Глава 535 — Без названия

Я снова кашлянула и спросила у зарослей, которые вымахали еще на пядь:

— Так сколько времени займет восстановление? Хотелось бы закончить до рассвета.

[Масштаб разрушений велик, но с помощью воды я смогу восстановить всё до рассвета. Однако, хозяин, боюсь, вашей маны будет недостаточно, чтобы полностью возродить эту землю.]

— Об этом не беспокойся. У меня есть внешний аккумулятор.

[Внешний... аккумулятор? Впервые слышу такое слово. Похоже, Срединный Мир сильно изменился за это время.]

— Просто у тебя хозяйка необычная, а мир всё тот же. Кстати, Ирен? Ты так и собираешься оставаться в этом виде? Ты же можешь принять любую форму.

Эти заросли, которые вымахали мне уже по пояс, начинали напрягать. Если так будет везде, куда я пойду, это привлечет слишком много внимания.

Будучи духом вне атрибутов, Ирен был похож на Лая, а значит, мог либо полностью слиться с окружающими растениями, либо создать себе физическое тело.

[Как пожелаете. Создание формы действительно упростит задачу по восстановлению озера. Я так давно не чувствовал земли, что невольно расслабился и слился с ней.]

— Судя по тому, что мана не уходит... растения растут сами по себе?

[Да, они начинают расти от одного лишь моего присутствия. Впрочем, я могу это остановить.]

Вот это да, еще одно отличие от металла. Когда Лай вселялся в металл, тот сам по себе не разрастался.

Хотя, наверное, это логично... всё-таки Ирен — дух «живого». Изучать его будет весьма занятно.

— Звучит интригующе. Рост без затрат маны — это же просто сказка!

[Растения радуются моему присутствию. Запретить им расти — все равно что лишить их радости. Однако, чтобы управлять ими, мне понадобится мана.]

— Ого... Значит, это не просто разрастание, а временное ускорение роста из-за того, что растения оказались в идеальной среде — рядом с духом растений. Так будет точнее?

[Совершенно верно.]

Если подумать, у меня уже шесть духов, да и других духов я видела немало, но дух сущности, «обладающей собственной волей», мне встречается впервые.

От четырех основных стихий (воды, огня, ветра, земли) до электричества, льда и металла. Вплоть до пространства и иллюзий.

Для человека-призывателя я повидала немало, но то, что осталось еще столько неизведанного... это просто! Просто дух захватывает!

[Если моя цель — лишь «присутствовать» здесь, то заимствовать тела растений — самый эффективный способ. Это почти не требует маны, что позволяет поддерживать призыв очень долгое время.]

Звучит так, словно при желании он может практически жить в Срединном Мире. И кое с чем подобным я уже сталкивалась.

— Звучит удобно, но ведь не все духи на такое способны, верно?

[Вы очень проницательны. На это способны лишь духи некоторых стихий.]

— Например?

[Среди четырех основных элементов это доступно духам земли. А также духам камня... пруда, озера... тем, кто неподвижен. Или же тем, кто, подобно мне, связан с живым, но обладает слабым самосознанием и глубокими корнями.]

— Вот оно что. А то я знаю одного типа, который злоупотребляет этим и нелегально прозябает в Срединном Мире.

А именно того, кто сейчас старательно избегает моего взгляда.

Лай, когда его только призвали, вселился в подсвечник, чтобы я могла поддерживать его призыв даже со своими скудными запасами маны. Точнее, он просто использовал меня, чтобы потешить свое эго.

Правда, сидеть в подсвечнике означало не тратить ману, но и почти не иметь возможности двигаться — фатальный недостаток. В итоге он вынес мне весь мозг, заставив создать ему подвижное тело.

Ирен оказался духом выдающимся: он не только понимал, о ком я говорю, даже когда я опускала имена, но и, несмотря на свой почтенный возраст, не обращал внимания на испепеляющие взгляды Лая.

[При наличии соответствующих способностей и помощи со стороны хозяина такое вполне возможно. Но до сих пор ни один дух не прибегал к подобному методу лишь ради того, чтобы задержаться в Срединном Мире...]

— Еще бы, чей это дух-то... Выбрал то, до чего другие не додумались.

[Самое удивительное, что он вообще нашел этот способ и воплотил его в жизнь.]

