Глава 4 — Без названия

События по-прежнему разворачивались в императорском дворце.

Проблема в том, что Розентайн помнила всё.

С самого детства она носила в себе душу взрослого — и потому могла запомнить каждую деталь.

В год, когда ей исполнилось девять, Розен впервые в жизни посетила императорский дворец. Для дебютантского бала она была ещё слишком мала — ей позволили приехать лишь потому, что её отец, Хеймт, занимал должность канцлера.

Увидев дворцовые сады, где пестрели бесчисленные цветы, и сам дворец, украшенный золотом, Розентайн невольно ахнула.

Её родовой герцогский особняк тоже был великолепен, но сравниться с дворцом не мог. Императорская резиденция раз за разом расширялась, перестраивалась, и всё же на ограниченной территории умудрялась сохранять величественную цельность — будто громадный каменный организм, в котором каждая пристройка лишь усиливала его грандиозность.

Даже по сравнению с её прошлой жизнью, прожитой в Корее, это место было невыразимо прекрасным. До тех пор, пока она не узнала, что оно полно призраков. Сначала издалека ей казалось, что во дворце просто много людей. Розентайн потянула отца за рукав и шепнула:

«Папа… здесь так много народу.»

Хеймт рассмеялся — легко, беззаботно.

«Ха-ха, о чём ты? Малышка. Сегодня как раз день, когда посетителей немного. Дай-ка посмотрю… да, правда немного. Это ты просто нервничаешь.»

«Наверное… я просто перепутала с шумом ветра…»

Она не перепутала. По мере того как они приближались к дворцу, Розентайн становилась всё тише, и Хеймт считал это детским волнением. В каком-то смысле он был прав. Это действительно было напряжение — но не обычное, а почти страх.

Соль У прожила в прошлой жизни больше двадцати лет, а после перерождения — ещё десяток с лишним. Этого хватило, чтобы привыкнуть к призракам. Как она когда-то спокойно решила, она не вздрагивала от жутких зрелищ. Не пугалась даже того, что многим показалось бы невыносимым.

Но…

Такого количества духов она не видела никогда. В каждом уголке дворца призраки собирались группами и о чём-то беседовали. Одни были с лицами, полными скорби. Другие выглядели так, будто просто вышли на лёгкую прогулку. Третьи держались важно, словно ещё при жизни привыкли к тяжести титула и положению. На них были платья и парадные наряды высочайшего качества — по этой роскоши Розентайн сразу поняла: большинство из них при жизни были аристократами. И у половины лиц… она не могла прочитать выражение. Слишком странные: вроде бы и есть эмоция, а вроде бы её нет.

«Главное — не показать вида.»

Ей не хотелось, чтобы призраки узнали: она их видит. И не только люди — даже сами духи казались ей лишней обузой. Скучающие существа. Пленники прошлого. Те, кто не может отпустить былое и потому цепляется за живых. Розентайн держалась ровно и спокойно шла рядом с Хеймтом — мимо ухоженных деревьев, фонтанов, мимо подстриженных кустов — пока они не вошли в главный вход дворца. И всё это время она слышала у себя над ухом бесконечный шёпот — чужие разговоры, снующие в воздухе, как пыль.

Это были сплетни салонов и споры о политике.

— Графиня, говорят, родила незаконнорождённого.

— Откуда ты знаешь?

— Да как откуда… с её телохранителем в дворцовом саду миловалась.

— Хи-хи… вот бы рассказать. Хочу посмотреть, как у них всё рухнет.

— Хёрман копит богатства.

— Да он всегда так.

— А тот, с синей рожей из Биштеана… снова сына потерял.

— Да ладно. А что насчёт Хазенсту? Как там третий сын?

— Третий сын был сорок лет назад, болван.

Тайны, блуждающие глубоко в сердце дворца, один за другим проплывали мимо её ушей.

Это было не впервые.

С тех пор как в три года она снова начала видеть духов, именно Розентайн, пожалуй, знала больше всех секретов герцогского дома — пусть и слышала их бессистемно, обрывками, в разное время. Например, она знала правду о герцогине, которая «сбежала» со своим возлюбленным сто восемьдесят лет назад. На деле же она до конца оставалась в герцогстве, берегла дом… и действительно любила мужа. Эту историю герцогиня сама рассказала, появившись перед портретом и гладя раму дрожащими пальцами. Это был удивительно романтичный рассказ — и Розентайн даже пересказала его Корт, немного приукрасив, чтобы получилось как сказка.

Бывали и мелкие тайны. Три дня назад у слуги Томсона украли шарф — воришкой оказалась Сюзан, которая была в него влюблена. Стоило Томсону появиться, как Сюзан краснела до ушей. Всё это болтал призрак, наблюдавший за ними. Иногда ты невольно подслушиваешь чужие секреты. Это неприлично — но разве можно жить глухой, если ты не можешь отключить слух? И примерно тогда же до её ушей дошёл разговор про Арджен.

— Виолетта лежит в постели.

— Кто?

— Жена Хеймта, ну. Дом Арджен.

— Говорили же, она слаба…

Дзынь!

Розентайн выронила фарфоровую куклу, которую держала в руках. Лицо мгновенно побелело. Ещё раньше, чем Хеймт успел подбежать, все взгляды призраков в зале обратились к ней. Десятки голов повернулись одновременно — резким, неестественным движением. И духи медленно двинулись к Розентайн.

— Кто это?

— Хеймт.

— Значит, его дочь. Смотри… она испугалась.

