Глава 66 — Так и скажи, что завидуешь

После возвращения Сонвона из туалета мы ещё немного посидели в тишине, и первый раунд отборочных наконец завершился.

От двух часов ожидания в горле пересохло. И ведь сейчас всё проходило быстрее, чем раньше. Страшно представить, сколько участников держали здесь в первом сезоне.

— Итак, начинаем второй раунд отборочного этапа!

Трое конкурсантов, единогласно победивших в первом раунде, автоматически прошли в финал.

Всего финалистов должно было быть восемь.

Из тридцати участников пятнадцать выбыли, трое уже получили места, а оставшимся двенадцати предстояло бороться за пять вакансий.

И, что ещё хуже, одну из этих пяти заранее оставили победителю раунда спасения.

— Во втором раунде, в отличие от первого, трое участников исполнят разные части одной песни! Следите за монитором в кабине и пойте только тогда, когда загорается ваш цвет!

Это что, дружеское караоке, где все делят одну популярную песню? Какого чёрта они придумали?

В прошлом году такого точно не было. Значит, правила изменили специально для нового сезона.

Недовольными выглядели и проигравшие, ожидавшие раунда спасения, и победители, готовившиеся ко второму раунду.

— А партии как распределяются?

Из угла комнаты один участник задал вопрос откровенно раздражённым тоном. Словно только этого и ждал, ведущий продолжил:

— Да-да, наверняка всем интересно, как будут делиться партии! Каждый участник получит право дважды забрать себе выбранный фрагмент — по две строки за раз.

Забрать фрагмент? Что это значит? На лицах появилось одинаковое недоумение.

В шоу с молодой аудиторией и молодыми конкурсантами подобное ещё могло бы сработать.

Но среди участников были люди постарше, и все они выглядели озадаченными.

— Первые две строки вы поёте вместе. Начиная со следующей части, право на неё получает тот, кто первым нажмёт кнопку.

То есть, например…

Они хотели устроить на сцене борьбу за высокие ноты одной песни, как в караоке.

Только ещё добавить психологическую игру.

— До конца песни необходимо использовать оба права! Кульминационные партии наверняка вызовут особенно ожесточённую борьбу, поэтому распоряжайтесь ими стратегически!

Стоило объяснению закончиться, как со всех сторон послышались вздохи.

— Зачем так сложно?

Вот именно. Мы были относительно молоды, поэтому быстрее понимали правила и возможную стратегию.

По крайней мере, по сравнению со старшими.

— Что ж, начинаем жеребьёвку песни!

Один из судей вышел вперёд и достал шар с номером композиции.

Выпала баллада 2010 года — даже среди женских песен она отличалась очень высокой тональностью.

«Здесь всё однозначно… либо справишься с верхами, либо нет».

Все участники, делавшие ставку на низкий диапазон, молились, чтобы их номера не назвали.

— А теперь определим исполнителей!

Другой судья подошёл к лототрону с номерами и вытащил три шара.

— Номера двадцать девять, одиннадцать и двадцать один, проходите в кабины!

Слава богу. Сонвон уверенно брал высокие ноты, но не настолько, чтобы без опасений ввязываться в битву октав.

Его верхний диапазон был устойчивым именно благодаря крепкой нижней опоре.

В смертельной схватке за высочайшие ноты он всё равно выступил бы лучше тех, чьим единственным оружием оставался сырой низкий голос…

Но если соперником окажется человек, чья главная способность — пронзительно визжать наверху, могла случиться катастрофа.

— Фух…

Я с облегчением провёл рукой по груди, а Сонвон тут же нахмурился, словно его оскорбили.

— Что? Думаешь, я не справлюсь?

Я ответил так, будто он сморозил глупость:

— Эту песню даже женщинам тяжело петь. Если придётся исполнять в оригинальной тональности против соперницы, ты окажешься в невыгодном положении.

Сонвон поджал губы и возразил:

— Ты вообще слышал, как я беру высокие ноты?

Нет. Но все песни, которые я слышал, были в мужской тональности, пусть и достаточно высокими. Представить его издающим дельфиний писк было трудно.

— Нет, но…

— Я спою гораздо лучше, чем ты думаешь, хён.

Я уже собирался спросить, что именно он думает о моих ожиданиях, но первый поединок второго раунда начался.

[Все дни, что мы провели вдвоём,]

[Я не забыл ни на миг.]

Двое мужчин и одна женщина. Один мужчина выделялся низким голосом, второй — высоким.

Когда относительно низкая часть подходила к концу, в кабине участника номер двадцать один загорелся свет.

Он первым воспользовался правом забрать партию.

[Проходит ещё один день.]

[С какой же мыслью мне теперь жить?]

У него был самый низкий голос из троих. Понимая, что дальше начнутся высокие партии, он, похоже, решил заранее присвоить удобный фрагмент.

Как только его строки закончились, загорелась кабина номер одиннадцать.

[На улице под дождём, среди бесчисленных людей,]

[Лишь ты позволяешь мне дышать.]

У этого участника голос был самым высоким. Выходит… оба мужчины боролись именно за низкие партии.

Если женщина действительно рассчитывала справиться с верхами, взлететь ей предстояло очень высоко.

Следующий фрагмент никто не забрал, и свет загорелся во всех трёх кабинах.

[Я иду по улице наших воспоминаний,]

[Но осталась лишь память — тебя не увидеть.]

Началась кульминация первого куплета. С первыми высокими нотами участница номер двадцать девять уверенно усилила голос.

[Я всегда буду ждать тебя здесь,]

[Даже если сменятся времена года и пройдут годы.]

И тут случилось неожиданное.

