Глава 126 — Удар топором, которому доверял

— Ну и кто мне объяснит, что здесь происходит?

Я вошёл в общежитие в приподнятом настроении — и нос тут же уловил подозрительный запах, которого здесь быть не должно.

Пахло разогретым в духовке сырным соусом и всевозможными мясными начинками, каждая из которых была вреднее предыдущей.

А сверху накатывал острый аромат жареной курицы в соусе.

— Всё, нас спалили.

— Быстро, прячьте!

Еджун мигом выскочил вперёд, словно добровольно решил пожертвовать собой и стать живым щитом.

— Цель заблокирована! Агенты, отступаем! Главное — не дать ему добраться до товара!

— Вы вообще о чём?!

Пока Еджун меня задерживал, Сону торопливо сгреб с тарелки выпавшие кусочки начинки и сыр и запихнул в рот.

— Еджун-хён, мы не забудем твою жертву!

— Да что вы несёте?!

Я резко щёлкнул Еджуна по виску, вырвался из захвата и направился к обеденному столу.

— Ай.

В кухне Кёнхва с покорным выражением человека, отказавшегося от всего земного, обгрызал куриную ножку.

— О, пришёл?

Только в такие моменты он и становился по-настоящему невозмутимым. Я недоверчиво нахмурился.

— Ты их останавливать должен, когда они с ума сходят. А сам сидишь и спокойно куриную ножку доедаешь?

Кёнхва явно не ожидал нападения с этой стороны. Он вздрогнул и тут же показательно икнул.

— Иногда… мне тоже хочется напиться.

— Чего?

Он пил? Не веря своим ушам, я посмотрел на стакан рядом. Вместо пива там была кола.

— Ты… от колы пьянеешь?

Кёнхва медленно кивнул, выронил куриную ножку и уткнулся лбом в стол.

За свою жизнь я встречал двоих, которых развозило от колы. Но впервые видел человека, потерявшего вкус к жизни так, словно страдал от похмелья.

— Что с тобой? Ты чего?

Я потряс Кёнхву за плечо. Его тело безвольно покачнулось, как у пьяного.

— Что здесь вообще произошло?

Я ошалело постоял, пнул Еджуна по ноге — тот уже прикрывался Сону как щитом — и направился в комнату Сонвона.

— Ты хотя бы нормальный.

Легонько постучав, я без церемоний распахнул дверь. Сонвон раздражённо нахмурился из-за внезапного вторжения.

— Разумеется.

— Что с ними случилось?

На мой озадаченный вопрос Сонвон коротко вздохнул и опустил на пол Эонги, которого держал на руках.

Ппосили, следовавший за мной до комнаты, тут же подошёл к Эонги и сел рядом, виляя хвостом.

— Из-за вчерашних съёмок. Кёнхва-хён старается не показывать, но психика у него слабая. У Сону тоже.

Про О Еджуна он даже не упомянул, словно тому всё было нипочём.

— Кёнхва-хён сказал, что хочет заесть стресс. Сону так обрадовался заказу, что места себе не находил. Всё боялся, что будет, если ты узнаешь. Но когда еда приехала, ел отлично.

[※ Сон Сонвон говорит правду.]

Это не детектор лжи. Я вздохнул, получив очередную нелепую подсказку от новой функции Ппосили.

— И ты просто сидел и смотрел?

На мой недоверчивый вопрос Сонвон ответил совершенно бесстыдно:

— Думаешь, они остановились бы, если бы я попытался?

Не знаю. Кёнхва, может, и прислушался бы, но Сону был единственным участником, который воздвиг между собой и Сонвоном странную стену и по-настоящему его побаивался.

Кроме тех случаев, когда мог чем-то помочь.

Впрочем, Сонвон держал дистанцию со всеми, так что Сону трудно было винить за осторожность.

— В любом случае…

Если искать настоящих виновников, то ими были ублюдки с телеканала, которые показали негативные интервью прохожих прямо перед участниками программы.

Судя по всему, и остальные команды после этого морально развалились.

Floss, похоже, серьёзно задел рейтинг фанатов.

Интересно, как они держались, если даже друг с другом не ладили.

«Разумеется, связываться с ними я не собираюсь».

Я вспомнил, как Хвиджин внезапно начал мне жаловаться. Стоило несколько раз подтолкнуть — и, возможно, он стал бы на меня полагаться.

«В зависимости от обстоятельств, сделать Хвиджина зависимым от меня было бы не так уж плохо».

Немедленной выгоды это не давало. Хорошо ещё, если не превратится в лишнюю головную боль.

Разобравшись в ситуации, я вышел из комнаты Сонвона и вернулся на кухню. Сону как раз старательно складывал оставшуюся курицу в пакет с застёжкой — и попался мне на глаза.

— Положи. Пока прошу по-хорошему.

— А… ладно…

Сону ссутулился и послушно опустил курицу.

Я невольно рассмеялся.

Все они были настолько измотаны, что решились на такую тайную вылазку.

До самого выступления нас теперь ждал сплошной марш-бросок. Хотелось хоть как-то им помочь.

«Лучшее, что я могу, — нормально их кормить».

А они без меня устроили вечеринку с пиццей и курицей. Я нахмурился, ощущая лёгкое предательство.

«Надо попросить местные службы доставки занести их в чёрный список».

Если честно, выбрасывать еду было жалко. Но после роскошного домашнего ужина самому пробовать её не хотелось.

Я выхватил у Сону весь фастфуд и отправил в измельчитель пищевых отходов.

Несколько дней спустя наступил день, когда мы впервые должны были выйти на сцену программы.

В тренировочном зале мы репетировали бессчётное количество раз, но на настоящей площадке выступали с этим номером впервые.

