Глава 323 — Семейное собрание в узком кругу
༺ Семейное собрание в узком кругу ༻
— Фрей.
— ...?
Убийственное намерение Фрея прокатилось по тронному залу, когда он приблизился к Императору. Внезапно сзади раздался голос, зовущий его.
— Позволь мне разобраться с этим.
Клана умоляла его дрожащими глазами.
— Клана.
Фрей нахмурился, глядя на Клану. Хотя ему было её жаль, он должен был взять эту битву на себя.
Отец Кланы, Император Империи, был одним из сильнейших существ с точки зрения силы.
Однако он устал от собственной силы и считал всё надоедливым.
Разумеется, поскольку он был порочен по своей природе, Фрей даже не пытался его исправить.
Победить его было довольно легко: в прошлом цикле Император просто сидел на троне с безжизненным взглядом, пока Фрей перерезал ему горло.
Однако в этом цикле Император начал проявлять интерес к Фрею после того, как тот использовал клятву, чтобы сделать предложение Клане.
Разумеется, такой интерес был естественным в Маршруте ложного зла, но то, что он напрямую испускал столь явное убийственное намерение, было необычным.
Боссом скрытого маршрута, который Фрей нашёл, вмешавшись в дела Бога Демонов и Внешнего Бога, был не кто иной, как Император.
— Нельзя.
Поэтому Фрей сжал меч и заговорил приглушённым голосом:
— Я должен быть тем, кто встретится с ним.
[Сведения о статусе]
[Имя: Райкон Солар Санрайз]
[Способности: сила 10 / мана 10 / интеллект 9.5 / ментальная стойкость 10]
[Особые сведения: расстройство апатии / Благословение Солнца / Аура Императора]
[Предрасположенность: Император]
[Показатель доброты: -100]
Окно сведений Императора отразилось в его глазах. Это был грозный статус, способный соперничать даже с сильнейшими.
— Отойди. В любом случае его интерес сосредоточен только на мне. Так что...
Фрей считал, что роль Кланы закончилась на нейтрализации защиты тронного зала, столь же сильной, как древняя магия.
— Фрей, ты сказал, что сделаешь меня сильнее.
Однако Клана не отступила. От её слов взгляд Фрея дрогнул.
— Не только ты должен становиться сильнее. Мы все должны. И я тоже.
— Но...
— Моё пробуждение ещё не завершено. Я чувствую, что почти достигла этого, но пока не могу ухватиться полностью.
Клана пробормотала это, глядя на Императора, который не обращал на неё никакого внимания.
— И прямо перед нами стоит грозный противник.
— ...Хмм?
— Человек, которого я всю жизнь хотела достичь. Человек, которого хотела ударить хотя бы раз.
Аура господства, исходившая от Кланы, начала усиливаться. Затем её аура соприкоснулась с Аурой суверена и начала резонировать.
— Хмм...?
Почувствовав резонанс, Император, который до этого смотрел только на Фрея, склонил голову и повернулся к Клане.
— ...Хорошо, Клана.
Фрей медленно открыл рот и направился к солдатам Кланы.
— Попробуй.
И с мягкой улыбкой прошептал:
— Я буду смотреть сзади.
Этого одного заявления Клане было достаточно.
— Топ, топ...
Один шаг, второй шаг.
И наконец третий.
— ...Ваше Величество Император.
Продолжая идти дальше положенных трёх шагов, Клана, глядя вперёд, обратилась к Императору, своему отцу.
— Я пришла проверить ваши качества.
— Фухуху...
С улыбкой в глазах Император приблизился к Клане, услышав её слова.
.
.
.
.
.
— Треск...! Треск...!
— Эук...!
Грубый стон сорвался с губ Кланы.
— Угх...!
— Хммм.
Перед ней бушевала не что иное, как солнечная мана, высвобожденная Императором.
Клана стиснула зубы и пробивалась сквозь ману, которая, казалось, могла в любой момент легко поглотить и сжечь её.
— Дочь моя.
Император, некоторое время наблюдавший за Кланой с интересом, наконец тихо заговорил:
— Уже одно то, что тебе удалось сделать 3 шага ко мне, невероятное достижение. Но почему ты не принимаешь трон?
