Глава 41 — Кулачная арифметика 7

— Не знаю, который уже раз это говорю, но мне кажется странным, что для обсуждения дел у нас нет другого варианта, кроме как собираться в моей комнате.

Пятеро «Выживших» собрались в квартире Тианы. И тут…

— Прости.

— Э, нет, я тебя не то чтобы виню, — Тиана засуетилась, увидев, что Ник встал на колени и опустил голову.

— Нет, я не про место сбора. Прости, что устроил этот переполох с дуэлью.

— А, это. Да ладно, разве это большая проблема?

— Нет, просто я втянул вас в свои личные разборки…

— Слушай, Ник, — Тиана театрально вздохнула. — Я не знаю, что там за «Железные тигры» или кто они такие, но если бы моим лидером был человек, готовый кланяться таким никчемным мошенникам, я бы с ним ни за что не стала объединяться.

— И всё же…

— Честно говоря, меня больше удивляет, почему их до сих пор не арестовали… К тому же сотрудники гильдии в итоге стали свидетелями.

— Ну, в драках обычно виноваты обе стороны… К тому же, если подавать жалобу на мошенничество, нужно идти не в гильдию, а в Орден Солнечных рыцарей.

— Орден Солнечных рыцарей? — повторила Тиана.

— Это рыцарский орден, который следит за порядком в Городе Лабиринтов. Они подчиняются напрямую лорду.

— И Ник, ты не собираешься подавать на них жалобу?

— …Думаю, мог бы.

Ник задумчиво приложил руку к подбородку. Если найти парнишку из оружейной лавки, которого обманула Клодин, или других пострадавших и подать коллективную жалобу, орден, скорее всего, примет меры. Возможно, они уже этим занимаются. Но…

— Не знаю, сколько времени это займет. Если не повезет, потребуют сотрудничать со следствием, и у нас совсем не останется времени на работу. Поэтому авантюристы обычно предпочитают решать всё через дуэль, чтобы не связываться с рыцарями… Наверное, та старуха тоже видит в этом лишь продолжение подобных разборок.

В этой стране дуэль имеет юридическую силу. Конечно, если речь идет об обращении в рабство, крупных суммах денег или других незаконных требованиях, такая договоренность будет аннулирована, но если всё в рамках закона – проблем нет. Некоторые даже хвалят это как проявление мужественности. Для людей, которые должны доказывать свою силу, как авантюристы, это особенно характерно.

— Но ведь можно было хотя бы выслушать нас.

— Если бы я не достал оружие, думаю, так бы и было, но я не сдержался… В итоге всё выставили так, будто виноваты обе стороны.

— А-а, вот почему назначили дуэль.

— В любом случае, я планирую еще раз сходить в гильдию и всё объяснить. Возможно, среди других авантюристов есть еще те, кого обманул Леон. Но с жалобой в орден придется немного подождать.

— Почему?

— Если заявим в орден, дуэль, скорее всего, отменят. Сначала надо набить им морды, а потом уже разбираться.

От слов Ника Тиана и остальные радостно просияли.

— Если уж взялся – побеждай. Хотя что это я, ты и так победишь.

— Да! Не хочу, чтобы о нас вытирали ноги!

— Верно, зададим им жару.

— Э-э, спасибо за поддержку, но… Я вообще-то хотел подробнее объяснить предысторию. И кстати, почему никто из вас не удивлен, что дело дошло до дуэли?

— А, это… — Тиана перевела взгляд на Кизуну.

— Потому что я всё слышала.

— «Слышала»? Но тебя же не было в переулке.

— Именно так.

— Тогда откуда…

Ник хотел что-то сказать, но внезапно догадался:

— Ты опять жульничала?

— Вовсе нет! — Кизуна рассерженно надулась. — Я же говорила тебе раньше: мой слух и зрение очень острые.

— То есть ты слышала всё, что происходило в переулке?

— И не вздумай говорить, что подслушивать нехорошо! Вы там остались наедине с хулиганами. Каран была чуть ли не в слезах.

— Э-эй, во-во! Я вовсе не плакала!

— А-а, ну да… — Ник неловко замялся, не зная, что ответить.

Кизуна с интересом посмотрела на него:

— Что такое?

— Прости, что назвал это жульничеством.

— Хм, так-то лучше.

Кизуна самодовольно выпятила грудь и выдохнула.

— Значит, это вы позвали ту старуху… Вильму?

— Нет, не мы. Когда мы почувствовали, что затевается драка, и направились туда, сотрудники гильдии уже были в курсе.

— Вот как? Значит, кто-то видел, или…

Ник погрузился в раздумья. А спустя время хлопнул себя по колену и посмотрел на всех.

— Надеюсь, вы не думаете, что они заодно с ними?

Тиана нахмурилась:

— Не думаю. Если бы речь шла о высшей знати, я бы еще поняла, но и мы, и «Железные тигры» – всего лишь группы искателей приключений среднего звена. Если бы у них было достаточно власти, чтобы манипулировать сотрудниками гильдии, им бы не было смысла работать обычными авантюристками.

— Тоже верно.

— В любом случае, давайте конкретно подготовимся. Простите, но придется отложить приключения на следующей неделе. Виноват.

— Оу!

— Понятно.

— Да.

— Ну, так оно и к лучшему.

— Мы с Каран начинаем готовиться к дуэли. Каран.

— М-м?

— Теперь, когда всё так сложилось, тебе придется зубрить учебный материал на совесть. Зем и Тиана, я рассчитываю на вашу помощь, но теперь это касается и тебя напрямую, Каран. Поняла?

— …Д-да.

Под пристальным взглядом Ника Каран удержалась от того, чтобы не попятиться.

◆

— …Понятно.

— Н-ну, как успехи?

