Глава 212 — Пожалуйста, воздержитесь, мисс Яника (3)
Орте Фейловер можно было считать настоящим экспертом в сельском хозяйстве.
На самом деле, в деревне Торрен, что в Пулане, не было ни одного местного жителя, который не разбирался бы в крупном и мелком рогатом скоте. Ведь в деревне, где коров было куда больше чем людей, тот, кто не умел за ними ухаживать считался бесполезным.
Орте был известен в деревне как человек неутомимый и трудолюбивый. Он был крепко сложен, с широкими плечами и сильными руками. При этом обладал открытым, но твёрдым характером.
Неудивительно, что однажды Сайла — бродячая торговка, время от времени приезжавшая в Торрен продавать молоко, дрова и прочие необходимые в хозяйстве вещи — влюбилась в него.
Этот сильный, выносливый мужчина, рождённый среди дикой природы и излучавший жизненную силу, в конце концов стал отцом девочки по имени Яника… И всё это было благодаря его благородной и здоровой жене Сайле.
Орте и Сайла.
Семья Фейловер, состоявшая из этой пары, управляла ранчо Фейловер, самым известным в деревне Торрен.
Пока они были ещё молоды и полны сил, вдвоём им удавалось справляться со всеми делами. Их верная дочь возвращалась домой на каждую каникулярную пору, чтобы помочь с хозяйством. В разгар сезона также приходили на помощь и соседи по деревне, так что каким-то образом они всегда справлялись.
— Дорогой, ты видел письмо, что я оставила на столе? Наша дочь снова получила награду от академии!
— Получить такую похвалу из самой Сильвании... Разве наша дочь... не слишком уж талантлива?
— Мы ведь и так знали, что её элементальная магия просто невероятна… Разве ты не помнишь, как Яника, когда была совсем ребёнком убегала в горы играть с духами? Это же наша дочь!
Сайла, одетая в простое деревенское платье, засучила рукава и улыбнулась во весь рот.
И действительно, можно было смело сказать, что вся жизненная энергия Яники досталась ей от матери.
— Её второй семестр третьего года обучения уже подходит к концу. Когда она вернётся этой зимой, нужно приготовить настоящий праздничный ужин.
— Но... она ведь не сбежит снова, да? Нам и так трудно увидеть нашу дочь вне каникул...
Деревня Торрен уже давно была полна слухов о любви Яники.
Для самой Яники, которой было неловко из-за всей этой шумихи, это стало невыносимо. Поэтому она и уехала на остров Аркен раньше, чтобы сбежать от всего этого.
После этого Орте и Сайла решили больше не дразнить дочь. Напротив, в следующий раз они собирались действовать мягко и осторожно, чтобы постепенно узнать кто же тот человек, которого Яника так сильно любит.
Похоже, до её следующего приезда домой зимой в её чувствах ничего не изменится.
И так, время в деревне Торрен продолжало идти своим чередом.
Помимо смены времён года, в этой сельской местности всё оставалось неизменным, день за днём.
Трудясь на ранчо, трудно было даже заметить, как проходит время.
И всё же, когда Орте получал известия от знакомых или слышал новости из внешнего мира, он вновь возвращался к осознанию реальности.
Он продолжал стареть, его щетина всё больше обрастала седыми волосами, а солнце садилось всё раньше с каждым днём...
Так, день за днём, ожидая зимы, он жил привычной жизнью. И лишь тогда, когда приходили вести извне, он осознавал, как много времени прошло.
Через неделю после того, как пришли новости о награждении Яники, на ранчо Фейловеров прибыло письмо, в котором Орте и Сайле выражались поздравления и благодарность за их вклад в воспитание дочери.
Пара чуть не потеряла дар речи, увидев, от кого оно. Это было письмо, написанное от руки самой третьей принцессой королевской семьи Клоэл —Фоэнией Элиас Клоэл.
— ...Что... это такое...?
— П-принцесса Фоэния лично написала нам... письмо...?
— Что там, Сайла? Я не могу разобрать этот витиеватый почерк...
— Она... поздравляет нас с достижениями Яники... и благодарит за то, что мы вырастили такую замечательную дочь, дорогой...
