Глава 1.3 — Мемуары алхимика 3.
Том 4. Глава 1. Мемуары алхимика
3.
И вот, на следующее утро…
Жарким летним утром понедельника, за два дня до длительных летних каникул…
Казуя, как всегда, встал ровно в семь утра без будильника и, сонно потирая глаза, выбрался из постели в своей комнате в мужском общежитии. Умылся в раковине, почистил зубы, аккуратно надел форму, завязал галстук и вышел из комнаты с сумкой, заранее уложенной учебниками и тетрадями накануне вечером.
Когда мальчик спустился в столовую, из учеников там ещё никого не было. Похоже, дети дворян не особо любят ранний подъём: обычно досыпают до последней минуты. Казуя поздоровался с пышной рыжеволосой хозяйкой общежития, подавшей ему завтрак, и с аппетитом его умял.
– Кстати, Кудзё, – поинтересовалась женщина, наливая ему чай с сигаретой во рту, – ты вчера в деревенский кинотеатр ходил, да?
– Да. Ой, вы тоже ходили, надзирательница?
– Не-а, – та покачала головой. – Не я, подруга моя. Сказала, видела там какого-то азиата. Ну а единственный азиат из наших краёв, кого я знаю, – ты, Кудзё, верно?
– Вот как… Так и есть.
– Говорила, ты был с симпатичным рыжим парнем. Эй, откуда знаешь? Девчонки в деревне так и визжат, всё узнать хотят, кто он.
– Рыжий? – растерялся Казуя.
Но я же вчера весь день с Аврил провёл…? – подумав немного, он сообразил, что «азиат», о котором говорила надзирательница, – не он, а тот мужчина из странного дуэта, который мальчик видел по дороге в Академию. – Точно, там был мужчина-азиат со странно-пронзительным взглядом и мужчина с огненно-рыжими волосами, выбивавшимися из-под низко надвинутой шляпы…
– Это не я был. Я вчера весь день провёл с одноклассницей.
– Чего, да ладно? А мне говорили, вы двое так подмигнули, что у девчат сердце застучало, вот я и решила…
– Хозяйка, вы же сразу после упоминания о подмигивании должны были понять! Я бы так просто не смог!
– Ой, неужто? А давай проверим тогда? – женщина игриво подмигнула Казуе. Тот вспыхнул, сам того не заметив.
…Закончив завтрак, он вышел из общежития. Выпрямив спину, Казуя направился прямиком к учебному корпусу.
Вышагивая по уже привычной тропинке, мальчик что-то заметил, и его взгляд упал на старую часовую башню – а ведь раньше он не обращал на неё внимания.
Ой…?
Серая каменная башня стояла тёмная, окутанная тенями, словно всё ещё стояла ночь: лучи слепящего утреннего солнца были не в силах пробиться к ней. Дверь у входа, вчера выбитая ногой Аврил, кач… – теперь болталась на петлях, полуоткрытая.
Вроде бы вчера учительница Сесиль говорила, что немедленно починит дверь… – чувствуя неясную вину, Казуя свернул с тропинки и подбежал к часовой башне. Присмотревшись к двери, мальчик увидел новенький замок – не такой, как вчерашний. Но на замке виднелись царапины, неужто кто-то его взломал…?
Осторожно вытянув шею, Казуя заглянул внутрь.
Сцена ничуть не изменилась в сравнении со вчерашним. Тёмный пыльный коридор и лестница, уходящая вверх, в темноту. Сделав два-три робких шага внутрь, он шепнул: «Есть здесь кто-нибудь?», но ответа не последовало. Казуя уже собрался уйти из башни.
Позже надо будет сказать учителю Сесиль, что дверь снова открыта… – но в тот момент, как он повернулся к башне спиной…
Скри-и-и-и-и-и-и… – раздался едва слышный звук. Будто где-то в глубине башни открылась дверь. Обернувшись, мальчик снова спросил: «Здесь кто-нибудь есть?», на сей раз чуть громче.
Ответа не было.
Немного помедлив, он всё же шагнул внутрь.
Когда начал идти по коридору, мальчик испытал странное головокружение – точь-в-точь как вчера, когда приходил сюда с Аврил. Казалось, будто пространство искривилось, голову сдавило, почему-то стало трудно дышать… Казуя поднимался по лестнице. Ровно в том же месте, где споткнулась Аврил, Казуя запутался в ногах и едва не завалился. В растерянности он продолжил подъём и наконец обнаружил вторую по счёту дверь, выбитую вчера Аврил… вход в таинственную мастерскую с гигантским часовым механизмом и маятником.
Она была открыта.
