Глава 486 — Апостол Эван (3)
«Вообще-то это я должен задать этот вопрос.»
Леннок спокойно посмотрел на Тритана.
«Богослужение ведь ещё не закончилось. Разве прокси позволено покидать своё место?»
Только сейчас он вспомнил.
Этот человек действительно сидел среди прокси на помосте площади.
Внешне Тритан выглядел совершенно обычно, однако его почти неощутимое присутствие выдавало опытного трансцендента, специализирующегося на скорости и мобильности.
Епископ Тритан неловко почесал щёку.
«Э-э… Если честно, я и сам не совсем понял.»
Он смущённо улыбнулся.
«Мне просто сказали вернуться в храм, потому что здесь появилось какое-то срочное дело.»
«……»
«Кроме меня ушло ещё несколько прокси.»
«Правда, куда именно они направились, я не знаю.»
«Неужели архиепископ Найдири всё-таки заметила, что в храме происходит что-то странное?»
Леннок и Зайф быстро переглянулись.
Но почти одновременно едва заметно покачали головами.
Нет.
Если бы архиепископ обнаружила, что два Апостола тайком обыскивают её кабинет, она ни за что не продолжала бы спокойно вести богослужение.
Значит, прокси отправили в храм совсем по другой причине.
И вполне возможно… именно там скрывалась настоящая тайна архиепископа.
«Так что же всё-таки происходит, Апостол Зайф?»
Тритан перевёл взгляд на Леннока.
«И кто этот человек?»
«На самом деле…»
Зайф вновь пересказал уже знакомую историю — ту самую, которую за сегодняшний день десятки раз повторял храмовым жрецам.
Тритан внимательно выслушал её, всё время согласно кивая.
Когда рассказ закончился, его глаза буквально засияли.
«Ничего себе!»
«Значит, в главном отделении есть такой преданный Апостол…!!»
«……»
«Тогда я тоже не могу оставаться в стороне!»
Он энергично засучил рукава.
«Я помогу!»
«…Что?»
На лице Зайфа появилось лёгкое недоумение.
Тритан же совершенно не замечал его реакции.
Весело насвистывая, он подошёл к повреждённой стене и начал её осматривать.
«Похоже, одним жрецам с этим не справиться.»
«Но в Северо-Западном филиале мне часто приходилось заниматься подобной работой.»
Он уверенно улыбнулся.
«Для меня это легче лёгкого.»
«Ты уверен, что именно так употребляется это выражение?»
«Кхм…»
Тритан кашлянул.
«Ну… сейчас ведь не это главное.»
Он украдкой взглянул на Леннока и немного смущённо пробормотал:
«Эм… Не могли бы вы потом замолвить за меня словечко во время церемонии отбора?..»
Он понизил голос.
«Было бы здорово получить немного поддержки заранее.»
«……»
«В конце концов, мы ведь можем стать старшим и младшим товарищами, верно?»
Иными словами, в обмен на помощь в устранении беспорядка в храме он рассчитывал получить небольшое преимущество перед архиепископом во время церемонии.
Для человека с таким добродушным лицом Тритан оказался довольно хитрым.
Зайф уже собирался с изумлением отвергнуть его предложение.
Но Леннок неожиданно сделал шаг вперёд.
«Нет причин отказывать тому, кто искренне хочет помочь храму.»
Он слегка улыбнулся.
«Но у меня есть одна просьба.»
«Конечно!»
Тритан оживился ещё сильнее.
Было заметно, что он уже предвкушает обещанную услугу.
Взгляд Леннока стал серьёзным.
«То место встречи, о котором архиепископ говорила заранее…»
Он сделал небольшую паузу.
«Мы можем заглянуть туда до начала церемонии?»
<><><><><>
Позади главного храма Дальневосточного филиала, рядом с распределительным центром, располагался огромный арсенал.
В отличие от остальных каменных построек, это здание было облицовано массивными стальными плитами и окрашено в ослепительно-белый цвет.
Сильный запах свежей краски легко отвлекал внимание.
Но стоило подойти немного ближе, как становилось ясно:
что-то здесь было не так.
На первый взгляд арсенал вовсе не охранялся.
Поблизости не было ни единого стражника.
Однако всё здание целиком окружал сложнейший магический барьер.
Его система была устроена таким образом, что стоило постороннему человеку или незнакомой магии приблизиться к арсеналу, как барьер мгновенно посылал сигнал своему управляющему.
После этого защитное поле полностью изолировало территорию, запирая нарушителя внутри.
Это был изолирующий барьер высшего уровня — один из самых сложных вариантов барьерных техник Джиндуна, требующий чрезвычайно тонкой настройки и постоянного контроля. Однако именно поэтому его защита была практически безупречной.
Снаружи арсенал выглядел совершенно непримечательным.
Но тот факт, что только это место было дополнительно защищено новой версией барьера Джиндуна, говорил сам за себя.
Не колеблясь, Леннок достал ещё один листок с управляющим кодом, спокойно прошёл сквозь барьер и остановился перед дверью арсенала.
«……»
Запах краски, который ощущался ещё секунду назад, исчез.