Основные съёмки перед заранее отобранной аудиторией были назначены на завтрашний день.

Всего зрителей — сто двадцать. От каждой команды выбрали по двадцать человек, поэтому можно было не опасаться, что поддержка окажется полностью на одной стороне.

«И всё же немного тревожно выступать перед людьми, которые почти нас не знают».

После последнего живого энкора мне не доводилось петь перед настолько смешанной аудиторией из разных фандомов.

Я нашёл старые посты отчаявшихся артистов, и кончики пальцев невольно похолодели.

Так называемые «десять минут молчания». Событие произошло больше десяти лет назад, но среди фанатов Floss всё ещё встречались люди, настроенные против нас.

Стоило рассказать Кёнхве или Еджуну — они бы всполошились: это было давным-давно, почему я боюсь подобного в 2021 году?

«Но шанс всегда остаётся. Ничего не могу с собой поделать».

Сам не верил, что настолько нервничаю.

Мы подготовили номер на пределе возможностей, а во время прямого эфира случайно раскрытый концепт встретили положительно.

До выхода программы нельзя было выдавать важные подробности, но стоило сказать, что тема связана со спортом, как чат заполнился восторженными воплями.

Этот концепт определённо… был более выигрышным с точки зрения популярности. Меня кольнуло слабое сожаление, но менять что-либо уже поздно.

Теперь следовало думать только о попадании в тройку и выпуске песни.

«Вопрос с лейблом почти решён. Сосредоточимся на сцене».

Как именно договорятся президент Хон и председатель Чхон, я не знал, но беспокойство оставалось.

«Надеюсь, они не отдали всё какой-нибудь внешней консалтинговой компании?»

Я отправил настолько подробный трёхлетний бизнес-план, что председатель Чхон даже усомнился, сам ли я его написал. Поэтому пока серьёзных причин тревожиться не было.

У президента Хона тоже был неудачный инвестиционный опыт, так что отказаться от предложения председателя Чхона будет непросто.

Условия были вполне выгодными: я не покидал компанию полностью, а операционные расходы брал на себя новый лейбл.

«Будь моя воля, я бы вообще перестал платить за IP и оборвал все связи».

Но раз уж я не собирался исчезнуть после пары дней деятельности, лучше двигаться медленно и надёжно. Когда-нибудь я всё равно от них отделюсь.

Пока я размышлял, кто-то внезапно подошёл сзади.

— Исе…

Чёрт, напугал. Я обернулся на жутковатый голос и увидел Хвиджина. Под макияжем его лицо всё равно казалось заметно бледным.

— Хвиджин?.. Нет, хён.

Помня о суетящихся вокруг сотрудниках, я исправил обращение.

— А. Как поживаешь?

Выглядел он так, будто совсем не поживает. Причина была понятна. Планируя программу, я смотрел выступления Floss для сравнения — и все участники казались людьми с огромной гордостью.

Шоу наверняка было подстроено, но создатели настолько открыто выставили Floss на посмешище, что каждый из них должен был прийти в ярость.

Не знаю, зачем мы вообще здесь, почему обязаны это делать, нельзя ли прямо сейчас уйти — легко представлял, какой хаос разразился внутри группы.

Хвиджину как лидеру пришлось убеждать всех участвовать, составлять план и репетировать. Неудивительно, что он вымотался.

— У меня всё хорошо.

Сказать прямо, что по нему этого не видно, я не мог, поэтому замялся.

— А я… правда очень устал…

Он почти ничего не сказал, но одна только его измученность словно передалась мне.

— С подготовкой и сценой проблем ведь нет?

На всякий случай я сразу уточнил самое важное. Хвиджин посмотрел опустевшими глазами.

— Да… как-то справились…

Пусть говорит так, но девять гордецов, собравшись вместе, наверняка доведут номер до совершенства.

Я чуть смягчился, видя его жалкое состояние.

— Не переживай. Вы выступите хорошо.

Я похлопал Хвиджина по плечу. Тот вяло кивнул.

— Ага… вы тоже. Удачи.

Я взглянул на ожидавших участников Floss. Порядок выступлений заранее определили жеребьёвкой: Floss — Peak — Climax — Vesper — AtoX — Playground.

Особого преимущества ни у кого не было.

Хотя последовательность от Floss в начале до Playground в конце выглядела настолько показательно, что хотелось заподозрить очередную подтасовку.

Едва Хвиджин дрожащей походкой вернулся к группе, ко мне подбежали Еджун и Кёнхва.

— Что сказал лидер Floss?

— Обсуждали какую-нибудь стратегию?

Наши хулиганы, более-менее восстановившиеся после прошлого происшествия, смотрели с сияющими глазами.

Они явно ждали чего-то значительного, но рассказывать было нечего.

— Ничего особенного. Похоже, им тоже пришлось тяжело.

Сонвон фыркнул, словно это и так было очевидно.

— Естественно. Там несколько человек устроили скандал, потому что им не понравилось, как с ними обошлись.

Все понимающе закивали, будто даже без доказательств картина была ясна.

— Но не недооценивайте их. Подготовка могла пройти тяжело, однако соперники они совсем не простые.

Хвиджин пришёл ко мне жаловаться, но ни разу не сказал, что не уверен в сцене.

— Через пятнадцать минут сами увидим, когда начнётся репетиция Floss.

Кёнхва посмотрел на сотрудников, которые заканчивали настраивать оборудование.

Какой номер покажут переживающие кризис Floss? Я одновременно испытывал любопытство и тревогу. Наконец поступил сигнал о полной готовности.

Свет на сцене разом погас, и участники Floss один за другим поднялись наверх.

Пришло время собственными глазами увидеть, имела ли их огромная гордость реальные основания.