Они знали, что Яника добилась многого в академии Сильвании, но не настолько, чтобы удостоиться личного письма от принцессы.
— Яника... определённо... справляется отлично...
— Похоже, в поместье герцога Роттейлора произошёл какой-то крупный инцидент. Хотя до нашей деревни новости ещё не дошли... похоже, Яника сыграла ключевую роль в урегулировании этого дела, связанного с такой влиятельной и знатной семьёй.
— П-правда...? Кажется, я слышал подобные слухи, когда ездил в город в последний раз. Но почему наша Яника оказалась замешана в бедствии, которое случилось в поместье герцога Роттейлор?
В их памяти Яника была той самой девочкой, что доила коров, закатав рукава, и с трудом вытирала пот со лба. Этот образ никак не сочетался с содержимым письма.
Орте и Сайла не имели ни малейшего представления о том, насколько поразительным было развитие Яники в Сильвании.
Будучи людьми деревенскими, они просто не понимали, насколько редким даром является умение управлять духами высокого ранга.
Однако они были уверены в одном, их дочь превзошла все их ожидания.
— Х-хорошо...! Яника! Умница! Честно говоря, я и представить не мог, что когда-нибудь получу письмо, написанное рукой принцессы, но... выходит, она действительно прославилась!
— Да уж...! Я и не знал, что она добилась такого! Значит, не зря мы отправили её в Сильванию! Ха-ха-ха!
— Конечно, я тоже не ожидала такого, поэтому немного ошеломлена, но всё же... Это ведь моя дочь! Разумеется, она способна на многое! Моя красавица и умница Яника!
В следующем месяце к ним прибыл старый вассал герцога Роттейлор, чтобы сообщить, что Яника по распоряжению принцессы Фоэнии была одарена титулом баронессы под покровительством герцога Роттейлор.
— ......
— ......
Старый вассал герцога положил перед ними длинный меч с выгравированным символом барона.
Рядом лежал щит с роскошным узором и грамота, удостоверяющая их возведение в дворянское звание.
Вассал, проделавший долгий путь до этой глухой сельской местности только ради того, чтобы передать весть, медленно поклонился и произнёс:
— Для меня честь встретить дорогих родителей новой баронессы — Орте Фейловера и Сайлу Фейловер.
Дары выглядели по-настоящему роскошно.
Орте, не в силах скрыть своего смятения, спросил старого вассала:
— Ч-ч-что всё это значит...?
— Согласно закону, вы можете обращаться ко мне неформально. Моё имя — Нелдрек, я бывший вассал герцога Роттейлор, а ныне слуга баронессы Фейловер, которой пожалованы земли Келклон и горный регион Даррен к северо-западу от герцогства.
— Я... я ослышался...? Или у меня... уши заложило...?
Вассал Нелдрек прежде был прямым помощником герцога Роттейлора в императорском дворе. Но будучи отстранённым от всех центров власти, теперь он служил баронессе.
— Я теперь помогаю баронессе Янике Фейловер исполнять её обязанности.
— Я-Яника... баронесса...?
— Да, всё верно. Поскольку она сейчас сосредоточена на учёбе, ей сложно управлять своими владениями. Поэтому я временно исполняю эти обязанности за неё, пока она не закончит обучение. Однако я посчитал своим долгом прежде всего представиться её дорогим родителям... Вот почему я прибыл сюда.
— ......
— Воздух в Пулане восхитительный. А пейзажи такие красивые, что я чувствую, будто снова ожил. Теперь я понимаю, как баронесса Яника смогла вырасти такой добродетельной, ведь она родилась в столь чудесном месте.
Орте с трудом сглотнул, слушая спокойный голос Нелдрека.
В деревне мгновенно поползли слухи, что семья Фейловероов стала дворянской. Говорили, что они близки к самому герцогу Роттейлору, и потому получили земли.
Хотя всё это было заслугой его собственной дочери, Орте не мог не задать себе вопрос:
— Что же... она, в конце концов, делает там...?
* * *
— Яника стала баронессой!
— Я слышал, что это лично провозгласила принцесса Фоэния.
