Глава 836 — Депрессия (1)
Армия Ада разделилась у сердца Кашана — столицы империи. 40 миллионов войск, направляющихся к Центральному региону, где развернулись священные войны, ведут Наташа и Дзета. Оставшийся 1 миллион по приказу Балкана ринулся к столице Кашана.
В императорском дворце Аганос, где решалась судьба империи, устроили пышный банкет. В большом зале, где звучала оживлённая музыка, собрались все Кашанские дворяне.
«Зачем банкет в такое время?»
Их лица были мрачны, а сердца отягощались тревожными новостями, поступающими через секретарей.
— Это и есть человеческий банкет?
Кидо, глядя на длинный стол, ломящийся от изысканных яств, сглотнул слюну.
— Ну что, начнём?
Для него, готового сожрать всё съедобное без разбора, не существовало понятия «любимая еда». Перемещаясь от одного конца стола к другому и жадно запихивая в рот всё подряд, он вызвал недовольные взгляды дворян.
— Что это за гоблин?
— Говорят, это питомец императрицы.
— Питомец? Но почему он вооружён?
Ношение оружия, кроме охраны, было строго запрещено, поэтому копьё Кидо сильно раздражало взгляд.
— Уыыых!
Когда он громко рыгнул, дамы зажали носы и разбежались.
— Если уж умирать, так на полный желудок.
Для Кидо этот пир тоже был необычным. Он не интересовался политикой, но по слухам, Кашан падёт в течение 7 дней.
«Похоже на последний ужин?»
С тех пор, как он вслед за Уорин вошёл во дворец, он воочию убедился, скольким владеет императрица.
Теперь всё это могло обратиться в прах. Немудрено, что люди сходят с ума.
— Её Величество императрица!
По крику охраны все дворяне прекратили беседы и повернулись к дверям. Медленно открылись врата, и Уорин в чёрном платье вошла с сияющим лицом. Её лицо, украшенное бриллиантами и жемчугом, было так прекрасно, что дворяне замерли в восхищении.
— У-вау…
Даже у Кидо, гоблина с куда менее развитым эстетическим вкусом, чем у людей, в этот момент не возникло иной мысли.
«Красивая».
Впервые он оказался пленён формой живого существа.
— Добрый вечер, все.
Слова Уорин приковали всеобщее внимание.
— Вам, наверное, интересно, зачем я устраиваю пышный банкет посреди войны.
Кидо взглянул на Гандо рядом с Уорин, но по его лицу нельзя было ничего прочесть.
— Если прямо, ситуация на фронте плоха. И, возможно… мы проиграем войну.
Ощущение, будто съеденное подступает к горлу.
— Но не волнуйтесь.
Уорин улыбнулась прекрасной улыбкой.
— Кашан никогда не падёт. Я использую все средства, чтобы защитить империю, и мы продолжим нашу великую историю навеки.
Фамилия Терезы, не знавшей ни единого поражения со дня основания Кашана, вселяла веру.
— Наслаждайтесь. Веселитесь. Покажите всем, что мы не боимся.
Дворяне в один голос воскликнули: — Да здравствует Её Величество императрица! Да здравствует Её Величество императрица!
Музыканты быстро возобновили игру, а Уорин, встречаясь взглядом с каждым дворянином, приблизилась.
— Ну как? Весело?
— …О чём ты думаешь?
Хотя поднятие боевого духа было важно, по мнению Кидо, эта война была безнадёжной.
— Хм. А как считаешь?
Кидо нахмурился, вспомнив единственный способ спасти Кашан.
— Неужели ты…
Уорин протянула руку.
— Потанцуем?
Кидо, глядя на её маленькую изящную ладонь, фыркнул и отвернулся.
— Пф, гоблину не до танцев…
— Пошли.
Уорин схватила его за запястье и потащила на танцпол, вызвав шок у дворян.
— Неужели она собирается танцевать с питомцем?
Лишь Гандо и Фенджан знали, кто такой Кидо.