Скри-скри-скри-скри-скри… – слышалось, как скрипели пружины.
Казуя медленно двинулся вперёд. Он сунул голову в проём и заглянул в мастерскую.
…На полу лежал мужчина.
Не раздумывая, Казуя кинулся к нему, чтобы помочь подняться. Тот же оттенок кожи… он был азиатом. Одним из тех двоих незнакомцев, которых мальчик ещё вчера видел в деревне. Заметив Казую, мужчина медленно открыл глаза. Широко раскрылись миндалевидные глаза того же угольно-чёрного цвета, что и у Кудзё.
Он протянул к мальчику дрожащую правую руку. Выпученные глаза были налиты кровью, казалось, крошечные капилляры вот-вот лопнут. Зрачки были расширены, с губ сорвался тихий стон.
Казуя заметил странный синяк на указательном пальце вытянутой правой руки мужчины. На кончике было багровое пятно размером с монету, напоминавшее кровоподтёк. Дрожа, мужчина приник к Казуе и зашептал ему на ухо.
Зловещим хриплым голосом, словно доносившимся из глубин Ада.
– Это… алхимик…!
Казуя переспросил: «Э?», и мужчина вновь прохрипел:
– Мистер… Левиафан… – затем вдруг вскрикнул – неожиданно громко – и безжизненно уронил голову.
Казуя несколько раз тряхнул его, но тот не среагировал, как если б потерял сознание. Оставив мужчину лежать, мальчик выбежал. В коридоре он на миг увидел чёрную тень, будто бы кто-то прошёл мимо застеклённого окна.
Казуя поспешил по коридору, собираясь сбежать по лестнице…
– … Э? – мальчик обернулся.
Медленно он вернулся к маленькому окошку.
– Чья-то тень? …Но это невозможно. Ведь здесь, – он растерянно глянул на лестницу, по которой собирался спуститься. – Ведь здесь второй этаж. Навряд ли кто-то мог пройти за окном.
Хью, – по ту сторону свистел ветер.
Башня неумолимо грохотала.
Вдруг Казуе вспомнилось испуганное лицо Аврил и её дрожащий голос, свидетелем которых он стал вчера.
<Нельзя бросать планшетку на полпути.
Не то из другого мира явится зло…>
Скри-скри-скри-скри-скри-скри… – за спиной у него скрипнули пружины.
Примерно через полчаса прибыла полиция, получив известие о происшествии. На месте преступления – у башни с часами – ожидали Казуя, обнаруживший тело, учительница Сесиль, узнавшая у мальчика детали произошедшего, и несколько учителей постарше.
По тропинке, ещё влажной от утренней росы, к ним шагал незнакомый моложавый мужчина невероятной красоты. С ниспадавшими на спину длинными золотистыми волосами и точёными чертами лица истинного аристократа. Зелёные очи таили печаль, одет он был в белоснежную блузу-рубашку и брюки для верховой езды – довольно стильно.
Блузки-рубашки - блузки с рубашечным воротником и передом, но из более мягкого материала.
Красавец-мужчина без колебаний подошёл к Казуе, обнаружившему труп.
– Утречка, Кудзё.
– … Доброе утр… э? А вы?
Мужчина смерил Казую жутким взглядом. Затем собрал обеими руками свои длинные струящиеся светлые волосы и вытянул вперёд, словно наводя дуло пушки:
– Я это. Мог бы и понять.
– … Гья-хе-е-е-е-е! Инспектор!?
Даже учительница Сесиль застыла с открытым ртом, в шоке уставившись на инспектора, чьи волосы сегодня не напоминали угрожающий бур. Казуя ненадолго лишился дара речи, разглядывая инспектора.
Тот быстро опустил руки, и светлые волосы плавно упали на спину, обрамляя золотом его бесспорно красивое лицо – пусть и искажённое кислой миной, будто горького жука разгрыз. Казуя казался озадаченным:
– Вы сменили причёску? Выглядит неожиданно прилично.
– Не сменил, – равнодушно буркнул инспектор Блуа. – Утро раннее, вот и не успел уложить.
– А-а, уложить…
Инспектор начал беспокойно переминаться с ноги на ногу. Его шелковистые золотые волосы заколыхались вслед. Исходивший от них лёгкий аромат был приятным. Казуе стало не по себе:
– Шелковистые такие.
– Оставь меня в покое. И, где место преступления?
– Комната с пружинами в дальнем конце второго этажа. …Чем-то цветочным пахнет.
– Шампунем пахнет! Кончай подначивать. Идём, – самовольно записав Казую в ассистенты, он вошёл в часовую башню. Прошёл по коридору и поднялся по лестнице. На миг он замер при виде гигантского часового механизма с маятником в мастерской, но вскоре заметил тело, опустился на колени и начал осмотр.