— П-правда...? Раньше Яника ведь всегда пугалась, когда разговор заходил о принцессе Фоэнии...
— Ну, говорят, что инициатива исходила от самого герцога Роттейлора...
— Значит, теперь Яника дворянка?
— И не просто дворянка! Она близка к самой верхушке имперской власти!
— Я всегда знал, что так и будет. У Яники образ доброй и наивной девушки, но на самом деле... она невероятно талантлива!
— Ух ты! Яника теперь настоящая аристократка?! Баронесса?!
— Ха! Похвастаюсь потом, ведь я когда-то была её соседкой по комнате в общежитии Декс-Холл!
— А я с ней часто ходила в торговый квартал за сладостями!
Поскольку Яника изначально была простолюдинкой, большинство её друзей тоже происходили из простых семей.
Поэтому новость о том, что одна из них внезапно стала дворянкой, произвела фурор. Скоро слухи распространились по всей академии.
Когда кто-то достигал великого успеха, находились и те, кто поздравлял, и те, кто завидовал.
Особенно, если этот человек был из обычной семьи, как Яника — амбициозные студенты порой начинали испытывать к нему неприязнь.
Однако репутация Яники стояла выше подобных вещей. В академии никто не питал к ней зависти. Все знали что она действительно заслужила своё место.
Ведь в Сильвании и без того хватало аристократов, и получение баронского титула не считалось чем-то из ряда вон выходящим.
Только близкие знакомые Яники уделяли этому событию особое внимание.
Но для самой Яники это было самым важным событием всей её жизни.
* * *
— Эд... я не могу быть аристократкой... — сказала Яника в классе магии духов, что находился в дальнем углу учебного района. Её лицо было подавленным, а в руках она сжимала свой посох.
— ...Почему у тебя такой вид, будто вот-вот расплачешься, Яника?
— Сначала я обрадовалась... но потом... Что мне делать со своими землями?.. Как управлять вассалами?.. Мне теперь придётся учиться всему этому, быть благородной дамой, руководить людьми... Это уже выше моих сил...
Дом баронессы Фейловер находился под покровительством герцога Роттейлора.
Официально это были отношения вассала и сюзерена. На деле же они были близкими друзьями.
Яника, прославившаяся благодаря собственным талантам.
Она спасла множество дворян во время трагедии, произошедшей в поместье герцога Роттейлор, и сумела призвать высшего духа, будучи ещё столь молодой.
Простолюдинка, достигшая успеха собственными силами… Идеальный пример для идеалов принцессы Фоэнии.
— И... как вообще аристократы должны разговаривать?! — воскликнула она, сжав голову руками.
Мы с ней оба учились в классе А, так что посещали одни и те же основные занятия факультета магии.
Благодаря этому я мог даже посещать продвинутый курс магии профессора Калеида — мечта любого студента, интересующегося элементальной магией.
До начала урока я взглянул на Янику, которая выглядела совершенно вымотанной, и задумался.
— Разве это так важно...?
— Конечно важно! После того как я вдруг стала аристократкой, я полезла в библиотеку искать сведения о выдающихся благородных дамах... Герцогиня Рестина из дома Клайн, графиня Делтергис, глава рода Блумривер — Шинир, и даже Таня из рода Роттейлор... Каждая из них — само воплощение аристократизма!
Яника сложила руки и прищурилась, глядя на меня.
— Но... я ничего не знаю! Недавно, когда я заходила в торговый квартал, я случайно пролила сок в лавке простолюдина. Когда я схватила швабру, чтобы убрать, хозяин чуть в обморок не упал!
— Не нужно самой убирать. Это обязанность хозяина.
— Но ведь я пролила, значит, я и должна убрать! А на днях одна первокурсница, тоже из простой семьи, случайно споткнулась и испачкала мой подол. Так она тут же упала ниц и начала умолять о прощении! Почему ей нужно так себя вести, если я спокойно могу постирать платье?!
В Сильвании считалось, что наивысшей добродетелью является стремление к знаниям.
Однако различие между студентами-дворянами и простолюдинами всё же сохранялось.
