не время пить…

Клэр, которая только что грозилась профессору Калеиду, тяжело вздохнула.

Поскольку это была долгожданная дуэль между лучшими студентами, они пришли посмотреть её. Однако то, что им пришлось стоять и наблюдать из-за отсутствия мест, было мучительно.

Её старшая помощница Аннис тоже стала членом студенческого совета, так что у неё было ещё меньше свободы, чем обычно. Но этот старик, который должен был быть её научным руководителем, не показывал никаких признаков того, что собирается работать хотя бы немного.

Раз ей приходилось терпеть такие трудности из-за него, она уже не чувствовала к нему ни капли почтительности.

По крайней мере, профессор Гласт проявлял хоть какую-то гордость как наставник. А этот старый герой войны, стоявший, прислонясь к стене, и сморкавшийся, не заслуживал ни малейшего уважения.

В последнее время она лишь желала, чтобы он хоть немного укоротил свою бороду.

Профессор Калеид, который устало смотрел на арену, вдруг ухмыльнулся, увидев поток магической силы, проходящий через тело Эда.

— Я знаю, что у меня самого не всё в порядке с головой, но этот парень тоже чокнутый. Он что, позволял Люси Маэрил атаковать себя?

— Что? Вы про Эда?

— Количество бинтов на его теле резко увеличилось. Магическая сила, текущая в его теле, тоже стала сильнее. Такого результата невозможно добиться за столь короткое время.

Калеид наклонил голову, поглядывая на аудиторию. Почти все студенты Сильвании обладали сильным стремлением становиться лучше.

Разнообразные гости и представители императорской семьи тоже пришли наблюдать, так что, если бы он показал свои навыки, была высокая вероятность, что он мог невероятно возвысить своё имя.

Однако Эд, казалось, вовсе не был заинтересован в подобной сцене или окружении.

Будто он сосредоточен только на дуэли перед собой.

— Кстати, сколько студентов сейчас способны использовать высокоуровневую магию?

— Не уверена. Ну, насколько я знаю, двое. Трейсиана Блумривер и Люси Маэрил.

— Сейчас будет трое.

— Что?

* * *

— Начать дуэль!

Как только это было объявлено, арену озарил ослепительный свет, а затем прогремел взрыв.

Зрители закричали, когда ветер от взрыва ударил в их сторону. Их волосы и воротники начали развеваться, они закрыли глаза и пригнулись.

Бууууууууууум!

Магия Взрыва высокого уровня — «Разрушение».

Применение заклинания среднего уровня «Точечный взрыв» может быть сотворено столь быстро, что среагировать почти невозможно, «Точечный взрыв» имел недостаток: его огневая мощь была слабее, чем у других заклинаний среднего уровня.

Но «Разрушение» можно было назвать идеальным взрывным заклинанием, так как оно преодолело подобные недостатки.

Огромный взрыв заполнил центр арены, поднимая клубы пыли.

Когда пыль рассеялась, можно было увидеть Эда, стоящего с поднятой рукой и второй рукой, сжимающей своё запястье. Напротив был Дайкэ.

Заклинание настигло его с неостановимой скоростью. Тем не менее Дайкэ успел быстро поднять защиту, чтобы минимизировать урон от взрыва.

И всё же тело Дайкэ было отброшено к внешней стене арены.

Он поднял защиту, но не смог блокировать атаку. По его телу распространились ожоги, а стена, в которую он врезался, частично обрушилась.

Если бы он был обычным воином, не было бы ничего странного в том, что он потерял бы сознание и проиграл бой.

Однако Дайкэ встал снова без тени колебания.

Он стряхнул пыль со своего тела и снова принял стойку, сжимая кастеты.

Раны по всему его телу, несомненно, были мучительными. Однако глаза Дайкэ светились.

* * *

Применить высокоуровневую магию сразу же после начала дуэли.

Зрители и студенты, наблюдавшие за боем, могли только разинуть рты.

Они знали, что это будет поединок высокого уровня, но не могли представить, что высокоуровневая магия будет использована сразу же.

Если бы это был обычный бой, воин наверняка потерпел бы поражение, получив таким заклинанием в своё незащищённое тело.

Однако сила духа Дайкэ была невероятна. Он глубоко вдохнул, поднимаясь на ноги.

Приняв защитную стойку, он уткнул лицо в предплечье и сделал глубокий вдох.

Вдох…

Выдох…

После глубокого вдоха Дайкэ внезапно исчез.

Все зрители были потрясены. Такой огромный человек двигался настолько быстро, что за ним было трудно уследить невооружённым глазом.

Дайкэ появился за спиной Эда.

