Глава 0.5 — Пролог. [Иллюзия чёрной башни]
Том 4. Пролог. [Иллюзия чёрной башни]
Я украла сад. Он не мой и вообще теперь совершенно ничей. В него никто не ходил, никто не заботился. Может быть, там вообще уже всё погибло…
──[Таинственный сад] Бернетт
Перевод Наотаро Рюгучи, Shincho Bunko
Строгий монохромный мир.
Чёрно-белый, как ночь и день…
Чёрная башня высилась там, утопая в вечерних сумерках.
Туманной ночью луна озаряла башню слабым блёклым светом.
На небольшом холме, на отшибе деревни…
Остроконечная крыша чёрной башни пронзала ночное небо. Гигантские круглые часы выступали на её вершине, две угольно-чёрные серповидные стрелки отсчитывали на них время.
Ни души вокруг.
Тихая, зловещая ночь…
И тут, словно вспоров тьму, на холм взобрался чёрный экипаж. Вдруг на тёмном небосводе грянул гром, и пара лошадей испуганно заржала.
Едва экипаж остановился, как из него выскочила женщина в чёрном. Женщина обернулась, но возница, не дожидаясь её слов, резво пустил лошадей вниз по склону, словно спасаясь бегством.
Женщина постояла там мгновение в растерянности, но тут вновь прогрохотал гром, и с ночного неба полился холодный дождь, взрезая воздух словно стрелами, и она в панике бросилась бежать.
К чёрной башне.
Два квадратных окна башни холодно взирали на гостью, будто пара людских глаз. В окне замерцал белый свет – точь-в-точь чудище заморгало.
Чёрная башня будто поглотила женщину …
А внутри… башня была всё равно, что машина по созданию кошмаров.
Мрачная серая комната. Она повторяла круглую форму башни.
Над головой свистел сквозняк, а высокий потолок растворялся в непроглядной тьме; подняв голову, можно было подумать, будто смотришь в бездонное болото. Постепенно ориентация терялась – где верх, где низ?..
Подобно рассекающему тьму мечу, что-то медленно двигалось справа налево. Воздух содрогался. Огромный маятник качнулся вправо, затем вернулся влево, порождая зловещие порывы ветра.
Скри-скри, скри-скри-скри-скри… – в углу комнаты переплелись четыре громадных пружины, издавая странный приглушённый скрежет. Шестерни сцеплялись, расходились, снова сцеплялись, затем…
Женщина в чёрном медленно вошла в комнату и испуганно огляделась.
Женщина сняла чёрную вуаль… и под ней оказалась молодая девушка. И не сказать, какого цвета были её волосы и глаза. Сбросив толстое пальто, она предстала в белоснежном платье.
В страхе она оглядела комнату, хмуро обводя взглядом пружины и маятник, затем, приметив стол из чёрного дерева, подбежала к нему.
На столешнице в беспорядке лежали различные книги и лабораторное оборудование. Молодая девушка стала лихорадочно рыться в вещах, что-то ища, и вместе с тем… в центре комнаты поднялся столб белого дыма.
Девушка его не заметила.
Дым, в конце концов, сгустился, приняв человеческую форму, и вот…
Когда гостья наконец заметила присутствие кого-то ещё и обернулась, взору её предстало таинственное чудище в маске и мантии.
Дева вскрикнула. Её губы пришли в движение, будто в попытке что-то сказать.
Прошу вас, о Повелитель часовой чёрной башни!
Мне отчаянно нужна ваша сила.
Мой отец болен, он вот-вот отправится в загробный мир…
Тот, кого она назвала «повелителем», шагнул вперёд.
Стройное тело девушки задрожало от ужаса.
Мужчина медленно поднял руку в печатке и схватился за свою маску.
И тут он произнёс.
Дева. О, чистая дева.
Взгляни же, по силам ли тебе снять моё проклятие?
Вот оно – жалкое лицо бессмертного!
Маска медленно сошла с лица мужчины, выпала из его рук. Тук, – она упала на тёмный пол, скрылась в тени гигантского маятника.
Прекрасное лицо девушки исказили страх и удивление.
Мужчина продолжил кричать.
Вот истинный облик бессмертия!
Девушка выпучила глаза, прижала белые ладони к лицу, её дыхание сбилось. А после мучительно схватилась за горло, будто начала задыхаться.
Пошатнувшись, дева упала на пол. Нагие белые плечи её сотрясала дрожь. Чёрная тень маятника зловеще скрыла собой фигуру мужчины, что навис над молодой женщиной, глядя на неё сверху вниз.
Тень маятника пришла в движение, и облик мужчины медленно озарило белым светом – из нижнего правого угла в верхний левый.
Дева вскричала, не в силах сдержать ужаса.
А-а, как ужасна тайна этого лица…!