Глава 839 — Депрессия (4)
Армия Хавица вошла в столицу Кашана, не пролив ни капли крови. На каждом доме развевались белые флаги, а жители стояли, опустив головы в страхе. Но причина была не только в поражении в войне. Улицы были усеяны телами, свежий запах крови витал в воздухе — авангард уже прошелся здесь.
Смодо, жуя зубочистку, усмехнулся.
— Быстро сориентировались. Как и ожидалось от императрицы Кашана.
Балкан же считал, что ещё не всё кончено.
— Я слышал, прошла церемония наследования. Но если война уже проиграна, зачем это было нужно?
— Наверное, планирует спрятать императрицу и вести переговоры. Если условия устроят, почему бы и нет? Нам ведь главное — повеселиться.
Когда они подошли ко входу в императорский дворец Аганос, армия Ада уже окружила его со всех сторон. Двери открылись, и взору предстала жуткая картина.
— У-у-у-у...
Более тысячи людей были прикованы к пыточным устройствам, истекая кровью. Орудия пыток соединялись с механизмами, ведущими к странным предметам, напоминающим музыкальные инструменты.
— Это дело рук Дзетаро.
Когда они пересекли внешние ворота, к Хавицу подошёл демон, отличившийся в этой войне, и склонил голову. Амон, командующий 7-м легионом армии Ада. Невысокий, чуть меньше 2-х метров, но статный красавец в чёрных доспехах с шипами. 1 из 10 легионеров, называемых прямыми наследниками Сатаны, он сражался раскалённым адским мечом. Среди командиров демонов не было слабых, но те, кто входил в десятку, превосходили остальных.
— Мы ждали вас, Сатана.
Хотя внешне Хавиц сохранял человеческую форму, Амон ясно видел: 4 красных треугольника, парящие над его головой, были знаком существа вне Закона.
Балкан спросил: — Где правитель Кашана?
Едва он договорил, как у внутренних ворот появилась группа людей. Гандо, только что ставший императором, и высшее дворянство, управлявшае Кашаном до сих пор.
Амон обратился к Хавицу: — В честь этой победы Дзетаро подготовил представление. Надеюсь, вам понравится.
По его сигналу 100 демонов-музыкантов заняли свои места. Женские фигуры с красной кожей и щупальцами вместо волос встали с нотами. Коренастый дирижёр с пухлыми щеками взмахнул палочкой.
Когда заиграли инструменты...
— ...А-а-а-а!
Тысяча людей закричала на разных нотах.
С первого звука у Гандо и дворян волосы встали дыбом.
«Какие же они отвратительные».
Гандо стиснул зубы и терпел.
— Армия Ада!
Под аккомпанемент человеческих криков хор демонов, раздувая животы, запел. С каждым движением пыточные устройства выжимали из жертв ещё более громкие вопли.
— Мир хаоса!
Это была поистине песня Ада. Даже Балкан и Смодо на этот раз были глубоко впечатлены.
— Они действительно убивают...
Дзетаро — гений. Хавиц тоже оценил, но после пары минут прослушивания лишь фыркнул и рассмеялся.
— Пойдёмте.
Амон повёл их мимо рыдающего от умиления хора к Гандо.
«Не скучно. Но...»
Одно лишь осознание, что его встречает не Уорин, уже портило настроение.
«Я хочу услышать пение императрицы».
Хавицу не нужно было лично принимать капитуляцию, но он смело подошёл вплотную.
— Где Уорин?
Гандо, уже готовый ко всему, почтительно склонил голову.
— Во дворце. Но прежде, чем встретиться с ней, я, как император Кашана, хочу сделать предложение.
Балкан усмехнулся.
«Так я и знал».
— Я передаю вам право управления Кашаном. Можете казнить меня, если сочтёте нужным. Но прошу, не проливайте больше крови. Пощадите жизни моих людей.
Лица дворян дрогнули от волнения.
