Глава 844 — Вступление в бой (5)
Амон, заваленный обломками, поднял камень размером с дом и медленно выбрался наружу.
— Ха-ха-ха...
Его тело было изуродовано Фотонной Пушкой — рёбра торчали из вмятины на животе, кости виднелись сквозь разорванную плоть.
— Мерзкий Яхве.
Он швырнул обломок в сторону и раскинул руки, несмотря на израненное тело.
— Знаешь, кто я?
Его голос грохотал в наступившей тишине.
— Я — Ад.
С первого по десятый. Особенность прямых наследников Сатаны в том, что они превосходят пределы отдельного существа, приближаясь к уровню системы. Их называют «Десятью Бедствиями Сатаны». Маги называют эти бедствия демонической системой или Преисподней, и как только она открывается, сознание индивидуума полностью исчезает.
— Разве это имеет значение?
Он сам станет бедствием.
— Проклинай свою глупость.
Когда Амон открыл Преисподнюю, его кожу разорвали червеобразные щупальца, выползающие изнутри. Они разрастались с ужасающей скоростью, и демоны в ужасе бросились прочь.
— Преисподняя открылась!
Люди же, не понимая масштаба грядущей катастрофы, стояли в оцепенении.
— Ч-что это?!
Грохот.
Ноги Амона пустили корни, пронзив землю и разветвляясь во все стороны. Здания рушились, как костяшки домино, а его тело росло с той же скоростью, что и корневая система.
Уорин запрокинула голову.
— Боже...
Над столицей Кашана возвышалось гигантское дерево с чёрным стволом, скрученным в жуткие узлы. По его коре зияли десятки тысяч ртов разных форм и размеров.
— УУУУУУООООООМ!
Звук, которого не должно существовать, заставил Уорин содрогнуться.
— Это же...
Древо Преисподней — Аргантис.
Согласно записям Терезы, последний раз Аргантис появлялся в незапамятные времена, в эпоху, когда драконы и ангелы враждовали между собой. Оно уничтожило семь древних цивилизаций, бесконечно расширяясь. Тогда человечество было ещё в зачаточном состоянии, и никто не считал его угрозой. В конце концов, объединённые армии мира ценой трети всего населения едва смогли остановить катастрофу.
«Сейчас всё иначе. Но...»
Глядя на Аргантис, прорывающегося сквозь облака, Уорин поняла: будущего больше нет.
— О боже...
Люди, отказавшиеся даже бежать, один за одним падали на колени, вознося молитвы. Это было всё, что они могли сделать.
— УУУУУУООООООМ!
Рёв Аргантиса был ужасен, но Широн представлял себе нечто ещё более чудовищное.
«Ни одно существо не может быть настолько огромным».
Потому что планета имеет ограниченный запас энергии.
— Следовательно...
Аргантис, укоренившийся в столице Кашана, начал высасывать энергию из земли.
— Господи, спаси... Кх!
Люди моментально высыхали, превращаясь в мумии, и падали замертво. Здания рассыпались в песок, повсюду гремели обвалы.
20 000 погибших за секунду. Но самое страшное было в том, что, поглотив их, Аргантис продолжал расти.
— Чёрт возьми!
Широн ринулся вперёд, расправив крылья.
«Кара Ангела!»
Он призвал воплощение, но даже в максимальной форме оно не достигало и сотой части размера Аргантиса.
Бам! Бам! Бам!
Световые копья без остановки вонзались в ствол.
— Даже не шелохнулся!
Основание Аргантиса диаметром 20 километров казалось Широну непреодолимой стеной.
— УУУУУУООООООМ!
Второе поглощение. Ещё десятки тысяч людей превратились в мумии, а земля под столицей просела, словно пустыня.
Вууууууух!
Облако пыли размером с город поднялось в небо, закрыв Широну обзор.
— Если это продолжится, мир погибнет.
Аргантис — система «Засуха» из Десяти Бедствий Сатаны.
— Нужно уничтожить его, пока не поздно!
Если бы проблема была в технической сложности, он бы преодолел её через обучение. Но здесь это бесполезно.
— Убейте Яхве!
Из пыли доносились голоса демонов. Широн отпрянул, взмахнув крыльями, и в рассеивающемся облаке увидел орду летающих демонов, бросающихся в атаку.
«Атараксия!»
В мгновение ока сконцентрированные данные усиления развернулись перед Широном, образуя гигантский круг. Демоны заполнили поле зрения, готовясь метнуть копья, но в этот момент Фотонная Пушка прошла сквозь Атараксию.
Киииииаааа!
Оглушительная вспышка смела демонов и обрушилась на ствол Аргантиса.
— Аааааа!
Максимально усиленный луч прочертил горизонтальную линию по древесной коре.
Бам! Бам! Бам! Бам!
«Этого недостаточно! Сильнее, ещё сильнее!»
Грохот взрывов потряс небо и землю, люди в ужасе сжимались, закрывая головы руками.
— Гхх... Гррр...
Они уже чувствовали себя в Аду. Когда луч прошёл около 10 километров, энергия усиления иссякла.
— Ха... Ха...
Дерево, изрешечённое ударной волной, начало медленно крениться.
— Оно падает!
Когда верхушка наклонилась на 15 градусов, из ртов на коре вырвались чёрные ветви, поддерживающие вес.
— Гуууууууу!
