Глава 837 — Депрессия (2)
— Чёртов ублюдок.
Из-под крестообразного шлема Фрида сверкнули яростные глаза. Даже если время откатилось, память о произошедшем не стёрлась.
Но он всё же Великая Звезда. Подавив унижение, он проанализировал ситуацию и обнаружил нечто странное. Между тем Звёзды и Спутники Башни молча смотрели то на Фрида, то на Широна.
«Фрид проиграл».
Хотя события той временной линии стёрлись, среди присутствующих не было настолько глупых, чтобы не понять искажение времени.
«Нет, действительно ли он проиграл?»
Восстановленная временная линия зафиксировала момент, когда Фрид пропустил удар. Как маг и мечник, его выносливость превосходила других Звёзд, что оставляло вопросы. И ответ знал только сам Фрид, принявший удар.
«Странно...»
Первое, что пришло в голову Фриду — ощущение диссонанса.
«Искажение времени... Я понимаю, как он колебал временную линию, притянув будущее в прошлое, но...»
Траектория Фотонной Пушки, все переменные в момент перемещения Широна вплотную к нему...
«Почему я не смог уклониться?»
Даже если это была засада, он, достигший вершины в магии и мече, не должен был пропустить удар.
«И не один раз».
Ощущение, будто время внутри времени колебалось.
«То, что я пропустил его удар, лишь одно из бесчисленного множества событий».
Сколько раз повторялся этот отрезок?
«Нет смысла размышлять о непознаваемом».
Он понял одну вещь о Широне: тот мог просчитывать вероятности будущего за доли секунды.
«Маг, находящий оптимальный путь и наносящий невозможный к уклонению удар».
Таким был Широн.
«Но он атакует, перемещается, атакует снова... Какие ещё переменные могут влиять?»
Разброс изменений был настолько микроскопичен, что обычный маг не заметил бы. Именно эта тонкость вызвала у Фрида тошнотворное чувство дисбаланса.
«Засада — не проблема. Раздражает другое...»
Фрид никогда не проигрывал, ни в магии, ни на мечах.
«Неужели нашлась микроскопическая брешь в моём мастерстве?»
Искажение времени было второстепенно. Его раздражало, что Широн нашёл способ застать его врасплох.
— Забавно, — Фрид оскалился, излучая свирепую ауру. — Неожиданно. Не думал, что Великая Звезда Отдела Управления Объединённой Вселенной нападёт первым.
Обычно они, как и подобает хранителям Величайшей Звезды, вели себя сдержанно.
— О чём ты? — Широн наивно переспросил. — Я ничего не делал.
— Ха-ха-ха.
Виски Фрида налились кровью.
«Ну что ж, играй так».
Он изначально не собирался следовать философии Широна, но эта стычка всё прояснила.
«Какие бы планы ты ни строил, не сможешь их осуществить».
Атмосфера в зале Великого Храма Земли накалилась. Звёзды и Спутники Отделов сверлили друг друга взглядами, воздух дрожал от напряжения. Даже присутствие Величайшей Звезды не смягчало ситуацию, таков был масштаб всеобщего сбора.
«Широн...»
Величайшая Звезда смотрела на Широна потухшим взглядом. Искажение времени давило на неё иначе, чем действия Гаольда, бьющего прямо по планете.
«Сознание затуманено...»
Она ощутила, что Широн колебал время примерно 40 000 раз, чтобы успешно застать Фрида врасплох. Возврат времени, вероятно, был предусмотрен на случай контратаки Фрида.
«Фрид не тот, кого легко победить».
Хотя захват инициативы был в духе Широна, методы на этот раз были необычно грубы.
Минерва изучала Широна.
«Нет, он прав. Главные противники на этом сборе — Отдел Системного Надзора. Но...»
Фрид не сдастся так просто.
— Отдел Управления Объединённой Вселенной берёт слово, — Широн поднялся с места. — Если демоны рождены из человеческого зла, то сейчас как раз время искоренить это зло. Я прошу о сотрудничестве всех Отделов Башни Слоновой Кости в борьбе с демонами.
— А зачем вообще с ними сражаться? — Фрид скрестил руки. — Сильный пожирает слабого, таков закон природы. Если они сильнее, почему бы просто не отдать им этот жалкий мир?
В глазах Широна загорелся огонь.
— Если демоны захватят мир, все человеческие государства падут. Разве такой исход устраивает Отдел Системного Надзора?
Фрид оставался невозмутимым.
— Ты заблуждаешься. Мы не прислуга королевских семей. Нынешняя система мира основана на государствах, но если демоны предложат другую, мы просто будем управлять ею.
Смысл был ясен: пока система функционирует, им было всё равно, кто правит миром.
— Доложите мнение Отдела Системного Надзора Величайшей Звезде. Мы не действуем ради выгоды отдельных стран. Демоны лишь новорождённое государство, а текущая ситуация — обычная война. Такие войны всегда были и будут.
Минерва прикусила губу.
«Они явно подготовились».
Фрид был мерзок, но влияние его Отдела среди пяти было значительным.
— В словах Фрида есть логика.
Широн спокойно кивнул.
— С системной точки зрения, этот мир не обязательно должен принадлежать людям. Но есть один момент, который я не понимаю.
— Ха-ха, спрашивай. Я подробно всё объясню нашему юнцу.
Широн посмотрел Фриду прямо в глаза.
— Вы говорите об управлении системой демонов, но сомневаюсь, что ваш Отдел на это способен.
Глаза 8 Звёзд Отдела Системного Надзора вспыхнули яростью.
— Этот наглый щенок...
