Глава 3 — Без названия

Корт дрожала — её тело уже наполовину потемнело, словно её медленно заливали чернила. Розентайн смотрела на то, как она мечется и беспорядочно размахивает руками, и почему-то ясно чувствовала: она будто ищет её, цепляется за неё, старается не потеряться во тьме.

Думать было некогда. Она бросилась к ней, почти врезалась в её маленькое тело — просто чтобы успокоить, чтобы дать понять: я рядом. Кожа под её ладонями оказалась ледяной. Розентайн крепче прижала к себе ребёнка, почти вдавила её в грудь. Её взгляд — острый, злой — метнулся к призраку. Корт, судорожно хватаясь за неё, впивалась пальцами в её тонкие руки и оставлял на них болезненные царапины, но Розентайн даже не моргнула.

Призрак скользнул следом, будто тень по воде, и устроился в углу комнаты. Его глаза, в которых будто смешался слабый аромат тонких духов, неотрывно смотрели на Корт.

— Что мне делать? — выдохнула Розентайн. — Как… как мне её спасти?

К этому моменту волосы Корт уже наполовину стали чёрными. Если ничего не сделать, потемнеет всё тело. И, судя по тому, как ребёнок корчился, боль начиналась именно там, где чернота уже успела расползтись. Розентайн крепко прикусила губу. Тревога будто облила голову ледяной водой: вместо паники внутри возникло холодное, режущее осознание опасности.

— Во дворце есть призраки. Ты это и так знаешь.

— Отвечай нормально, — резко бросила она.

— Но есть ещё одно, что ты должна знать. Если хочешь спасти сестру… здесь действует правило.

— Правило?

— Назови имя, Розентайн. Это всё, что тебе нужно сделать. И это может сделать только ты. Та, кто способен нас видеть.

После этих слов призрак медленно, почти лениво развернулся вокруг неё — над её головой, как уходящее солнце. Платиновые волосы блеснули в воздухе.

Мужчина раскинул руки в пустоте и улыбнулся мягко, почти ласково.

— Я — Ранон. Ты — Розентайн. А… имя того ребёнка… теперь уже забыто. Но когда-то его звали Хастен.

Розентайн резко посмотрела на Корт.

Имя.

Это звучало нелепо, невероятно — но она ухватилась за него, как за последнюю соломинку. Когда прозвучало «Хастен», ей показалось, что Корт вздрогнула, будто что-то внутри неё откликнулось на зов. Розентайн не стала показывать сомнений. Она была ещё слишком юна, тело её было слабым, но глаза горели яростной синевой. Она только требовала продолжения — немедленно, сейчас же.

Ранон подошёл ближе с выражением лица, полным удовлетворения. Подойдя почти вплотную, он прошептал ей на ухо. У призрака не было дыхания — но слова всё равно вибрацией отдавались прямо в барабанных перепонках.

— Имя невероятно важно. Назови его имя, Розентайн. И прикажи.

«Хастен Картазен.» — произнёс Ранон, будто пробуя звук на языке.

Имя врезалось в память. Картазен — имя императорского рода. Тогда Розентайн ещё не понимала всей тяжести этих слов.

Ранон медленно прикрыл глаза, открыл их — и будто запечатлел её в себе. Их имена, которыми они могли бы называть друг друга, не имели смысла.

Срабатывало только одно: живой должен был произнести имя мёртвого — словно легенду, словно поминальную строку. И именно поэтому Ранон выбрал её. Ребёнка, в котором жила взрослая душа. Ту, кто не склоняет голову перед страхом — но всё же может видеть их.

То, чего ты жаждешь больше всего.

Розентайн обхватила ладонями щёки Корт.

Её пальцы тоже начали темнеть, и по ним пробежала колкая, жалящая боль, будто по коже проводили иглой.

— Открой глаза, Корт.

Она произнесла это отчётливо, жёстко, как приказ. И нашла её взгляд — потемневший, но всё ещё удерживающий остаток синевы. Это были глаза Корт. Будто кто-то подсказывал ей, Розентайн точно знала, что должна сделать. То, чего она хотела больше всего, было только одно.

Она закричала:

— Пошел прочь из неё, Хастен Картазен!

Корт резко приподнялась в воздух, словно её подхватили невидимые руки. Она судорожно выдохнула — длинно, хрипло, будто впервые за долгое время смогла вдохнуть. Розентайн, удерживая её щёки, смотрела ей в глаза и не отпускала взгляд. Словно клялась: я тебя не отдам.

И почти сразу что-то вырвалось из её макушки вверх. Тот самый призрак, что вошёл в неё. Только теперь Розентайн впервые увидела его лицо. Лицо с выражением — почти человеческое. Это был молодой мужчина с каштановыми волосами.

— Здравствуй, Хастен, — спокойно сказал Ранон.

Дух, которого назвали Хастеном, несколько раз оглянулся, нашёл взглядом Ранона, коротко поклонился — и исчез, словно его унесло ветром. Розентайн же всё ещё держала Корт, которая оставалась подвешенная в воздухе. Ранон подумал, что её волосы развеваются, хотя ветра не было — просто закатный свет и движение воздуха из окон. За спиной Розентайн тянулся длинный закат. Пылинки в воздухе кружились, будто светящиеся мотыльки. Глядя на неё, призрак, который слишком долго был пленником дворца, улыбнулся, прищурившись. Это была та самая девочка, которую он искал.