— Угх, геух...
— Только не говори, что из-за моих прошлых слов. Это была шутка.
С этими словами Император ещё сильнее увеличил мощность своей маны.
— Ты никак не смогла бы достичь меня.
Император произнёс это тоном и выражением, будто говорил нечто само собой разумеющееся. В его голосе не было ни капли злобы или насмешки.
— Аргххх...!
И именно это, наоборот, ещё сильнее разозлило Клану.
— Бззз, треск...
Он был отцом, который ни разу за всю её жизнь не обращал на неё внимания.
Даже когда её мать выгнали из Императорского дворца по заговору Рами, и даже когда она была ею убита.
Ни когда в детстве Киллиан запер её на несколько недель в тёмной одиночной комнате, ни когда она переживала адские унижения от дочерей Рами.
И даже когда она преодолела всё это и в прошлом цикле стала первой в линии наследования.
— Как интересно, дочь моя.
— Заткнись!!!
Сегодня был первый раз, когда Император, её отец, по-настоящему посмотрел на неё.
В ситуации на грани жизни и смерти, где она рисковала жизнью, чтобы убить его, он смотрел на неё лишь с любопытством.
Клана, несмотря на то что уже отказалась от надежды на отцовскую роль или семейную любовь, всё равно почувствовала боль в сердце.
— Грохот!!!
— Кехеук!?
И всё же Клана продолжала двигаться вперёд, но потеряла равновесие, когда земля резко содрогнулась.
— Видишь? Это невозможно.
Аура суверена Императора распространилась во все стороны.
Говорили, что Аура суверена способна властвовать над всем сущим и стоит на уровень выше её собственной Ауры господства.
— ...Чёрт.
В прошлом цикле Клана так и не смогла пробудить Ауру суверена. Более того, она даже не смогла достичь области Императора.
— Чёрт, чёрт, чёрт...
Сейчас она отчаянно хотела достичь его сильнее, чем когда-либо. Хотела ударить по этому высокомерному лицу.
Человек, позволивший Империи сгнить, бросивший её невинную мать, обращавшийся с дочерью как с призраком — она хотела заставить это бездушное выражение дрогнуть хотя бы на миг.
— Просто сдайся и прими трон.
Но существо перед ней было слишком сильным.
— Благодаря тебе ситуация стала довольно интересной. Я хочу всё бросить и жить спокойно.
Несмотря на все усилия, она не могла даже приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы коснуться его одежды.
— Если так продолжится, мне может стать скучно.
Холодные слова Императора проникали в Клану, дрожавшую от ауры и маны, которые сжимали её всё сильнее.
— Поэтому сдайся сейчас.
Приказ Императора прозвучал торжественно.
Не только авторитетом и словами — настоящая подавляющая сила прямо сейчас вынуждала её склонить голову к земле.
«Что бы сделал Фрей?»
С этой мыслью Клана, до этого вздрагивавшая с крепко закрытыми глазами, тихо вспомнила его лицо.
Человек, в одиночку остановивший удар первого Героя, который казался невозможным остановить.
И не только это — человек, решивший спасти мир благородным духом, с которым не могла сравниться ни она, ни кто-либо другой в этом мире.
Если бы она была Фреем, что бы она сделала в этой ситуации?
Как бы он победил человека перед ней?
«...Кажется, я понимаю».
Подумав об этом, Клана, уже собиравшаяся медленно повернуться, укрепила сердце и поднялась, широко раскрыв глаза.
То, что сделал бы он.
Ей не нужно было оглядываться, чтобы знать: он наблюдает за ней сзади с нежным выражением лица.
Одного этого знания хватило, чтобы придать ей храбрости.
Она больше не была раненой принцессой, преданной любимым человеком, и не была беспомощной принцессой, на чьей стороне никого нет.
— Шаг, шаг...
С этой мыслью она стиснула зубы и медленно двинулась вперёд.
Обжигающе горячая мана, готовая в любой миг поглотить её, и ужасающая аура, от которой ноги могли подогнуться, снова начали давить на неё.