И естественным образом происходило разделение: простолюдины держались с простолюдинами, а аристократы с аристократами.
Подруги Яники, Клара и Аннис, между которыми была огромная разница в статусе, сами по себе были аномалией.
— Это то, что ты обычно чувствуешь…? Я не знаю, как мне выжить, будучи аристократкой…
— Не настолько уж всё плохо. В конце концов, меня в своё время даже отлучили от церкви, так что я побывал на самом дне. Моя репутация в академии тогда тоже была на полном нуле. Однако, поскольку тебя в академии наоборот все любят, тебе наверное, куда труднее привыкнуть к новому положению.
— Д-да…
— Раз ты не можешь этого избежать… придётся принять. Нет ничего плохого в том, чтобы к тебе относились с почтением. В конце концов, не каждый аристократ здесь, в Сильвании, пользуется такой благосклонностью окружающих.
— Всё равно… мне кажется, это неправильно…
Яника продолжала говорить с отсутствующим, растерянным выражением на лице.
— Знаешь, что я чаще всего слышу с тех пор, как стала аристократкой?
— Что?
— «Пожалуйста, воздержитесь…»
А, ну в этом был смысл.
У Яники был такой тип характера, что она не могла не суетиться из-за каждой мелочи, какой бы незначительной она ни была.
Будь то пролитый сок или что-то иное… Она всегда считала, что должна всё уладить сама.
Так же как Белль, став главной горничной была недовольна тем, что её заставляют заниматься лишь административными делами, а не практической работой, — теперь и Яника, став аристократкой, не могла поступать так, как ей хотелось.
— Что мне сделать, чтобы быть больше похожей на аристократку…? Может, сначала стоит попробовать смеяться, как они.
— И как же смеётся аристократ?
— Э-э… В-вот так… прикладываешь тыльную сторону ладони ко рту… О-хо-хо… О-хо-хо-хо-хо-хо…!
— ……
Я уставился на неё с ошарашенным выражением лица, а Яника, заметив это, внезапно смутилась и опустила голову.
— Не знаю, стану ли я когда-нибудь настоящей аристократкой, но… с тех пор, как стала ею, всё было не так уж плохо… Всё-таки прошла всего неделя, как мой статус повысили, и я получила поместье…
— Что-то хорошее произошло?
— Ну… наверное, да… да. Кажется, теперь я лучше понимаю твоё положение, Эд.
Услышав эти слова, я слегка наклонил голову.
Яника, словно довольная моей реакцией, успокоила пылающее от смущения лицо и мягко улыбнулась, закрыв глаза.
— Ты ведь всю жизнь прожил как аристократ.
— Ну, было время, когда и нет. На самом деле, лучше всего я помню именно тот период, когда оказался на самом дне.
— Да. И потому, будучи рядом с тобой, теперь у меня появилась вот такая мысль.
Перед началом занятий, среди гомона студентов… Яника, положив руки на парту, сказала:
— Всё это время ты жил, неся такую тяжесть на своих плечах.
— ……
— Конечно, разница между герцогом и бароном огромна. Но, уверена, ты тоже чувствуешь нечто подобное.
— Не стоит так глубоко об этом думать… Я просто жил, как мог, исходя из своих обстоятельств.
Яника покачала головой и тихо ответила:
— Каждый раз, когда я видела тебя одного у костра, я думала об этом. Что у тебя в голове слишком многое, чего я, наверное, никогда не смогу полностью понять. Ведь каждый человек в этом мире переживает что-то своё. Так уж устроено.
— Ты действительно думала об этом?
— Всё ещё думаю. Но теперь… я уже не чувствую внутри такой пустоты.
Яника улыбнулась и слегка постучала по своей руке в шутливой манере.
— Такое ощущение, будто я стала немного ближе к тебе. Хотя ты всё ещё где-то далеко, высоко…
Когда она вдруг хихикнула после этих слов, стало ясно — она, похоже, уже оставила попытки вести себя как «настоящая аристократка».
Я не мог представить будущее, в котором Яника станет достойной главой дворянского рода и будет управлять домом. И хотя я невольно беспокоился об этом…
Я был уверен, что она всё равно как-нибудь справится.