– Азиат. Знаешь его?
– Вообще нет! Даже если и азиат, гражданство у него явно другое. Черты лица как-то не походят на те, что в моей стране распространены…
– Хм-м? – инспектор Блуа вновь зорко осмотрел тело. – Кажется, вчера в деревню прибыли двое чужаков. И один из них, по словам, был азиатом. Скорее всего, это он и есть.
– Откуда вы знаете?
– Деревенская сеть сплетен, знаешь ли. Особенно сарафанное радио среди юных девушек – наш бесценный источник информации. Я даже знаю, что вчера ты был в деревне. Мол, парочка учеников устроила переполох в кинотеатре.
– П-переполох…
Инспектор поднял голову:
– Говорят, ты был с миловидной девочкой-блондинкой с короткой стрижкой. Это не она там? – он указал Казуе за спину. Обернувшись, мальчик увидел Аврил в школьной форме, сонно потиравшей свои голубые глаза.
– Аврил!
– К-Кудзё! Услышала, что в часовой башне что-то случилось, вот я и… – Аврил подбежала к Казуе. После чего перевела глаза на вставшего инспектора Блуа. Смерив его пристальным взглядом, девочка легонько нахмурилась.
– …Что?
– Кто этот человек?
– Инспектор Блуа. Из полиции.
Аврил и дальше прожигала взглядом инспектора Блуа, пока, наконец, не шепнула Казуе.
– Ч-чего?
– Он очень красивый, но… что-то с ним не то!
– Эй, я всё слышу! – мрачно буркнул инспектор Блуа.
Когда они покинули часовую башню, как раз подошли двое подчинённых инспектора Блуа – оба сонные и растрёпанные, ещё не отогнавшие остатки сна. И как обычно, не расцеплявшие рук.
Подчинённых сопровождал мужчина. Надвинутая на глаза широкополая шляпа скрывала огненно-рыжие волосы. По словам подчинённых – спутник погибшего.
– Нашли его в деревенской гостинице-е.
– Крепко спавши-им.
Шляпа скрывала лицо рыжеволосого мужчины, не разглядеть. Высокий и стройный, он двигался с необычайной ловкостью. Прогуливаясь по узкой, усыпанной галькой тропинке, он ступал так легко, словно танцевал на облаках, но ауру излучал какую-то зловещую.
Его точёная красота напоминала античные скульптуры. Раскосые кошачьи глаза были тёмно-зелёного цвета. Тонкие губы кривились будто бы в презрительной насмешке, да и в целом вид у него был несколько зловещим, роковым.
Инспектор Блуа поинтересовался у него о цели визита в деревню, и мужчина ответил:
– У Вона… моего напарника, кажется, были свои дела, но я о них не в курсе.
– Где вы были этим утром?
– …Всё это время провёл в гостинице. Хозяин гостиницы мне свидетель. Заранее скажу, что убить Вона мне было не под силу физически. Если, конечно, не мог находиться и в гостинице, и в часовой башне одновременно.
– Хм-м…? – осведомился инспектор Блуа. – Так какова же цель вашего приезда в деревню?
Тонкие губы мужчины резко скривились.
Кошачьи глаза сузились. Казалось, будто в тот момент – вша-а… – из его тела высвободилась незримая энергия. Тихо и отрывисто, мужчина бросил:
– Прибыл в поисках монстра, – пробормотал он и – кху-ху-ху… – рассмеялся.
Казуя переглянулся с инспектором Блуа, как вдруг получил толчок в спину.
– В чём дело?
– Знаешь, всё же что-то случилось, да? Не из-за того ли, Кудзё, что мы вчера провернули… это…
– Это – ты про что?
Аврил побледнела:
– Планшетка!
– А-а, вот ты о чём…
– Если из-за этого случилось что-то ужасное, что же нам делать…
– Д-да быть того не может. Аврил, это же просто суеверие. Не переживай. Важнее то, что за инцидентом стоит причина посерьёзнее. Не проклятие или зло какое, а, уверен… совершивший его живой человек и его метод. …А, верно! – тут Казую вдруг осенило. – Прости, Аврил. Увидимся позже.
Он поспешил прочь из часовой башни, куда-то направившись.
Утреннее солнце заливало сад. Хрустальный фонтан сверкал яркими бликами, а сочная зелёная листва на деревьях трепетала на ветру.
Аврил стояла перед фонтаном, подавленно размышляя о планшетке, как вдруг кое-что поняла: «А!».
И тут же надулась.
– Тьфу! Казуя, небось, снова в библиотеку убежал!