Глава 261 — То единственное, что я не могу отпустить (1)
Сону, Еджун и остальные участники смотрели на меня с тревогой.
— Хён, мы уже думали, ты никогда не проснёшься. Так испугались.
— Я решил, что у тебя какая-нибудь неизлечимая болезнь.
— Эй, не говори такое.
— Если у тебя хватало сил работать, мог хотя бы один раз с нами связаться.
— Это правда. Ты, честно говоря, перегнул.
Все четверо окружили меня и наперебой ворчали. Откуда у них столько претензий? Я не удержался и рассмеялся от этого шумного недовольства.
А вскоре почувствовал, что вот-вот расплачусь, поэтому стиснул зубы и выдержал.
Я слишком хорошо понимал: это не реальность. Вот чего я на самом деле хотел. Вот от чего отказался, чтобы защитить то, что Им Хёнсон строил больше сорока лет. Когда осознание стало окончательным, глаза наполнились слезами.
«Но даже если бы я мог вернуться в тот момент, выбрал бы то же самое».
Это было очевидно. Нет ничего важнее средств к жизни людей, которые мне доверились. Ни моё личное счастье, ни удовлетворение.
Такую ответственность я нёс перед сотрудниками Joyoung Food, следовавшими за мной на одной лишь вере.
Без них маленькая забегаловка по соседству никогда не выросла бы в крупную компанию с оборотом в десятки миллиардов вон.
Я должен был отплатить и владельцам филиалов, которые поверили головному офису и подписали с нами договоры. Тем более что немало сотрудников проработали в компании больше семи лет — я не мог их бросить.
«Простите, что не выбрал вас».
Даже если попытка восстановления удалась бы, никто не знал, когда я открою глаза в теле Чхон Исе. Ставить всё на настолько малую вероятность было невозможно.
Я не мог смотреть участникам в глаза, понимая, что сцена ненастоящая, и ощущая тяжёлую вину.
«Наверное, это и правда немного жалко».
Я вспомнил реакцию Югона, когда сказал, что не собираюсь раскрывать участникам Climax эту невероятную тайну.
Я был трусом, который почти год лгал им и даже не оставил времени попрощаться.
«Но так правильно».
Мой выбор не был ошибкой. Теперь, когда всё уже произошло, сожалеть и перебирать «а если бы» бессмысленно.
Как коллега я больше не смогу быть рядом. Но теперь их лица стали узнаваемыми, а таланты — известными миру. Они уже не потеряют свет, как прежде, когда этих способных парней никто не замечал.
Возможно, они проживут всю жизнь, так и не узнав, кто был рядом во время успешного возвращения Climax.
Но если благодаря мне их будущее изменилось — этого достаточно.
«А…»
Наверное, сказались перенапряжение, короткое время до исчезновения и сильная кровопотеря. Даже поднять веки было тяжело.
«Ещё нет… Время ещё осталось…»
Не успев окончательно прийти в себя, я снова провалился во тьму.
* * *
— Что смотришь? По телевизору что-то интересное?
Еджун как ни в чём не бывало спросил Югона, не отрывавшегося от экрана, и сел на край дивана.
Югон мельком взглянул на него и ответил со странным выражением:
— Не то чтобы… интересное.
Еджун перевёл взгляд на телевизор. Там непрерывно показывали срочные новости.
[Дело об убийстве бывшего генерального директора Joyoung Food Им Хёнсона, погибшего в прошлом году, вызвало огромный общественный резонанс. Полиция начала расследование на основании сообщения, поступившего сегодня в одиннадцать утра.]
[Всё громче звучат требования привлечь к ответственности местную полицию, которая поспешно завершила расследование на месте смерти бывшего директора.]
Югон крепко сжал пульт и смотрел на человека с экрана — того же имени и с лицом, в точности похожим на знакомого ему Хёнсона.
Тот постоянно представлялся просто «несправедливо погибшим человеком А», поэтому Югон считал его обычным человеком.
На записи Хёнсон выглядел намного моложе, чем при их встречах. Но стоило вспомнить, как он смотрел сверху вниз и говорил по-стариковски, — и поверить в сорокалетний возраст было совсем не трудно.
«Почему до самого конца не рассказал о себе больше? Потому что слишком старый? Или…»
Из следующих репортажей посыпались ещё более шокирующие подробности. Дискриминация с детства, угрозы семьи, продолжавшиеся даже после разрыва отношений.
Выяснилось, что погибший долго страдал из-за семейных проблем. В последующих сюжетах задавались вопросом, как его смерть вообще могли признать случайным падением.
Вскоре объявили, что программа журналистских расследований принимает связанную с делом информацию.
«Все сошли с ума».
Шумел весь мир. Одни называли историю жуткой, другие — страшной, третьи — увлекательной. Слухи множились один за другим.
Где сейчас Хёнсон, которого Югон знал, и чем занимается? Он говорил, что сегодня последний день, но так и не связался.
Когда требовалась помощь, Югон был нужен. А теперь, когда истинная цель — раскрыть правду о собственной смерти — достигнута, какие-то айдолы больше не имеют значения?
Он действительно готов исчезнуть навсегда, даже не попрощавшись?
— Ничего себе… Это безумие… Как можно пойти на такое ради денег…
Еджун цокнул языком, пока после заявления полиции на экране показывали дополнительные материалы. Затем появился нынешний генеральный директор — единокровный брат погибшего. Он кричал:
— Вы издеваетесь?! Он не умер! Отпустите меня, просто найдите его и приведите сюда!