Вместо него из щели под дверью потянуло отвратительным смрадом.
Даже притуплённое обоняние Леннока сразу подсказало:
это был вовсе не запах канализации.
Ещё раз осмотревшись по сторонам, он медленно открыл дверь.
И на мгновение потерял дар речи.
Перед ними предстала чудовищная картина.
По всему полу были рассыпаны патроны и порох, пропитанные густой липкой жидкостью.
Поверх них беспорядочной грудой лежали бесчисленные человеческие тела.
Мужчины.
Женщины.
Дети.
Все абсолютно нагие.
И ни на одном теле не осталось ни капли крови.
Они застыли, словно белые восковые куклы.
Конечности были вывернуты под неестественными углами, а сами трупы просто свалили в оружейном складе, как ненужный мусор.
Даже Леннок, давно привыкший к смерти, невольно нахмурился.
«Всё очень плохо.»
Даже Зайф напрягся при виде этой бойни.
Однако Леннок медленно покачал головой.
«…Проблема не в этом.Это ещё не всё.»
То, что даже Зайф не знал о существовании этого места, означало лишь одно:
его намеренно скрывали.
Почему архиепископ Надери спрятала этот арсенал?
Почему оставила указания, позволяющие лишь избранным прокси тайно попасть сюда?
Внимательно осматривая тела, Леннок наконец понял, что именно казалось ему знакомым.
«Апостол Зайф, взгляните сюда.»
Он приподнял тело старика, прислонённого к стене.
«Небольшое отверстие.»
Он указал пальцем.
«Оно проходит от области под левой подмышкой прямо к груди.»
Леннок перевёл взгляд на остальные тела.
«Такие же раны есть абсолютно у каждого.»
Зайф нахмурился.
«Верно…»
«Такие следы никак не могли появиться во время жертвенного обряда.»
Леннок кивнул.
«Их нанесли не магией.А физическим способом.»
Он посмотрел прямо на Зайфа.
«Понимаете, что это означает?»
В тот же миг из кончиков его пальцев вырвались магические нити.
Они мгновенно подняли все тела в воздух и начали разбирать пол оружейного склада.
«Это значит…»
Леннок продолжал работу, не останавливаясь.
«Что тот, кто убивал людей таким способом…»
«…находится совсем рядом.»
«…Кто-то?»»
«И ещё…
БУМ! БУМ! БУМ!!
От грохота содрогнулся весь арсенал.
Но Леннок даже не обратил внимания.
Магические нити продолжали обследовать помещение, пока среди привычного шума не раздался иной звук.
Он сразу почувствовал знакомый отклик.
Без малейших колебаний Леннок приложил листок с управляющим кодом Джиндуна к тому месту, откуда исходило это ощущение.
Скрип...
Скрытый глубоко под грудой тел барьер растворился.
За ним открылся круглый проход.
Из темноты медленно дохнул тёплый влажный воздух.
Леннок долго смотрел вниз, затем тихо произнёс:
«Это не просто склад для трупов.»
Теперь он наконец понял,
почему почти все барьеры Дальневосточного филиала были заменены на системы, использующие артефакты Джиндуна.
И почему внутренние механизмы храма настолько вышли из-под контроля управляющих жрецов.
Архиепископ Надери сознательно создала место,
которое никто, кроме неё, не мог контролировать.
Пусть даже из-за этого остальные жрецы потеряли доступ к системам безопасности и барьерам.
Она была готова заплатить такую цену,
лишь бы сохранить свою тайну.
Леннок посмотрел в зияющий проход и холодно сказал:
«Это не склад.»
«Это дыхательное отверстие.»
«Через него наружу выбрасывают людей…»
Он сделал короткую паузу.
«…которых бросили вниз в качестве корма.»
«Тогда…»
Леннок и Зайф переглянулись.
Затем один за другим скользнули в открывшийся проход.
Они двинулись против потока тёплого ветра, поднимаясь всё выше по узкому тоннелю.
«…!!»
Пух!!
В следующий миг тело Леннока, прорвавшись сквозь слой мягкой живой ткани, вылетело наружу и взмыло в тёмное пространство.
Рядом застыл жрец, ошеломлённо раскрыв рот.
Не теряя ни секунды, Леннок выпустил магическую силу.
[Громовой Раскат: Истребление]
[Сеть Зверств]
Тзззззз!!!
Больше десятка электрических нитей вырвались из-под его жреческого одеяния.
Они закрутились в воздухе, словно сеть, и в одно мгновение пронзили всех жрецов вокруг.
Сжатая до предела разрушительная мощь тонких, словно нити, разрядов мгновенно разорвала их тела.
Все они погибли, не успев даже вскрикнуть.
Сам Леннок, едва удержавшись на ногах после прыжка, опустился на одно колено и упёрся руками в пол.
«Угх…!!»
Несмотря на принятое заранее лекарство от укачивания, желудок вновь болезненно скрутило.
Но открывшееся перед глазами зрелище быстро заставило забыть даже о приступе тошноты.
Перед ними находилось огромное белоснежное помещение — по всей видимости, скрытый подземный корпус храма.
Повсюду лежали человеческие тела.
