Глава 201 — Без названия
Ночью Алиса вышла из комнаты, чтобы сходить в туалет.
Обычно к этому времени Мерлин уже спал.
Поэтому Алиса особо не скрывалась и вышла в полупрозрачной ночной сорочке.
Она подчёркивала изящную шею, открывала ключицы и создавала ощущение лёгкой, дразнящей красоты.
Её светлая кожа, нежная и чистая, словно излучала мягкое сияние, притягивая взгляд.
Длинные стройные ноги при ходьбе слегка пружинили.
Алиса всё же немного опасалась Мерлина — хотя они и жили вместе, нельзя было расхаживать слишком уж небрежно.
В отличие от времён, когда она жила одна, теперь в доме был мужчина, и надо было следить за тем, во что она одета.
А то вдруг она оголит слишком много, а у этого извращенца Мерлина поехала крыша — и тогда пиши пропало.
Но сегодня всё было иначе — едва выйдя, она увидела Мерлина на коленях. Он опирался руками о пол, со лба катился холодный пот, а лицо было бледным и искажённым от боли.
Алиса шагнула назад — первым желанием было юркнуть обратно в комнату: уж больно мало на ней было одежды, могло показаться, будто она соблазняет Мерлина среди ночи.
Но тут до неё дошло — этот железный человек тоже может страдать! И такое было редкостью. Неужели случилось что-то серьёзное?
— Ты… ты в порядке?
Она подошла к Мерлину, присела на корточки, внимательно разглядывая его, но не заметила никаких ран.
— Что случилось? Не вздумай шутить так посреди ночи, это пугает.
Мерлин нахмурился, повернул голову и, увидев на её лице беспокойство, закатил глаза. «Неужели я похож на человека, который станет развлекаться глупыми розыгрышами?»
Он перевёл взгляд ниже — Алиса была почти прозрачной, и её юная фигура казалась дьявольски соблазнительной.
«Чёрт! Во что она оделась? Среди ночи! Это просто разврат! Хотя даже в этой сорочке её грудь никуда не годится — такая тощая…»
Мерлин смущённо отвёл взгляд, подавляя боль в сердце, и сделал вид, что всё в порядке:
— Всё нормально. Это старая болячка, скоро пройдёт…
Алиса увидела, как он сжимает грудь, и спросила:
— Сердце болит?
— Нет, — сухо ответил Мерлин, чувствуя, как острая боль начинает отпускать. Он хотел подняться на диван.
Алиса взяла его за руку, чтобы помочь, но он резко вырвался.
— Я сам встану. Не трогай меня, — недовольно сказал Мерлин. Он всегда был гордым и не любил принимать помощь.
Хотя душа Мерлина и была человеческой, за двести лет в этом мире его характер почти полностью слился с демоническим — немного отстранённым и замкнутым.
Но Алиса была доброй и к тому же упрямой.
— Ещё чего! Ты выглядишь таким слабым — если бы не я, ты бы тут так и сдох в одиночестве!
Она пригрозила, крепче сжала его запястье и даже вздёрнула носик.
— Ах, ты… — у Мерлина на лбу выступили капли пота. Было обидно — его, словно одинокого старика, жалели.
— Не упрямься, давай на диван. Пол в это время года холодный, — Алиса помогла ему добраться до дивана и только тогда успокоилась.
Из-за проклятия Мерлин действительно был слаб, и её сочувствующий взгляд вызывал у него лишь дискомфорт.
Улёгшись, он накрылся пледом, повернулся спиной, чтобы Алиса не видела его неловкого выражения.
Алиса, поглядев на него, похожего на надувшегося ребёнка, тихо спросила:
— Это что, болезнь?
— Часто бывает, привык, — коротко ответил Мерлин.
— Если это повторится… ты… можешь позвать меня… — отвела она взгляд, стараясь говорить небрежно: — Не то чтобы я беспокоилась, просто мы вместе выплачиваем долги, и если ты вдруг умрёшь, мне будет хлопотно. Только и всего. Не пойми неправильно…
— Не нужно, — отрезал Мерлин.