Даже когда её кожа покрылась пылающей краснотой, а разум начал балансировать на грани краха.
И всё же Клана просто смотрела на Императора перед собой и продолжала идти вперёд, шаг за шагом.
Если бы это был Фрей, он поступил бы именно так.
Раз поставив цель, он достиг бы её любой ценой.
Сжигая собственное тело, превосходя пределы.
Это был путь Фрея, и именно такой настрой ей нужно было усвоить как Императрице.
— Угх...!
Её тело достигло предела. Солнечная мана, преграждавшая путь, теперь затвердела словно стена, а аура разъедала тело, будто кислота.
Ей казалось, что если она пойдёт дальше, то лишится жизни.
Образ её самой, пропитанный комплексом неполноценности, её слабое выражение лица, дрожащие руки и собственный образ, испуганный и беспомощный, пожирали её разум.
«...Но даже всё это — часть меня».
— ...Хооо.
Клана сделала ещё один шаг вперёд и почувствовала, как из глаз потекла кровь.
— Почему ты выбираешь самоубийство, дочь моя?
Император, пусто глядевший на неё, спросил непонимающим взглядом.
— Жертва, в самом деле, самая скучная вещь в этом мире.
— ...Что вы там бормочете?
На его очередные слова Клана, покачав головой, тихо пробормотала:
— Я... не собираюсь умирать...
Она шагнула вперёд, чтобы сломать собственную стену.
С тех пор как она впервые понесла семя Фрея, она решила выжить любой ценой.
Сейчас она лишь бросала вызов своим пределам, ставя жизнь на кон, чтобы разбить стену, перекрывшую путь.
Это было решение, которое она могла принять, потому что доверяла героиням за спиной и Фрею.
— Рёв!!!
— ...!
Когда от тела Кланы начала исходить грозная энергия, на лице Императора впервые появилось удивление.
— Это... интересно.
— Что тут интересного... ты, грёбаный ублюдок!!!
Из тела Кланы буйно вырывалась такая же Аура суверена, как у Императора.
Сила, которая, как говорили, властвует над всем сущим и которую мог испускать только истинный Император, начала заполнять зал.
— АРГХХХХ!!!
В тот момент, когда глаза Райкона расширились, Клана закричала и бросилась вперёд.
— Бам...!
И в следующий миг кулак Кланы, наполненный её маной, точно ударил Императора в челюсть.
— Это...
— Что!? Тебе это тоже смешно!?
Когда на лице Райкона появилось удивление от полученного удара, Клана повторила его расслабленную улыбку и пробормотала.
— Бум!!!
Спустя несколько секунд Император врезался в огромную колонну и был впечатан в стену.
— Хаа, хаа...
А затем наступила тишина.
— Вздох...
В этой тишине Клана, тяжело дыша, вытащила меч из ножен на поясе.
Если в небе будет 2 солнца, растения увянут, а люди будут мучиться от жара.
Именно поэтому в Империи не может быть 2 солнц.
— Только один... вопрос.
Клана подняла меч и подошла к Императору, прижатому к колонне. Дрожащими руками она задала последний вопрос:
— Почему... вы не защитили маму...?
На её вопрос кровь потекла из губ Императора, и он произнёс слишком простой ответ:
— Твоя мать... была скучной.
Лицо Кланы побледнело от этих слов, но Император спокойным тоном продолжил:
— Рами была занятной. Поэтому я выбрал её.
Не сумев сдержать скорбь и ярость, Клана начала плакать кровью.
Только она знала, была ли это кровь от перенапряжения или слёзы, вызванные нахлынувшими чувствами.
Она укрепила решимость и направила меч в сердце Императора.
— Дрожь...
Однако меч Кланы остановился в воздухе и начал дрожать.
— ...?
Император пусто смотрел на эту сцену, затем тихо склонил голову.
— Ух, угх...
Глубоко в раненом сердце Кланы эмоции, которые она прятала и никогда больше не хотела встречать, остановили её в последний миг.
Перед ней стоял не только Император.
Перед ней стоял человек, благодаря которому она родилась.
Когда-то он был отцом, который искал любви и совершал всевозможные глупости, лишь бы получить внимание от всех.