Стены и пол были покрыты густой вязкой жидкостью, стекавшей с бесчисленных трупов.
Воздух был настолько пропитан влагой и сладковато-гнилым запахом этой субстанции, что дышать становилось почти невозможно.
На лицах убитых Ленноком жрецов были надеты устройства, похожие на противогазы.
Без них здесь нельзя было прожить и нескольких минут.
Если бы не фильтрующая магия его щита, сам Леннок тоже долго не выдержал бы в этом месте.
Следом из прохода спустился Зайф.
Окинув помещение потрясённым взглядом, он хрипло прошептал:
«Как…»
«Как такое могло существовать в Дальневосточном филиале?..»
«Неужели архиепископ действительно…»
«……»
Подавив приступ тошноты, Леннок поднялся и внимательно осмотрелся.
Помещение имело форму огромного шестиугольника.
В основании каждой стены находились транспортные каналы.
По ним непрерывным потоком отправлялись наружу человеческие тела, покрытые той самой жидкостью.
Работа жрецов заключалась в одном:
принимать бесконечно появляющиеся трупы из центра помещения,
счищать с них жидкость,
а затем сбрасывать тела в сточные каналы.
Стоило очистить очередной труп, как он плавно соскальзывал вниз по желобу и исчезал в проходе.
Леннок молча смотрел на одно из тел, которое ещё не успели обработать.
Казалось, будто человек перед смертью плакал кровавыми слезами всеми порами своего лица.
Даже после смерти в его искажённом лице отчётливо читались ужас, отчаяние и невыносимая боль, пережитые во время жертвоприношения.
Леннок заставил себя отвернуться.
И перевёл взгляд в центр огромного зала.
Только тогда он увидел существо,
которое бесконечно порождало все эти трупы.
«Куу… куу…»
Посреди помещения мирно спал гигантский белоснежный меховой шар.
Он был похож на огромное облако сахарной ваты.
Не меньше десяти метров в диаметре.
Его мягкая, идеально чистая шерсть казалась совершенно чуждой этой бойне.
Словно воплощение невинности.
Но всякий раз, когда меховой шар спокойно вздымался во время дыхания,
из-под его тела наружу вываливались новые человеческие трупы, покрытые вязкой жидкостью.
Это было не видение.
Не иллюзия.
Это происходило на самом деле.
Пока Леннок ещё пытался осмыслить увиденное,
стоявший рядом Зайф внезапно прошептал дрожащим голосом:
«Десятый Апостол…»
«Амрита…»
«Почему…»
«Почему она находится здесь?..»
«……»
Имя Амрита было хорошо известно и Ленноку.
Именно ей принадлежала апостольская способность «Весы Амриты» —
дар, позволяющий переносить жизнь,
получая столько же жизней, сколько людей было принесено в жертву.
Зайф медленно повернулся к Ленноку.
В его взгляде уже не осталось ни капли сомнений.
«Апостол Эван…»
Он тяжело сглотнул.
«Вы не солгали ни единым словом.»
«Но… насколько далеко вы смогли всё увидеть?..»
Лицо Зайфа исказилось.
На нём отразилось странное чувство — нечто среднее между ужасом и страхом.
«Архиепископ Надери…»
Он сжал кулаки.
«Она вовсе не собиралась превращать прокси в Апостолов.»
Голос его дрожал.
«Она собиралась принести в жертву верующих из каждого филиала…»
«…чтобы скормить их Амрите.»
«……»
Леннок промолчал.
«Мы должны остановить церемонию.»
Зайф сделал шаг вперёд.
В его глазах уже не осталось ни малейших колебаний.
«Прикажите что угодно.»
«Что бы вы ни задумали…»
«Я помогу вам всем, чем смогу.»
Его взгляд был настолько решительным, что казалось:
если Леннок сейчас скажет убить архиепископа — Зайф без колебаний пойдёт и сделает это.
Внутри Леннок лишь молча покачал головой.
“Неужели я действительно зашёл так далеко?..”
Все слова, которыми он обманывал Зайфа,
оказались правдой.
Каждая ложь, придуманная на ходу лишь для того, чтобы провести Апостола за нос,
словно бумеранг,
вернулась обратно
и с пугающей точностью вскрыла настоящую тайну Дальневосточного филиала.
И эта тайна оказалась настолько серьёзной,
что Ленноку пришлось отказаться от первоначального плана.
Размышлять было некогда.
Солнце почти полностью скрылось за горизонтом.
Это означало, что архиепископ, закончив богослужение, в любой момент могла обнаружить беспорядок в храме.
«Хорошо.»
Тяжело вздохнув, Леннок поднял голову.
Его взгляд стал холодным и острым.
«Если ты действительно готов…»
«Тогда я скажу, что нам нужно сделать в последнюю очередь.»
Он посмотрел прямо в глаза Зайфу.
«Ты готов?»
«Да…!!»
Зайф ответил без малейшего промедления.
Леннок медленно произнёс:
«Тогда…»
Он перевёл взгляд на огромное белое существо, мирно спавшее в центре помещения.
«Мы убьём Апостола Амриту.»
«Здесь и сейчас.»