«Простите, Ваше Величество».
Он готов был продать себя, отказаться от чести Терезы, лишь бы спасти страну.
Хавиц равнодушно смотрел на Гандо. В глазах Хавица не было и тени анализа, лишь бездонный хаос, от которого у Гандо закружилась голова.
«Мать…»
Прошлым вечером Уорин вызвала его.
— Мы проиграем войну. Помощь Святилища тоже не безгранична. Кашан скоро падёт.
Гандо не возражал. Казалось бы, в такой ситуации он должен был злиться и отчаиваться, но почему-то эмоций не было. Возможно, из-за бледного, как никогда, лица Уорин.
«У матери тоже бывает страх».
Её способности, охватывающие историю, не знали поражений, но Великое Очищение было неизведанной территорией. И самое страшное, им противостоял сам Хавиц, воплощение хаоса.
— Я найду выход. Используя оставшиеся войска и помощь Святилища, мы прорвёмся…
— Нет, так от Хавица не убежишь. Я перебрала все варианты. Даже думала, какой исход можно считать хорошим. И вот к чему пришла.
Уорин посмотрела на Гандо.
— Я хочу жить.
Её лицо напоминало испуганного кролика, но в глазах всё ещё горела воля к жизни.
— Я не боюсь смерти. Даже если попаду в руки Хавица… выдержу. Но, Гандо, я хочу жить.
Гандо понял, что она задумала.
«Она сосредоточена только на выживании».
Она готова была отбросить историю Кашана, честь Терезы, жизни чиновников и народа, лишь бы выжить.
«Эта самая Тереза…»
Его злило не то, что она предала долг императора. Ему было противно видеть, как та, что когда-то стояла на вершине мира, отчаянно цепляется за жизнь.
— Мать, лучше я…
— Дай мне жить.
Гандо не нашёл слов.
Вырвавшись из хаоса мыслей о Хавице, он сказал: — Это всё, чего мы хотим. Если вы примете наше предложение, мы откроем Аганос немедленно.
Балкан спросил: — А если откажем?
— Тогда Кашан падёт. Но империя Густав не получит того, чего хочет.
— Уорин.
Хавиц наконец заговорил.
— Где она?
Гандо указал на верхний этаж Аганоса. У окна, прямо под развевающимся белым флагом, стояла женщина с белыми волосами.
— Что вы решите?
Хавиц долго смотрел на шпиль, затем сказал: — Амон.
Амон в доспехах подошёл ближе.
— Убейте всех.
Едва слова сорвались с его губ, меч Амона оставил чёрный след в воздухе. Тела всех дворян, кроме Гандо, превратившегося в электричество и исчезнувшего, были рассечены пополам.
— А-а-а-а-а!
Женщины и слуги, находившиеся дальше, в ужасе бросились бежать.
— Чёрт!
Гандо, выпустивший Искру в толпу, скривился и упал на колени.
«Он догадался?»
Нет, Хавиц просто поступил, как хотел.
«Он действительно заклятый враг императрицы».
Теперь, когда план А провалился, взгляд Гандо устремился на Хавица в 20 метрах впереди.
«Если смогу убить его…»
Всё равно он уже готов был умереть.
Гандо выпустил Искры в армию Ада, а затем обрушил молнию прямо на Хавица.
— А-а-а-а!
Идеальное освобождение, не оставляющее места для магии. Голубая молния расползлась во все стороны, разрывая атмосферу, и вызвала мощный взрыв.
Ба-бах!
«Промах!»
Один из командиров легиона Амона схватил Хавица и взмыл в небо.
Смодо вздохнул с облегчением.
«Если бы демоны не помогли, Хавиц бы погиб?»
Балкан, доставая меч, подошёл ближе.
— Смодо, не усложняй. Просто запомни: он не умрёт. Вот и всё.
— …Понял.
Гвардия Кашана обрушила на них шквал атак, но личный отряд 7-го легиона был не так прост.
