Глава 848 — У края обрыва (4)
За полночь.
— Фух...
Эми, закончив передавать приказы штаба ротам, направилась в баню. Тело ныло от усталости, но, возможно, сегодня — последний день, когда можно спокойно помыться.
— Холодно...
Скинув одежду, она вздрогнула от ледяного воздуха. Тишина пустой бани казалась невыносимо гнетущей, поэтому она быстро открыла кран.
«40 миллионов врагов».
Даже с учётом протяжённости границы её подразделению предстояло сражаться против превосходящих сил в 10 раз.
«Математически — не остановить. Есть ли у командования особый план? Или…»
Последний бой загнанных в угол?
«Возможно, здесь мой конец».
Закрыв глаза, она ощутила тепло воды, стекающей с головы.
Дверь скрипнула.
— Эми?
Это был старший сержант кавалерии Тесс с банным набором.
— Тесс, ещё не спишь?
— Сегодня дежурю. А ты?
— Просто… не могу уснуть.
Они дружили со времён академии, и Тесс понимала её без слов.
«Страшно не умереть, а никогда больше не встретить того человека».
Она хотела увидеть Райана.
Тесс, открыв кран рядом, промолвила под струями воды: — Ты выживешь. Обязательно.
— …Да.
Тесс отвела взгляд от алого отблеска в глазах Эми, скользнув взглядом по её обнажённому телу.
— Почти зажило.
Во время тренировок у Гарсии ожоговые шрамы не успевали исчезать. К счастью, теперь осталась лишь небольшая корочка на плече, и та скоро отпадёт.
— Заслуга учителя. Как бы тяжело ни было, восстановление на высшем уровне.
— Кстати, кожа стала такой белой… Может, мне тоже попробовать?
Шутка. Только Эми знала, каково это — сдирать кожу снова и снова.
— Хм, значит, так?
Тесс разглядывала её гладкое тело сквозь пар. Эми, почувствовав мурашки, обернулась в защитной позе. Тесс усмехнулась.
— Не надо. Приказ.
— Хи-хи, теперь злоупотребляешь званием? Тогда мне остаётся вот что…
Эми, быстро смыв мыло, схватила свой набор и рванула к выходу.
— Я уже!
Тесс смотрела ей вслед, ухмыляясь.
— Наивная…
Сердце бешено колотилось, низ живота сводило.
«Не могу расслабиться».
Тесс, постояв под водой, ударила кулаком в стену.
«Умру».
В этой битве шансы выжить ничтожны.
«Неважно. Убью хотя бы ещё одного».
С тех пор, как её отца убили демоны, она решила умереть на поле боя.
«Но хотя бы один должен выжить».
Эми.
«Райан, ты поймёшь, да?»
Ответ был излишен.
* * *
Столица Кашана лежала в руинах. Наспех строили временные убежища, когда Великие Звезды нашли Широна.
— Мы возвращаемся в Башню, — сказала Минерва. — Армия Ада идёт на юг, так что здесь пока безопасно. Да и Величайшая Звезда волнуется.
Широн, испытавший мощь Аргантиса, молча кивнул.
— Хорошо. Я доделаю дела и последую.
Фрид посмотрел на Райана.
«Рыцарь Маха».
Сфера нарушения заповедей. Слухи о его мастерстве Божественной Трансценденции не врали, один удар превзошёл силу Фрида.
— Возьми этого мечника с собой. Величайшая Звезда захочет его встретить.
Широн обернулся, и Райан тут же ответил: — Куда Широн, туда и я.
От одного этого ответа они почувствовали, будто Башня под угрозой.
— Забавный тип, — Фрид осклабился и развернулся.
Остальные последовали за ним, покидая Кашан.
— Что теперь, Широн?
— Мне нужно кое с кем встретиться.
Когда он повернулся к Аганосу, с неба упала тёмная тень. Юла, лидер Фенджан.
— Господин Широн, императрица зовёт вас.
Не обратив внимания на изменение титула, Широн кивнул и последовал за ней. Подземные сооружения императорского дворца были изрыты гигантскими туннелями, пробитыми корнями Аргантиса.
— Мы победили чудовищного противника.
— Это только начало.
Юла склонила голову перед ржавой железной дверью.
— Войдите.
Скрип двери открыл скромную комнату, где их ждала Уорин.
— Добро пожаловать, Широн.
Вопреки ожиданиям, она выглядела спокойной. В углу на походной койке сидел Кидо с перевязанным животом.
— Эй, давно не виделись.
— Кидо?
Широн не ожидал увидеть его здесь.
— Что случилось?
— Долгая история. Похоже, теперь мы с этой женщиной в одной лодке.
Широн посмотрел на Уорин, но та просто указала на место.
— Садись. Я позвала тебя поговорить.
Широн сел на диван напротив, а Райан встал за ним по стойке смирно.
«Два нарушивших заповеди».
Как бы ни был силён человек, он всё равно подчиняется системе общества. Но эти двое теперь могли бросить вызов целой нации.
— Прости за убогое место. Обстоятельства не оставляют выбора.
— Всё в порядке. Я просто рад, что ты жива.
Уорин высунула язык.
— Было немного неловко.
Её унижение перед Хавицем казалось ей теперь лишь мелким эпизодом.
— Я делала это ради тебя, Широн. Разве можно позволить такой красотке, как я, умереть? Да и тебе не помешало бы обнять императрицу хоть раз.
Широн сменил тему: — Как Гаольд?
