Глава 61 — Неужели нужно заходить так далеко? (2)

— Сону, подойди на минуту.

Я срезал хорошо прожаренную поверхность и выложил несколько кусочков на тарелку.

От мяса поднимался тёплый пар.

Из-за внезапного ливня температура резко упала, и сегодня было до дрожи холодно. Зато голод разыгрался ещё сильнее.

Говорят, самая вкусная еда — та, которую получаешь, когда продрог и температура тела снизилась.

— Что-то нужно?

Сону быстрыми шагами подошёл и заглянул на огонь.

Я протянул ему тарелку. Он потянул носом запах, словно щенок. Милое и немного нелепое зрелище.

— Ты собака, что ли?

— Это можно съесть?

— Сначала покажи в камеру наблюдения, потом ешь.

— Хорошо!

С сияющими глазами он схватил тарелку и побежал прочь. Впервые с момента приезда в деревню лицо у него было настолько счастливым.

Так ещё споткнётся и упадёт. Осторожнее нужно… Стоило мне подумать, как Сону зацепился за камень и рухнул.

— Ты в порядке?

Кёнхва, до этого сидевший вместе с остальными возле котёнка, вскочил и подбежал к нему.

— Эх, нашему младшему совсем не везёт с лицом. Не поранился?

Еджун небрежно спросил, продолжая разваливаться на полу. Кёнхва свирепо посмотрел на него.

— Эй, человек только что упал, а ты шутишь?

После его выговора Сону торопливо ответил:

— Я в порядке! С лицом всё хорошо, и рукава длинные, так что ничего не ободрал!

Он отчитался Кёнхве и только тогда посмотрел на выпавшую тарелку.

— А! Нет!

— О-о…

— Ух ты…

Тарелка определённо была не в порядке.

— А-а…

Выражение Сону менялось с невероятной скоростью, будто он за несколько секунд прошёл все пять стадий принятия горя.

Он упал прямо перед камерой наблюдения, поэтому его лицо огромным планом появилось на экране. С одной стороны, несчастье. С другой — удача для выпуска.

— Исе-хён… я уронил мясо.

Сону вернулся ко мне медленной, безжизненной походкой, держа испачканную землёй тарелку.

— Иди помой. Мясо собери и выброси. Оно приправлено для людей, кошкам от него станет плохо.

Из сарая вышел круглый котёнок и принялся обнюхивать упавшие кусочки.

— Хорошо!

Сону бодро и послушно выполнил всё, что я велел. Приказы он слушал отлично. И контента нам заодно добавил.

Я с облегчением вздохнул, дорезал оставшееся мясо и красиво разложил по тарелкам.

— Котёнку вроде лучше. Давайте сначала поедим! Поедим!

Мы расставили складные стулья и соорудили временную столовую. Получилось почти как в кемпинге.

Не пришёл только Сонвон — он не отходил от котёнка.

— Сонвон, сначала поешь. Нужны силы, чтобы за ним ухаживать.

Когда я вообще начал звать его просто Сонвоном, а не Сон Сонвоном, «ты» или «эй»? Загадка. Но сегодня он выглядел слишком измученным, чтобы обращаться жёстко.

— Не будешь есть?

Сонвон не ответил. Лишь приложил палец к губам, велев говорить тише, и покачал головой.

— Я принесу. Особое обслуживание.

Немного обидно было нести мясо к его рту прежде, чем попробовать самому. Но я решил, что капризному сыну можно дать лишний кусочек рисового пирога, и пошёл.

— Ешь, пока сидишь. Ешь.

Подойдя, я проверил котёнка. Он точно выглядел лучше, чем перед поездкой в клинику.

Но по-прежнему оставался намного меньше и худее остальных. Полностью расслабляться было рано.

— Понял.

Сонвон даже не посмотрел на тарелку, не отрывая глаз от животного.

— Ладно. Я возвращаюсь к еде.

Грубо, конечно, но гораздо лучше, чем когда он плакал и винил себя.

Я махнул рукой и вернулся за стол. Однако мясо оказалось не таким вкусным, как в момент жарки.

— Такое ощущение, что сегодня ничего не сделали, а день уже закончился.

Кёнхва пробормотал, глядя на угли, в которых ещё теплился огонь.

— Случилась чрезвычайная ситуация. Ничего не поделать.

— Радуйтесь хотя бы тому, что котёнок выжил.

За едой мы болтали о пустяках, но Сонвон думал только о нём.

И что теперь с этим делать? Запретить забрать котёнка в общежитие уже не получится.

Я слегка тревожился, когда услышал шипение. Оставшееся на решётке мясо начало гореть.

— А, быстро снимайте мясо!

— Сону, это не ешь.

— Кто-нибудь уберите скорее. Когда закончится, добавки не будет.

Еджун подцепил кусок палочками и сразу сунул в рот.

Вот за это его и прозвали американской белкой. Я стукнул его ложкой для риса по лбу и бросил подгоревший кусок в раковину.

— Ай!

— Потише. Не спеши.

Шумный ужин закончился, и пришло время завершать долгий день.

***

— Уф, в следующий раз обязательно привезу матрас.

Еджун зевнул и потянулся всем телом.

— Ты в курсе, что из-за тебя я вчера спал ещё хуже?

Кёнхва покосился на него и вздохнул, спускаясь с веранды. С прошлой ночи погода полностью прояснилась, а утром светило яркое солнце.

— Сегодня вообще дождя не будет?

Еджун вытянул руки во дворе.

