Глава 40 — Кулачная арифметика 6

Ника, Леона, а также остальных членов групп «Выжившие» и «Железные тигры» заперли в одной из комнат гильдии авантюристов.

Все они были настроены весьма решительно. «Выжившие» уже слышали от Ника о проделках Клодин и Леона, поэтому отнеслись к предстоящей дуэли с пониманием. Тем временем участники «Железных тигров» смотрели на Ника, напавшего на Леона, как на кровного врага. Клодин тоже злобно косилась на Ника, словно забыв о том, что сама собиралась предать Леона.

— Объясняю правила. «Железные тигры» их знают, а вот «Выжившие», полагаю, нет.

— Не знаем. Да и вообще, неужели такая ерунда правда популярна?

На вопрос Ника Вильма тяжело кивнула.

— Авантюристы – сплошь остолопы, у которых из достоинств только грубая сила. Драка на кулаках – самый простой способ всё решить, но если мы будем позволять разбираться подобным образом, гильдии это не понравится. Поэтому, помимо кулачного боя, мы подготовили другой формат состязания. Это «Кулачная арифметика».

— …То есть, проще говоря, победитель определяется с помощью арифметики и драки?

— Именно так. И это не шутка.

На ошарашенный возглас Ника Вильма ответила серьезным кивком.

— Сначала группы, участвующие в поединке, выбирают того, кто будет драться на кулаках. По традиции это должен быть инициатор дуэли. А затем…

— Тянем жребий, чтобы выбрать того, кто будет сдавать тест, верно? — с полуулыбкой уточнил Леон.

Вильма кивнула.

— Да.

— Эй, подожди-ка. Дай нам самим выбрать, — запротестовал Ник.

— Авантюрист должен уметь покрыть слабость товарища. Но если кто-то из них – кретин и принимает неверные решения, прикрыть его почти невозможно. Один такой промах может стоить жизни всей группе. Поэтому здесь мы будем тянуть жребий.

— Логика понятна, но какая связь между тестом и дуэлью?

— Раз уж гильдия выступает посредником, вы обязаны следовать её правилам. Если не хотите · можете доставать мечи и устраивать полноценную войну. Но в таком случае сразу прощайтесь с гильдией.

— Не хотелось бы этого говорить, но нельзя ли придумать что-то другое…? Хотелось бы подойти к делу серьезно.

— Мы и относимся к этому максимально серьезно! К тому же искатели приключений – одни безбашенные идиоты. Будет беда, если вы не начнете тренировать мозги!

— Что за бред…

Ник схватился за голову, а Леон лишь насмешливо фыркнул.

— Хех, струсил?

— Что ты сказал?

Воздух снова стал тяжелым и напряженным, как вдруг перед глазами всех присутствующих проплыла тонкая струйка фиолетового дыма. Она исходила от соблазнительных губ Тианы.

— Фу-у…

— Ти… Тиана… Почему ты куришь?

— М-м? «Почему»… ну как почему… — испуганно переспросил Ник.

Тиана обычно не курила там, где находилась вся группа. Только у себя в комнате, на драконьих бегах или в казино. Но сейчас в её глазах читалась та самая смертоносная опасность, как при первой встрече с Ником и остальными.

— Потому что я сдерживаюсь, чтобы не отправить всех, кто сейчас перед глазами, прямиком в ад.

Затем она шумно выдохнула дым прямо в сторону Леона и его приспешников. Леон задрожал от ярости так, что у него вздулись вены на висках.

— А ты, я погляжу, очень предана своим друзьям. Смелая девка.

— Просто я до смерти ненавижу таких мужчин и женщин, как вы. От одного разговора с вами рот готов сгнить… О, кстати, кто-нибудь, одолжите пепельницу.