Может, императрица сошла с ума? Но никто не мог затмить красоту Уорин, с кем бы она ни была.
— Я не знаю, как это делать.
В ответ на ворчание Кидо Уорин рассмеялась и повела его.
— Это просто. Просто следуй за мной и кружись вот так.
Ненадолго сосредоточившись на танце, Кидо украдкой поднял взгляд и изучил Уорин.
— Ты боишься смерти?
Уорин печально улыбнулась.
— Если армия Ада захватит Кашан, Хавиц первым делом разыщет меня.
Даже она, носившая кровь Терезы, не могла представить, какое бедствие он обрушит на них.
— Если концом моей долгой жизни станет смерть, я смогу принять это. Но пока у меня есть причина жить.
— Широн?
Уорин снова не ответила.
— Я не собираюсь отдавать Кашан даром. Нужно вести переговоры. Даже если это будет падение Терезы, Кашан не исчезнет.
— Можно просто сражаться.
Кидо с удивлением осознал, что переживает за неё.
— Я тебя защищу. Никто не посмеет тебя тронуть, так что не бойся и просто дерись.
Уорин покачала головой.
— Мы не победим. Без Широна никак. Но Широн не будет сражаться за Кашан.
«Без Широна никак».
Когда он осознал её слова, в груди заныла пустота.
***
Королевство Тормия, Магическая Ассоциация. Председатель Ассоциации Руфист положил на стол срочно доставленный документ и потер виски.
«Войну не остановить».
Пришли новости, что армия Ада внезапно изменила курс и движется к Центральному региону.
«Они не должны прорваться до Тормии».
Пока он размышлял, раздался стук в дверь.
— Господин председатель, я привел кандидата на пост секретаря.
После смерти Джейн должность секретаря оставалась вакантной, но теперь, когда началась война, ему требовался помощник.
— Пусть войдет.
Дверь открылась, и вошла женщина с холодным выражением лица и синими волосами до пояса. Это была Флу Лавид, маг 6-го ранга.
— Здравствуйте. Флу, начальник охраны третьего этажа.
Он уже изучил её досье. С её магическими способностями и выдающимся умом она идеально подходила на эту должность. Но один вопрос требовал прояснения.
— Ты слышала, что Гаольд снова в деле?
— Да, слышала.
Она была частью гвардии Гаольда, сражавшейся бок о бок с ним против Небес.
— Что для тебя важнее — Ассоциация и Сион или он?
Флу ненадолго задумалась. Такие колебания могли повредить её карьере, но её это не смущало.
— Я всё ещё уважаю Гаольда.
Выражение лица Руфиста не изменилось.
— Но, как и всегда, для меня важнее всего благополучие Тормии. Личные чувства не должны вмешиваться.
«Похожа».
Руфист вспомнил Джейн, ушедшую из жизни раньше него. Если бы он мог, то оставил бы пост секретаря вакантным, пока занимал должность председателя.
«Никто не сравнится с тобой».
Её имя стало ещё дороже теперь, когда мир катился к гибели.
— Как тебе место для ночлега?
Неожиданный вопрос заставил Флу на мгновение замереть, затем она поправила очки.
— Ну, плохих отзывов я не слышала.
Руфист усмехнулся.
«Что ж, в конце концов, мы все... просто винтики в механизме королевства».
— Идём. Нам нужно кое-куда сходить.
Уже стемнело, и Флу удивлённо спросила: — Куда мы идём?
Руфист коротко ответил: — В цветник.
***
Зал Великого Храма Земли.
— Вы в порядке?
После ударной волны, вызванной Гаольдом на юге, Величайшей Звезде потребовалось время, чтобы прийти в себя.
Величайшая Звезда, воплощение планеты. Получить удар, превосходящий прочность планеты, было равносильно прямому попаданию магией.
— Всё в порядке.
Величайшая Звезда подняла руку, успокаивая Звёзд.