Фрид исказился в гримасе.
— Ты зазнался из-за одной уловки. Тебя можно убить десятком способов.
Широн парировал с невозмутимостью: — Правда? Например?
Фрид надолго замер с открытым ртом, затем его плечи дёрнулись.
— Ха-ха-ха!
Его тело исчезло из поля зрения, а в следующий момент полукруг пола под его сиденьем провалился.
— Чёрт возьми...!
Зал Великого Храма Земли содрогнулся, когда Фрид с обнажённым мечом материализовался перед Широном.
«Чёрт! Опять это!»
Увидев, как Широн разворачивается для контратаки, оставляя после себя послеобраз, Фрида снова схватила тошнота.
«Похоже, время уже колеблется».
Он чувствовал это во второй раз — грязное, неописуемое ощущение.
«Но смогу ли я найти брешь на этот раз?»
Если бы это была засада — другое дело, но сейчас, в боевой стойке, он был уверен: слабых мест нет.
«Попробуй откати это».
В любом случае, определится лишь одно событие — отрубленная голова Широна.
«Если я выиграю сейчас — счёт 1:1. Но...»
Меч Фрида взметнулся с предельной скоростью, нарушающей законы магии.
«Моя победа станет твоей смертью!»
В этот момент между сталкивающимися мечом и магией стремительно завертелось колесо.
«Колесо Мира? Чёрт!»
Оно не было мощным само по себе. Но для поддержания абсолютного баланса, перераспределяя внешние силы, мощь и не требовалась.
Бум!
Энергия, вращающаяся вокруг Колеса Мира, отбросила Широна и Фрида в противоположные стороны.
— Грх!
Между двумя противниками стоял Аманта, вращающий Колесо Мира между ладонями.
— Прекратите. Эта схватка бессмысленна.
Фрид скривил губы.
— Бессмысленна? Ты же слышал, как этот щенок меня унизил?
— Оба ошибаетесь.
Аманта посмотрел на Величайшую Звезду.
— Широн, ставящий во главу угла людей, и Фрид, опирающийся на систему. Вы уже потерпели неудачу, не сумев предотвратить сегодняшний кризис. Позвольте мне использовать Колесо Мира.
Величайшая Звезда спросила: — Насколько можно восстановить баланс?
— Уничтожив 80% человечества, мы сможем сократить численность демонов на 30%, — ответил Аманта.
Минерва возмутилась: — 80% человечества — это не шутки!
— Можно было избежать столь крайних мер. Если бы меня послушали, когда я предлагал запустить Колесо Мира, человечество пожертвовало бы лишь 30%.
Широн возразил: — 30% — это тоже огромная цифра.
— Да. Но этих 30% уже нет в мире. Они все мертвы. Понимаешь, о чём я? Твой идеализм, даже не будучи преднамеренным, уже принёс большие жертвы. Взгляни на реальность.
— Позвольте мне высказаться.
С холодным, как сталь, голосом заговорила женщина с внешнего края зала Великого Храма Земли. Это была Син, Великая Звезда Отдела Правосудия. Её черные волосы были туго собраны на макушке, а бледное лицо, хоть и суровое, сохраняло красоту.
— Погоди. Я ещё не закончил... — Фрид попытался вмешаться, но правая рука Сины плавно двинулась в сторону.
«Что... что это?»
Глаза Широна расширились. Все, кроме Сины, почувствовали себя крошечными, как пылинки на полу.
«Невероятное правосудие...»
Минерва стиснула зубы.
«Сина из Отдела Правосудия. Если Фрид раздражает, то эта женщина по-настоящему сильна».
Сина заговорила.
— В правосудии нет абсолютных стандартов. Если я становлюсь сильнее, другие становятся слабее. Поэтому, возможно, моё мнение, не ограниченное стандартами, тоже будет полезно.
Величайшая Звезда спросила: — Каково твоё мнение?
— ...Я тоже сомневаюсь, заслуживает ли человечество такого уважения.
Уголки губ Фрида приподнялись, а на лбу Широна залегла глубокая морщина. Минерва вздохнула.
«Это неизбежно, Широн. Все собравшиеся здесь достигли вершины человеческого потенциала».
Пять Великих Звезд и те, кто удостоился звания Звёзд.
«Их объединяет одно... все они были ранены людьми. Ты и сам знаешь, насколько ужасны люди. Поэтому и сходишь с ума».
Ощущение, что они не сражаются за что-то, а лишь против, вот причина депрессии Пяти Великих Звезд.
— В этом мире нет человечества. Есть лишь человек, человек и снова человек.
По убеждениям Сины, человек — это существо, брошенное в одиночестве в созданном кем-то месте.
— Честно говоря, я не понимаю. Мне трудно поверить, что в этом мире живёт множество людей. Только я — настоящая, а все вы — иллюзии. Все, кроме меня, просто куклы.
Её слова не содержали противоречий, ведь в мире не нашлось бы никого, кто мог бы их опровергнуть.
— Поэтому я единственный настоящий человек в этой Вселенной. Я сражаюсь, чтобы взрастить мир только для себя. Мне незачем заботиться о страданиях иллюзий.
Широн скривился.
«Что за жизнь привела её к таким мыслям?»
Но именно эта философия позволяла Сине манипулировать правосудием столь радикально.
— И потому я старалась по возможности соглашаться с Фридом, иллюзией, созданной кем-то...
Гигантская Сина оглядела Широна, стоящего на полу, и усмехнулась.
— Но иллюзия по имени Широн тоже весьма своеобразна.
«Что с ней не так?»
Он не мог понять эту женщину.