Глава 194 — Без названия
Облака медленно рассеялись, открывая луну — круглую, как тарелка.
Холодный серебристый свет залил улицы, разгоняя ночную тьму.
От только что удара локтем Карону отбросило так, что все кости, казалось, разлетелись вдребезги.
Но, к счастью, как бессмертная, она не могла умереть, пока горел её духовный огонь. Достаточно было просто вправить кости обратно.
Карона повернула голову на место и прикрыла изуродованную половину лица фиолетовыми волосами.
Она медленно поднялась — кости хрустнули, вставая на место.
В лунном свете её искалеченные конечности постепенно выпрямились и вернулись в норму.
Кто же этот человек по имени Мерлин?
Почему у него такая чудовищная сила, даже когда он не прилагает усилий?
Проклятье! Её обманул его значок авантюриста. Этот парень явно скрывал свою настоящую мощь.
С такой силой он мог бы быть как минимум мифриловым авантюристом — железный ранг для него просто смешон.
Похоже, одной мне будет трудно забрать ключ. Нужны помощники…
Карона была потрясена — она попалась на удочку Мерлина и с самого начала получила удар, к которому была не готова.
Она чувствовала, что дело становится сложным. Ключ от Адского легиона попал в руки сильного противника, и чтобы его заполучить, потребуются серьёзные усилия.
В воздухе вдруг возникли магические колебания, и рядом с Кароной открылся чёрный портал.
Это была пространственная магия Копперфильда — бывшего принца королевства. Через неё можно было не только общаться, но и перемещать предметы. Очень удобно.
Хотя Копперфильд был всего лишь магом высокого ранга, он мог использовать такую сложную пространственную магию — несомненно, благодаря Королевскому кодексу.
Карона вздрогнула и поспешно опустилась на одно колено перед порталом. Ей было тревожно: прошло уже много времени, а ключ от Адского легиона всё ещё не у неё — это было признаком её бесполезности.
Теперь Карона наконец поняла, почему погиб Бернард. Совсем не из-за чьего-то добивания — он столкнулся с этим загадочным, невероятно сильным "крестьянином"!
Она сама получила тяжёлые ранения от случайного удара — что уж говорить о Бернарде, том безумном бойце.
Мысли Кароны путались. Она не знала, как объяснить это Его Величеству.
Копперфильд: «Карона, как дела? Прошло столько времени, ты взяла ключ?»
Карона: «Прошу прощения, Ваше Величество, я только что потерпела неудачу!»
Копперфильд: «Что?! Ты, как и этот ничтожный Бернард, тоже провалилась?!»
Карона: «Примите мои глубочайшие извинения, Ваше Величество. Я готова искупить вину смертью — погасите мой духовный огонь».
Несколько секунд длилось молчание. Карона думала, не пришёл ли её конец. Как святая ранга, она не боялась мага высокого ранга, но её духовный огонь находился в руках Копперфильда. Он мог убить её в любой момент, отправив обратно в Ад.
Копперфильд: «Ты — одна из Четырёх Героев, ты принесла королевству великие заслуги. Как я могу отправить тебя обратно в Ад?»
Карона: «Благодарю за Вашу милость, Ваше Величество».
Копперфильд: «Неужели противник настолько силён? Даже ты не можешь с ним справиться?»
Карона: «Да, он невероятно силён. Хотя я не чувствую ни магии, ни боевой энергии, по моим скромным оценкам, он как минимум на пике святого ранга!»
Копперфильд: «Что?! В таком месте водится подобный монстр?»
Карона: «Да, я тоже удивилась. Я думала, что в таком захолустье, как Рексем, не будет сильных врагов. Единственный, кто вызывал у меня опасения, — старый боец по имени Тейлор. Но, оказывается, кроме него, есть ещё один сильный противник».
Копперфильд: «Значит, Бернард потерпел поражение не без причины».
Карона: «Ваше Величество, дайте мне ещё один шанс. На этот раз я обязательно добуду ключ от Адского легиона».
Копперфильд: «Хорошо, но поторопись. Рыцари Ордена Алых Цветов из столицы уже начали прочёсывать наши убежища. Говорят, за это отвечает рыцарь по имени Сахаджин. Мы должны как можно скорее открыть проход между этим миром и Адом и получить силу Адского легиона».
Карона: «Не волнуйтесь, Ваше Величество. Я не допущу второй неудачи!»
Копперфильд: «Ты уверена? У тебя нет стопроцентной гарантии победы над противником пика святого ранга. Может, мне отправить на помощь Близнецов-Мечников? Их объединённое таинство способно одолеть даже сильнейшего из святых».