— Короли Духов не будут недовольны, если другие духи начнут за ним повторять?

[......Я не вправе свободно обсуждать Королей. Но могу сказать одно: обычный дух никогда не станет ему подражать...]

Ну да, не каждый же, кто знает, как развести огонь, становится поджигателем.

К тому же, чтобы провернуть такой трюк, как Лай, нужно применить этот метод с самого начала контракта. Обычный дух не пойдет на столь рискованный шаг — пытаться быть с новым хозяином 24 часа в сутки.

То, что Лай сейчас подозрительно притих, мне не казалось. Этот паршивец изо всех сил делал вид, что речь не о нем.

[Кроме того, даже зная этот способ, далеко не все могут его повторить. Даже обладая похожими способностями, если стихия духа иная, условия для создания тела просто не совпадут.]

— Значит, и ты не можешь?

[Это невозможно.]

— Раз ты принадлежишь к материальному миру, я думала, при желании у тебя бы получилось... Хм, если подумать, это логично.

Суть растений — «жизнь», поэтому расплавить их означает «смерть сущности».

А раз их нельзя расплавить, то и смешать с материалами Срединного Мира для создания тела, как это было с Лаем, не выйдет.

Получается, чтобы удерживать духа в Срединном Мире постоянно, как Лая, он должен быть не просто «духом материального мира», но и обладать свойством не терять свою суть при плавлении — а это весьма жесткое условие.

Я почесала подбородок и снова перевела взгляд на заросли.

— Тем не менее... создание «формы» повысит твою эффективность, когда дело дойдет до применения силы, верно? Это ведь общее правило для всех духов материального мира: чем больше сила, тем больше и форма, которая для нее нужна.

Высшие духи не просто так появляются в виде гигантских сущностей.

С опытом их можно временно уменьшать, но размер тела все же прямо пропорционален мощи, которую они могут высвободить.

[Да. Хотя назначение тела будет иным, нежели у него, плоть, созданная из материалов этого мира, усилит мою связь с землей. Это необходимо для проявления великой силы. Как, например, сейчас.]

Конечно, он может управлять окружением, просто вселяясь в траву, как уже сделал, но радиус действия будет меньше, а скорость реакции и эффективность использования маны упадут до минимума.

Создание тела потребует затрат маны прямо сейчас, но в перспективе это выгодное вложение.

— На всякий случай спрошу... летать ты не умеешь, как Ундина или Сильф?

[Растения не летают, Хозяин.]

— Так и знала. Но надежда была.

[Если пожелаете, я могу попытаться сымитировать форму летающего существа. Это потребует долгих тренировок... но ради вас я готов на всё.]

— Да не нужно, ты мне и без крыльев нравишься.

[......Вы говорите это, чтобы меня обрадовать?]

Этот парень, проведя три тысячи лет в депрессии, кажется, стал слишком подозрительным. А ведь неатрибутные духи обычно отличаются завышенным самомнением...

Внезапно я подумала, что Лай, умудрившийся сохранить свой нынешний характер после почти десяти тысяч лет подобных страданий, — просто молодец.

Удивительно, как он вообще не сошел с ума. Хотя, в итоге он все же пошел на слегка безумный шаг, связавшись со мной. Но по сравнению с пережитым временем, это просто милые шалости.

[Что? Я милый?!]

— Что? Ты уже впал в маразм и слышишь голоса?

[Эй! Хватит называть меня стариком! Мне всего-то... сколько-то там лет в самом расцвете сил!]

— Да-да, пусть будет так. Ладно, наш зелёный росточек Ирен! Пора тебе воплотиться! Мне уже не терпится увидеть, какую форму ты примешь.

В этом-то и вся прелесть духов их типа. В отличие от духов четырех стихий, их форма не предопределена, и это заставляет сердце биться чаще от предвкушения.

Раз он дух растений, наверное, весь будет зелёный? Может, предстанет в виде дерева, вырванного с корнем, и будет ходить на этих корнях?

Или листья слипнутся вместе, образуя фигурку, похожую на бумажную куклу, которая будет забавно семенить за мной — это было бы мило.

[Стоит вам лишь раз определить мою форму, и в местах, лишенных растительности, я буду представать именно в ней. Хозяин, у вас есть какие-то особые пожелания?]

