Глава 115 — Мы так близки
— Мы с Хвиджином из одной компании. Несколько раз пересекались в офисе и сразу подружились.
Ему было двадцать девять, поэтому я без колебаний назвал его хёном.
Наверное, я понемногу привыкал к роли Чхон Исе.
Разумеется, из сказанного правдой было лишь то, что мы состояли в одной компании.
Я почти не появлялся в офисе, а Floss, насколько слышал, арендовали отдельный тренировочный зал в другом месте.
Мы никогда не сталкивались в агентстве. Я вообще ни разу не видел его там.
— Мы очень близки. Просто раньше не было случая это показать.
Хвиджин нагло посмотрел на меня, даже уголком губ не дёрнув. Улыбался одними глазами, словно говорил: не зря же я стал лидером дебютной группы.
При первой встрече Кан Югон показался мне хитрым лисом. Но Хвиджин, их лидер, оказался ещё коварнее. Он закинул руку мне на плечо.
«Для притворства он уже переходит границу».
Я слегка согнулся и выскользнул из-под его руки. Но если нужно было показать, что мы действительно близки…
«Другого выхода нет».
Я прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Хён, ты чего? Смущаешь меня.
Я О Еджун. Я Кан Югон. Я О Еджун. Я Кан Югон. Я смогу. Я профессионал. Профессионал — тот, кто вовремя выполняет свою роль.
Полностью промыв себе мозги, я хлопнул Хвиджина ладонью по предплечью.
Лидеры остальных групп, до этого обменивавшиеся короткими приветствиями позади нас, разом повернули головы.
Даже не глядя на их лица, я знал: все удивлены и заинтересованы услышанным.
Запись, разумеется, шла идеально.
Пусть монтаж хоть специально разжигает интерес — главное, чтобы дружелюбная сцена лидеров Floss и Climax попала в эфир.
— Ого, обиделся? Сначала сделал вид, что меня не знаешь, а теперь даже обнять не даёшь?
Хвиджин мгновенно уловил настроение и ответил непринуждённо.
— Они правда настолько близки?..
— Он сейчас перешёл на неформальную речь?
— Неожиданно. Я думал, они не ладят.
Лидеры сравнительно молодых групп перешёптывались между собой, и я слышал каждое слово.
— Хён, ты же знаешь, я такого не терплю. И вообще, между нами больше нет ни дружбы, ни привязанности. Понял?
Готовясь к провокационному монтажу, я в шутку показал большой палец вниз. Хвиджин резко вдохнул и рассмеялся.
— Ахаха, ладно. Нам ты тоже безразличен, так что потом не плачь и не проси поддаться.
Он сжал кулак и протянул его боком. Я охотно стукнул по нему костяшками и улыбнулся.
— Ага. Не сдерживайся и выкладывайся на полную.
Неловко косясь на продюсера, я надеялся, что нас поскорее отправят на интервью. Вскоре подошёл сотрудник.
— Хвиджин, Исе, проводим вас к местам.
— Хорошо. Ещё поговорим.
Хвиджин помахал мне на прощание. Я тоже коротко махнул ладонью и пошёл за сотрудником.
«Ух».
Безумие, которое я даже представить не мог.
Конечно, если требовала работа, Хвиджин был старше и опытнее меня, поэтому я мог обращаться с ним как с сонбэ и делать что угодно.
«Ух».
Но изображать милого младшего перед бледнолицым молодым парнем было невыносимо. В Climax это роль О Еджуна. От одной попытки подражать младшему брату, что совершенно не соответствовало моему характеру, хотелось покрыться крапивницей.
— Здравствуйте!.. Вы ведь лидер Climax?
Пока я садился и пытался успокоить мутящийся желудок, ко мне подошёл парень, похожий на лидера другой группы.
— А, да.
Кто он? Я внимательно изучил лицо, вспоминая информацию о группах, которую тщательно выучил перед интервью лидеров.