[Мгновение рядом с тобой↗ я буду помнить всегда-а-а!]

Она сумела тут же восстановиться и закончила высокую ноту как ни в чём не бывало, но голос сорвался совершенно отчётливо.

— Ох… как жаль. Если честно, выступление было почти победным.

У остальных участников появилась искра надежды.

Пока шёл короткий проигрыш, все напряжённо ждали, как теперь повернётся состязание.

Снова ли номер двадцать девять заберёт высокую партию во втором куплете? Едва я об этом подумал, как её кабина загорелась на низком фрагменте.

— Что?

По комнате прошёл удивлённый гул: исполнительница, уверенная в верхах, выбрала низкую часть. Но к концу её партии все поняли, что это была лучшая доступная стратегия.

Следующей загорелась кабина номер одиннадцать. Значит, свободной оставалась только высокая партия.

После второго куплета припев снова уходил наверх. Участница номер двадцать девять, похоже, растерялась и до последнего припева не успела нажать кнопку ни разу.

Номер одиннадцать попытался опустить тональность фальцетом, но прозвучал неуверенно и совершенно не совпал с аккомпанементом.

[Я буду ждать тебя здесь.]

[Я буду ждать тебя здесь.]

[Я буду ждать тебя здесь.]

Так закончился первый поединок второго отборочного раунда.

— Эм… Похоже, сама песня оказалась слишком высокой для всех. Каждому пришлось нелегко.

— Верно. Но вы все старались до самого конца. Это действительно впечатляет.

Подбадривать участников они не собирались. Просто тянули время ненужной болтовнёй вместо объявления результата.

Эфир ведь нужно чем-то заполнять.

— А теперь раскроем их судьбу!

И точно по сигналу наступила рекламная пауза.

— Номера двадцать девять, одиннадцать и двадцать один! Результаты первого поединка второго раунда будут объявлены… через шестьдесят секунд!

Разумеется, запись продолжалась без реальной минутной задержки. Зато зрители в эфире наверняка вдоволь выругаются. Я безжизненно смотрел в монитор.

— Победителем первого поединка второго раунда становится… участница номер двадцать девять! Поздравляем!

Свет в двух других кабинах погас, и номера двадцать один и одиннадцать вышли на сцену.

Несмотря на сорванную ноту, соперники вели себя слишком пассивно, поэтому результат был ожидаемым.

Возможно, если бы участница номер двадцать девять не разыграла стратегическую карту, у номера двадцать один появился бы шанс…

«Сыграла умно. Хотя ругать её за это наверняка будут».

Впрочем, всё происходило именно так, как хотелось телеканалу. Наверняка организаторы уже хлопали в ладоши от удачного исхода.

— Я никаких стратегических карт использовать не буду.

Сонвон скрестил руки и высоко поднял подбородок.

— Появится возможность — пользуйся. Остальные делают то же самое.

— Мне это не нужно, чтобы победить. Просто смотри.

Гордости хоть отбавляй. И в этот момент ведущий на мониторе назвал его номер.

— Следующие участники второго раунда: номера четырнадцать, двадцать четыре и один!

Мы с Сонвоном так увлеклись спором, что пропустили название песни.

— О, посмотрите.

— Разве это не айдол-песня?

Что? Я с ожиданием уставился на экран.

[Вторая песня задания: Boy I Luv]

Да, песня айдольская. Только не мужской группы.

— Ты сможешь это спеть?

Я тревожно спросил Сонвона, когда тот направился к выходу.

— Сиди и смотри.

Он всегда так отвечал. Получится или нет — какая разница? Откуда в нём столько уверенности?

Вскоре Сонвон занял место в кабине номер двадцать четыре. Остальные участники тоже приготовились, и начался обратный отсчёт.

♪~♬♩—♪

Яркая, бодрая песня с цепким звучанием и гулким ритмом — типичная композиция женской группы.

Для женского вокала диапазон был не слишком высоким, так что особых трудностей возникнуть не должно… Номер один точно был мужчиной, а голос номера четырнадцать казался смутно знакомым.

Во всех кабинах загорелся свет, и начался первый куплет.

[Сегодня ночью я стану другой.]

[Такой сияющей, что ты не отведёшь глаз.]

Номер четырнадцать оказалась певицей, которую я плохо помнил. Голос у неё был очень низкий и хрипловатый — ниже диапазона Сонвона.

«Для Сонвона это выгодно».

Я ждал, кто первым заберёт следующую часть, но никто не нажал кнопку, и свет продолжал гореть во всех трёх кабинах.

[Сегодня ночью отбрось все тревоги подальше.]

[Хочешь идти за мной — поспеши.]

[Не заставляй меня ждать ещё дольше.]

Может, сейчас кто-нибудь воспользуется правом? Я гадал, кто именно, но снова никто ничего не выбрал.

Остальные с трудом справлялись с пружинистым напевным рэпом, а Сонвон уверенно вёл мелодию.

[На что ты смотришь? Смотри на меня!]

[Ради тебя сегодня я стала другой.]

Дальше начинался рэп. Номер один, до этого едва поспевавший за незнакомым текстом, нажал кнопку, похоже неправильно поняв правила.

«Ох… вот это он влип».

Партия была коварной, с множеством синкоп. Участник не только перепутал слова, но и на последних трёх полностью потерял ритм.

[Сегодня ты и… моя… колла-бо… связь? Пока ночь не ушла, скорее иди, эм… талия?]

Смотреть было настолько жалко, что хотелось закрыть глаза.

Теперь Сонвон без труда пройдёт в финал.

Я беспечно решил, что всё уже закончено, и слишком рано расслабился.