Как бы она ни пыталась укрепить сердце, для Кланы, по природе своей доброй, эта мимолётная слабина была неизбежна.
— Ух...
Разумеется, после этого короткого мига сила начала возвращаться в руки Кланы, но теперь её тело, уже превзошедшее пределы, стало её останавливать.
Она была в таком состоянии, что её падение в любой момент не стало бы удивительным после долгой битвы с Императором.
И в таком положении она испытала пределы, чтобы преодолеть стену перед собой.
В результате она сумела завершить пробуждение и осознать Ауру суверена, но была уже слишком истощена.
Если бы раньше она была в идеальном состоянии, то смогла бы сражаться с Императором. Но теперь силы постепенно покидали её.
— Шух...
Так меч, уже вонзавшийся в сердце Императора, полностью остановился.
— Бууум...!
— Кехк...
Когда солнечная мана взорвалась, Клану отбросило назад.
— ...Какая жалость. Если бы ты пронзила моё сердце, я бы умер.
Император посмотрел на неё с разочарованным выражением, пока она лежала на земле, кашляя кровью.
— Дочь моя, благодаря тебе было довольно весело.
— Ух...
Сказав это, он легко вытащил меч, вонзавшийся в его сердце, и медленно приблизился к ней с поднятым клинком.
— ...Но теперь интерес почти исчез.
Затем Император поднял меч и пробормотал:
— Так что тебе пора умереть.
Вопреки собственным словам, Император пробормотал это с выражением, в котором не было ни малейшего ощущения, что перед ним его дочь, и взмахнул мечом.
— ...?
Даже на грани потери сознания взгляд Кланы оставался прикованным к Императору, и намерение убить его всё ещё было сильным. Однако вскоре её взгляд дрогнул.
— Треск, треск...
Меч застыл в воздухе.
— Ч-что происходит?
Глядя на эту сцену, Клана спросила дрожащим голосом.
Вмешательства не было.
Фрей и остальные героини просто молча наблюдали за происходящим.
Значит, Император остановил меч собственной волей?
Почему? Зачем?
«...Не может быть».
В этом мучительном мгновении Клана продолжала размышлять, и её глаза дрожали.
— Я больше не могу на это смотреть.
Издалека донёсся голос, холодный как лёд.
— Лязг...!
— Проклятый ублюдок.
Прежде чем она поняла, Фрей уже стоял прямо перед ней, заблокировав меч Императора своим клинком и подняв его вверх.
.
.
.
.
.
— Ты довольно груб, раз вмешиваешься в семейные дела, Фрей.
Когда я заблокировал меч и поднял его, Император ухмыльнулся и прошептал мне.
— ...Ха.
Увидев его таким, я потерял дар речи и холодно рассмеялся.
— Фрей...
Клана пробормотала с мрачным выражением, глядя на меня.
— Как и ожидалось... я ошибалась.
Когда она произнесла это дрожащим голосом, я почувствовал, как кровь закипает во всём теле.
Всё это время я анализировал мысли Императора с помощью навыка Чтения мыслей.
Причина, по которой он в конце остановил меч, заключалась не в том, что Клана была его дочерью. Не в подобных сентиментальных причинах.
«Разве жизнь не станет ещё скучнее, если я убью эту девочку?»
«И если я продолжу ещё немного, разве Фрей не вмешается?»
Именно эти проклятые мысли исходили от моего тестя.
Похоже, мой тесть был просто мерзким кретином, которого даже человеком назвать нельзя.
— Клана, ты хорошо справилась.
— Фрей, но...
— Теперь отдохни.
Как от такого человека могла родиться Клана, которая сумела прорваться сквозь собственные ограничения и даже в столь ужасном состоянии всё равно беспокоилась обо мне?
Я просто не мог этого понять.
— Ты собираешься сражаться со мной?
— ...
Думая об этом, я посмотрел на Клану, которую спасли приближённые и отвели к солдатам, а затем перевёл внимание на Императора после его слов.
— Грохот...!
— Треск...!
И в следующий миг наши мечи яростно столкнулись.
— Лязг, лязг...