Но приближающиеся призраки уже не волновали Розентайн. Она не слышала ничего, кроме одного: мама больна. Хеймт подхватил её на руки. Он гладил её по голове, тихо уговаривал, пытаясь успокоить ребёнка, который внезапно побледнел и задрожал.

— Она нас видит.

— Она видит.

— Она слышит.

— Это та, кто видит призраков!

Виолетта и правда была болезненной, хрупкой женщиной… но чтобы её болезнь стала настолько серьёзной, что слух дошёл даже до призраков дворца?

В последние дни Розентайн почти не видела мать. Хеймт говорил, что Виолетта устала, и мягко не пускал дочь в спальню. У Розентайн защипало глаза. Её захлестнуло дурное предчувствие. Призраки кружили вокруг неё, как вороны: обсуждали, оценивали, смаковали — как обычно, сплетничали.

— Боже… ведьма.

— Ах, ерунда.

— Если раскроют — казнят.

У Розентайн вырвался всхлип. Похоже, становясь ребёнком, она и чувствовать начинала по-детски — остро, без защиты. Где-то рядом призраки захихикали. Они явно смеялись над её слезами. Прижимаясь к шее отца и крепко обнимая его, Розентайн резко посмотрела на духов — и беззвучно, одними губами сказала:

«Заткнитесь.»

Смех оборвался мгновенно. Десятки удивлённых глаз моргнули. Во дворце, где они «жили» так долго, они ещё не слышали такого — не от живого ребёнка. И Розентайн добавила, всё так же губами:

«Чёртовы призраки.»

После этого она уткнулась лицом в плечо Хеймта. С того момента она почти ничего не слушала. Даже если кто-то говорил — она заставляла себя не слышать. Несколько призраков всё же поплелись за ними: Хеймт направился в дворцовую гостиную — ему предстояло встретиться с императором. Дворец был прекрасен. Но Розентайн ощущала только тяжесть в груди. Стоило ей подумать, что Виолетта больна, как сердце болезненно сжималось. Ни цветущие розы, ни фонтаны, украшающие летнее небо брызгами воды, не радовали глаз. Пока не появился тот ребёнок.

Во дворец они пришли всего во второй раз — и тогда Розентайн решила, что её глаза её обманывают. В саду стоял ангел. Серебристые волосы, мягко рассыпающиеся, словно пух. Глаза, в которых будто отражался солнечный свет. Щёки Корт были цвета слоновой кости, тронутой лепестками роз… но у этого «ангела» лицо казалось высеченным из мрамора — слишком красивым, чтобы быть настоящим. Розентайн сама не заметила, как подошла ближе.

— Кто ты?

Его голос. Чистый, звонкий — он будто дрогнул в воздухе и заставил его вибрировать.

Розентайн невольно восхитилась. Подойдя, она подняла руку и — не подумав — протянула её так, как здоровались в её прошлой жизни. Для рукопожатия. Только тогда она поняла, что перед ней мальчик. Он наклонил голову, посмотрел на её руку и спросил:

— Что это?

— Приветствие.

— Так не принято.

— Там, где я жила… так было.

И Розентайн показала ему, как это делается. Она взяла его ладонь и слегка встряхнула. Мальчик улыбнулся. Розентайн, сама того не замечая, улыбнулась в ответ — и тогда мальчик улыбнулся ещё красивее. Такой красоты она в жизни не видела.

Потом мальчик взял её руку и сказал:

— Тогда я покажу тебе приветствие, которое знаю я.

И его маленькие губы коснулись тыльной стороны её ладони. Розентайн покраснела — сама не понимая почему. Мальчик будто хотел что-то сказать, но в этот момент кто-то позвал его, и он сорвался с места и убежал.

— Увидимся снова. Я — Шат.

Это были слова, которые он прошептал на бегу.

Шат.

Розентайн повторила имя про себя. С каждым повтором оно почему-то становилось приятнее, теплее, словно от него светлело внутри. Она решила: вернётся в герцогский дом — и обязательно увидит Виолетту.

Рядом с ней опустился призрак, который наблюдал за всем. На его скучающем лице была соблазнительная родинка, а золотые волосы извивались лёгкими волнами. Он уселся на маленький стул и подпер подбородок ладонью.

— Он тебе понравился? Ах, беда… — лениво протянул он.

Подошла ещё одна призрачная женщина. Она растянулась прямо на розовом кусте, как на кушетке, и в перчатке погладила лепестки.

— Он скоро умрёт. Он проклят.

Розентайн нахмурилась.

Проклят?

Её давно забытая детская радость рассыпалась в прах. Может, ведьмы — это вы? — зло подумала она. И тут же решила, что это, пожалуй, верная мысль. Призраки предвещали смерть всем подряд — и её матери, и этому «ангелу». Золотой призрак громко рассмеялся — смехом, в котором легко угадывалась привычка смеяться так ещё при жизни. А призрачная дама, улыбнувшись утончённо, прошептала:

— Он из императорского рода.

И, так ничего толком не объяснив, духи разлетелись, растворившись в воздухе. Вскоре появился Хеймт и поднял Розентайн на руки. Он спросил, что случилось. И Розентайн ответила — честно, почти шёпотом:

— Я… я увидела ангела.

В данном переводе разделение на главы выполнено мной для удобства чтения и навигации по тексту. В некоторых местах границы глав могут отличаться от других версий или переводов.

Если вам понравился перевод этой истории — пожалуйста, поддержите переводчика.