— Главное, чтобы тебе было удобно двигаться.

[Понял. Раз у вас нет особых предпочтений, я сам приму облик, который, как мне кажется, придется вам по душе.]

— Я девушка с весьма специфичными вкусами... Ты уверен, что справишься, ведь ты еще не так хорошо читаешь мои мысли?

В ответ окружающие травинки дружно зашуршали и, словно только и ждали моей команды, устремились ко мне, сплетаясь воедино.

От мелких травинок до древесных стволов — они свивались вместе, не разбирая размеров, и росли с такой ошеломляющей скоростью, что за ними было не уследить. Исходящая от них жизненная сила была настолько мощной, что на мгновение перехватило дыхание.

Беспорядочный ком из зеленых, коричневых и салатовых стеблей в мгновение ока вымахал выше меня.

Это было похоже на гигантское скопление лиан или случайно обнажившиеся корни векового дерева, с той лишь разницей, что между быстрорастущими, пышущими здоровьем побегами то тут, то там пробивались молодые ростки.

Мой взгляд, словно завороженный, приковался к крошечному зеленому огоньку, показавшемуся среди лиан. И тут тело Ирена, сотканное из разнообразных растений, оперлось на землю всеми четырьмя конечностями, поднялось, словно рождаясь из самых недр земли, слегка приподняло передние ноги и мощно оттолкнулось задними от твердой почвы.

*Бум.*

Я подняла глаза, удивляясь, как он успел так вырасти за столь короткое время. Передо мной стояло великолепное, полностью сформированное воплощение всех растений, взиравшее на меня сверху вниз. И его облик... это был кентавр.

Его волосы состояли из крошечных лиан всевозможных оттенков зеленого, а глаза были словно блестящие черные ягоды. Рука, которую он любезно протянул мне, была искусно сплетена из древесных корней.

Мой взгляд невольно задержался на его плечах и руках, где толстые лианы переплетались так, что напоминали рельефные мускулы.

Даже сейчас молодые побеги и мох продолжали расти, покрывая упругое и на вид мягкое тело. И тут же, повсюду на его гибком теле, распустились белые бутоны полевых цветов, источая дивный аромат. Я просто не смогла сдержать восхищенного вздоха.

Передо мной стоял дух растений, обретший тело спустя три тысячи лет, истинное воплощение жизни. Он выглядел так, словно само Святилище обрело плоть и явилось за мной... Его облик был настолько завораживающим...

[Хозяин.]

— Да...?

[Вам нравится этот облик?]

— ......Это просто невероятно......

У меня, часом, не пошла кровь из носа? Я потерла под носом, кивая головой. К счастью, обошлось, хотя давление явно подскочило.

[Желаете прокатиться?]

О боже, я как раз собиралась спросить, можно ли! Если бы я отказалась, меня бы точно сочли сумасшедшей.

Быть обладательницей духа, который выглядит в точности так, как мне нравится, и который без колебаний предлагает мне свою спину... Счастье переполняло меня.

Слегка пошатываясь от возбуждения, я взобралась на спину кентавра из растений, который почтительно склонился передо мной.

[Если Блонди это увидит, она точно обзавидуется.]

Удивительно, но ездить на нем было так же удобно, как и на Блонди.

Я ожидала, что будет жестко, но спина идеально подстроилась под мое тело, приняв самую удобную форму. А когда Ирен почувствовал, что мои руки ищут, за что ухватиться, лиана подходящей толщины легла мне в ладони, словно поводья.

— Я... сегодня...

[Да?]

— Я могу умереть счастливой!

[......Эм, Мастер? У вас как бы иждивенцы есть, забыли?]

[Хозяин...?]

— Шучу. Но я серьезно: если я перерожусь, то снова стану призывателем. Поехали вон туда, Ирен! Во весь опор!

Если призвать Эндайрона, то можно будет скакать по озеру прямо на Ирене. От любопытства, какую скорость он может развить, у меня аж плечи задергались.

Я с шумом выдохнула и натянула лозы-поводья. Ирен, с грацией, немыслимой для существа из растений, помчался к озеру.

От избытка эмоций я совсем забыла о Шаке, и вспомнила о нем лишь минут через пять.

Когда увидела вдалеке красивого мужчину, который молча наблюдал за мной.