Такой молодой и немного дерзкий лидер…
— BK, верно? Мне очень понравилась ваша дебютная песня.
«BK из Playground».
Пусть это сценическое имя, но кто называет себя BK? Серьёзно, BK?
Что оно означает? С какой мыслью он выбрал именно BK? Я помнил, как несколько раз перечитывал псевдоним, так и не поняв.
— Ого. Вы меня знаете?
Лицо BK просияло безграничным восхищением, когда он посмотрел на меня снизу вверх.
Неужели его настолько обрадовало, что я знаю имя?
«Ну, наверное».
Из всех участников действительно неизвестными здесь можно было назвать только Climax и Playground.
Остальные, похоже, интересовались программой куда меньше этих двух групп: пришли, даже не изучив базовую информацию о составе.
Впрочем, они, вероятно, и так знали друг друга.
За исключением Floss, прославившихся необщительностью, остальные явно успели сблизиться на других шоу или во время пересекавшихся периодов продвижения.
— Конечно. Я даже смотрел вашу дебютную сцену. Всё ещё нервничаешь?
Наконец найдя человека, с которым можно поговорить, BK оживился, и его глаза заблестели.
— Правда? Я так нервничал, что вообще не помню, что делал. Думал, после шоу на выживание уже привык, но стоило выйти на сцену — в голове стало пусто.
Он затараторил без всяких вопросов с моей стороны. Совсем ещё ребёнок. Сколько ему лет?
Кажется, в Playground вообще не было совершеннолетних участников.
«Им, наверное, не на кого опереться».
— Поначалу это нормально. У нас тоже мало сценического опыта, поэтому мы постоянно теряемся.
Я сказал то, что мог сказать как сонбэ с пятилетним стажем, и собирался провести границу.
«Мне и дома хватает детей, за которыми нужно присматривать».
Я понимал, что он отчаянно хочет к кому-нибудь привязаться, но у меня своих забот по горло.
Если начну заботиться о чужом ребёнке и запущу собственных, все усилия пропадут зря.
«Не надо привязываться с самого начала».
— Если будешь делать всё как обычно, результат получится хорошим.
Я слегка улыбнулся и произнёс дежурную фразу.
— П-правда? Я и сейчас ужасно нервничаю, а все здесь такие старшие сонбэ, поэтому… э-э… Мне вообще место среди них? Мне страшно. Я правда хочу домой.
Вот же ребёнок. Как можно говорить такое с включённым микрофоном? Он, как и Floss, прошёл через шоу на выживание, но масштаб и рейтинги программ были несопоставимы.
В отличие от змей из Floss, BK явно не привык к такому вниманию.
«Пока лучше держаться подальше».
— Удачи. Остаётся только усердно работать.
Я легко подбодрил его, оборвал разговор и посмотрел туда, где Хвиджин давал интервью.
— Уф, я вернулся.
Домой я добрался почти в одиннадцать вечера, хотя ничего особенного не делал.
— Ну как? Повеселился?
Еджун подбежал ко мне с откровенно злорадным блеском в глазах.
— Повеселился? Ты издеваешься?
Я вымотался, изображая дружбу с Хвиджином в первом раунде, а во втором меня добил чужой ребёнок, который всё время ко мне лип.
Хотелось извиниться и оттолкнуть его, но мальчишка давил слишком сильно.
Он учился всего во втором классе старшей школы, но отчаянно сиял глазами и цеплялся за меня.
«Пожалуйста, позаботьтесь обо мне».
Вслух он этого не сказал, однако круглые глаза ясно выражали желание.
— Гав!
Что мне с этим делать? У меня разболелась голова, я коснулся лба, а Ппосили подбежал, прижался ко мне и радостно завилял хвостом, приветствуя возвращение.
Мысли спутались. Я уже почти машинально потянулся к холодильнику за банкой пива, но…
«Его нет».
Конечно. Это не дом Им Хёнсона, а общежитие Climax.
В холодильнике не валялись банки пива.