— Это была ловушка?
Балкан покачал головой.
— Нет. До последнего момента в толпе не было и намёка на убийственные намерения. Они действительно хотели сдаться.
— Тогда зачем?!
Балкан горько усмехнулся.
— Великолепно, Тереза.
Она готова была пожертвовать миллиардом подданных, лишь бы выжить.
— На шпиль!
Амон мгновенно взлетел к окну, схватил стоявшую там женщину и спустился вниз. Женщина с выкрашенными в белое волосами дрожала от страха.
— П-пощадите…
Она хотела умолять о жизни, но вместо этого разрыдалась и закричала: — Да здравствует Её Величество императрица!
Балкан, отрубивший голову одним ударом, окинул взглядом обессиленного Гандо и спросил: — Уорин. Где она?
Гандо лишь с трудом приподнял уголки рта.
Пока Пять Великих Звезд хранили молчание, придерживаясь своих философий, остальные Звёзды разгорелись в споре.
Мини резко вскочила с криком.
— Мы должны немедленно отправиться в Кашан! Если три империи рухнут, сила демонов станет ещё больше!
— Зачем? Кашан сам перешёл на сторону демонов. Люди способны на всё ради выгоды.
— Я согласен. В конце концов, это проблемы людей. Башня Слоновой Кости преследует наднациональные цели...
Казнь снова издало душераздирающий вопль.
Кьяааааа!
Моментально голоса стихли, и все Звёзды уставились на Широна.
— Теперь достаточно.
Башня Слоновой Кости. Вершина магического мира, где царит чистое знание, не подвластное никакой силе.
— Я покидаю Башню.
Неожиданное заявление заставило Минерву округлить глаза.
— Широн, что ты несешь?
— Не поймите неправильно. Я не злюсь и не разочарован. Вы все по-своему правы.
Проблема в том, что все правы.
— Ты что, сбегаешь?
Фрид даже не повернул голову.
— У тебя были связи с императрицей Кашана. Слишком мягкий. Непонятно, как ты вообще стал Великой Звездой. Мы управляем миром. Если действительно хочешь их спасти, докажи здесь и сейчас. Попробуй нас сломить.
— Нет.
Широн был непреклонен.
— Теперь я понимаю твои слова. Ты поднялся сюда, потому что ненавидел сплетни и споры с людьми.
— Верно. Такова Башня Слоновой Кости.
— Поэтому я поднимусь выше.
На самую вершину.
Наконец повернувшись, Фрид встретился с ледяным взглядом Широна.
— Меня тошнит от ваших игр.
Лицо Фрида покраснело, а Син с интересом наблюдала за Широном.
Минерва фыркнула.
«Да. Такой ты и есть».
Широн схватил дрожащую в воздухе Казнь и подошёл к Величайшей Звезде.
— Из Северного полюса будет слишком долго. Позвольте мне выйти отсюда.
— ...Снаружи космос.
Широн посмотрел на голубую планету, виднеющуюся под прозрачным стеклянным полом.
— Это самый быстрый путь.
— Хорошо.
Хотя это был самовольный уход с всеобщего сбора, Величайшая Звезда выглядела странно довольной.
«Да, Широн. Место, куда ты стремишься, — не просто вершина. Что-то большее».
И однажды он столкнётся с Нане за это единственное место.
«Материализация».
Когда Широн излучил Свет Яхве, вокруг него сформировался прозрачный шар. Минерва кивнула.
— А-а-а?!
Если пройти атмосферу — можно добраться до Кашана напрямую.
Величайшая Звезда подняла руки, и стеклянная сфера с Широном внутри поднялась к потолку.
— Помни, Широн. Ты сказал, что покидаешь Башню Слоновой Кости, но...
В мгновение ока сфера вылетела за пределы зала Великого Храма Земли.
— Я не могу позволить этого.
Под действием гравитации планеты сфера начала стремительно падать в сторону пустыни.