Глава 5 — Без названия
И всё же… после дебюта в высшем обществе она снова встретила того мальчика.
Розентайн смотрела, как молодые леди толпятся вокруг принца, и невольно возвращалась мыслями к этим словам.
«Ребёнок императорского рода…»
В них было больше не сухого знания из учебников, а того шёпота, которым обрастают громкие имена — пересудов, сладких слухов, рассказов любителей сенсаций.
Тот «ангел», которого она встретила когда-то в дворцовом саду, был Шартусом.
Второй принц Шартус Картазен.
Его имя она слышала отовсюду — и от живых людей, и даже от призраков. Скорее всего, он уже не помнил её. Да и с какой стати — слишком давно, слишком мимолётно. Леди, похожие на цветы, прикрывали лица веерами и хлопали ресницами, словно бабочки. Они демонстрировали ему кокетство, обаяние, изящество — целый театр жестов и улыбок. И Розентайн легко, почти безразлично, понимала их.
Красивое лицо — по-настоящему завораживающее. Высокая, крепкая фигура. В каждом движении — дисциплина и утончённость, но сквозь них пробивалась сила, которую невозможно было скрыть. Если бы нужно было назвать человека, рожденного властвовать, можно было бы произнести его имя.
Того «ангела» уже не существовало.
И можно ли было назвать это всего лишь «привлекательностью»? Нет. Это было больше. Шартус одним своим присутствием притягивал взгляды всего зала. Мужчины и женщины, молодые и старые, знатные и простые — все украдкой смотрели на него. Даже Розентайн, смачивая губы шампанским, невольно наблюдала. Ей пришлось исправить своё прежнее впечатление. Он был не ангелом. Скорее — существом, которое высекла резцом какая-то демоническая рука: слишком совершенным, слишком острым, слишком опасно красивым.
— Ваше Высочество, в саду невероятно красиво расцвели вечерницы (ночная фиалка (лат. Hesperis matronalis))… Не желаете взглянуть вместе?
— Я… я бы хотела поговорить с вами наедине…
Эти шёпоты доходили даже до Розентайн.
— У меня дело. Прошу извинить.
И Шартус холодно, без колебаний, отстранил все эти соблазны и прошёл мимо. Это было поведение, в котором не было даже подобия учтивости — он не утруждал себя тем, чтобы ответить по правилам. Но людей вокруг было слишком много: стань он удовлетворять каждого — усталость бы накапливалась мгновенно. Розентайн не могла сказать, что совсем не понимает его. И всё же ходили слухи: женщин рядом с ним всегда было слишком много, и поток их не иссякал. Розентайн даже подумала, что куда удивительнее — не сам принц, а те, кто готов бросить под этот взгляд всё своё тело и душу.
Розентайн Арджен находилась на приёме. Если бы она захотела, она могла бы стать одним из «цветов» этого зала — частью великолепного фона. Но после смерти Виолетты у Розентайн больше не было желания играть в подобные вещи. Она нарочно оделась скромнее, чем могла бы, и держалась в стороне от чужих взглядов. Особенно во дворце. В месте, где призраки легко узнавали её, она не хотела лишний раз тревожить Хеймта, который и так жил с тяжёлым, незаживающим горем.
Дебютантский бал. В самом начале этого ослепительного пути в свет она не смогла полностью уберечь себя от призрачных шалостей. Среди молодых людей, стремившихся познакомиться с новой герцогской дочерью и первыми выразить почтение «восходящей силе», прятался один призрак. Розентайн едва не поприветствовала пустоту — подняла руку, шагнула… и в последний миг остановилась. Где-то рядом призраки — те, кто когда-то были членами императорского рода, — захихикали, словно дети. Розентайн спокойно подошла и тихо, прямо в воздух возле призрачного уха, прошептала такое, что в приличном обществе не произносят.
Двадцать с лишним лет, прожитые в Южной Корее XXI века, сделали своё дело: уважение «по статусу» в ней так и не прижилось. Каждый раз шок испытывали именно призраки.
— Варварка!
— Ужас… она и этикета не знает!
— Мы вообще-то императорская кровь!
Но ворчать было бесполезно. Скучали именно они. Призраки жадно ловили реакции живых, упиваясь каждым вздрагиванием, каждым испугом.
Поэтому и шепнули то, что шепнули.
— Ты смотрела на того мальчика? Жаль. Он скоро умрёт.
Розентайн почувствовала неприятное узнавание.
Опять это.
Сейчас скажут, что он проклят — как тогда, в саду. Она уже собиралась отмахнуться и пропустить мимо ушей, как вдруг прозвучало продолжение.
— В бокал попадёт яд.
У Розентайн будто провалилось сердце. Она резко встала и посмотрела на призрака.
Тот, словно наконец добился нужного эффекта, улыбнулся — соблазнительно, хищно, почти самодовольно.
— Бокалы подменят. Тот, что предназначен наследному принцу, заменят другим.
Это был заговор. Покушение через отравление. И именно это сейчас происходило — прямо здесь, в блеске света и музыки.
В данном переводе разделение на главы выполнено мной для удобства чтения и навигации по тексту. В некоторых местах границы глав могут отличаться от других версий или переводов.
Если вам понравился перевод этой истории — пожалуйста, поддержите переводчика.