Карона: «В этом нет необходимости, Ваше Величество. Поверьте в мои силы. Я справлюсь одна».
Карона вспомнила братьев Зои и Джоя — Близнецов-Мечников. Эти двое были высокомерны до невозможности. Если можно избежать их помощи, она предпочла бы не обращаться к ним — слишком уязвлена была её гордость.
Копперфильд: «Карона, это не шутки. Нужна полная уверенность в том, что ты добудешь ключ».
Карона: «Ваше Величество, вы забыли кое-что? Я ведь умею говорить на языке драконов».
Копперфильд: «Что ты имеешь в виду?»
Карона: «Вы помните Ледяного Дракона Айсрама?»
Копперфильд: «Айсрам? Разве это не Святой Дракон-Хранитель нашего бывшего королевства? Его сила на трансцендентном уровне святого ранга — мало кто из святых может с ним сравниться».
Карона: «Верно. Это один из Шести Святых Драконов, Хранитель королевской семьи. Он наравне со Святым Драконом Света Эйвисом, который парит над собором Ватикана!»
Копперфильд: «Неужели ты знаешь, где находится Ледяной Дракон?»
Карона: «Да. Когда королевство пало, Ледяного Дракона Айсрама запечатали тысячи британских придворных магов в горе Бен-Невис в Шотландии. Он погрузился в четырёхсотлетний сон. Но я владею языком драконов и вполне способна разбудить Малигоса».
Копперфильд: «Вот оно что».
Карона: «Если я получу помощь Ледяного Дракона Айсрама, неважно, сколько явится святых ранга — я уверена, что уничтожу их всех и верну ключ от Адского легиона».
Копперфильд: «Ха-ха-ха! Похоже, Британии пришёл конец. Само небо помогает мне. Если Айсрам снова станет нашим союзником, наша мощь возрастёт невероятно, мы станем непобедимы. Британия для нас — ничто! В мгновение ока она превратится в бескрайнюю вечную мерзлоту!»
Из портала донёсся торжествующий смех Копперфильда. Карона тоже невольно улыбнулась.
Она подумала: какой бы ни была истинная сила этого железного авантюриста Мерлина — простой ли он крестьянин или скрытый великий воин —
Под совместной атакой Ледяного Дракона Аймрама и её самой у него не будет ни единого шанса выжить!
Ключ от Адского легиона окажется у неё в руках, и она восстановит славу былого королевства!
Карона слишком упрощала ситуацию. Она понятия не имела, насколько силён Мерлин. Что для него Ледяной Дракон Айсрам?
Она не знала, что Святой Дракон Света Эйвис, который когда-то был наравне с Айсрамом, уже лишился крыльев от руки Мерлина и стал всего лишь сторожевой собакой в подземельях Первого Демонического Дворца.
*
Мерлин неторопливо добрался до дома и постучал в дверь.
Алиса в мгновение ока распахнула дверь — Мерлин даже удивился. Он думал, что придётся подождать.
На самом деле Алиса, проголодавшись после тренировки, ждала его уже давно, чтобы он поскорее приготовил ужин.
— Гм… сегодня ты так быстро открыла? — удивлённо спросил Мерлин.
— Где ты был? Так поздно вернулся! Я искала тебя в гильдии — никого! — надув губки, с недовольством спросила Алиса. Её серебристые волосы спадали на плечи. Она была в домашней одежде, отчего выглядела более милой, чем обычно, и менее боевой. Но в её глазах, синих, как озеро, горел лёгкий гнев.
— Ах, я просто… — Мерлин покачал пальцем, мысленно решив, что ни в коем случае нельзя рассказывать Алисе о публичном доме. Иначе эта блюстительница справедливости устроит ему разнос. Поэтому он неопределённо ответил: — Просто гулял по улице. Прогулка.
— Прогулка?
Алиса прищурилась, на её лице появилось недоверие. Внезапно она заметила на щеке Мерлина фиолетовый след от губ — тот самый, что оставила Карона.
Внутри у неё ёкнуло. Откуда на щеке Мерлина этот след? Его точно поцеловала какая-то бесстыжая лиса!
— Что? — Мерлин почувствовал лёгкую враждебность и насторожился: — Алиса, что случилось?
Лицо Алисы покраснело от злости, в нём смешались ярость, обида и даже лёгкая беспомощность.
Внутри неё вскипел гнев, ревность переполнила её до краёв, стало невыносимо больно.
Она не сдержалась, протянула руку и ущипнула Мерлина за щёку, словно заправская жена:
— Прогулка?!
— А это что за след от губ у тебя на щеке?!
— Где ты шлялся?! Отвечай немедленно!