Тиана, не вынимая мундштук изо рта, вальяжно закинула пятку на стол и скрестила стройные ноги, обтянутые черными колготками. Девушка с внешностью утонченной куклы вела себя как заправская гангстерша, отчего у мужчин напротив по коже пробежал неприятный холодок – сочетание странного давления и демонического очарования. Леон, уже готовый взорваться от гнева, невольно отступил на шаг.

— Не веди себя так вызывающе. К тому же это битва вашего лидера.

— Ой, прошу прощения.

Тиана извинилась лишь на словах, даже не пытаясь показать, что ей жаль.

— В любом случае, логика понятна. Но вопрос: если ни в кулачном бою, ни в тесте победителя не будет, или счет станет 1:1, что тогда?

— Будем продолжать, пока не выявим сильнейшего. Сначала кулачный бой. Потом тест. Если снова ничья – снова кулачный бой… как-то так.

— …Понятно, — кивнул Ник, принимая правила.

Но тут Тиана задала еще один вопрос:

— И кстати, на что мы ставим в этой дуэли? Проигравший просто извинится перед победителем… неужели вы серьезно? Это же не детские игры.

— Ага, именно так, — ухмыльнулся Леон. — Эй, Ник-чан. Ты ведь сам накинулся на меня с кулаками. Может, выплатишь хотя бы 500 тысяч динар?

— Это потому, что ты нес всякую чушь.

— Хех, говори что хочешь. Но условий я менять не намерен. Ну, а какие условия выставишь ты?

Ник задумался, но Тиана вмешалась:

— Верни всё, что украл.

— Что ты сказала?

— Верни, говорю.

В тот момент в глазах Тианы появился темный отблеск. Это был взгляд мстителя, который бывает только у тех, у кого когда-то отняли что-то по-настоящему ценное. В этом взгляде горел праведный гнев против несправедливости и нечестности этого мира.

— Тиана-сан, это всё-таки дуэль Ника… — попытался осадить её Зем. Но Ник остановил его:

— Нет, всё в порядке. Тиана права.

— Правда?

— Да. Она сказала именно то, что я хотел сказать. «Верни» – это всё, что я требую.

— …Понял. Условия приняты.

Леон кивнул. Вильма посмотрела на Ника:

— Ну что, Ник, ты как? Принимаешь вызов?

Ник заколебался. Благодаря Тиане он снова обрел хладнокровие. Но именно Леон из «Железных тигров» предложил эту дуэль – наверняка у них есть какой-то козырь в рукаве.

— …Ник.

— Что?

— Мы победим.

— Так и есть.

— Давайте сделаем это.

Голоса троих прозвучали уверенно. В них читалось: мы не те слабаки, что будут молча терпеть побои. Верно, мы – «Выжившие». Мы – авантюристы, которые выживут, в какие бы ловушки ни угодили.

— Ладно, понял. Сделаем это.

— Бой на кулаках – за Ником и Леоном. Ну а письменный экзамен…

Вильма перевела взгляд на двух девушек.

— Ну, это нелепо, но ладно, я подыграю, — Клодин пожала плечами, но в её глазах читалась насмешка. — Хотя мое сердце разрывается от жалости к такой дурочке, как эта дракониха.

— …Хм.

Жребий пал на Каран.

— Сразись со мной, идиотка! Тебе совсем не стыдно, что тебя так спровоцировали?! — Тиана чуть ли не вцепилась в Клодин. Но та лишь ответила насмешкой.

— А-ха-ха, как бы ты ни возмущалась результатами жребия, ничего не изменится, дурочка.

— Твой мозг такой легкий, поэтому и болтаешь всякую ерунду? — буркнула Каран, бросив в адрес Клодин колкость.

Лицо Клодин тут же побагровело от гнева.

— …Ты, похоже, горазда только на гадости.

Каран молча продолжала сверлить Клодин взглядом.

— Дуэль через неделю. На крыше гильдии мы подготовим ринг. До тех пор – никаких происшествий.

— Ага, конечно.

— Поняла.

Клодин и Каран решительно кивнули, скрывая внутри жажду борьбы.