— Он ещё не очнулся. Жалкое зрелище. Жизни ничего не угрожает, но гарантий нет.
Только теперь Широн немного расслабился.
— Не переживай. Он сильный. И ты тоже в порядке. Теперь нужно восстанавливать Кашан.
Уорин усмехнулась.
— Не думала, что доживу до дня, когда ты будешь меня жалеть.
— Нет, я не это имел в виду...
— Знаю. Но я — это Кашан. Да и война ещё не закончилась. А вообще, мне такое нравится. Чем сложнее задача...
Уорин скрестила ноги.
— Тем слаще её решить.
Её уверенность раздражала, но это было лучше, чем видеть её подавленной.
— Но я перестану быть императрицей Кашана.
Глаза Широна расширились.
— Перестанешь?
— В этом нет смысла. Честно говоря, я знала это с момента провала проекта Казни. Эпоха, когда Тереза могла всё контролировать, закончилась.
Уорин пожала плечами.
— Нане. Миро. Широн. Гаольд... теперь ещё и Райан. Каждый достиг вершины своим путём. Но сейчас сильнейший — Хавиц.
Наступила эпоха крайностей.
— Добро, побеждающее зло, возможно лишь в приукрашенной истории. Люди любят сказки о героях. Преодолимые испытания, достижимые победы. Но правды в них нет. На самом деле никто не хочет знать правду.
Тереза, древнейшая из организаций, именно так и создавала историю императриц.
— Но теперь это невозможно. Этот безумный мир нельзя приукрасить. Осталась лишь ужасающая правда.
Уорин указала на Широна.
— Хочешь узнать мою правду?
Широн молча ждал.
— Всё кончено, Широн. Добро или зло, неважно. Больше не будет красивых сказок о героях. Остались лишь отчаяние, сожаления, гнев и...
Глаза Уорин вспыхнули.
— Боль.
— А-а-а-а-а!
В горах Южного региона раздался душераздирающий крик Гаольда.
— А-а-а! А-а-а-а-а!
Уже второй день. Он даже не сражался, но само существование стало невыносимой мукой.
— Дядя! Ты в порядке?
Каннан трясла его, но лицо Гаольда лишь искажалось ещё сильнее.
— Больно... Больно...
Его голос прорывался сквозь беспамятство. Поседевшие волосы, закатившиеся глаза, пена изо рта, судороги. Каннан видела это десятки раз.
— А-а-а-а-а!
Боль заставила Гаольда ползти по земле. Его пальцы царапали грунт, но никто не мог разделить его страданий.
— Умри...!
Слёзы текли по щекам Каннан.
— Умри! Просто умри! Зачем жить в таком состоянии?!
Она ненавидела Миро.
— Пойдём в Сион сейчас же! Убьём всех! Сделаем, что хотим, и покончим с этим!
— Миро... Миро...
Неужели кроме «больно» ему нечего сказать?
— Тупой идиот!
Каннан вскочила на грудь Гаольда и сжала его горло.
— Тобой просто пользуются! Как она может понять твою боль? Хотя бы на миллионную долю?!
— М-м-м-м...
Она не смогла сломать ему шею.
— Лучше покончим с этим.
Каннан разжала руки, обняла его лицо и разрыдалась.
— Давай... умрём. Умрём вместе.
Дыхание Гаольда выравнивалось, но сознание не возвращалось.
— Пожалуйста... Пожалуйста...
Зулу безучастно наблюдала, как Каннан дрожала, сжавшись в комок.
— Боль.
Уорин кивнула на слова Широна.
— Да. Оборотная сторона истории — боль, которую люди не хотят видеть. Я отказываюсь от Кашана, потому что больше не желаю закрывать на это глаза. Точнее, потому что люблю тебя.
— Уорин, я...
— Дослушай. Я не прошу обнять меня прямо сейчас.
Широн замолчал.
— Отныне я буду не императрицей, а просто женщиной. Всё равно ты примешь меня.
— Как ты можешь быть уверена?
Зная масштабы замыслов Терезы, Широн не мог просто отмахнуться.
— Ты никогда не превзойдёшь Нане.
— Росток... проклюнулся.
За спиной Нане, смотревшей на зелёный росток, появилась Шура с полотенцем на голове.
— Да. Росток появился.
Нане долго молчала.
— О чём думаете?
— О красоте.
Даже монстр из Совета Десяти Путей рядом с Нане стала простой женщиной. Шура улыбнулась.
— Каким будет цветок? Или это трава?
— Красота не в цветке. А в том, что я посадила здесь что-то. В этом намерении.
Шура слушала.
— Боль Гаольда, гуманизм Широна, этот мир — всё начинается с семени в сердце.
Всё начинается с посадки.
— Почему?
Золотистая энергия заструилась за спиной Нане.
— Если бы изначально его не посадили, ничего бы и не было.
Она вырвала росток, и Шура отпрянула на десятки метров.
— Буд... Будда...
Неужели пробуждение?
— Цепляясь, страдая, блуждая в поисках счастья в иллюзиях!
Когда Нане придавила росток...
«Исчезла».
Энергия Будды рассеялась.
— И всё же причина такой красоты...
Нане медленно убрала руку, росток остался невредимым.
— Потому что я его посадила.
Она вернула росток на место и бережно присыпала землёй.
— Это последняя проблема этого мира, Шура.
Она почти достигла цели.
— Единственное, что мне осталось преодолеть.
Шура, наконец расслабившись, плюхнулась на землю.
(Продолжение в следующем томе)