Глава 204 — Без названия

Алиса до этого молчала — слова Хоббса её напугали. Если деревню действительно терроризирует легендарный Ледяной Святой Дракон Айсрам, она ему не ровня. Опасность этого задания явно превышала S-ранг.

Но ведь Мерлин говорил, что однажды уже одолел Святого Дракона Света Эйвиса. Если это правда, то, возможно, он справится и с Айсрамом.

Правда, Мерлин тогда обронил это небрежно — было ли это правдой?

Алиса взглянула на него — он выглядел абсолютно спокойным. Она всё ещё колебалась.

— Двенадцать Шиповых Рыцарей способны противостоять одному из Шести Святых Драконов — Айсраму? Не смешите меня, — усмехнулся Хоббс, явно считая слова Люсии нелепыми.

— Даже скрытые аметистовые авантюристы не смогут сражаться с Ледяным Святым Драконом в открытую. Что уж говорить о Шиповых Рыцарях.

— А!? — Люсия опешила, не зная, насколько словам Хоббса можно верить.

— Единственный, кто способен одолеть Шесть Святых Драконов, — это Владыка Первого Демонического Дворца, что на Северном Болоте Смерти… — Хоббс отхлебнул водки и задумался.

— Да, именно так, — Мерлин, услышав, что речь зашла о нём, почувствовал гордость. Хотя он и правил недолго, но слава о нём, видимо, распространилась далеко.

— Мерлин, ты тоже знаешь? — удивился Хоббс. Он считал Мерлина человеком довольно замкнутым.

— Я и есть тот самый Владыка Первого Дворца, как я могу не знать? Шесть Святых Драконов для меня — мелочь… — небрежно обронил Мерлин.

— Братец, ты слишком увлекаешься игрой, — неловко усмехнулся Хоббс. «Ну, под пивко можно и похвастаться, но так часто повторять одно и то же — уже скучно».

Старый мастер Тейлор, дремавший за спиной, приоткрыл глаза, взглянул на Мерлина и не придал значения его словам. «Слишком уж неправдоподобно, чтобы он был Владыкой Первого Дворца. Он же человек…»

— Хоббс, твои слова совсем ненадёжны. Только что ты говорил, что сильнейшие не могут противостоять Айсраму, а теперь утверждаешь, что Владыка демонов может. Похоже, ты перебрал и уже мелешь чушь, — Люсия вздохнула и решила больше не обращать внимания на этого пьяницу.

— Мисс Люсия, возможно, мои слова обычно не имеют оснований, но то, что Владыка Первого Дворца способен победить Айсрама — это факт, — Хоббс запнулся и спросил: — Вы знаете о Святом Драконе Света Эйвисе, который кружит над Ватиканом?

— Конечно знаю. Один из Шести Святых Драконов, наравне с Айсрамом. Кто же этого не знает? — раздражённо ответила Люсия.

— Несколько лет назад Ватикан отправил Святого Дракона Света Эйвиса на Болото Смерти, чтобы покарать нового Владыку Люцифера Третьего. Дракон улетел и не вернулся. А теперь посмотрите на небо над Ватиканом — той огромной жирной ящерицы, которая вечно дремала, уже нет, — уверенно усмехнулся Хоббс. — Так что я абсолютно уверен: одолеть Ледяного Святого Дракона Айсрама может только Владыка Первого Дворца.

Алиса с изумлением смотрела на Мерлина. «Неужели всё, что он говорил, — правда? Он сильнее Шести Святых Драконов, мгновенно убивает святых… И я живу с этим чудовищем под одной крышей!»

Мерлин чувствовал себя польщённым. «Хвалить меня вслух — приятно, конечно, но обидно, что эти дураки не знают, что я стою прямо перед ними. Только Алиса знает… досадно».

— Хватит уводить разговор в сторону! — на лице Люсии появилось смущение — она выглядела невежественной из-за болтовни Хоббса. Она вернулась к теме: — Мы говорим о заказе для Алисы и Мерлина. Ты можешь точно утверждать, что дракон, терроризирующий деревню, — это Айсрам или хотя бы дракон святого ранга? Если это так, обоим грозит опасность.

Для борьбы с драконом святого ранга нужны как минимум мифриловые авантюристы. Алиса — золотая, Мерлин — железный. Вместе они вряд ли справятся. Это и беспокоило Люсию — ни одна гильдия не позволит авантюристам идти на верную смерть.

— Ну… — Хоббс покачал дешёвый бокал и задумался.

— Хоббс, если с Мерлином и Алисой что-то случится, твои слова будут иметь последствия! — серьёзно сказала Люсия.

— Ха-ха, я просто передаю слухи и свои догадки, не принимайте всерьёз, ха-ха-ха… — Хоббс отмахнулся и отошёл в сторону, больше не произнося ни слова.

— Хм, — Люсия фыркнула, чувствуя, что восстановила своё достоинство.

Мерлин прикинул: до настоящего приступа проклятия осталось несколько месяцев. Если догадки Хоббса верны и дракон — это Ледяной Святой Дракон Айсрам, стоит проверить.

Он уже сталкивался с Эйвисом и знал, что Шесть Святых Драконов — неплохие противники. Если Айсрам такого же уровня, его убийство должно принести хорошее облегчение от проклятия.

Мерлин положил пергамент перед Люсией, ни секунды не колеблясь:

— Люсия, мы берём этот заказ!

Люсия, вспомнив слова Хоббса, забеспокоилась:

— Алиса, что скажешь?

Алиса подумала: возможно, Хоббс просто придумывает, и это лишь обычный дракон. Даже если он силён, рядом есть Мерлин. Она поможет ему расчистить путь — это будет безопасно.

— Мы берём!

Люсия колебалась, но поставила печать гильдии на пергамент — задание вступило в силу.

*

Алиса и Мерлин собрались было отправиться в Шотландию, к горе Бен-Невис.

Но не успели выйти, как столкнулись с давно не виденным Арнольдом — разодетым в пух и прах, с букетом роз в руках.

Похоже, он всё ещё не оставил надежду завоевать сердце Алисы?

На самом деле Арнольд последние дни жил неплохо, и вся его печаль была лишь для окружающих.

Он старался показать себя страдальцем, редким среди аристократов, и создать образ романтической истории любви.

Он долго сидел в своей комнате, размышляя: почему Алиса выбрала нищего Мерлина, но не его?

После беседы с сестрой он решил, что его ухаживания были недостаточно настойчивыми. Нужно быть навязчивее, чтобы красавица Алиса передумала.

И сегодня он решил начать новую атаку и воплотить свой план безудержного преследования.

— О, снова этот твой ухажёр. И что за упёртость? — тихо заметил Мерлин.

Алиса закатила глаза и едва шевеля губами, прошептала:

— Заткнись, пожалуйста. Я его терпеть не могу…