«Надо было купить заранее».
Если бы я тайком выпил за спинами ребят, Сону наверняка начал бы волноваться. Я приложил тыльную сторону ладони ко лбу и вздохнул.
— Что у тебя за лицо? Выглядишь как уставший старик, которого перемололо общество.
Кёнхва вышел в гостиную попить воды и носком ноги подтолкнул меня в зад, пока я сидел на полу.
«Я не выгляжу как уставший старик, которого перемололо общество. Я и есть уставший старик, которого перемололо общество».
Я проглотил желанный ответ, поднялся и отряхнул брюки.
— Держись.
Пробормотав дрожащим голосом, я направился в комнату. Кёнхва остался позади и сказал самому себе:
— Что с ним такое?
Отвечать сил не было. Я лишь махнул рукой и уткнулся лицом в подушку.
Через неделю интервью лидеров вышло как рекламный ролик.
[Рекомендуемый срок выполнения задания: D-81]
Понял. Я поднялся, растрепал волосы и включил опубликованный тизер.
[Здравствуйте! Три, два, один — я Хвиджин из Floss! Для меня большая честь участвовать в этой программе. Мы приложим все силы и покажем потрясающее выступление, используя все наши навыки.]
Сначала все ждали интервью Хвиджина. О… На удивление классически. Я облегчённо выдохнул.
А затем монтаж NBS сошёл с ума.
[Не расслабляйтесь!]
[Начинается война страстных парней, от которой закипает кровь!]
[Ты что делаешь? Смущаешь меня.]
…Что? Почему это здесь? Следующая фраза потрясла ещё сильнее.
[Мир соперничества, где выживают только победители!]
[Ты же знаешь, между нами нет ни дружбы, ни верности?]
Затем экран переключился на интервью другого лидера.
[Скажу просто: выживает сильнейший. Если слаб — тебя укусят, даже когда сидишь на вершине.]
[Какая группа займёт королевский трон?!]
На площадке царила довольно тёплая атмосфера — если не считать мечущегося BK.
Но в смонтированном ролике всех выставили участниками движения «Свергнуть Floss» — лидерами, которые горели желанием сбросить с вершины нынешнего короля.
Меня тоже искусно перемонтировали. Убрали всего одно слово — «сейчас», — и смысл полностью изменился.
Мы превратились в «Чхон Исе и остальных лидеров», безумно провоцирующих Хвиджина.
[Ого, не обиделся?]
[Начинается кровавая битва гордости ведущих мужских K-pop-групп!]
[Я такого не терплю. Просто раньше не было случая показать, на что я способен.]
Когда я это говорил? Я имел в виду совсем другое, и контекст был другим.
Но с такой подписью люди запомнят именно меня как человека, произнёсшего эти слова.
Затем на чёрном фоне возник логотип, зловеще светящийся красным.
[Свирепое объявление войны за королевский трон!]
[Ого, тут всё серьёзно.]
[Посмотрите на атмосферу. Все в отчаянии.]
[Нужно разжевать их и выплюнуть.]
Один за другим лидеры команд произносили провокационные фразы, а последним снова показали меня.
[Нервничаете? Я уже с нетерпением жду.]
Смысл был такой: я раздавлю вас по одному, так что вымойте шеи и ждите.
[Специальная программа NBS Boys Be Ambitious]
[Каждый четверг в 22:30]
И короткий тридцатисекундный ролик закончился плачущим голосом BK.
[Я правда хочу домой.]
— …
Все участники, смотревшие YouTube по телевизору в гостиной, после долгого молчания открыли рты.
— Это вообще реально?
Реально ли? По спине потёк холодный пот.
Лучше некоторое время не заходить в поиск. Мне не нужно было видеть собственными глазами, чтобы почувствовать: жизнь только что продлилась примерно на тридцать лет.
Жёстко. Вот он какой — мир шоу на выживание. В этот момент я понял, насколько долго жил лягушкой на дне колодца.