— Может, пойдёт вечером. А может, нет. Вчера мы почти не занялись полем, так что сегодня придётся наверстать.

Кёнхва взял селф-камеру и направился к грядкам. Вот и правильно — хотя бы свою часть работы сделает.

Я посмотрел на Сону, который сонно моргал.

— Иди умойся и проснись немного.

— Ага…

Пока он шаркал к ванной, я отправился искать Сонвона и заглянул в маленькую комнату.

— Пи-и!

Набравшийся сил после хорошей еды котёнок увлечённо следил за игрушкой, которой размахивал Сонвон.

— Уже лучше?

Вопрос относился и к котёнку, и к Сонвону. Тот не ответил сразу, лишь пробормотал:

— Нормально.

Что именно нормально? В любом случае настроение у него, похоже, было не самым плохим. Я кивнул.

— Раз тебе лучше, выходи и помогай. Кёнхва уже пошёл расчищать поле.

Сонвон молча кивнул. Между жёлтыми волосами мелькнули покрасневшие уши. Похоже, смущался.

Чего он такой застенчивый, когда это совсем ему не идёт? Я вышел из комнаты с чуть более лёгким сердцем.

Даже за чужим ребёнком присматривать настолько тяжело. Как же горит душа у тех, кто растит собственного?

Размышляя, что вообще значит быть родителем, я пошёл к Кёнхве.

***

Стоило закончить съёмки селф-камерами и всё расписание, как начался настоящий спор из-за котёнка.

Сонвон настаивал: сначала заберём в общежитие, потом решим. Мы с Кёнхвой требовали заранее определить, что делать дальше.

В общежитии нельзя постоянно держать животное.

Если забрать его лишь потому, что хочется видеть дома, а потом оставлять одного во время расписания — в чём виноват котёнок?

Против такого практического аргумента возразить было нечем.

Но… оставить здесь малыша, который плакал, царапался и даже поранил лапу, тоже казалось жестоким.

«Нужно ясно договориться: навсегда мы его не оставляем. Это временная передержка. Найдём ему настоящего хозяина».

Сонвон молча кивнул, прижимая котёнка к груди. Тот с блаженным видом льнул к нему.

Будто я и правда растил сына. В общежитии и без кошки не было покоя — у меня уже имелось четверо неуправляемых детей.

«Значит, на этом всё…»

Едва мы вернулись, пришёл запрос на утверждение финальных фотографий для обложки.

«Разве эта не хорошо получилась?»

«Мне вот эта больше нравится».

«И эта тоже отличная!»

Сонвон из-за чувства вины вёл себя тихо и осторожно следил за настроением остальных.

А трое других… словно недавно вылупившиеся птенцы.

Галдели так, что уши заболели.

Как How do YouDo вообще могли бездумно утвердить ту свою обложку?

Я на секунду задумался, а потом понял: наверное, именно после того случая каждую фотографию и стали проверять настолько тщательно.

«Отправим по три варианта в отдел планирования».

Для каждого участника выбрали две фотографии, которые действительно могли использовать, и одну запасную. После отправки письма я почувствовал себя ещё более вымотанным.

Сонвону тем временем было всё равно, как вышло его лицо. Он не отходил от котёнка.

— Эй, хотя бы ешь, пока смотришь. Затискаешь его до смерти.

Только после моих слов он наконец поднялся с пола, тяжело оторвавшись от места.

За простым ужином с тубу-ччигэ Сонвон выглядел человеком, мысли которого находятся совсем в другом месте.

Хорошо, что у него отдельная комната.

Еджун перенёс туда лоток и маленькую когтеточку-башню. Комната сразу стала выглядеть так, будто Сонвон с самого начала жил вдвоём с кошкой.

Долго не выходивший наружу Сонвон наконец появился в гостиной и, дрожа от смущения, подошёл ко мне.

— …Спасибо.

— Что?

— Ничего. Стыдно…

Вот же бессмысленно застенчивый тип. Чего так краснеет?

Прежде чем я успел убедиться, действительно ли лицо покраснело, Сонвон закрыл дверь и снова спрятался.

Может, мои ожидания от него были слишком низкими. Вместо раздражения меня разобрал смех.

А если услышит? Начнёт придираться? Я прикрыл рот и тихо усмехнулся.

Теперь оставалось дождаться финальной хореографии и начать практиковаться, проверить, подтвердили ли моё участие в [Star Discovery], и поискать другие праздничные варьете на Чхусок.

Будем разбираться по одному делу за раз.

Говорят, после дождя земля становится крепче.

Я верил, что этот случай тоже каким-то образом превратится в полезный опыт.

С такими беспечными мыслями я лёг спать.

***

На следующее утро в групповом чате лежала бомба.

Менеджер прислал черновой монтаж второго выпуска [Boys in Crisis].

Его называли черновым, но если мы скажем, что всё нормально, именно эта версия и станет финальной.

— Это не может быть нормальным.

Они сошли с ума. Разговор в машине смонтировали с другими кадрами и вставили почти целиком.

— Отличная работа. Господи…

Монтаж был настолько ловким, что из изображения без звука и звука без изображения собрали совершенно новую сцену.

«Взрослые ничем не отличаются. Принимают решения, не зная результата, а потом жалеют, представляя, будто у них был другой выбор».

«Но я не хочу, чтобы ты так убивался».

«Ты ничего не сделал неправильно».

Я выключил микрофон и не подозревал, что в машине стояло дополнительное записывающее устройство.

Они записали всё.

Стоило решить, что дела наконец идут гладко, как мне подкинули это. Я немедленно нажал паузу.