[Генеральный директор Joyoung Food был задержан и признал преступление, однако внезапно заявил, что бывший директор Им Хёнсон всё ещё жив.]
[Сразу послушаем комментарий профайлера.]
[Тело бывшего директора Има было опознано и кремировано. Поэтому заявление о том, что он жив, выглядит подозрительно и может быть попыткой симулировать психическое расстройство, чтобы сослаться на невменяемость…]
[Общественность возмущена бесстыдством семьи владельцев, не проявляющей ни малейшего раскаяния.]
Мужчина на экране выглядел безумным, взгляд был совершенно расфокусирован. Казалось, он пересёк черту, за которой уже не сможет вернуться к нормальной жизни даже после долгого лечения.
Он кричал и визжал, а затем внезапно посмотрел на полицейского так, словно увидел в нём бывшего директора Има, и в ужасе принялся молить о прощении.
Мать нынешнего директора, которую везли в следственный изолятор по обвинениям в пособничестве убийству и хищении средств, тоже предстала перед камерами растрёпанной и рыдающей.
Полиция разыскивала отца, подозреваемого в соучастии, однако его местонахождение оставалось неизвестным уже полгода. Репортаж завершился интервью с местным жителем.
«…»
Бывший директор Им умер, Чхон Исе снова стал другим человеком, и меньше чем за год всё вернулось к естественному порядку.
Чхон Исе снова превратился в грубого и безответственного парня, а виновные рано или поздно понесли наказание.
«А что тогда со мной?»
И с участниками Climax? С сотрудниками Composition?
Даже если всё идёт так, как должно, мёртвые не возвращаются.
Оставшиеся будут скучать по исчезнувшему человеку, даже не зная, куда он ушёл.
Во рту у Югона стало горько. Он попытался подняться с места.
* * *
— М-м…?
Громко зазвонил телефон.
Я с трудом поднял сомкнутые веки. Мир встретил спокойным тёплым утром, залитым солнечным светом.
Дом был маленьким и старым, но утреннее солнце хорошо проникало внутрь. Для троих здесь хватало всего необходимого.
«Проснулся?»
Мама — ещё слишком молодая, чтобы называть её женщиной средних лет, — собирала вещи в гостиной.
«Даже когда меня не будет, не пропускай еду. Я заморозила в холодильнике суп и рагу — утром только разморозь и прокипяти. С огнём осторожнее, не обожгись».
Она складывала одежду, средства гигиены и полотенца, которые понадобятся в больнице.
«Вернусь через десять ночей, так что не переживай. Врач сказал, болезнь не серьёзная».
Ложь. После этого она так и не вернулась домой. Операция сорвалась на середине, мама больше не поднялась с больничной койки и оставалась там до смерти. Она всегда умела держаться прямо.
«Всё хорошо. Я немного болею, но скоро поправлюсь».
Перед операцией она старалась успокоить себя, скрывала страх и делала вид, будто ничего особенного не происходит. Маленький Хёнсон, запинаясь, сказал:
«Когда вернёшься из больницы, я приготовлю подарок к выписке. Поэтому обязательно приходи домой».
Мама в бледной больничной одежде слабо кивнула.
«А если я не смогу вернуться… Корми побольше вкусной едой других больных или бедных людей. Думаю, от одного этого я буду сыта».
Маленький Хёнсон разрыдался и не смог нормально ответить.
За короткую жизнь, не продлившуюся и тысячи дней, он старался изо всех сил.
Создал место, где никто не останется в мире совсем один, где заблудившийся сможет ненадолго отдохнуть. Помогал детям, которых бросили взрослые.
Для кого-то один приём пищи — мелочь. Но без еды человек жить не может.
«Может быть, еда, ничего не значащая для одного, даст другому надежду и силы продолжать».
Я с улыбкой, не находя слов, обнял маму, исчезавшую в свете, и взмолился:
«Прости. Не уходи! Пожалуйста… Возьми меня с собой!»
Свет, окружавший её тело, постепенно сжался и превратился в маленькую искру, способную поместиться в ладони.
«Тебе ещё нужно кое-что сделать».
В тот момент, когда искра исчезла из руки,
мои глаза снова распахнулись.
— Ха…
Я судорожно вдохнул и огляделся. Где я? Незнакомая больничная палата. Новый сон?
Я беспорядочно пошевелил руками, проверяя тело, и увидел иглы, вставленные в знакомую руку.
— Что…?
Это невозможно. Что произошло?
Среди полного смятения я инстинктивно коснулся талии.
— А…!?
Под пальцами отчётливо ощущался послеоперационный шрам.
Что случилось? Я вскочил с кровати и принялся искать зеркало, но вошедшая медсестра испугалась и остановила меня.
— Пациент, нельзя так резко вставать! У вас может закружиться голова. Ложитесь и восстанавливайтесь постепенно!
Я не смог её оттолкнуть и позволил вернуть себя в постель. Совершенно не понимая происходящего, посмотрел на табличку у кровати.
[Чхон Исе, 23 года]
Что? Как это произошло?
Я потерял сознание рядом с лежавшим без чувств братом, когда до конца задания оставалось около пяти часов.
Что было дальше? Я попытался вызвать систему.
«Система!»
Но сколько ни звал, ничего не происходило. Не появилось даже окно статуса.
«Система!»
Раздражение стало невыносимым. Пока медсестра ушла за врачом, я крикнул вслух:
— Система!
Но и на этот раз ответа не последовало.