Несмотря на то что он был воином с массивным телом, не стоило поддаваться иллюзии, будто он обязательно использовал бы подавляющий стиль боя, основанный на разнице в весе.

Дайкэ был лучшим студентом, превзойдя всех остальных бойцов.

Путь, по которому он шёл, был пропитан кровью и потом. Он был не тем, кто подавлял других силой, врождённым талантом и непревзойдённой энергией. Он был тем, кто побеждал чистой силой духа, сражаясь, какими бы изнурительными ни были битвы.

Проще говоря, Дайкэ мог делать всё, что могли делать и другие ученики боевого факультета.

Поэтому предположить, что у него есть только один стиль боя означал кратчайший путь к поражению.

Бум!

Он поднял ноги и врезал ими в землю. Одно это движение заставило вибрировать земляной пол арены.

Он как раз готовился нанести удар, тот самый, в котором он отталкивался от земли, собирая всю силу, что была у него в теле, прежде чем обрушить кулак сверху вниз.

Причина, по которой Дайкэ получил прозвище «Король Силы»… заключалась не в чём ином, как в этом ударе, способном разрушить даже здание.

Бууууууууууум!

Он не использовал никакой магической силы, у него не было ни специального оборудования, ни выпитых реагентов.

Это был просто удар его кулаком, использующий всю его силу. Этого одного было достаточно, чтобы воздух вокруг арены содрогнулся, а пыль взметнулась.

Энергия от его кулака пронеслась по воздуху, словно взрыв, и была направлена прямо в затылок Эда, который не мог отреагировать, удар двигался быстрее, чем любая магия.

Пушка, выстрелившая из его кулака.

Такое выражение идеально описывало удар Дайкэ.

Вжууууууууух!

Однако кулак Дайкэ так и не достиг Эда.

В тот же момент мощный ветер окутал Эда, отбросив крупное тело Дайкэ в сторону.

Вжуууууууух!

И только тогда Эд отреагировал.

Хотя дело было не в том, что он не смог ответить, он выбрал не отвечать.

Всё ради того, чтобы сработало благословение духа «Защита Ветра».

— Кеук…!

Дайкэ, отброшенный ветром, не понимая, что произошло, покатился по земляному полу арены.

Это была сила, которой нельзя было сопротивляться.

И потому дистанция между ним и магом увеличилась. А это означало, что ему придётся выдержать следующий удар.

Эд начал свою атаку. Дайкэ поднял блок, глядя решительным взглядом на светловолосого аристократа напротив.

Когда тот поднял руки, по арене разлетелись языки пламени.

Кьяaaaaaaaaааах!

Раздался жуткий вопль. Зрители были поражены, увидев огромную летучую мышь, почти человеческого размера, обвивающую тело Эда.

Когда горящая летучая мышь расправила крылья, ветер по арене снова стал дуть с огромной силой.

Столбы Пламени заполнили арену и ринулись прямо на Дайкэ.

Магию можно отражать только магией.

У Дайкэ не было никакого таланта к магии. Однако, доведя тренировки до крайности, он смог хотя бы вырасти до уровня, позволяющего противостоять магии противника.

Его магический резонанс и эффективность не были даже на уровне мага, только начавшего изучать начальную магию. Тем не менее, Дайкэ изо всех сил вытянул магическую силу из всего тела, собрал её в кончиках пальцев ног и вдавил ступню в землю.

Бум!

Шаг Противодействия Магии.

Это была магия, которая уничтожала магическую силу противника благодаря своей собственной. Однако эффективность такого заклинания была ужасной. Более того, поскольку Дайкэ в принципе едва мог использовать магию… практичность была слабой.

Но Дайкэ вынужден был тренироваться использовать именно эту неэффективную магию, потому что это был единственный метод противостоять магической атаке.

Холодный пот покрыл его тело, но он всё же сумел уничтожить Столбы Пламени Муга.

Однако это удалось только раз. Если бы Эд выпустил ещё одну атаку, Дайкэ неизбежно проиграл бы.

Поэтому он должен был действовать быстро.

И снова Дайкэ поднял свою защиту и глубоко вдохнул.

Вдох…

Выдох…

Собравшись, успокоив дыхание, он оттолкнулся ногами от пола и ринулся на Эда.

Если бы зверь был размером со слона, но столь же проворным, как дикая кошка, он выглядел бы именно так?

Такие атаки, перед которыми даже однокурсники из боевого факультета могли только восхищённо наблюдать… то, что для любого воина было бы невозможным защитить.

Быстрый, но мощный. Один-единственный удар и ты погибнешь.

Дайкэ стремительно сокращал дистанцию до Эда с такой скоростью, что ни на что другое уже не оставалось времени.