Все застыли с раскрытыми ртами от столкновения, настолько мощного, что оно вышло за пределы тронного зала и растрескало всю стену Императорского дворца. Среди этого столкновения Император снова заговорил:
— Прости, но ты не сможешь меня победить.
— Почему?
— Твоя левая рука полностью сломана, а всё тело гниёт и рассыпается.
Затем он продолжил со спокойным выражением:
— Будь ты в идеальном состоянии, я мог бы проиграть. Но сейчас...
— Вы знали?
— Хмм?
Но когда я прервал его и начал говорить с улыбкой на лице, его выражение изменилось.
— Я просто ненавижу хреновых родителей.
— ...
Пока я говорил, от моего тела поднимался серебряный дым.
— ...Что это?
Император покрылся холодным потом.
— Треск...!
— ...Хеок.
Моя нога ударила по правой ноге Императора, заставив его пошатнуться.
— Что это вообще?
— У вас ведь нет артрита? Поэтому я избавил вас от суставов.
— ...Как ты внезапно?
— О, это?
Император, пошатываясь и держась за ногу, спросил, и я ответил с блеском в глазах:
— Это мой предельный приём.
— Что?
Его глаза расширились от моих слов.
— Сейчас самое время его использовать. Раз я решил идти до конца, зачем беречь? Я красиво вас прикончу. Каждый раз, когда я пытался применить этот приём, что-то мне мешало. Это невероятно раздражало.
— ...Теперь я вижу, что ты окончательно безумен.
Увидев моё состояние, он замешкался и сделал шаг назад.
— Ваше Величество.
Но было уже поздно.
— Давайте проведём семейное собрание.
Пришло время поговорить с тестем наедине.
.
.
.
.
.
— Грохот...!
— Кха...!
Когда аура меча Изолет взвилась, приближавшийся к ней командир Имперского рыцарского ордена застонал.
— И-Изолет, ты, сука... Как ты стала такой сильной?
— Понятия не имею.
Она уже в одиночку проникла в королевский сад.
Имперские рыцари, которые должны были защищать дворец, были ею побеждены, и остался только командир рыцарей.
— ...Ладно, признаю. Ты сильна.
Вонзив меч в землю и хватая воздух, командир рыцарей начал говорить с улыбкой:
— Но думаешь, ты сможешь победить Его Величество Императора?
— ...
— Даже я не могу коснуться ни единого волоса Его Величества. Он сможет подавить такую суку, как ты, одним взмахом руки.
Разозлённый ситуацией, командир рыцарей прищурился и пробормотал:
— Почему бы тебе вместо этого не присоединиться к нам?
Услышав это, Изолет подняла брови.
— С этого момента ты командир Имперского рыцарского ордена. Нет, возможно, ты сможешь занять и ещё более высокое положение. Титул Святой Меча даёт огромную власть.
Командир рыцарей продолжил, почувствовав, что, возможно, её удастся убедить.
— Ты ведь предпочла бы это, верно?
Широко раскинув руки, он разразился безумным смехом.
— В конце концов, никто не сможет победить Его Величество Императора!!
— ...
— Никто не сможет даже коснуться ни единого волоса Его...
— БУУУУМ!!!
— ...!?
В этот миг по всему дворцу разнёсся громкий шум.
— Что за...
Подумав, что прибыло подкрепление, командир рыцарей повернул голову.
— ...Ах.
Затем он произнёс свои последние слова с застывшим выражением лица.
— Шипение...
Император, выброшенный с верхнего этажа дворца на землю, катился за пределами сада.
— Тесть!!! Куда вы собрались!!!
Командир рыцарей оцепенело наблюдал, как Фрей, спрыгнувший с верхнего этажа на землю, преследует Императора с яркой улыбкой.
— Наше собрание ещё не окончено!!!
— Что это за двое... Какого чёрта?
Глядя на эту сцену с пустым выражением, командир рыцарей рассмеялся как безумец. Перед ним Изолет склонила голову и задала вопрос.
— ...И правда, слишком.
Лоб командира рыцарей сморщился так же сильно, как и те части его тела, которые вскоре должны были исчезнуть.