Каран сидела в отдельной кабинке кафе, усердно решая задачи. Она решала те самые арифметические примеры, которые давали на дуэлях в гильдии «Рыбаки»: арифметические действия, расчет расстояния и времени, проценты, геометрия для выбора кратчайшего пути – список состоял из расчетов, с которыми авантюрист мог столкнуться прямо во время работы.

— Я верно решила около семидесяти процентов, — ответила Каран, вздохнув. — Н-ну вот, значит… — Каран снова тяжело вздохнула.

— Ну, не стоит стремиться к совершенству. Это вполне проходит по критериям для сдачи, — утешил её Зем, проверяя ответы.

К тому же разница в баллах теста не всегда решает исход дуэли. Если набрать совсем уж позорное количество очков – это дисквалификация, но в остальном исход поединка решается в кулачном бою.

— …Но если из-за меня Ник попадет в беду…

— Ник-сан об этом не переживает.

Однако в зависимости от разницы баллов в кулачном бою могут быть введены гандикапы. Поэтому Каран нужно было показать всё, на что она способна, чтобы не отставать от Клодин.

— Ну надо же, могла бы просто положиться на меня. С такими слабаками ты уверена в успехе? — Кизуна развалилась на стуле в кафе и начала ворчать.

На самом деле существовал способ гарантированно обеспечить Каран победу. Достаточно было, чтобы Меч Уз решил задачи за неё. С помощью «Поиска» и «Телепатии» можно было списать так, что никто бы не догадался. Все поняли это, как только зашла речь о дуэли. Даже Ник, пребывая в ярости, в какой-то момент подумал: «А, кстати, есть же Кизуна».

Помимо кулачного боя Ника и Леона, арифметическую часть можно было закрыть без единой ошибки. Но они решили: «По возможности не полагаться на Кизуну». Если дело дойдет до критической ситуации, где на кону выживание, они проигнорируют правила. Но до того момента никто не хотел начинать с обмана. К тому же Ник решил использовать этот случай как возможность чему-то научить Каран.

У гильдии авантюристов была причина так поступать. Оказалось, довольно много людей, приезжая из деревень, попадают в лапы мошенников, подобно Клодин. Существует огромный разрыв в образовании между глубинкой и городом: многие не только не знают арифметики, но и не умеют писать. Для обитателей города такие люди – идеальная добыча. Без базовых знаний даже пожаловаться или попросить о помощи невозможно. Конец таких людей печален, и чтобы этого избежать, они должны хоть немного поумнеть. Поэтому гильдия пристально следила за группами, которые явно собирали выходцев из деревень, и иногда наставляла их. Включение арифметики в дуэли было попыткой исправить укоренившуюся привычку решать всё грубой силой.

Правда, на данный момент справляться с этим до конца не удавалось. Взять хотя бы бывшую группу Каран «Белый Хелан», где ей не позволяли ничего, кроме сражений, и даже не давали общаться с персоналом гильдии.

— Ну, в этом тоже есть свой смысл, — сказал Зем.

— Но если можно споткнуться на мелочи, не лучше ли прибегнуть к подлым методам? — спросила Кизуна.

— Вы правы. В этом есть доля истины.

Зем кивнул, не пытаясь спорить.

— Хм? Тогда почему ты не используешь меня?

— Ник-сан сказал, что козыри нужно приберечь до конца. К тому же…

— К тому же?

— Это лишь моё личное мнение, но… даже если Кизуна-сан удивительна, трудно гарантировать, что никто не заметит подвоха. Не стоит исключать вероятность того, что противник знает о самой «Телепатии», а если и нет, то может что-то заподозрить. Поэтому я согласен с тем, что вас стоит оставить как «туз в рукаве» и постараться справиться своими силами.

— Хм… пожалуй, ты прав.

Кизуна неохотно согласилась. Однако Каран тихо пробормотала, выглядя обеспокоенной:

— …Но, Зем.

— Да, Каран?

— А дойдет ли очередь до меня? Если Ник победит Леона, то на этом всё закончится, правда?

— …Ну, сложно сказать.

— А он правда был такой сильный… этот парень по имени Леон?

В голове у Каран крутились вопросы. Ник не мог проиграть в кулачном бою обычному авантюристу. Человек, который выходит один на один с огром (настоящим монстром), явно имеет «винтик не на месте» в голове. Каран не верила, что этот Леон, человек-тигр, способен повалить Ника. Она была уверена: если бы в переулке не вмешался второй противник, Ник точно бы одолел Леона.

— Не знаю, насколько он силен, но Ник-сан перед уходом сказал: «Каран, твой выход будет». Так что давайте готовиться.

— Ну, раз так, я постараюсь…

— …Каран-сан. Как вы думаете, какова наша цель?

— Ну, победить в дуэли…?

— Нет, это лишь средство.

— Тогда… победить тех парней и сделать так, чтобы они не могли больше творить зло…?

— Именно. Такие люди распоясались. У нас нет причин проявлять к ним снисходительность.

Зем злорадно ухмыльнулся.

— В общем, чтобы полностью разобраться с ними, Каран-сан, ваша учеба критически важна. Давайте постараемся.

— …Кстати, а что там с Ником и Тианой? Они ушли тренироваться и не вернулись.

— Наверное, они уже добрались до Пещеры Темного Волка.

— У-у… я бы тоже лучше исследовала лабиринт…

— Как только решите эту задачу, сделаем перерыв. Я и сам вечером ухожу по делам.

— Зем, тебе легко рассуждать… ха-а.

— Это вовсе не так. У меня тоже есть свои задачи. В любом случае, Каран-сан, продолжаем.

— Угу.

И Каран снова, повязав голову лентой, вгрызлась в сборник задач.