Результаты его жизни, проведённой в постоянных тренировках с максимальной эффективностью. Боевые знания, которые он приобрёл через опыт, то, чего невозможно достичь лишь талантом.

То, что Король Неудачников сумел обрести, — это «телесное ощущение», выработанное бесконечным повторением.

И именно благодаря этому телесному ощущению он сумел отразить духа воды среднего ранга Лейцию, внезапно появившуюся у него под ногами, одним резким ударом.

Тук!

Его ноги среагировали раньше, чем он успел подумать.

[Кьяааааах!]

Львица исчезла, её материализация рассеялась. И только тогда Дайкэ понял: Эд использовал Материализацию Источника Воды, чтобы поставить ловушку на случай, если Дайкэ сократит дистанцию.

Однако Дайкэ справился с этим чистыми рефлексами, даже не осознав существования ловушки.

Его стойка нарушилась. Эд воспользовался моментом, развернувшись и сжав кинжал в левой руке.

Звя-я-як!

Дайкэ отбил кинжал костяшками пальцев, но из самого кинжала начало вытекать ещё одно заклинание.

Духовное Умение «Взрыв».

Кинжал, выгравированный духовным умением, вызвал новый взрыв.

Он не смог защититься. Эд тоже оказался в центре внезапного взрыва, но благодаря своему Благословению Огненной Удачи остался невредим.

— Ну… поглядите-ка…

Бууууууум!!!

На фоне хриплого смешка Дайкэ прогремел ещё один взрыв.

Ранее Дайкэ уже выдержал высокоуровневую магию. Так что взрыв такого масштаба не был тем, от чего он потерял бы сознание.

Однако это всё же был внезапный взрыв, и он не смог поднять защиту.

Даже если Эд не мог победить его прямо сейчас, он как минимум мог снова увеличить дистанцию.

Но вопреки ожиданиям Эда… Дайкэ всё ещё стоял перед ним в дыму, не падая.

Раздалось тяжёлое рычание, будто прямо перед ним находился огромный бурый медведь.

Успел ли он отменить магическую силу в этот краткий миг? Нет.

Натренировал ли себя выдерживать взрывы, как Эд? Нет.

Была ли сила Духовного Умения уменьшена внешним фактором? Нет.

Дайкэ Элферан просто взял и выдержал.

С помощью духа и силы воли он принял взрыв на себя.

— Ты сумасшедший…

— Это я должен так говорить, Эд Роттейлор.

Дайкэ, потерявший половину своей силы, затем оттолкнул кинжал костяшками пальцев.

Он не делал ничего, чтобы увеличить мощь или силу. Это был обычный толчок. Но тело Эда улетело далеко назад.

Грох!!!

Эд стиснул зубы, перекатился несколько раз по полу. Поднявшись, он снова встал в боевую стойку.

В тот момент, когда последующая атака Дайкэ уже должна была достичь цели, огненная магия Муга снова заполнила арену.

У Дайкэ было мало возможностей поработать с магической силой. Против большинства атак ему приходилось стискивать зубы и выдерживать волей, либо использовать неэффективное заклинание сопротивления магии.

Он прекрасно понимал, что ничего из происходящего не идеально.

Тем не менее, Дайкэ всегда продолжал бежать напролом.

Он прыгнул в воздух, схватив огненную летучую мышь Муга, парящую вокруг.

[Кьяааак! Каааак!]

Хотя его называли летучей мышью, это всё равно был зверь больше человеческого торса.

Тем не менее, Дайкэ схватил Муга, швырнул его в землю, затем наступил на него и встал сверху… Игнорируя кровь, хлынувшую из ран, он полностью подавил Муга.

Эд рассеял его материализацию, и тот превратился в магическую силу, исчезнув. Муг был полностью выведен из строя.

Эд нахмурился и снова приготовился.

Дайкэ… тоже поднял защиту.

Он глубоко вдохнул.

Вдох…

Выдох…

За время боя он несколько раз попадал под взрывы, его бросало по арене, а в какой-то момент он начал истекать кровью из рассечённой кожи на голове… тем не менее, он снова и снова продолжал спокойно дышать, не колеблясь.

Те, кто сражались с ним, чувствовали, будто бьют кулаками каменную стену. Используя это чувство устрашающей мощи и огромную разницу в силе, он сокрушал своих противников.

Когда Дайкэ готовился вновь прыгнуть вперёд… Эд вынул «тысячелетний деревянный посох, поражённый молнией».

Дайкэ был не тем противником, с которым можно было быть мягким.

По правде говоря… он понимал это с самого начала.