— Корт!

Корт бессильно рухнула вниз. Розентайн поймала её, прижала к себе. Чернота исчезла без следа — снова засияли чистые золотые волосы, будто ничего и не было. Настолько облегчённо, что хотелось плакать, Розентайн, не выпуская её, снова и снова тёрлась лбом о её лоб, будто проверяя: живая, тёплая, здесь.

И именно тогда Корт приоткрыла дрожащие веки.

— Сестра…?

— Да, Корт. Это я. Розен.

— Сестра… мне было больно…

— Я знаю. Но теперь всё хорошо. Правда. Теперь всё будет хорошо.

— Ты сказала… «открой глаза»… Я… не могла дышать… а потом вдруг стало легко. Сестра, это ты мне помогла?

Её голос был немного сиплым. Розентайн крепче прижала её к себе.

— Да. Да…

Она ответила так несколько раз, пока Корт наконец не расслабилась и не уснула, почти мгновенно — как дети после сильного испуга. Розентайн сама не смогла бы унести её далеко. Поэтому ей оставалось лишь уложить её себе на колени и ждать людей. Пока она ждала, Ранон сказал ей несколько вещей. То, что Корт впервые подверглась вселению именно во дворце, не было случайностью. Опасность существовала всегда. И Розентайн поняла это сразу. Теперь ей придётся скрывать правду не только ради себя. Но и ради Корт. Ей придётся продолжать пользоваться этой способностью — и одновременно делать всё, чтобы никто не узнал о ней. Розентайн осторожно гладила влажные от пота золотые волосы Корт. Ёе ровное дыхание, мирное лицо — даже сейчас, в такой ситуации, она казалась бесконечно дорогим и трогательным.

— Тяжёлое решение ты принимаешь.

— Ты спрашиваешь, хотя знаешь, что другого выхода нет, — тихо ответила Розентайн. — Ты же призрак. Ты понимаешь, что значит хотеть жить.

— Конечно, Розентайн.

Ранон улыбнулся так мягко, будто и правда навсегда остался юным. Первое, что бросалось в глаза, — дорогой парадный наряд и взгляд, глубину которого невозможно было измерить. Даже внешне он походил на персонажа из легенды. Но мудрость… бывает и у змей из сказок. А мудрость и коварство нередко идут рядом.

— Я очень рад, что у меня появился… союзник.

— Я тебе не союзник.

— Я всё равно стану твоим другом, Розентайн. Можешь настороженно относиться ко мне сколько угодно.

Он был прав. Как бы ей ни хотелось возразить, Розентайн не могла обойтись без его помощи. Если ключ — произнести имя духа, значит, знать эти имена мог только Ранон.

— Откуда ты знаешь их имена?

— Если долго здесь находиться… начинаешь узнавать.

— «Ты можешь помочь» — это значит вот так?

— Да. Я знаю имена всех, кто обитает здесь.

Вот оно. Именно это Розентайн и насторожило. Она молча смотрела на него. Ранон, словно готовый принимать этот взгляд сколько угодно, спокойно улыбнулся — и неожиданно наклонился, коснувшись губами тыльной стороны её руки, той самой, что лежала на голове Корт. Это было странное прикосновение. Ни смысла, ни тепла — только лёгкий жест, будто знак.

— Запомни меня, Розентайн.

Он сказал лишь это.

И когда Розентайн уже была на пределе сил, наконец появился её рыцарь-телохранитель. В тот момент она сидела, положив Корт себе на колени, и сама задремала от истощения. Отец пришёл вместе с ним. Увидев, что дочь спит, Хеймт приложил палец к губам, требуя тишины. Телохранитель послушно, осторожно поднял Корт на руки. А Розентайн поднял уже сам Хеймт. Когда Розентайн открыла глаза, она была уже в карете. За окном тянулись широкие пастбища. Глухие толчки дороги смягчали дорогие подушки — привычная, родная карета дома Арджен.

Хеймт посмотрел на неё и улыбнулся. Розентайн ответила улыбкой, но в памяти всплывали обрывки того, что казалось сном.

[Ты в порядке?] Это был голос между мальчишеским и юношеским — ещё не взрослый, но уже не детский. Кто-то осторожно поправлял ей волосы. Розентайн подумала, что просто пошевелилась во сне. Рука на мгновение замерла, словно человек не решался продолжить, — а затем отступила. Раздался мягкий смешок. Странный вопрос: «Ты в порядке?». Но почему-то, услышав его, Розентайн и правда почувствовала, что всё… будто бы становится нормально. Ей стало чуть легче. Чувствуя себя немного лучше, она расслабилась. Все еще пребывая в дреме, закрыла глаза.

Перед ней расстилалось поле. Она улыбнулась с закрытыми глазами.

[Да… всё хорошо…] Ответ прозвучал почти как бормотание во сне.

И всё же…

В данном переводе разделение на главы выполнено мной для удобства чтения и навигации по тексту. В некоторых местах границы глав могут отличаться от других версий или переводов.

Если вам понравился перевод этой истории — пожалуйста, поддержите переводчика.