Глава 46 — Кулачная арифметика 12

«Эй, ну же! Бек! Что ты там делаешь всё это время?!»

Ответа на сообщение через «Телепатию» не было. Неужели эти задачи оказались не по зубам даже Беку? На эту надежду Клодин цеплялась как на спасательный круг. Лишь бы всё не обернулось катастрофой.

Хотя, когда люди так молятся, обычно дела идут еще хуже, чем они опасались. Клодин допускала, что их могут заподозрить в нечестной игре, но она никак не могла представить, что у них окажутся на руках доказательства. Жемчужины телепатии – редкий товар, и большинство людей даже не подозревает об их существовании. Она была уверена, что сможет всё скрыть.

Пока на крыше гильдии, где были Клодин и остальные, не появился Бек, связанный веревками.

— Виноват, Клодин, Леон. Прошляпил я, — Бек появился с глуповатой улыбкой, словно и не чувствуя своей вины.

Слева и справа его плотно зажали Тиана и Зем, чтобы не дать сбежать.

— Судья, они мухлевали, — Тиана бросила жемчужину Вильме.

— Это что… Жемчужина телепатии?..

— Ты знала? Тем проще.

— Да. С этой штукой списывать и жульничать можно как угодно.

Клодин среагировала мгновенно. Она пнула свой стол, пытаясь сбить Вильму с ног. Но какой бы быстрой она ни была, ее действия были предсказуемы – а предсказанное действие теряет всякий смысл. Чья-то рука с чудовищной силой вцепилась в ногу Клодин, когда она попыталась рвануть к выходу.

— А-а!?

— Не беги. Битва еще не окончена.

Каран, предвидевшая побег Клодин, уже была наготове. Она подняла девушку одной рукой в воздух.

— Ч-что за битва?! Ты… ты ведь просто притворялась, что решаешь задачи…! — в ярости выкрикнула Клодин.

Это была правда. То, что Каран якобы с бешеной скоростью решает задачи, было блефом, чтобы заставить Клодин запаниковать и использовать свой козырь.

— По сравнению с тем, что творила ты, это еще довольно безобидная ложь, не так ли?

— Заткнись! Отпусти меня!

— Если отпущу, ты упадешь, — Каран продолжала держать ее на весу.

Клодин испуганно замотала головой. Она понимала: если ее швырнут, последствия будут непредсказуемы. И она, как никто другой, знала, что ожидать пощады от разъяренной Каран было бы верхом наивности.

— Л-ладно, поняла, я не буду убегать…!

— Вот и сиди смирно.

Каран швырнула Клодин на пол крыши. Та издала жалкий стон и потеряла сознание.

— Тц, проклятье…!

Оставался только Леон. Но сбежать он не мог – окружавшие их авантюристы этого бы не допустили. Правила, запрещавшие покидать поле боя, обернулись против самого Леона.

— Эй, Леон.

— Ты… вы нас подставили…!!

— Не тебе об этом говорить, дружище. Хотя технически ты прав.

Ник ответил с усталым вздохом.

— Послушай, Леон. За тобой уже давно наблюдали. Ты думал, что всех вокруг одурачил своей жемчужиной, но многие подозревали вас. Судья специально устроила эту дуэль, чтобы выманить вас на чистую воду.

— Не называй меня судьей. Ну, единственное, что не входило в расчет, – это то, что «Выжившие» сами догадались о вашем плане.

Гильдия искателей была в сговоре – но не с «Железными тиграми», а с «Выжившими». Инициатором стал Зем. В своих ночных странствиях по городу он нашел нескольких пострадавших от рук «Тигров». Их свидетельства указывали на систематическое жульничество в дуэлях и азартных играх, которое участилось после того, как те исследовали «Лабиринт Уз». Зем вспомнил слова Кизуны о том, что у них должна быть жемчужина телепатии. Вероятно, «Тигры» присвоили найденные артефакты, не сдав их в гильдию.

Собрав косвенные улики, Зем пришел к Вильме. Гильдия и сама подозревала Леона, но без доказательств была связана по рукам. Скандал с дуэлью против «Выживших» стал для них идеальным шансом.

— То есть вы использовали нас как приманку? — обвиняюще спросил Леон.

Вильма призналась, что так оно и было. А потом они ударили по рукам.

— Мы получим награду от гильдии за то, что разоблачим коррупцию «Железных тигров»… Неплохой доход, учитывая, что поход в лабиринт пришлось отложить, — улыбаясь, обратился Зем к Леону.

Судьба Леона была решена. Толпа вокруг превратилась в тюремщиков. Послышались крики людей, обчищенных Леоном: «Верни наши деньги!».

— Ну что, Леон? Если сдашься, можно закончить здесь. Что скажешь?

— Что ты сказал?

— Я говорю: давай, нападай. Покажи класс напоследок.

— …А-а-а-а-а!!!

Леон бросился на Ника с явным намерением убить. Несмотря на ярость, его движения были отточены. Он мастерски использовал свою гибкость и скорость. Ник смотрел на него с жалостью. Техника Леона была хороша, плод упорных тренировок был виден невооруженным глазом. Умение тянуть время в кулачном бою – это не шутки: нужно обладать и силой, и железной выдержкой. Переход в атаку тоже требовал опыта и мужества. Это был сложный расчет, как решение длинной математической формулы.

Но:

— Ч-что…!?

— Прости, на этом всё.

Действие, которое было единственно возможным, предсказуемый ответ – всё это было давно просчитано соперником. Даже от его лучшего удара Ник увернулся слишком легко. А мгновение спустя кулак Ника глубоко врезался в щеку Леона.