— Тьфу!
Алиса цокнула, недовольно глядя на него. Какая гордыня! Она ему помогает, а он нос воротит.
Но, видя, что он сейчас не в лучшей форме, она решила не ссориться с этим демоном.
— Сегодня я могу проявить великодушие и позволить тебе спать на кровати, только подумай…
— Отказываюсь. Мне и на диване удобно, — равнодушно ответил Мерлин.
— Фу, задавака! — Алиса топнула ногой и ушла в туалет.
Когда всё стихло, Мерлин облегчённо выдохнул. «Меня, демонического владыку, пожалела какая-то героиня с доской вместо груди. Вот это провал. Мне никто не нужен!»
Но, вспомнив, как Алиса готова броситься в смерть ради спасения других, он успокоился.
Он не любил чрезмерного сострадания, но сам когда-то был человеком и не мог осуждать добрых людей.
Неделя прошла не зря — Мерлин тренировался вместе с Алисой. Как спарринг-партнёр он больше не шлёпал её по ошибке, вырубая с одного удара.
Алиса чувствовала огромный прогресс, особенно в боевом давлении, и всё благодаря Мерлину, который позволял ей безопасно входить в критически опасные состояния.
Под давлением близкой смерти тренировки шли в несколько раз быстрее — но это был действительно рискованный путь.
Однако Мерлин, будучи перфекционистом, всё равно считал темп Алисы слишком медленным. Лучше бы она пила зелья.
Несмотря на недовольство, у Мерлина не было ни магии, ни боевой энергии, и он мог лишь полагаться на Алису. Он терпеливо занимался с ней, надеясь, что она скоро достигнет святого ранга и получит доступ к мифриловому рангу авантюристов.
Алиса вернулась из туалета и увидела, что Мерлин всё ещё лежит без движения. Беспокойство снова шевельнулось в груди.
Они жили вместе — и если у одного из них возникнут проблемы, другой понесёт двойную ношу.
Она пошла на кухню, подогрела молоко и поставила на столик перед диваном. Собиралась уже уйти в комнату, как вдруг:
— Постой, Алиса, — раздался голос Мерлина.
— Ч… что? — удивлённо спросила она.
— Завтра не будем отдыхать. Возьмём работу? — сказал он. Проклятие снова дало о себе знать — отдыхать больше нельзя.
— Можно, — согласилась Алиса. За эти дни она уже отдохнула и была не против взяться за задания. — Но ты так активен — странно. Ты ведь должен был ждать, пока всё само собой не рухнет, и лениться до последнего.
— Нельзя же вечно сидеть без денег. Лишняя монета не помешает, — небрежно ответил Мерлин. Не рассказывать же ей о проклятии.
— Ладно, завтра в гильдию, — удивилась Алиса. «Неужели он наконец поумнел? Я думала, ещё несколько дней его придётся заставлять. Может, я его вдохновила?!»
— И ещё… — Мерлин помедлил и добавил: — Мы просто сожители. Одевайся дома приличнее. Не как сегодня — я даже твои трусики сквозь сорочку разглядел. Ты пытаешься меня спровоцировать?
— Ч… что ты сказал?! — лицо Алисы вспыхнуло вишнёвым румянцем. Она быстро метнулась обратно в комнату и захлопнула дверь, возмущённо крикнув:
— Ты извращенец! Ненормальный! Нельзя же так пялиться! Иди ты!
Дверь с грохотом захлопнулась. Гостиная снова погрузилась в тишину.
Мерлин медленно перевернулся, посмотрел на стакан с тёплым молоком — над ним поднимался пар, и странное чувство тепла коснулось его души:
«Она ведь волнуется за меня, правда?»
«Неожиданно… мило».
«Нет, наверное, она просто всем помогает…»