— Сейчас юг зависит лишь от команды из трёх человек во главе с Гаольдом. Мощь впечатляет, но им одним не под силу защитить все регионы. Изображение перед ними сменилось, вновь показав армию Хавица.
— Способность Гея позволяет видеть почти всё, что происходит на планете. Это, несомненно, поможет в войне. Но сначала нужно кое-что прояснить.
Величайшая Звезда наконец перешла к сути.
— Вы согласны стереть демонов с лица этого мира?
Ответа не последовало.
— Демоны — это порождение человеческих эмоций.
Аманта из Отдела Баланса, один из Пяти Великих, произнес: — Нет смысла разделять людей и демонов. Если немного обобщить, уничтожение демонов равносильно уничтожению человечества.
Минерва добавила: — Но если оставить всё как есть, демоны захватят мир. Наш приоритет — война с ними. Мы должны мобилизовать все силы Башни...
— Ха-ха, какой бред.
Громкий голос заставил Минерву обернуться. Мужчина в сверкающих золотых доспехах сидел, скрестив руки. Это был Фрид Зигмунд, один из Пяти Великих Отдела Системного Надзора, известный как «Король Алчности». Его доспехи, единственные в своём роде, «Пять Божеств»¹, обеспечивали ошеломляющие 65% защиты от магии, представляя собой вершину магических технологий.
— Бред? — в глазах Минервы вспыхнула ярость.
— Именно. Каким бы злым ни был Хавиц, разве он сравнится с Минервой в её лучшие годы?
Это задело Минерву за живое.
— Малыш, что ты вообще понимаешь обо мне? Жаждешь смерти?
— Я знаю точно одно. Причина, по которой ты вертишься рядом с Яхве.
Фрид усмехнулся, указывая на Широна.
— Только этот парнишка может тебя спасти. Ты хочешь искупления, да? И что ты ему дала взамен? А? Ну-ка, расскажи, парень. Правда, что она горяча в постели?
В тот момент, когда Минерва схватилась за Джет, Широн тихо вздохнул.
— Х-а.
Медленно подняв голову, он произнёс: — Как же раздражает.
Одного этого холодного тона хватило, чтобы заморозить кровь даже у Звёзд.
«Он Великая Звезда Отдела Управления Объединённой Вселенной».
Слухи о том, что он достиг уровня Яхве, оказались правдой, но реальность превзошла ожидания.
«Что это за тревожное чувство?»
Как будто в животе взорвалась бомба, готовая разнести всё вокруг. Но, будучи Великой Звездой, Фрид не дрогнул.
— Ха-ха, символ всеобщей любви оказался грубияном. И что ты сделаешь, если раздражён? Устроишь тут драку?..
Не дожидаясь конца фразы, Широн резко вскочил и выстрелил Фотонной Пушкой.
— Гхх!
Фрид отпрыгнул, отталкиваясь от пола, но Широн мгновенно настиг его с помощью пространственного перемещения.
«Он серьёзно?»
Фрид был единственной Звездой Башни, владеющей и мечом, и магией, но скорость реакции Широна превосходила всё.
«Но даже так...!»
Сработал эффект Пяти Божеств, и Фотонная Пушка прошла на значительном расстоянии.
«Вот так вот!»
Одновременно Широн, сократив дистанцию, снова активировал Фотонную Пушку. Сфера света, преодолев 65% антимагии, завибрировала, и глаза Фрида расширились.
«Как?»
На такой дистанции увернуться было невозможно. Мысль оборвалась, когда Фотонная Пушка врезалась Фриду прямо в живот.
— Гррух!
В момент, когда адская боль разорвала пресс, удар... исчез, словно обман.
— ...А?
Оглядевшись, Фрид увидел, что все Звёзды замерли в одинаковых позах.
«Он отскочил во времени».
Будто ничего и не произошло, Широн лишь смотрел на Фрида со своего места, не двигаясь.
1. Об этих доспехах давно говорил Рей, когда Широн работал в библиотеке.