Сотни тысяч чёрных ветвей протянулись в сторону падения. Хотя скорость была высокой, издалека Широну это казалось мучительно медленным.
— УУУУУУООООООМ!
Аргантис, словно опираясь одной рукой о землю, снова начал поглощать энергию. Почва проседала ещё глубже, императорский дворец Аганос зашатался.
— Ваше Величество! Нам нужно уходить!
Уорин, поднятая с помощью Фенджан в небо, содрогалась, глядя на землю. Весь город высыхал.
* * *
— Гррр...
Величайшая Звезда, стоявшая на коленях в пустом Великом Храме Земли, обхватил себя руками. Каждый раз, когда планета теряла энергию, это было похоже на десяток шприцев, высасывающих кровь одновременно.
— Так нельзя... Надо остановить это...
Как воплощение Геи, она могла нарушить энергетический цикл планеты. Но остановка планетарного двигателя была крайней мерой.
— Разрушить легко, восстановить сложно. Я ещё могу держаться...
Плечи Величайшей Звезды дёрнулись.
— Аааааа!
Сила всасывания удвоилась, энергия планеты утекала ещё быстрее.
— Быстрее...
Величайшая Звезда увидела, как четверо Великих Звезд мчатся к столице.
Фрид рубил демонов на пути, и вскоре перед ними предстала пустошь.
— Чёрт возьми! Это и есть командир легиона?
Цивилизация исчезла. Осталось лишь кривое чёрное дерево.
— Нет, это не просто явление. Это катастрофа, — сказала Минерва, летящая рядом.
— Система демонов, о которой ты говорил, что она тебя не касается.
Фрид стиснул зубы.
— ...Ладно, хватит меня пилить.
Аманта, сидящий в позе лотоса на Колесе Мира, произнёс: — Раз Будды нет, эта штука распоясалась. Что будем делать? Силой тут не справиться.
— Что остаётся? Попробуем. Сначала соединимся с Широном, — сказал Фрид.
— Есть способ, — Син подошла к ним.
— Мой Закон может временно подавить рост Аргантиса. После этого мы блокируем столицу и взорвём её.
— Уничтожить город? — спросил Фрид.
— Где взять столько энергии?
— Колесо Мира. Если пожертвовать населением города, энергии хватит, — ответил Аманта.
— Широн не согласится.
— Если Аргантис станет ещё больше, будет хуже. Придётся идти на жертвы.
— Дело не в числах...
— Я поговорю с Широном, — сказала Син. — Если не согласится, то будем действовать поодиночке.
Когда они достигли города, перед ними открылся кошмар.
— Аааааа!
Люди моментально высыхали, здания рушились, а небо и земля кишели демонами.
— Широн!
Минерва увеличила тягу реактивного потока и взмыла в небо.
— Минерва!
Широн, сражавшийся в одиночку, устало повернулся к ней.
— Как дела?
— Бесполезно. Сколько ни бей, он восстанавливается, высасывая питательные вещества.
Минерва оглядела Сину.
— Есть один способ. Нужно спуститься и...
— Я знаю этот метод, — Широн не отрывал взгляда от Аргантиса. — Но так мы не остановим его. Вернее, не победим демонов.
— Сейчас не время раздумывать.
— Послушай.
Минерва прислушалась. Из бесчисленных ртов Аргантиса доносился шёпот: — Хочу есть. Ещё. Это моя еда. Я буду расти. Только я. Только я!
Минерва сглотнула.
— Эти демоны созданы людьми. Если разрушить город с помощью Колеса Мира, оно исчезнет, но...
Ненависть погибших людей снова превратится в магию и принесёт ещё большую катастрофу.
— Согласна.
Син незаметно подошла.
— Но если не остановить сейчас, жертв будет ещё больше. Это лучший выбор.
Широн закусил губу.
— Есть способ разрушить город без человеческих жертв.
Он посмотрел на Сину.
— Сколько продержишься?
— При нынешних размерах... минут пять.
Фрид, рубя гигантские корни, крикнул: — Быстрее! Он растёт!
Раздумывать было некогда.
— Доверься мне. Я попробую.
Когда Широн и Минерва спустились, Син уставилась на Аргантиса.
— ...Иллюзия.
Глядя на воплотившееся воображение, она медленно подняла руку.
— Запрещаю магию. Запрещаю пожирать, переваривать. Запрещаю действовать, запрещаю свободу.
Её Закон начал подавлять Закон Аргантиса.
— УУУУУУООООООМ!
Скрип. Хруст.
Лишённый питания, ствол скривился, ветви ломались.
— Что...?!
Син выставила вперёд браслет.
— Запрещаю тебя целиком.
Закон, исполнение.
— ААААААА!
От рёва чудовища люди падали без сознания.
— Гррр...
Закон — это качели.
Син морщилась, наблюдая за агонией Аргантиса. Минерва, сражаясь с демонами, оценила ситуацию.
«Время выиграно. Но как он планирует...»
Она взглянула на Широна и застыла.
«Атараксия!»
Широн, нахмурившись, что-то рассчитывал под гигантским магическим кругом над головой.
— Неужели...?!
Его глаза вспыхнули.
— Сюда!
Алый луч взметнулся к небу, пробив атмосферу. В космосе начала формироваться серая масса весом в 10 тонн.
«Сияющее Копье!»
Гаольд называл это Божьей Карой.